– Договорились, – улыбнулась я. – Слушай, хочу тебя спросить. Леди Лаура посоветовала мне ту комнату, что числится за мной в таверне, сдавать арендатору. Что ты на это скажешь?
– Отличная идея! – одобрила она. – Если не возражаешь – я возьму все организационные моменты на себя, и буду перечислять деньги арендатора за комнату тебе.
– Я не против, – обрадовалась я, что не придётся с этим возиться. – Только бери себе с этих финансов какую-то часть за твои хлопоты, ладно? Может, десять процентов? – предложила я.
– Ладно, как скажешь, не буду спорить, – отозвалась Роза. – За эту комнату мне и так перечисляются деньги по госпрограмме, а тут ещё десять процентов сверху. Чувствую себя отличным дельцом, – хохотнула она.
– Вот и замечательно. Кстати, насчёт бытовой магии. Мне повезло: мои новые невольники – как раз бытовые маги, – махнула я на парней.
– Ты нереальный везунчик! – у Розы округлились глаза. – Трей и Годвин рассказали мне, что тебе достались новые рабы от Криссы. В этом есть и плюсы, и минусы. Хорошо, что эти парни – бытовики. Даже со слабым даром они помогут тебе привести поместье в порядок. Слышала, что Крисса Лерой держит своих рабов в жутких условиях – чтобы не расслаблялись. Уверена, эти двое очень рады, что попали к тебе.
Крис и Робин дружно закивали.
– Очень рады, – тихо, но искренне произнёс Робин.
– У нас не слабый дар, госпожа, – робко добавил Кристофер.
– Вот и отлично! – улыбнулась Роза. – Сумеете выразить благодарность своей новой хозяйке на деле.
– А что насчёт минусов? – уточнила я.
– Крисса очень злопамятна. Постарайся больше с ней не пересекаться: при любом удобном случае она тебе непременно отомстит, – дала совет подруга.
– Ясно, учту, – отозвалась я.
Тепло со мной попрощавшись и сказав: «Увидимся через неделю!» – Роза убежала по своим делам.
А мы с моими невольниками спустились на первый этаж и позавтракали.
Я то и дело напряжённо озиралась по сторонам, ожидая увидеть Жана Жермена, но «пират» так и не появился на горизонте.
Так что отбытие прошло без приключений.
Парни погрузили все наши вещи в багажное отделение большой кареты, и мы тронулись в путь.
Жди нас, Ривас, мы уже едем!
Глава 6. Ривас
Натали
*
Территория была огромной.
В дороге Микаэль изучил переданные мне Лаурой документы и объявил, что мне принадлежит один гектар земли с расположенным на нём двухэтажным особняком.
Разведчики тут же принялись обсуждать это между собой, выстраивая планы – сколько людей надо ещё приобрести, чтобы обеспечить надёжную охрану периметра.
Ирнел заикнулся о том, что нам не помешает повар и садовник. Кристофер и Робин задумчиво молчали всю дорогу.
А мы с Джереми занялись тем, что прикидывали на листе бумаге и зарисовывали схемы будущих композиций.
Причём очень остро ощущалось, что мы с моим художником на одной волне: понимали друг друга без слов.
Первым впечатлением по прибытию в Ривас было восхищение открывшейся передо мной шикарной природой. Куда ни кинь взгляд – везде яркими пятнами выделялись цветущие деревья и кустарники самых разнообразных расцветок.
И первой же мелькнувшей в голове мыслью было: «Я хочу тут жить!»
– Да, тут месяцами рисовать можно, а вдохновение будет лишь накатывать, – улыбнулся Джереми, видя мой восторг.
Я и забыла, что он родом из этих мест.
– Согласна, – искренне отозвалась я.
Я ожидала, что ведущая в Ривас дорога будет узкой, старой и убитой, но это оказалось не так. Широкое дорожное полотно было таким же безупречным, как и везде.
Определённо, министр транспортных путей работал в этой стране не менее ответственно, чем Лаура Марвин.
– Дальше по дороге Гранд, – Джереми кинул долгий задумчивый взгляд на холмы на горизонте. И махнул рукой, показывая на то, что сейчас находилось за моей спиной: – А это центральный особняк поместья Ривас. Когда-то на территории располагался ещё летний домик и несколько крытых беседок, но сейчас они полностью разрушены.
– Ну что сказать… – протянул Микаэль, окидывающий здание оценивающим взглядом. – Не ягодка, но будем работать.
– Главное, что стены целые. Остальное всё подправим и отремонтируем, – уверенно добавил Дениз.
Я согласно кивнула.
Было заметно, что особняк старый. Когда-то он был построен из белого камня, но теперь местами значительно посерел, покрылся мхом и выбоинами.
Оконные стёкла были в трещинах, входная дверь покорёжена.
Мы подошли ко входу по старинной дорожке из мраморных плит. Везде, где дорожек не было – всё заросло травой почти с меня ростом.
– Постой, парни там сначала всё проверят, – остановил меня Микаэль, мягко перехватывая за талию и целуя в висок.
А Брендон с Денизом, как истинные разведчики, проникли внутрь со своей фирменной грацией очаровательных хищников.
Кристофер тем временем неожиданно решил проявить инициативу. Он подошёл к ближайшей каменной скамейке – грязной и чем-то заросшей, махнул над ней рукой и очистил эту садовую мебель. Она засияла как новая, поражая своей белизной.
– Прошу, госпожа, присаживайтесь, – робко поклонился он мне. Страх, что его могут наказать за любую мелочь, включая непрошенную приборку, – до сих пор светился в синих глазах.
– Спасибо, Кристофер! – искренне поблагодарила я его и присела.
Собственно, я собиралась обойти по каменной дорожке вокруг дома, но раз человек так ради меня постарался – не хотелось его огорчать.
Пребывающий на своей волне Джереми плюхнулся рядом.
А с другой стороны опустился Микаэль.
– Как тебе тут? – негромко спросил полуэльф. Приобняв, он принялся мягко поглаживать меня по спине.
– Красиво, тихо и вообще шикарно. До сих пор не могу поверить, что это место стало моим, – честно призналась я.
– Мы превратим его в самое приятное место на планете! – уверенно заявил Микаэль.
– Как только закроете Арену, – скептически отозвался Джереми.
– Это в планах, – улыбнулся Ирнел, озвучив мои мысли.
Робин очистил ещё одну скамейку – напротив нас и расположился там с Крисом и управляющим.
– Хорошо сидят, – увидев нас, хохотнул вышедший из дома Брендон.
– Всё чисто, – произнёс появившийся вслед за ним Дениз.
– В смысле, в плане неприятеля чисто, – уточнил Брендон. – А так в доме жуткая грязь. Я надеялся, что тут будут хоть какие-то предметы, которые можно починить и пользоваться, но разворовано всё в ноль. Остался только старый стол в трапезной, несколько косых стульев, покорёженный шкаф и одна большая кровать-лежанка на полу из соломы, где, видимо, когда-то ночевали беглые гладиаторы.
– А теперь ночуют мышки, – добавил Дениз.
– Давайте мы с Робином там всё приберём, – встрепенулся Кристофер.
Вторая инициатива за день – да это просто рекорд.
– Обязательно приберёте. Но позже. Пока что Натали там осмотрит всё, что хочет, мы выгрузим из кареты вещи и вместе с принцессой и Ирнелом сгоняем на рынок – купим собственную повозку и маленькую армию рабов, – подмигнул мне Брендон.
– Не надо армию, – закатила я глаза. – Мне их тут кормить нечем и укладывать на ночь негде.
– Была бы крыша над головой – остальное решаемо, – философски отозвался Дениз.
– Мне нравится этот план, – кивнул Микаэль. – Выгружайте всё из кареты. Кучер довезёт меня с Деном и Брендоном, а также Натали и Ирнела на рынок, тогда его можно будет наконец отпустить, пусть возвращается назад в таверну. А Джереми, Крис и Робин остаются тут на хозяйстве. Джер за главного, – чётко распределил обязанности полуэльф.
Художник кивнул.
Глава 7. План покупок
Натали
*
В дом я заходила с опаской.
Внутри всё было именно так, как описывал Брендон: пыльно и пусто. Практически все вещи были отсюда вынесены – наверное, беглыми рабами, чтобы выручить хоть какие-то деньги на жизнь.
Так что мне тут придётся всё делать с нуля. В этом были и плюсы, и минусы. Новая мебель – это всегда хорошо. Но пока мы её не приобрели – придётся потерпеть.
Настороженно кинула взгляд на широкую лежанку из сена прямо на полу в одной из комнат. Здесь поместились бы человек семь, не меньше.
Под этой соломой раздался шорох, и оттуда пулей вылетела серая мышь.
Прямо на меня!
Нет, я не взвизгнула и не заорала. Просто не успела моргнуть, как заскочила на Микаэля. Как обезьянка – обхватив его торс руками и ногами.
Расхохотавшись, блондин подхватил меня под нижние девяносто и одобрил:
– Вот это скорость реакции!
Наглая мышь пулей вылетела за дверь, и полуэльф аккуратно поставил меня на пол.
– В другие комнаты заглянешь? – вскинул бровь Дениз.
– Нет, я достаточно тут на всё насмотрелась, – мотнула я головой, приходя в себя после испуга. – Пусть теперь мои новые невольники наведут чистоту. Сами ведь хвалились, что у них сильный дар. Может, они и с мышами что-то сделают?
– Я прослежу, – заверил Джереми, бдительно наблюдая из окна, как Кристофер и Робин перетаскивают вещи из кареты в дом, а Брендон с Ирнелом им помогают. – Разумеется, всё это соломенное лежбище будет ликвидировано. А ваша задача – привести с рынка спальные места: кровати или хотя бы матрасы.
– Сделаем! – кивнул Микаэль, и мы с блондином и полуэльфом отправились в карету.
К этому времени парни закончили переносить наш небольшой скарб в дом.
Снова подхватив меня на руки, Микаэль занёс меня в карету и усадил на бархатное сиденье, после чего расположился рядом со мной. Дениз сел по левую сторону от меня, а Брендон с Ирнелом – напротив нас, и карета тронулась в путь.
До рынка мы ехали чуть больше получаса.
Всю дорогу парни подводили итоги прошлых обсуждений насчёт того, сколько невольников нам сейчас нужно купить и с какими трудовыми навыками.
– Ряды с гаремниками обходим стороной, – заявил Микаэль. – Гарем у нашей принцессы уже более чем укомплектован.
– Это решать только ей, – возразил Ирнел. – Вдобавок там могут быть крепкие парни, которых вы можете хорошо натренировать на охрану.
– У них в мозгах прошито одно слово: «постель», – скептически фыркнул Дениз.
– Разберёмся на месте, – дипломатично сказал Брендон.
– Итак, нам надо обеспечить надёжную охрану периметра с четырёх сторон на участке размером в один гектар. Участок прямоугольной формы, так что вдоль длинных сторон забора нужно поставить по двое парней. Итого – четверых. Плюс по одному на две короткие стороны. Получается шестеро. Причём охранники должны сменять друг друга на сон, еду и отдых. Значит, шесть умножаем на два. Двенадцать парней нужно купить только на охрану, – решительно тряхнул коротко стриженой головой Дениз.
– А ещё – нужны повар, садовник и как минимум двое плотников для восстановления забора и хозяйственных построек. И столяр. И парочка разнорабочих – перебрать кровлю и отремонтировать особняк с нашей помощью. Пусть также прачками работают и уборщиками. Итого девятнадцать, – подсчитал Ирнел.
– Двадцать: конюха забыли, – напомнил Брендон. – Сейчас нужно будет купить лошадей, карету и повозку для доставки стройматериалов и мебели.
– Сегодня из мебели доставим главное – кровати и шкаф для вещей Натали, – предложил Брендон. – Ну, и ещё приличный стул для нашей принцессы.
– И сейф для денег, – добавил Дениз.
– А ещё семена, – произнёс Брендон. – Вручим их садовнику – пусть сажает. Со временем будет своя зелень на салат плюс овощи. А плодовые деревья и кустарники тут уже есть. Правда, сильно заросли травой, но это поправимо.
– Главное – приобрести инструменты. Гвозди, молотки, лопаты и прочее, – произнёс Микаэль.
– Это сколько повозок-то надо! – впечатлилась я такими объёмами. – Столько вещей, включая кучу кроватей, а ещё двадцать рабов! Им же тоже спальные места нужны! И еда!
