Отправляю маме улыбку, безмолвно заверяя в том, что меня не колышет мнение ее супруга. Я могла бы прямо сейчас признаться в том, что видела отца с любовницей, но никогда этого не сделаю. Любой стресс может спровоцировать рецидив, и мысль об этом вгоняет в ужас. Оно того не стоит. В конце концов, если родители до сих пор вместе, значит, их обоих все устраивает.
– Кэти, доешь? – Мэнни под шумок придвигает ко мне тарелку с хлопьями.
Желудок реагирует болезненным урчанием, несмотря на два проглоченных сэндвича и выпитое кофе. Плохой знак.
– Будущим пилотам нужно хорошо питаться. Доедай сам. – Вскакиваю со стула подальше от соблазна и чмокаю насупленного брата в темную макушку.
Родители продолжают спорить, а я не хочу им мешать. Подцепляю рюкзак за ручку, надеваю солнечные очки и, махнув маме возле входной двери, сбегаю с крыльца по лестнице прямиком к начищенному до блеска скутеру. Он припаркован возле ворот в тени отцветшей магнолии, чтобы лишний раз не мозолить глаза папе.
Утреннее солнце еще невысоко, и я ненадолго подставляю ему лицо, мысленно проговорив благодарность за новый наступивший день. Я будто открыла следующую страницу интересной книги, не зная, какой сюжет она подкинет. Читать книги не люблю, а читать жизнь – очень даже.
Шлем на прическу не налезает, и я прячу его под густой розовый куст рядом. Отец устроил бы очередной нагоняй, если бы застал мое а-вдруг-кто-то-увидит-правонарушение, и это вызывает отголоски радости. Поеду в универ окольными путями, где не бывает полиции.
Автоматические ворота бесшумно отъезжают вбок. Запихиваю рюкзак в багажник и выкатываю двухколесного дружочка за пределы нашей территории. На короткий миг каменею, заметив возле подъездной дорожки красный Audi Кристиана, но, гордо задрав подбородок, седлаю скутер.
– Лина, я здесь! – выкрикивает Ортис через открытое окно, просигналив протяжным гудком.
– А я здесь! И что дальше?
Последующие слова Криса тонут в звуке заведенного мной мотора. Игнорируя парня, проезжаю мимо и сразу встраиваюсь в правый ряд дороги.
Мы живем в элитном районе Педральбес, и, несмотря на обилие вилл и коттеджей, трафик здесь далеко не сельский. А все из-за того, что тут прекрасно соседствуют и отели, и современные многоквартирные дома, и престижные учебные заведения. Не говоря о Королевском дворце и знаменитом монастыре неподалеку, куда наведываются приезжие для памятных фотосессий. Район находится на возвышенности, и с некоторых мест открывается потрясающий вид на Барселону и море. Правда, есть минус: обратная дорога съедает больше бензина.
Да, я экономная. Двухэтажный домина нам достался не потому, что мы вкушаем деликатесы золотыми ложками и подтираемся банкнотами, а потому, что родители родителей мамы унаследовали его от своих родителей, а те – от своих и так ранее. По семейным преданиям, мой прапрапрапрадед был внебрачным сыном члена Савойской династии.
Если во мне и течет королевская кровь, то она отвратительного качества. У меня вечно низкий гемоглобин.
В зеркале заднего вида отражается преследующая машина Кристиана. Чего он от меня ждал? Думал, я запрыгну к нему в тачку после двухдневного молчания? Тем не менее женская гордость довольно потирает ручки. Моя цель – не унизить. Моя цель – показать, что со мной нужно считаться.
Вместе со своим конвоем я добираюсь до универа за двадцать минут. Паркую скутер возле тротуара, где в рядок выстроились разномастные автомобили, мотоциклы, скутеры и велосипеды студентов и преподавателей. За что еще любят Барселону, так это за редкие пробки, поэтому многие передвигаются на личном транспорте.
– Лина, стой! – орет Кристиан за спиной, но я широко шагаю в просторный двор нашего корпуса, огороженный массивным каменным забором по периметру.
Я бы и дальше топила строго вперед, как бульдозер без руля, если бы не напоролась на прищуренный взгляд парня, о котором размышляла непозволительно много за прошедшие дни.
Доминик.
Он стоит возле входной лестницы в компании студентов, облюбовавших гранитные ступени. Непривычно видеть Рэйвена одетым и с более короткой стрижкой полубокс. Если честно, я надеялась вообще больше его не видеть. Этот парень – живое напоминание о моей безмозглости.
Доминик смотрит на меня в упор с нераспознаваемым выражением, но и взгляда не отводит. Хорошо, что на мне непроницаемые очки, и ему не видно, куда пялюсь я.
Поступь тяжелеет против воли, но я делаю осанку такой идеальной, что никто ни за что не догадается о причине замедления шага: временной контузии неясного происхождения.
На Американце черные джинсы и белоснежная футболка-поло, подчеркивающая смуглую кожу и широкие плечи. Возле ног лежит броская красная спортивная сумка с белой надписью «Player[8 - Player – англ. «игрок».]». Игрок – точно сказано. Преодолевая последний десяток метров, умудряюсь обследовать даже его идеальные уши.
Видимо, я конкретно тупею от наших чарующих гляделок, поскольку понимаю, что внимание Доминика приковано к кому-то за моей спиной, а не ко мне, только когда меня обходит Кристиан и размашистым шагом устремляется в сторону их компании. Я и опомниться не успеваю, как мой взбешенный парень подлетает к Рэйвену.
Остается загадкой, какой атакующий маневр планировал совершить Крис, потому что он буквально впечатывается лицом в выставленный кулак американца. Вот это реакция…
– Гнида! – Кристиан снова кидается на Доминика, а тот хватает его за воротник и нехило встряхивает.
– Какого черта, Ортис? Ты башкой ударился?
Они знают друг друга? Я настолько обомлела от непредвиденной сцены, что ненадолго вросла в асфальт. Наблюдать за мужскими драками мне не в новинку, но ни разу не приходилось быть их причиной. Подбегаю к ним и, увидев струйку крови из носа Криса, вцепляюсь в запястье Доминика.
– Отпусти его! Немедленно!
Помедлив, парень выполняет просьбу, но по ожесточенному взгляду чувствуется, что он остается в полной боевой готовности. Его друзья тоже повскакивали с лестницы, образуя стену, заслоняющую от посторонних взглядов. Еще не хватало проблем с администрацией университета! Кристиану только-только дали поблажки с учебой, чтобы он мог спокойно тренироваться.
Цепляю его под локоть, пытаясь увести в сторону, но он стряхивает мою руку и продолжает задираться:
– Ты в курсе, что это моя девчонка? Какого хера ты распускал руки?
– Это я попросила, Крис! Я! – выпаливаю, пока Доминик не переврал факты.
А он мог, судя по насмешливой тени, пробежавшей по лицу. Рэйвен выглядит расслабленным. Таким скучающим, словно эти постыдные разборки его не касаются. Даже руки на груди скрестил, будто уверен, что отбиваться больше не придется.
– Круто… Ты попросила засосать тебя? – усмехается Ортис брезгливо и, вытерев кровь под носом тыльной стороной ладони, переключается на американца. – А своей подружке ты что наплел? Свалил на Каталину?
Подружке?
– Я не привык перед кем-либо отчитываться, – слышу ответ.
Боже… Какой позор. У него есть девушка? Как же так? Если бы я знала об этом, ни в коем случае не подошла бы к нему… Не ответила бы на тот поцелуй! И откуда Крису о нем известно? Я же вырезала ту часть из видео!
Беспомощно озираюсь по сторонам и, натолкнувшись на любопытные взгляды свидетелей, вспоминаю об очевидном нюансе, о котором я бы помнила, не будь мои извилины в экстатической отключке: мы были на общественном пляже, черт возьми. Каковы шансы, что наш страстный слюнообмен не заметил никто, кроме камеры телефона? Нулевые.
Надо как можно скорее покончить с этой мыльной оперой. Поднимаю очки на макушку и влезаю между ними лицом к Крису:
– Это касается только нас с тобой. Давай отойдем и поговорим наедине.
Налитые гневом серые глаза пронзают насквозь морозным холодом. У нас никогда не было подобных ситуаций. Правда, и я повода не давала, признаю. Ну, относительно… Поскольку Ортис не знает о моих регулярных походах в байкерский клуб. Крис открыто возражает против мотоциклов, ссылаясь на заботу о моей жизни, поэтому я скрываю от него свои визиты в «Турбо», лишь бы не ссориться. Но теперь сомневаюсь, что он печется сугубо о моем здоровье. Дело в ревности. И в конкретном случае – небеспочвенной.
Как теперь выкручиваться?
Кристиан обхватывает мои плечи и сдвигает меня в сторону, как помеху.
– Поговорим. Не сомневайся.
Посерьезнев, Американский потаскун кидает быстрый взгляд на меня, потом на руки Кристиана и произносит так убедительно, что и я на миг верю:
– Угомонись, Ортис. Мы просто слегка прижались друг к другу. Мой язык остался у меня во рту, а ее – у нее. Это была дружеская, ничего не значащая шалость.
До чего красиво заливает… Наглый врун.
– Надо же… И с каких пор вы с ней друзья? – Крис ожесточается сильнее, кажется, становясь шире в плечах. Парни примерно одного роста, и я ощущаю себя зверьком, застрявшим в рельсах, по которым мчатся встречные поезда с отказавшими тормозами.
– С недавних. Так ведь, Кэти?
Повеселевший взгляд цвета мокрого песка застывает на мне. Посчитав, что отрицание усугубит конфликт, поддакиваю, немного приукрашивая ложь:
– Не то чтобы друзья, но хорошие знакомые. Мы играли вместе…
– Слышал, Ортис? Расслабься.
– Я сам решу, когда и где мне расслабляться, – скалится мой парень.
– Ник! Декан приехал! – предупреждает один из студентов рядом, напоминая, что мы здесь на всеобщем обозрении.
– Идите, я догоню.
Искоса поглядывая в нашу сторону, компания Американца сгребает свои монатки со ступеней и дружно поднимается к входу. У нас так-то тоже учеба, и мне вовсе не хочется опаздывать на лекцию по спортивной реабилитации. Сеньора Гарсия – та еще тиранша.
Доминик поднимает сумку и закидывает ее на плечо с нескрываемым намерением поставить точку в нашем сборище.
– Мы недоговорили, – рявкает Кристиан.
– Поболтаем после пары.
Рэйвен отводит глаза ко мне, улыбается напоследок и, бросив: «Симпатичные ро?жки», спешит за однокурсниками, перескакивая через ступень.
Дева Мария… Они учатся вместе?
Задать вопрос вслух – значит расписаться во вранье. Мы же, по его словам, друзья. А друзья должны знать друг о друге чуть больше, чем имя, рост и вкус друг друга.
– Идем, – Крис грубо сдавливает мое запястье и тянет за собой к универу.
Он не любит опаздывать. Это может аукнуться на его престиже в глазах преподавателей, а я в данный момент этому несказанно рада. Кристиан не только уберег меня саму от праведного гнева Гарсии, но и предоставил своеобразную передышку перед неминуемым выяснением отношений. Мне придется разнюхать кое-что, прежде чем гнуть свою линию защиты.
Глава 5 Не всем везет с первого раза
Soundtrack: “A Million On My Soul” (Radio Edit), Alexiane
Доминик
Неизвестный номер: «Привет. Это я. Во-первых, извини за поведение Криса утром. А во-вторых, хочу сказать, что твоей девушке с тобой не повезло».
Смеюсь в голос, осмыслив значение антикомплимента. Эта девчонка поражает. Мы общались с Каталиной минут десять в общей сложности, но я могу представить выражение ее лица перед отправкой этого СМС. Такое же, как и во время приказа: «Сними очки».
Я приехал за младшей сестрой к вокальной студии. У Альбы нет водительских прав, и чаще всего она добирается на такси или с водителем, но сегодня мне по пути со стадиона. И у меня есть минут пять в запасе, поэтому решаю немного развлечься.
Заношу неизвестный номер в список контактов, переименовываю, чуток преобразив сокращенное имя вредины, и пишу ответ.
Доминик: «Привет, Китти. Ты раздобыла мой номер, чтобы сообщить то, что мне и так известно?»
Китти: «Нет. Я нашла его для других целей. После СМС тебе должен был прийти файл с анкетой, но он завис. Боюсь, нам теперь придется пересекаться, и я не хочу больше проблем. Думаю, тебе они тоже не нужны. Ответь на вопросы, чтобы познакомиться поближе».
Не успеваю вникнуть в эти излияния, как от Каталины сразу приходит следующее сообщение.
Китти: «Но учти, мне этого не хочется».
Китти: «И что за Китти? У тебя проблемы с орфографией испанского языка?»
Снова смеюсь. Это не девчонка, а пулемет. Ее бешеный ход мыслей опережает мой.
Доминик: «Kitty Softpaws – Киска-Мягколапка по-английски. «Кота в сапогах» не смотрела?»
Китти: «То есть я похожа на ту стерву?»
Доминик: «Сходство налицо».
Китти: «Как меня угораздило подойти именно к тебе… (*эмодзи с закатанными глазами*)».
Доминик: «Я тоже задавался этим вопросом».
Имею в виду, как ее угораздило подойти ко мне, а не меня – к ней, но предскажу, что Каталина рассмотрит в моем СМС другой посыл.
Пока она печатает гневный ответ, открываю присланный документ, и что я опять делаю? Правильно. Смеюсь. Здесь перечень вопросов, явно слизанный с сайта знакомств. Начиная от даты рождения и знака зодиака и заканчивая предпочтениями в еде. Она надо мной стебется или правда думает, что я кинусь заполнять этот бредовый опросник для пикаперов?
Китти: «Ты должен был сказать, что несвободен. Я поступила плохо, но ты – еще хуже».
Веселье махом сходит на нет. Попытка выставить меня корнем зла и виновником не засчитана. Да, я переборщил. Переиграл, поддавшись секундному порыву. Но раздувать из того случая трагедию – смешно.
Чему я и впрямь удивился, так это тесноте в городе. Надо же было из тысяч альтернатив спутаться с подружкой знакомого! Но по этому поводу я не испытываю угрызений совести. Нас с Ортисом не назвать даже приятелями из-за разных взглядов на жизнь. Он показался мне высокомерным дятлом из-за его вечных разговоров о том, что он стал игроком «Сорренто». На дух не переношу выпендрежников.
Из универа никто не в курсе моего контракта с «Черно-белыми», по крайней мере, из моих уст. Хочу избежать кривотолков и чрезмерного внимания заранее, так как редко какого футболиста берут в профессиональный клуб после официального перерыва, к тому же, чуть ли не в заключительный день трансферного окна[9 - Трансферное окно – период времени, в который футбольные клубы могут совершать трансферы, то есть покупать или брать в аренду игроков других клубов для участия в предстоящих или текущих соревнованиях.]. Я почти год жил в Вашингтоне и играл там в любительской команде, поскольку в Штатах большей популярностью пользуется американский футбол, а не европейский.
