– Я не новый могильщик.
Фейрим не слишком внимательно его слушала, продолжая сражаться с извивающимся листком бумаги.
– Правда? Вы уверены? Вы очень похожи на могильщика. Или вы бальзамировщик? Гробовщик? Скажите, какое слово вы предпочитаете.
– Мне необходимо лечение.
– Лечение?
– Да. И лечить меня должны именно вы.
Озрик решил, что пришло время заинтриговать ее. Он чуть отодвинул капюшон, чтобы она могла увидеть его лицо. И повернул голову к свету так, чтобы выгодно подчеркнуть скулы. Ямочка на подбородке придавала ему еще больше великолепия.
Кто бы отказался лечить его?
Но оказалось, что Фейрим на это способна. Она осталась равнодушна к увиденному и небрежно произнесла:
– Если вы принимаете участие в одном из экспериментов Центра, вернитесь в приемный покой. Они разберутся, куда вас направить.
Приемный покой? Приемный покой?
Кажется, Озрик слегка перестарался.
Фейрим неожиданно замолчала.
– Погодите. А как вы попали в мой кабинет? Я думала, вас впустили, потому что вы новый могильщик.
– Я сам себя впустил.
– В самом деле? – Фейрим не впечатлило его признание. – Нельзя просто ворваться и ждать, что вас примутся лечить. Не каждый может лечиться в Лебедином камне. Это не больница. Это научно-исследовательский центр. Вы должны соблюдать формальности.
– Я не стану соблюдать формальности, потому что никто не должен знать, что я здесь. Это должно стать нашей маленькой тайной.
Он наградил ее улыбкой (дьявольской) и подмигнул (многозначительно).
Фейрим впервые с момента появления в кабинете посмотрела на Озрика. По-настоящему посмотрела, не отвлекаясь на лук и настойчивые «живые» документы. Но ни дьявольская улыбка, ни многозначительное подмигивание не привлекли ее внимание. Она рассматривала его плащ, с которого тщательно срезали все эмблемы и нашивки. Затем ее взгляд скользнул на кольцо с печаткой на его правой руке и остановился на черных перчатках.
Теперь у нее возникли подозрения. Она поняла, что что-то не сходится.
– Могу я на вас рассчитывать? – вопросительно приподнял одну бровь Озрик (игриво).
Выражение лица Фейрим перестало быть приветливым. Озрик решил, что ему больше ни к чему напрягаться, тактика соблазнения ему не поможет. Ей, судя по всему, не нравились мрачные и опасные мужчины. Он всегда понимал, когда дело безнадежно, а Аурианна Фейрим была чертовски безнадежна.
– Что ж. – Озрик хлопнул себя по коленям. – Перейдем к запасному плану.
– Запасному плану?
– Слышал, что Ордену необходимы деньги на научную работу. Я мог бы в этом помочь.
– О, тогда вам нужно обратиться к Ламберту, его кабинет двумя этажами ниже. Он возглавляет отдел благотворительности и пожертвований.
– Я заинтересован в поддержке работы Ордена по изучению оспы Платта.
Фейрим снова стала рассматривать перчатки Озрика.
– Меня, конечно, радует ваш интерес, но, как я уже сказала, вам следует обратиться в отдел благотворительности и пожертвований. Детские инфекции в любом случае не входят в сферу моих интересов.
Ее взгляд метнулся к двери.
– Как вы вошли? Где Квинси?
– Кто?
– Мой ассистент.
– Ассистент? Скорее опасность споткнуться. Смотрите под ноги. Он просто прилег вздремнуть.
Фейрим потянулась рукой к левому краю стола, тем самым дав понять, что в ее кабинете установлена сигнализация.
– Прошу вас, Целительница Фейрим, не нажимайте тревожную кнопку. Мне не хотелось бы, чтобы дело зашло слишком далеко.
Фейрим застыла на месте.
– Это угроза?
– Именно.
– Кто вы такой и что вам нужно?
– Мы бы пришли к этому значительно раньше, если бы вам в голову не пришла дурацкая идея поговорить о луке.
И если бы ему в голову не пришла дурацкая идея пофлиртовать с ней. Но он предпочитал ни в чем не брать на себя ответственность.
– Повторю, мне необходимо лечение.
– Что ж, оно вам точно понадобится, ведь Хранители сломают вам копчик, когда вышвырнут отсюда.
Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, Фейрим совсем не испугалась. Напротив, казалось, что теперь она кипит от раздражения. Неужели все Целители утратили инстинкт самосохранения или только ей было на него наплевать?
– Вы считаете, что я берусь лечить каждого могильщика, который является в мой кабинет без приглашения?
– Только одного. Я собираюсь помочь вам найти лекарство от оспы.
Неугомонный документ на столе Фейрим снова попытался вернуться к жизни. Она хлопнула по нему ладонью.
– Мы не лечим оспу. Наша цель – создать вакцину.
– Замечательно. Как вам будет угодно. А моя цель – заплатить за ваши услуги – и ваше благоразумие – щедрой суммой. Я знаю, что переговоры вашего Ордена с финансовыми учреждениями, которые ранее снабжали вас средствами, не увенчались успехом.
Фейрим поджала губы.
– Пока что не увенчались успехом. Мы только начали подавать запросы. Быстро такие дела не решаются.
Озрик отмахнулся от ее доводов.
– Разве вы не предпочли бы получить деньги прямо сейчас? И сразу начать? Вылечить всех беспризорников?
– Вакцинировать, а не вылечить. Я не лекарь, которого вы можете нанять. Но в одном только Лондоне их сотни. Почему бы вам не предложить свои богатства одному из них?
– Мне сказали, что только вы можете мне помочь.
– Кто сказал?
– Те самые лекари, которых вы посоветовали нанять.
– Кто именно?
– Фордайс и Шаттлворт.
Фейрим надменно приподняла бровь.
– Никого получше вы не смогли найти?
– У них были отличные рекомендации.
– И какой же диагноз они вам поставили?
Она внимательно осмотрела Озрика с ног до головы, будто могла определить его недуг по одному только внешнему виду.
– Это вам и предстоит выяснить. Вам нужно финансирование или нет? Все очень просто. Вы меня лечите. И никому не говорите об этом. Я предлагаю вам двадцать миллионов.
Взгляд Фейрим снова остановился на перчатках Озрика.
– Покажите ваши ладони.
– Нет, – бросил Озрик, не сомневаясь, что Знак его Ордена не обрадует ее.
– Тогда и я отвечу отказом.
Озрик вздохнул.
– Я бы предпочел не похищать вас. Это доставило бы немало хлопот.
– Неужели? – Фейрим села еще прямее, если это было вообще возможно. – Вы собираетесь меня похитить, в самом деле?
– Да. И не давать вам денег.
Правая рука Фейрим чуть дернулась. На ее ладони засиял Знак Ордена Целителей – белый лебедь.
– Слишком самоуверенно считать, что вы можете меня похитить.
– Слишком глупо полагать, что нет.
– Да кто вы такой?
– Тот, кому отчаянно необходима ваша помощь.
Губы Фейрим скептически скривились.
– Это показалось бы мне трогательным, если бы вы только что не угрожали похитить меня. Покажите ваши ладони.
– Нет.
– Вы хотите, чтобы я вас лечила, но отказываетесь показать ладони?
– Верно.
– Если вы их прячете, значит, знаете, что я не стану вами заниматься.
– Все так.
Рука Фейрим снова попробовала добраться до тревожной кнопки.
– Не стоит, – сказал Озрик. – Так вы приговорите любого, кто зайдет сюда, к жестокой смерти.
– Вы считаете, что способны справиться с Хранителями?
Озрик так не считал – только не в схватке один на один, но все равно ответил:
– Вы действительно хотите рискнуть их жизнями?
– Уходите.
– Я уйду, либо добившись соглашения между нами, либо с вами, внутри мешка с луком. Выбирайте.
– Я ведь даже не знаю, что с вами не так. И если бы была готова согласиться (а я не готова), как могу быть уверена, что сумею вас вылечить.
– Я прошу вас попробовать.
– Могу я хотя бы провести диагностику?
– Нет. Сначала заключим соглашение.
– Должно быть, все плохо.
– Так и есть.
– Смертельно?
