Но сейчас настолько плохо, что ни помочь сама себе не могу, душ в этом случае уже бессилен, ни довериться… Хотя могу. Почему-то мне кажется, что я могу доверять профессору Курт. Она была на моей стороне в разговоре с Ругро, какими бы ни были их отношения.
Я плохо вижу, куда иду, пару раз сталкиваюсь с другими студентами, которые пренебрежительно что-то кричат вслед, почти не запоминаю, что происходит вокруг. Но у меня все же получается дойти до целительского крыла.
Наконец-то мне везет: Курт оказывается на месте, и, несмотря на недовольство дежурной, которая считает, что я нарушаю правила приема, меня отводят к профессору.
– Кассандра, что?.. – Курт удивленно начинает фразу и тут же осекается. – Лия, принеси скорее графин с водой. И отправь кого-нибудь из лоботрясов с третьего курса к кастелянше, чтобы принесли новую форму. Размер мини.
Дежурная вздыхает и уходит, а Курт поспешно снимает с меня пиджак, хочет и блузку, но я ловлю ее руку, не позволяя это сделать. Не могу понять: то ли у меня пальцы такие холодные, то ли у нее горячие, но мне не хочется отпускать ее.
– Ладно-ладно, – успокаивающе говорит она и помогает мне прилечь на диван. – Что вызвало боль?
Закусываю губу, задумываясь, как это объяснить. Хотя что я… Она наверняка в курсе моей ненормальной магии.
– Магический всплеск, – голос хрипит и еще больше царапает череп изнутри. – Когда я его подавляю, бывает что-то похожее на откат.
– Ну естественно! – хмыкает Курт. – Ты не позволяешь магии выполнить то, что она должна была сделать снаружи, она делает это изнутри, она старается разрушить тебя. Уметь подавлять выброс – не то же самое, что управлять магией. Разве тебе Ругро это не говорил?
Я усмехаюсь, чувствуя, как целительница кладет мне руку на лоб, и боль почти сразу начинает стихать.
– Он не особенно со мной разговаривает. У него в отношении меня два развлечения: ругаться и выматывать.
По телу разливается тепло, которое наполняет каждую частичку, согревает каждый участочек, и я теперь точно знаю, что это я была холодная, как ледник. Зато теперь оттаиваю и, кажется, начинаю расслабляться.
– Но вы не подумайте, что я жалуюсь, – на всякий случай добавляю я. – Я рада хотя бы такому шансу.
Дверь открывается, и на пороге возникает дежурная с графином прозрачной, сверкающей в солнечных лучах воды. Рот тут же наполняется слюной: оказывается, я безумно хотела пить.
– Форму скоро принесут, – отчитывается Лия.
Курт забирает у нее графин и кивает, отпуская. Я с нарастающей жаждой смотрю, как к стакану опускается носик графина, и оттуда с журчанием льется вода.
– Тебе сейчас надо восстановиться, Касс, – профессор протягивает мне стакан, к которому я тут же припадаю губами. – Я бы очень хотела тебе помочь. Но… не смогу, пока не буду понимать, что с тобой.
Я сажусь на диване и сжимаю обеими ладонями стакан.
Можно и дальше бояться довериться хотя бы кому-то, страдать и не иметь шанса на помощь. А можно рискнуть. Что будет, если Курт расскажет об этом кому-то еще?
Понятия не имею. Отец говорил, что меня отправят на казнь, как нечто опасное и противоестественное. То, чем меня сделал он. Но… сейчас я ему не верю.
– Профессор Курт, – облизнув пересохшие губы, говорю я. – Это может… остаться только между нами?
– Все, что происходит тут, остается только между нами, Кассандра.
– Даже если это представляет опасность для других?
– Ты не представляешь опасности.
– Вы просто… не знаете.
Я ставлю на кофейный столик стакан, непослушными пальцами расстегиваю пуговицы и стягиваю с себя блузку.
В тот же миг по взмаху руки Курт защелкивается замок на двери, а глаза целительницы наполняет ужас.
Глава 17
Курт так и не отпускает меня, пока не убеждается, что осмотрела меня всю, а еще что я отдохнула, выпила восстанавливающий эликсир Клеймонса, точно в такой же бутылочке, как на моем столе, но с подписью другим почерком, и поела. Уже пообедала, потому что на сам обед я опоздала.
В этот раз, чтобы добраться до вольера с фамильярами, мне не приходится бежать под дождем, и хотя бы это уже радует. К тому же на меня никто не кидается, даже самый маленький фамильярчик. Но проблема отсутствия у меня магического помощника остается, ведь на этом занятии нам нужно выстраивать не просто щиты, а с магическими переплетениями энергий.
– Итак, подготавливайте своих фамильяров, – Флофф крутит в руках что-то наподобие указки и расхаживает по площадке перед нами. – Начнем с повторения того, что было на прошлом занятии. Я должен убедиться, что вы справились с материалом.
Каждый помещает своего фамильяра в специально обозначенный для этого круг. Очень смешно смотрится пчела в одном из кругов – ее почти не видно, особенно учитывая, что на нее падают лучи света.
– Ройден, возьмите сегодня… Ну, скажем, вот того кабана, – Флофф кивает на загон поодаль. – Его хозяйка приболела, так что не будет против.
Я подхожу к загону и, открыв ворота, смотрю на кабана. Он смотрит на меня… А взгляд недовольный. Правильно, хозяйка болеет, а ему тут торчать. Да и вообще, наверное, не сильно весело вот так одному…
– Поможешь мне? – едва слышно произношу я. – Мне тоже тоскливо: у меня вообще товарища нет.
Кабан смотрит на меня своими бусинками, потом громко хрюкает, мотнув головой с забавным пятачком, и гордо, как будто это он самое главное звено в паре, выходит.
Флофф с удивлением смотрит на это шествие и так сжимает указку, словно хочет сломать.
– Занимайте свое место, вы задерживаете занятие, – резко говорит он.
Мне приходится немного поболтать с кабаном, прежде чем он соглашается встать в круг. Точнее, не так: ему приходится постараться уместиться в него, потому что круг оказывается слишком маленьким для крупного животного. Флофф даже как-то с издевкой на меня посматривает.
Но после этого я легко ставлю защиту и, вероятно, тем самым окончательно завоевываю доверие кабана. Фамильяр расслабляется, и мне даже кажется, что довольно похрюкивает, когда я то снимаю, то возвращаю плетение.
Это позволяет мне почувствовать его. У него нестабильные потоки, но меня это не пугает: я уже слышала, что в академии Лоренхейта учится много таких магов. К тому же в любой нестабильности можно найти определенный порядок. Вот и тут я улавливаю моменты, когда направление магии внезапно меняется, и именно тогда “подхватываю” ее.
Кабан сначала напрягается, но, когда чувствует, что моя магия легко переплетается с его, как будто бы даже кивает. Я со второго раза умудряюсь поставить уверенную защиту на чужом фамильяре.
И это при том, что некоторые и на своем поставить не могут… Пробую еще пару техник, некоторые повторяю несколько раз, чтобы точно понимать, что получилось.
Естественно, это не укрывается от внимания Флоффа. Он подходит проверить правильность и устойчивость защиты.
– Умеете удивлять, – хмыкает преподаватель, снова размахивая своей указкой.
Он опять что-то записывает, как в прошлый раз, а потом и вовсе теряет ко мне интерес. Я расцениваю это как разрешение закончить и отвожу кабана в его загон. Заодно меняю ему воду и немного чищу пространство, а то такое чувство, что за фамильяром тут и не ухаживают.
К концу занятия кабан уже позволяет почесать у него за ухом и печально хрюкает, когда приходит пора попрощаться.
Студенты с радостью покидают вольер, я бы сказала, даже сбегают отсюда. Потому что я слышала, сколько раз Флофф сегодня сказал слово “незачет”. Им придется хорошо постараться. Но совсем нет проблем только у одной девочки: ее фамильяр-ленивец просто проспал все занятие, поэтому она отработала все техники.
– Ройден, задержитесь, – говорит Флофф, когда эта девочка относит фамильяра в его “спальное место” и покидает вольер.
Звучит, конечно, не очень позитивно, но я все же остаюсь и даже пытаюсь не переживать.
– Меня впечатляют ваши умения… – преподаватель явно пытается подобрать слова. – Особенно учитывая тот факт, что у вас нет своего фамильяра.
– Может, это просто я мечтаю, чтобы у меня был он? – пожимаю плечами.
– Нет, Кассандра, – как-то внезапно перешел он на имя, – это определенно дар. Вы уже думали о специализации?
По спине отчего-то пробегает холодок. Какая специализация, когда я учусь-то третий день. И меня Ругро уже третий день пытается со свету сжить… Хм… А что, если я выберу специализацией уход за фамильярами? Он будет мягче со мной?
– Я же вижу, как к вам тянутся фамильяры. Даже фамильяры других студенток, – говорит он. – Вы были бы незаменимы у меня тут, в вольере. Не хотите попробовать? У меня есть перспективная тема, с которой можно выступить на весенней конференции.
Мне остается только удивленно хлопать глазами. Не ожидала и теперь даже не знаю, что ответить…
С одной стороны, хочется визжать и прыгать от радости, потому что пусть не свои фамильяры, но они такие классные, что хочется с ними общаться. С другой – я понимаю, что я у Ругро не просто так. Темная сторона моей силы может прорваться, и тогда… Никакой перспективный проект мне уже не нужен будет.
– Не переживайте, Кассандра, – преподаватель легонько похлопывает меня по плечу. – Вы можете подумать. Только недолго, потому что надо приступать к работе уже сейчас.
Я рассеянно киваю, бормочу что-то нечленораздельное, похожее на “спасибо”, и ухожу.
Даже библиотека не помогает мне сосредоточиться, потому что внутри все бурлит от волнения. И от сомнений. Я постоянно в голове перебираю плюсы и минусы каждого из ответов. В итоге расставляю все книги по местам, забегаю на ужин и иду в архив.
Мой личный кошмар наяву. Снова погружаться в эти ужасающие подробности того сражения… Мне было бы достаточно и одной папки. А у меня впереди еще три!
Криса сегодня почему-то нет, но на столе так и лежат мои вчерашние незаконченные записи. На последнем листе строчка к концу сползла вниз, а потом вообще красуется фигурная клякса.
Придется переписывать.
Я сажусь и некоторое время с удивительным упорством и, стараясь не вникать в содержание, переписываю. А потом… у меня кончаются листы.
Оглядываюсь по сторонам в поисках новых, но ничего рядом не нахожу. Что за невезуха?
Где-то в глубине архива, этажами двумя ниже, я слышу какой-то шорох и шаги. Так Крис тут, просто где-то ходит? Даже радуюсь, потому что мне не придется растягивать “удовольствие” из-за того, что не смогла сегодня найти бумагу.
Спускаюсь по лестнице, поражаясь размерам хранилища. А еще тому, что здесь постоянно кто-то расставляет все не только в алфавитном порядке, но и по оттенкам! И это при том, что сюда наверняка почти каждый день попадает очень много документов.
– Крис! – зову я, замечая, что один из стульев отодвинут, а на самом столе разложены книги и бумаги. – Ты здесь?
Я подхожу ближе и вижу, что на пол упала кожаная закладка. Тут же поднимаю ее, и мой взгляд случайно падает на книгу… Точнее, нет, это не книга. Это какой-то… лабораторный журнал? Или просто листы с записями экспериментов.
Невольно взгляд выхватывает строчки, переписанные на листы знакомым витиеватым почерком, и я даже опираюсь руками о стол, чтобы удержаться и не упасть.
“Эксперимент не увенчался успехом… магия не появилась… подопытный погиб”. “Подопытный показывал устойчивые способности… смерть наступила…” “Эксперимент А-765 закончился неудачей… не выжил ни один”.
Мороз пробирает до самых костей и заставляет волосы встать дыбом, когда я понимаю, о чем эти записи. Точнее, о ком…
– Вам не говорили, студентка Ройден, что чужие записи читать неприлично? А иногда и… опасно? – звучит над ухом голос Ругро, а его ладонь опускается прямо рядом с моей.
Глава 18
Дыхание перехватывает, и я боюсь повернуться. Надо хотя бы не стоять спиной к куратору, но не могу. По телу пробегают колючие мурашки, когда я ощущаю дыхание Ругро на своей шее.
– Я… – сбиваюсь, пытаясь сосредоточиться. – Я всего лишь хотела найти Криса, потому что у меня закончилась бумага.
– И именно поэтому вы так долго стояли и читали мои бумаги? – говорит он, а в голосе звучит едва заметный рык.
– Я не читала, я… – сглатываю и все же оборачиваюсь, оказываясь практически лицом к лицу со своим куратором.
Ни разу не видела его так близко. Между нашими носами не больше десяти сантиметров, и я особенно четко вижу шрам на щеке Ругро, а еще… серебристые, словно ртутные вкрапления в его глазах.
На виске куратора нервно бьется жилка, а мышцы на шее напряжены. Мы оба замираем так, словно между нами натянута звенящая струна. Я нервно облизываю губы, во рту пересыхает от волнения.
Меня бросает в жар, а в груди вообще как будто вспыхивает пожар. Особенно когда Ругро ставит вторую ладонь на стол с другой стороны от меня, а я оказываюсь в ловушке. Струна между нами натягивается еще сильнее, а все, что вокруг, – теряет всякие очертания.
Он нависает надо мной, как грозовая туча… И пахнет так же… Грозовой свежестью и опасностью.
Но когда взгляд Ругро, вопреки всякой логике, опускается на мои губы, я шумно вдыхаю и, кажется, рву эту струну. Она, скручиваясь, отзывается трепетным испугом в груди, а Ругро делает шаг назад.
– Закладка… – я, оказывается, так и не выпустила ее из рук. – Она упала, и я подошла, чтобы поднять.
Сердце отбивает бешеный ритм в ушах, в груди и заставляет пальцы подрагивать, когда я показываю злосчастную закладку Ругро.
– Я не закончила еще с отработкой… Но у меня кончилась бумага, а Криса не было…
Ругро на краткое мгновение закрывает глаза, а, открыв, возвращается к образу привычно хмурого куратора.
– Считай, что отработка закончена. Завтра утром на полигон, а вечером будет занятие в тренировочном зале, – твердо произносит он. – Помни про опоздания.
Дракон обходит меня, садится за стол и делает вид, что меня нет. Только теперь мне удается нормально вдохнуть: похоже, я все это время старалась не дышать.
Ухожу быстрым шагом, едва сдерживаясь от того, чтобы перейти на бег. Только в голове такой ворох мыслей, что я не понимаю, от чего бегу: от отработки, от Ругро или… от тех неправильных ощущений, что испытывала рядом с куратором.
Ненормальная. Я точно ненормальная.
Девчонки провожают меня удивленными взглядами, когда я вихрем влетаю в комнату и проношусь в душ. Мне надо срочно переодеться. Мне кажется, что вся одежда пропиталась запахом Ругро. Или он просто так глубоко засел в моих легких?
– Они опять прислали приглашения? – слышу я голос Эллы.
– Они идиоты, – отвечает ей Эмма. – Они же понимают, что против наших фамильяров некого выставить?
Я прислушиваюсь. Это же про то же самое, о чем тогда болтали девчонки в коридоре и на лестнице. Что там с фамильярами?
– Ты не поняла? Они хотят стравить наших, – чуть тише произносит блондинка.
