Сафэлия посчитала мой вопрос риторическим. Ничуть меня не смущаясь, эльфийка скинула свою потрёпанную жизнью броню и влезла в одеяние баронессы крови. Сработали условности игры, подгоняя размеры и Сафэлия довольно улыбнулась, проводя руками по талии.
– Последний раз я носила предметы редкого ранга шесть релизов назад, когда ещё была игроком, – произнесла эльфийка. – Среди падших только Нолия имеет дозволение игры переносить предметы между релизами независимо от их уровня. Всем остальным приходится довольствоваться предметами десятого уровня обычного ранга.
– То есть падшим приходится каждый релиз выбивать себе экипировку? – уточнил я.
– Как и всем остальным, – подтвердила моя спутница. – Неписи имеют право переносить любое количество экипировки обычного ранга до десятого уровня включительно. Ключевым персонажам, таким как Нолия, даровано чуть больше – всё, что надето на них во время установки релиза, переходит в новый. Но права продавать эти предметы у Нолии нет. Она даже не может пустить их на распыление. Всё, что остаётся – прокачивать их уровень или ранг дальше. Либо выкинуть, как что-то бесполезное. Такое тоже случается.
– Распыление? – я услышал новое слово. – Магические предметы можно распылять?
– Разве ты не понял, что нашу добычу скупают не для того, чтобы ею пользоваться? – хмыкнула Сафэлия. – На аукционе полным-полно предметов первого уровней, но они практически никому не интересны. В таких вещах нет силы. В тех же, что продаём мы, есть два-три уровня. Существует особый артефакт, который позволяет распылять предметы, извлекая из них весь накопленный опыт, чтобы потом передать этот опыт другим предметам. Не всем нравится посещать подземелья, но все хотят прокачанные предметы. Распыление – один из самых популярных и действенных способов прокачки. Но и с этим процессом не всё так просто. Сила каждого ранга подходит только своему рангу. Нельзя распылить тысячу обычных вещей, чтобы усилить предмет ранга «необычное». Работать не будет. Впрочем, наоборот это условие тоже работает. Что будем делать с косой?
Сафэлия кивнула на второй редкий предмет. Жуткая коса, которая с лёгкостью пробивала защиту эльфийки, тоже валялась на камнях.
– Мне она бесполезна, – сразу предупредила Сафэлия. – Не моё оружие.
– А я к ней даже прикоснуться не смогу, – усмехнулся я. – Продаём?
– Самое логичное решение, но я не хочу жертвовать маской обычного игрока. Эльмиора, под чьей маской я выступаю на аукционе, не принадлежит ни одному клану. Она может торговать предметами второго-третьего уровней обычного ранга, но никак не редким оружием десятого уровня. Выставить предмет как Сафэлия я не могу – его просто изымут по приказу великих кланов.
– Предмет может выставить Алдариэль, – предложил я. – Если к нему возникнут вопросы у великих кланов… То и хрен с ними, с великими кланами! Я пользуюсь его браслетом, а не маской. Полагаю, непись не может нацепить маску игрока, так что искать Алдариэля великие кланы могут всю оставшуюся жизнь.
Сафэлия кивнула и я открыл на браслете функционал аукциона. Редких предметов здесь… не было! Ни одного! Либо их скупали мгновенно, либо никто в здравом уме не выкидывал на аукцион такие вещи. Что же – будет первый!
– Как думаешь, десять тысяч кристаллов – хорошая цена? – уточнил я, на что эльфийка лишь пожала плечами. – Ладно, для начала пусть будет десять тысяч, если что – через неделю снизим цену до пяти.
Порадовало, что мне не пришлось прикасаться к косе – оружие испарилось само, стоило его мысленно разместить в особый слот функционала аукциона. Вот только не успел я закрыть браслет, как на меня обрушился ворох сообщений – игроки начали писать Алдариэлю предложения о покупке. Тысяча-две-три кристаллов. Кто-то предложил четыре. Но не больше. О как! Оказывается, все интересные лоты тщательно отслеживаются и тут же скупаются! Неплохой бизнес кто-то себе устроил.
Погружаться в текст мне не хотелось – свою цену я озвучил, а скорость реакции перекупщиков говорила о том, что редкая коса десятого уровня является весьма ценным предметом, чтобы просить за него десять тысяч кристаллов.
– Что там у нас ещё осталось? – я посмотрел на добычу.
Синих предметов больше не было, зато остались два зелёных. Наручи и амулет. Под молчаливое согласие Сафэлии я дотронулся до наручей и отскочил – удар током никуда не девался, но на этот раз без страшных ожогов. Неприятно осознавать, но моё тело, усиленное двумя эликсирами из набора с пафосным названием «истребитель драконов», оказалось неспособно даже дотронуться до предмета «необычного» ранга, не говоря уже о том, чтобы его носить. Нужно развиваться дальше.
– Забирай, – произнёс я, довольно легко отказываясь от добычи. – Если это сделает тебя сильнее и повысит наши шансы выбраться из подземелья, носи!
Эльфийка кивнула – отказываться от такого подгона никто в здравом уме не станет. Вот только добыча на этом не закончилась. Предметы оказались на Сафэлии, но зелёное мерцание на полу не исчезло. Там осталось лежать ещё два предмета. Крупный магокамень «необычного» ранга и какой-то кристалл, издали похожий на бриллиант. Вот только не бывает бриллиантов такого размера!
– Тысяча кристаллов, – напомнила цену на аукционе Сафэлия, указывая на крупный магокамень.
– Либо пятьдесят обычных крупных магокамней, – ответил я после паузы.
– Думаешь провернуть такой план ещё раз? Сейчас нам крупно повезло, Майкл, что сожранного баронессой крови хватило на преобразование, – произнесла ушастая. – Просто повезло! Надеяться на то, что такой исход будет каждый раз, нельзя. Каждому монстру нужно разное количество энергии для преобразования.
– Пятьдесят крупных магокамней, Софи! – с нажимом произнёс я. – Даже если мы будем каждый раз тратить десять камней – это всё равно пять серьёзных противников! Десяти крупных магокамней хватит для преобразования, как думаешь?
– Десяти хватит, – подумав, кивнула эльфийка. – Максимум двадцати. Но это экономически невыгодно, Майкл! Если бы игроки каждый раз тратили такое количество ресурсов, чтобы убить одно существо, ни о каком бы прогрессе и речи не шло!
– Знаешь, у нас с тобой сейчас не про экономическую выгоду. Нам с тобой выжить нужно! Выбраться из регионального подземелья живыми и здоровыми, а не богатыми, но мёртвыми, – напомнил я. – Если потребуется – я скормлю тварям всё, что у меня есть, лишь бы выбраться наружу. Вот, ещё одна мудрая мысль! Подземелий много – я у меня один. Да и ты у меня одна. Так что выставляй этот камушек на продажу, указывая в качестве цены не кристаллы, а обычные крупные магокамни в количестве пятидесяти пяти штук. Мы же должны выгоду какую-то поиметь?
Эльфийка долго думала, прожигая меня взглядом. Видимо, в её мироустройстве никто в здравом уме монстрам не скармливал магокамни такого размера и в таком количестве. Экономически невыгодно… Хорошая шутка, ничего не скажешь.
Обмен произошёл мгновенно – перекупы забрали крупный магокамень необычного ранга за секунды. Значит, настоящая цена такого камушка далеко не тысяча кристаллов. Игроки, бессмертные эльфы, покорители миров… А по факту барыги и обманщики!
– Так, а что это такое? – я поднял последнюю штуку, выпавшую из баронессы крови.
Ключ. 1 из 2
Собственно, на этом описание заканчивалось. Сафэлия, на правах опытного, подошла к двери и ткнула пальцем в две небольшие выемки.
– Вставлять сюда. Это ключ к боссу этажа. Нельзя попасть к скелету с короной, пока не убьёшь двух его генералов, – пояснила моя спутница. – Посмотри на глаза босса – там сияют точно такие же кристаллы, как этот.
Эльфийка была права – стоило мне поднести ключ к одной из выемок, как он начал притягиваться к стене с большой силой. Оторвать не получалось – только отпустить, чтобы пальцы не расплющило. Кристалл вошёл в выемку и раздался характерный щелчок – предмет встал в нужный паз и что-то там активировал. Сафэлия дёрнула дверь, но та и не думала открываться – требовался второй ключ.
– Получается, где-то на этом уровне бегает ещё одна баронесса крови? – я сделал вполне разумное предположение.
Сафэлия посмотрела на меня, но промолчала. Лишь кивнула. Да и не требовалось ничего говорить, всё и так было понятно. Нужно было лишь принять решение – влезаем мы в это безумие, или ищем проход на 52-й уровень?
– Расскажешь, чем так хороши редкие предметы? – спросил я. – Вот появился у тебя нагрудник, что это тебе дало?
– Знаешь, Майкл, всё же ты странный, – заметила Сафэлия. – На будущее – спрашивать о свойствах предметов у игрока нельзя. За один такой вопрос тебя могут убить. Потому что тот, кто знает свойства, может придумать способ им что-то противопоставить. Но, раз мы с тобой в одной группе, к тому же ты являешься моим собратом-падшим, я отвечу. Нагрудник даровал мне два свойства. Первое уменьшает весь получаемый урон. Второе формирует вокруг моего тела что-то вроде постоянного защитного купола. Если бы я была игроком, то в случае с первым свойством нагрудник давал бы постоянный сопротивление к урону в тридцать процентов, второе свойство увеличивало бы мой уровень здоровья на тридцать процентов. Это очень сильно, Майк. Настолько сильно, что ради такого доспеха игроки убьют любую непись, даже если у неё есть защита великого клана. Продолжать?
Сафэлия указала на отливающие зелёным наручи и амулет.
– Не нужно, – отказался я. – Главное, что это делает тебя сильнее и увеличивает наш шанс выжить. Цели выяснить всё о твоих предметах и их свойствах у меня нет, сестра падшая! Идём, найдём вторую баронессу! Редкие вещи сами себя не добудут!
Пришлось потратить целые сутки на то, чтобы до нас донёсся очередной зубодробительный звук металлической косы по камням. Мы перебили кучу скелетов, практически очистили весь уровень, но баронессы так и не нашли. Видимо, она появляется только после тотального геноцида её слуг.
– Убей его! – приказало страшное существо, указывая рукой на меня, но Сафэлия не изменилась в лице.
Кажется, я знаю, каким свойством обладает амулет моей напарницы. Он блокирует ментальные атаки. Да, ради такого игроки точно прибьют нас, если узнают.
Чтобы баронессу начало корёжить, хватило десяти крупных магокамней. Ещё десять остались нетронутыми. Монстр начал улучшаться, приобретая новые свойства, но не успел – моя глефа и струна Сафэлии сделали своё дело. И вновь добыча порадовала – синие штаны, которые тут же ушли эльфийке, синяя коса, отправившаяся на аукцион, зелёный крупный магокамень, отправленный в хранилище до лучших времён, зелёное кольцо, уместившееся на пальчике Сафэлии и, как вишенка на торте, два ключа.
– Так не бывает! – растерянно произнесла Сафэлия, когда баронесса крови испустила дух и рядом с ней появилась куча с добычей.
Но мы на неё не сразу обратили внимание. Куда интересней был парящий в воздухе ключ.
Ключ подземелья «Башня спокойствия». Предмет не инициирован.
Сафэлия инициировала ключ от подземелья и отдала его мне, делая вид, что никакого ключа никогда не существовало.
Нолия украла у меня подземелье, так что ей, падшей, нужно вернуть этот долг. Долг возвращён, проблема улажена. Осталось вернуть долг жизни и, по сути, мы с Сафэлией можем разойтись в разные стороны. Как по мне – мы уже по десять раз выплатили друг другу все долги. Иначе в региональном подземелье не выжить.
Надев обновку, эльфийка какое-то время оценивала изменившиеся параметры, немного попрыгала, побегала, после чего мы вернулись к двери и вставили в неё второй ключ. Очередной характерный щелчок и массивная каменная плита, выступающая здесь в качестве дверей, открылась.
– Свет! – произнёс я, отправляя сверкающее солнце в помещение.
Оно было огромным. Видимо, чтобы в битве с боссом 53-го этажа ничто не мешалось. Сам босс, он же огромный скелет с короной и двуручным мечом, сидел на троне в дальнем краю зала и делал вид, что он декорация, а не живой монстр. Пока мы не войдём в зал, босс активироваться не станет.
– Скажи мне, сестра-падшая, а разрешено ли запускать одно подземелье внутри другого?
– Что? – удивилась Сафэлия.
Все её мысли были в зале с боссом. Видимо, получив хорошие предметы, эльфийка начала смотреть на наше незавидное положение куда уверенней.
Вместо ответа я сжал ключ от подземелья в ладони. Предмет исчез, а рядом с нами появилась арка портального перехода. Кивнув на неё, я спросил у ошалевшей спутницы:
– Как насчёт того, чтобы стать чуточку сильнее как падшие? – с усмешкой проговорил я. – Если и ломать игрокам этот релиз, то по максимуму! Ты со мной?
Глава 3
Что можно рассказать о подземелье?
Оно мало чем отличалось от того, что я проходил по ключу Алдариэля. Только на этот раз вместо слизней нас встретили всё те же скелеты. Но, к счастью, не настолько воинственные, как подчинённые кровавой баронессы. Простые костяки с остатками одежды, вооружённые ржавыми мечами и копьями. На них даже брони никакой не имелось.
Складывалось впечатление, будто башня была скопирована с некоего укрепления – слишком мало в ней находилось защитников. Так же, как и в случае со слизнями, из монстров выпадали только мелкие кристаллы силы, а предметов нам с Сафэлией вообще не досталось.
Боссом первого уровня выступил костяной гвардеец – чуточку лучше сохранившийся воин, которого мы разметали за пару ударов. На втором этаже всё повторилось, а вот на третьем посреди библиотеки с истлевшими томами на полках нас встретил чародей.
Скелет в дырявом чёрном балахоне швырялся в нас огненными шарами, но это оказалось максимумом его возможностей. Так что один взмах металлической нити оборвал его существование, а на пюпитре, который отчаянно защищал босс подземелья, проступил управляющий центр.
– Ты закрыл второе подземелье, падшее локальное существо релиза «Земля».
Та самая пятидесятилетняя эльфийка с рогами возникла рядом с пюпитром. На этот раз её облик ничуть меня не цеплял. Насмотрелся я уже на ушастых, пусть и не у всех из них были рога, так что впечатлить меня было сложно.
– Да-да, – кивнул я. – Самое время поговорить о награде.
Олицетворение системы никак не отреагировало на мою реплику, вместо этого повернулось к моей спутнице.
– Ты закрыла подземелье, падший игрок Сафэлия. Выбери свою награду.
– Стоп! – не давая ушастой ответить, поднял руку я. – Подземелье было моим, активировал его я, группой управляю тоже я, значит, и награду выбирать мне! А раз нас двое, то каждый получит свой бонус.
– Падшее локальное существо релиза «Земля», – вновь повернулась ко мне старуха. – Ты уже получил браслет, класс падшего, кольцо подмены, скрывающее твой статус. Новой награды до выполнения тобой нашего соглашения не предусмотрено.
– Подземелье закрыто? Закрыто, – упрямо произнес я. – Не имеет значения, локальное я существо или игрок – условием для получения бонуса падших является именно закрытие подземелья. Система создала падших, чтоб они выполняли роль модераторов. Если немного подумать, это становится очевидно. В обмен на способности, влияющие напрямую на процесс игры, они становятся уязвимыми для поддержки общего баланса. Падшие необходимы, именно поэтому первый падший Монрад убивал игроков, которые стали слишком сильны, а как только его задача оказалась выполнена, сильнейший игрок и падший канул в небытие. Но на самом деле игре нет никакого дела, от кого умрёт игрок – от рук эльфа или локального существа. Именно поэтому я тоже смог стать падшим. Вот только раз я один из тех, кто занимается модерацией, то и относиться ко мне нужно соответственно! Не как к локальному существу – как к падшему! На таких условиях я готов и дальше сотрудничать. Если нет – то сделаю всё, чтобы все падшие оказались найдены и убиты окончательно. Учитывая, что даже о Монраде остались только непроверенные байки, пройдет совсем немного времени и о возможности отказаться от бессмертия забудут. Таким образом вся игра потеряет возможность контролировать игроков, ведь модераторов взять станет неоткуда. Как тебе такое, система? Будет весело посмотреть, как твой план провалится.
Сафэлия смотрела на меня с нескрываемым удивлением. Впрочем, в переговоры пока что не лезла. Мы с ней достаточно прошли вместе, чтобы напарница понимала – своё я не отдам, и буду бороться до последнего.
– Чего ты хочешь, падшее локальное существо релиза «Земля»? – спросила ушастая старуха.
Что ж, вот и настал момент, когда можно запросить что-то по-настоящему ценное. Артефакты, вещи – это, конечно, здорово, но практика показывает, что я вполне способен это всё добыть самостоятельно. А потому следовало брать то, что я вряд ли смогу найти сам.
– Мне нужно сделать так, чтобы я не умер из-за зелий архимага и истребителя драконов, – ответил я.
Голограмма старухи мигнула, и тут же оказалась с другой стороны пюпитра. Вытащив одну из книг с полки, маскот системы провела над ней рукой. Золотое свечение пронеслось сквозь том, и книга перекочевала ко мне в руку.
– Ответ ты найдешь здесь, локальное существо релиза «Земля», – сообщила старуха. – Что же, если относиться к тебе как к равному… Ты получишь награду, что выдаётся другим падшим. Коснись центра управления.
Книгу я уже убрал в хранилище, а потому не особо опасался, что голограмма заберет её обратно. Положив руку на центр управления, я хмыкнул, разглядывая появившуюся голограмму.
10% шанс на то, что при убийстве игрока его предметы теряют уровень. Весь опыт переходит вам в виде свитков опыта соответствующего ранга.
– Такая награда тебя устроит, падшее локальное существо релиза «Земля»?
– Награда получена, – подтвердил я, и кивнул своей спутнице. – Твой черёд, Сафэлия.
Эльфийка оглянулась на голограмму, но та никак не наказала меня за дерзость. Падшая встала рядом со мной, её рука коснулась камня, и моя спутница тут же отступила назад. По довольной улыбке было ясно, что и Сафэлию не лишили положенного бонуса.
– Подземелье «Башня спокойствия» считается уничтоженным, – произнесла старуха, и вокруг нас дрогнуло пространство.
Мы вновь оказались там же, где и были. За время путешествия скелет в короне не изменил своего положения. Новых монстров вокруг тоже не наблюдалось. Так что теперь вопрос с продвижением по уровням регионального подземелья вновь встал перед нами в полный рост.
– Ты правда веришь в то, что сказал там? – уточнила Сафэлия.
– Про падших? Разумеется, – кивнул я.
– То есть ты готов был всех нас сдать? – продолжала допытываться ушастая.
– А почему нет? – пожав плечами, задал встречный вопрос я. – Кроме тебя, хоть кто-то из падших сделал мне хоть что-то хорошее? Нолия даже думать в мою сторону не стала. Я – непись, а значит не достоин того, чтобы быть рядом с вами, великими модераторами игры! Да, вы перестали быть бессмертными игроками, но как были грёбанными эльфами, так ими и остались. А с чего бы мне желать процветания и счастья тем, кто виновен в уничтожении моего мира?
Ушастая задумалась, а я двинулся к сидящему на троне скелету в короне.
Король-скелет. 65 уровень.
Пять черепов после имени утверждали, что вступать с ним в бой мне не стоит. Однако я и не планировал начинать схватку с существом, которому подчиняются баронессы крови. Достаточно было одного взгляда на чудовище, оказавшееся выше двух с половиной метров ростом, чтобы понять – он вытрет мной пол так же легко, как я сморкаюсь.
Но осмотреться мне это не мешало. Хотя ощущение чужого взгляда, исходящего из сверкающих голубым огнём глазниц монстра, заставляло мурашки бегать по всему телу. Я ощущал опасность короля-скелета настолько явно, что хотелось развернуться и дать деру. Но я уже через слишком многое прошел, чтобы меня можно запугать настолько просто.
