– Вовсе нет, Иван Всеволодович, – она покачала головой и ещё раз повторила. – Вовсе нет…
Сделала паузу, подбирая слова.
– Как бы это попроще объяснить? Ваши тела… Вы все прошли генную терапию Создателей, поэтому обладаете высочайшим магопроводящим и накопительным потенциалом волшебной энергии. Почему – я не знаю, но так есть. Вы стали идеальными магами. Живыми батарейками магической энергии. Вы пока этого не осознаёте. Это как дать современный компьютер древнему человеку: он не знает, что с ним делать. Вы способны стать магами, но пока не осознаёте этого. Пока не сможете сотворить заклинание, но вы сможете питать артефакты, подобные этому.
Она кивнула на браслет Ирины.
– И главное, вся команда служит якорями магической силы.
– Чьей силы, Лея? – вставила Верочка.
– Как чьей, дорогая подруга? Конечно, помощника командующей по магии, то есть моей…
– Ну что же, вполне логично звучит, – подвела вердикт Соловей. – Учитывая, что Лея владеет магией в полном объёме и в этом пространстве она как рыба в воде…
И тут произошло неожиданное. В центре рубки образовалось туманное существо золотистого цвета, оно слегка вибрировало. Лея хотела что-то сказать, но внезапно замолчала. В сознании экипажа завибрировал голос, похожий на звон колокольчика.
– Приветствуем тебя, командующая Соловей, и твой экипаж. Хранители баланса относительной вселенной откликнулись на нашу просьбу и прислали вас – тех, кто может стабилизировать социум.
Сущность сделала паузу. Соловей, улучив этот момент, задала вопрос:
– Простите, с кем имею честь беседовать?
– О, прошу простить мою оплошность, я не представился. Архитектор реальности этой вселенной. Я и мои помощники – Луминар (свет и знание), Термос (огонь и перемены), Элира (природа и циклы) – поддерживаем баланс магической силы и энергии.
Экипаж сразу ощутил вибрации согласия и поддержки.
– Я и мой экипаж рады с вами познакомиться. Мы удивлены этой необычной вселенной. Мы из относительной вселенной, где магии почти нет, её заменяют технологии. Учитывая это обстоятельство, даже не могу представить, чем мы можем вам помочь?
– Вне всякого сомнения, вы правы. Действительно, на первый взгляд – ничем. Но если посмотреть глубже, то помочь вы можете. Нужен ваш свежий, незамутнённый взгляд на магическую галактику, её социум. Это нужно для того, чтобы излечить болезнь, которая распространяется в галактике и разрушает её.
Архитектор замолчал, как бы собираясь с мыслями. Ирина задала вопрос:
– Как излечить, Архитектор? Если мы слабо представляем, что такое магия и уж тем более не можем оперировать в её потоках, разве что царица Лея…?
Архитектор её прервал:
– Лея – неучтённая переменная величина. Её могущество поражает, её сила не имеет границ, её истоки уходят в далёкие временные потоки, которые мы уже не видим. Царица, откуда ты?
Лея величественно тряхнула алмазными потоками, которые так и кружились вокруг неё, ответила:
– Архитектор, это высокая оценка от Бога магического мира. Я гораздо ниже вашего положения. Что касается того, откуда я прибыла, то отвечу так: из мира теней. Меня отпустили по просьбе командующей Соловей. Я её верная слуга и заместитель по магии.
– Невероятно, – почти хором констатировали Боги.
Луминар изумлённо поинтересовался:
– Вернуться оттуда невозможно, тем более магу такого уровня, как ты, царица. В чём твоя сила, командующая Соловей? Почему тебя послушали боги, особенно Бог Хаар, который отвечает за этот мир?
Соловей не очень понимала такой интерес, поэтому ответила предельно откровенно:
– Я там побывала, увидела Лею, она мне понравилась, и я попросила отпустить её в реальный мир. Вот и всё. Вскоре она появилась на корабле и стала членом экипажа. Она совершенно свободна и может принимать любое решение.
– Благодарю тебя, командующая. Ты действительно великий, но пока скрытый маг. Царица, ты избранная богами и возвращена в реальный мир не зря, не просто так, а для конкретной цели.
Лея посмотрела на Ирину, в глазах заиграл азарт. Она понимала: Боги пытаются взять её под контроль. Допускать этого нельзя, но и показывать, что догадалась, тоже нельзя. Поэтому ответила нейтрально и правду:
– Увы, Архитектор, вынуждена тебя разочаровать. Никаких напутствий богов при освобождении не было. Было только одно – просьба, которую озвучила командующая, и боги её послушали. Поэтому у меня одна цель – служить моей избавительнице.
Она склонила голову в сторону Соловей и почтительно замолчала.
Боги обменялись ментальной мыслью сожаления. Неудача с царицей их разочаровала. Но к этому они ещё вернутся в будущем. Сейчас их ждало самое что ни на есть настоящее. Корабль «Коршун», присланный на помощь, и необычный экипаж, который впитывал магию как губка, и та начала концентрироваться вокруг корабля. И это при том, что Боги ничего для этого не делали. Такая странность насторожила, но не испугала, потому что прибыли друзья и прибыли, чтобы стабилизировать социум. Поэтому ответ прозвучал ожидаемо:
– Что же, так тому и быть. С тобой, царица Лея, всё гораздо проще. Дело вот в чём: магия имеет свойство концентрироваться в местах силы, которыми являются цивилизации. Одна цивилизация, империя Аэтриона, собирает и концентрирует вокруг себя положительную энергию созидания. А вторая цивилизация, царство тьмы и хаоса Умгара, наоборот, концентрирует отрицательную магию.
– Как такое может быть?! – воскликнула Эмма Робинсон взволнованно. – Получается, что магия может быть злой?
Архитектор мрачно бросил на неё взгляд-молнию, которую погасила Лея, проговорив при этом:
– Осторожнее со взглядами и эмоциями. Экипаж ещё не готов…
Тот её перебил:
– Прошу простить, естественная реакция. Но ты, командующая десантом волшебников, права. Так и есть. Сама по себе магия нейтральна, она не добрая и не злая, но как только вступает в контакт с носителем, приобретает свойства, положительные или отрицательные. Вот так всё и обстоит. Ну а теперь, когда вы в курсе, пора заняться делами, тем, зачем мы вас сюда пригласили – стабилизацией социума.
Контакт мгновенно прекратился. Боги посчитали, что дали достаточно информации, и превратились в наблюдателей.
Глава 2
Эфирный
шторм
Ирина попыталась продолжить диалог, но увы, на её призывы боги не отвечали. Лея посмотрела на неё несколько сочувственно и произнесла:
– Командующая, не стоит унижаться и просить о чём-то местных богов. Сами дадут, когда придёт время. Учитывая, что мы здесь, то они не так уж и всесильны.
– Что ты имеешь в виду, Лея?
– Только то, что сказала. Нам нужно заняться миссией. Я ваш заместитель по магии. Очень кстати сделанное и прозорливое назначение. Его считали в экипаже бутафорским, а оно вон как обернулось…
– Ты, несомненно, права. Назначаю тебя первым помощником командующего, то есть моим. Что нам делать, что посоветуешь?
Ответить Лея не успела. Внезапно «Коршун» содрогнулся, будто гигантская рука швырнула его в сторону. Гул прошёл по всему корпусу. На экранах замелькали предупреждения о критических перегрузках. Системы выдавали невероятные показатели. Можно сказать, они взбесились. Цесол и Верочка впали в прострацию, они ничего не могли сделать. Их команды не проходили к агрегатам крейсера. Соловей побледнела и посмотрела на Артамонова. Тот вопросительно-безмолвно посмотрел на Лею. А на кого больше? В этом пространстве волшебства только она ориентировалась.
Лея подняла руку, её перстни блеснули волной синей энергии и проговорила:
– Экипажу успокоиться. Ничего необычного, это всего лишь эфирный шторм!
– Командующая, прошу передать управление кораблём мне.
Соловей мгновение колебалась, потом приняла решение. Ситуация безвыходная, делать нечего.
– Передаю командование крейсера первому заместителю по магии.
В рубке царила молчаливая растерянность. Экипаж готов ко всему: к битвам, к столкновениям, но увы, к волшебству он готов не был, и такая растерянность простительна.
– Спасибо за доверие, командующая.
Лея воздела руки вертикально вверх и запрокинула голову. В ту же секунду к ней потянулись энергетические нити всех расцветок и оттенков. Она ими окуталась, стала похожа на кокон. Но странное дело: полёт корабля сразу стабилизировался.
– Как ты это сделала? – задала ментальный вопрос Соловей.
– Очень просто, командующая. Взяла под контроль управление и все агрегаты корабля.
– Но как это возможно?
– Командующая, разрешите вещать на весь экипаж? Чтобы потом не повторяться?
– Разрешаю.
Тут же по всему кораблю ожила громкая связь, и Лея заговорила:
– Ничего страшного не произошло. Это всего лишь эфирный шторм, разновидность нестабильной магической энергии. Эта энергия выступает как катализатор в некоторых случаях. Случаен ли этот шторм? Ответ неоднозначный – и да, и нет. Возможно, его на нас наслали специальным заклятием. Эфирный шторм сравним по силе с магической турбулентностью, которая сбивает корабль с курса. А так как у нас и курса-то никакого не было, мы просто барражировали в пространстве, получается нас кто-то хочет проверить на прочность. И мы готовы…
Соловей не выдержала и перебила её:
– Прошу простить, Лея, но это ты готова, мы – нет.
– Ничего, научитесь. Боги не зря сказали: учиться придётся в бою. А теперь отвечаю вопрос: почему приборы не слушаются, а обычная физика и механика относительной вселенной не работает? Здесь всё работает на основе магии и приводится в движение магией. Магопривод приводит в движение двигатель. Оператор, маг-техник, управляет процессом. Он преобразует магическую энергию в механическую работу и подаёт на двигатели.
– Где находится этот магопривод? – задал вопрос Рябов, который отвечал за всю инженерию.
– Магопривод – это силовая установка. Там теперь скопилась магоэнергия, и вы как высший маг распределяете работу между магами управления силовыми установками.
– Ну, слава богу, теперь понятно.
– Замечательно. Этот принцип касается всего, что есть на корабле, всех приборов. Всем управляют маги.
– Спасибо, Лея. Что бы мы без тебя делали.
– Думаю, ничего особенного. Скорее всего, вернулись бы назад. Ну или застряли бы здесь навсегда в качестве рабов. Такова реальность этих миров: они жестоки и беспощадны.
– Понятно. Нам нужно учиться.
– Нужно. Я согласна вас учить. Только когда? Судя по всему, скоро будет бой. Единственное, что могу сделать: наложить заклятие познания. Вы поймёте, как и что делать. Ну а как только появится время, продолжим занятия, и я вас обучу.
– Спасибо, Лея. Накладывай. – Соловей разрешила.
Лея произнесла заклинание. Магическая энергия знания закружилась, сформировалась и всосалась в членов экипажа. Те сразу сообразили, что нужно делать и как.
Постепенно пелена разноцветья стала сходить с Леи, переключаясь на операторов, которые становились магами. Цесол и Верочка постепенно освоились и вскоре взяли под контроль все технологии корабля. Цесол посмотрел на Верочку и проговорил:
– Никогда бы не поверил в то, что с нами происходит, если бы не попал сюда сам…
– Согласна. Испытываю аналогичные чувства. Однако действо не закончено. Что-то мне подсказывает, что всё только начинается. Кто-то решил поиграть с нами в смертельные игры.
– Вполне может быть. Смотри, магическая турбулентность уменьшается. Скоро должны выйти в чистый космос.
– Экипажу внимание, – услышав их, раздался голос Леи. – Экипажу боевая готовность. Скоро открытый космос. Может быть всё что угодно. Будьте готовы ко всему. Полагайтесь на свои чувства и действуйте не раздумывая.
У Леи остались только две радужные линии, соединяющие её с Цесолом и Верочкой, и те уже начинали блекнуть.
– Что дальше, Лея? – обеспокоилась Соловей.
– Дальше больше, как говорят люди. Готовимся, командующая, к худшему, надеясь на лучшее.
– Звучит не очень оптимистично.
– Увы, таковы реалии…
Эфирный шторм вокруг корабля вдруг утих. Его отголоски ещё чувствовались несколько вечных минут. Когда толчки наконец стихли, перед экипажем крейсера открылась панорама, от которой перехватило дыхание.
Всё пространство занимали корабли необычной конструкции. Совершенно отчётливо просматривался момент противостояния или паузы перед началом битвы. Соловей, Артамонов, Лея, Цесол и Верочка тут же погрузились в анализ, пытаясь понять, что это за армады кораблей перед ними.
Слева в боевом построении, напоминающем клин, барражировали корабли идеальных геометрических форм. Их корпуса, отточенные до идеальных геометрических форм, напоминали пирамиды, сферы и октаэдры. Их внешняя обшивка походила на полированный хрусталь и испускала ровное холодное сияние. Похоже, их боевые щиты активированы.
– Кто это? – задала вопрос Ирина скорее риторический, чем обращённый к кому-либо.
Неожиданно получила ответ от Леи:
– Это флот Порядка Аэтриона…
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо уставилась на неё Верочка.
– Как откуда? Считала магические руны. Они, как у вас на кораблях транспондеры «свой-чужой». Вы, кстати, тоже можете это считывать, эту информацию.
– Как? – хором воскликнули все.
– Да просто. Войдите в информационное поле магии. Вы часть её. Примите её, она примет вас. Просто станьте её частью…
Объясняла она как можно проще, но по глазам видела, что её понимают с трудом. Но нет, вот Ирина, Артамонов, Верочка и постепенно все остальные появились в информационном поле, оглядываясь.
Лея тут же обратила на себя внимание и похвалила за первый положительный опыт. Учёба в боевых условиях началась.
С одним флотом, вернее его принадлежностью, наступила ясность. А вот второй флот, тот, что находился справа от «Коршуна», представлял из себя полную противоположность первому.
Там в пространстве барражировала хаотичная орда кораблей. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Корабли резко отличались от эстетики кораблей Порядка Аэтриона и казались высеченными из космических скал, астероидов, комет и планетоидов, оплавленных вулканическим огнём. Они поражали размерами и излучали дикое, яростное свечение.
