– Надеюсь, вы потом озвучите мне некоторые из них, – попросил явно заинтересовавшийся тролль, – но сейчас не будем отвлекаться.
Говоря это, он поглядывал на мигающие лампы и быстро писал что-то в большом блокноте. Его огромные руки двигались на удивление ловко и быстро, хотя карандаш выглядел в них практически игрушечным.
– Литература? – продолжил он. – Вы любили читать? Может быть, вам самому хотелось когда-нибудь сочинить стихотворение или рассказать какую-нибудь любопытную историю?
– Детективы любил читать, – признался я и по кивку понял, что мне не нужно объяснять, что это такое, – потом всякие исторические книги. Ну, не так чтобы любил, но время убить годилось. Ещё газеты читал, журналы разные. Но вот чтобы самому – это нет, даже мысли такой никогда не возникало. Я же вам уже говорил: нет у меня никаких талантов и способностей, перепутал что-то ваш Оракул. Даже у совершенного механизма или существа рано или поздно случается сбой, это неизбежно.
– Только не у Оракула!
Убеждённости в голосе мэтра Лагиуса хватило бы на десяток таких же здоровенных троллей, так что я не стал развивать тему. К тому же мне тоже стало интересно, чем же это я смог приглянуться Оракулу?
– Живопись? – продолжил мэтр.
Постепенно мы перебрали все области искусства, выяснив, что ни одна из них никогда меня не привлекала. Примерно то же самое произошло и с остальными сферами человеческой деятельности. В итоге мэтр нажал несколько кнопок и повернулся ко мне.
– Теперь ждём результата диагностики, – сказал он, – это недолго, Леон, не волнуйтесь.
Словно в ответ на его слова панель с лампочками зажужжала, пару раз пискнула, потом нервно моргнула синими и белыми огнями и выплюнула два листка бумаги, испещрённых какими-то непонятными значками.
– Миротворец, – изучив записи, провозгласил мэтр. – Давненько они мне не попадались, уж цикла два, наверное, а может, и три.
– А можно для тех, кто не в теме, поподробнее?
– Система говорит, что по результатам собеседования вы, Леон, идеально подходите для Миротворца – того, кто умеет урегулировать любой конфликт, найти общий язык практически с любым существом, погасить недовольство и агрессию и так далее. Скажите, вы часто ссорились с людьми?
Я задумался. А ведь действительно, если посмотреть со стороны, я был человеком совершенно не конфликтным. Даже с теми, кто ни с кем не мог поддерживать нормальных отношений, у меня всегда всё было ровно. Меня увольняли, было такое, но всегда за дело и без скандалов и выяснения отношений. Да, у меня не было друзей, но и недоброжелателями я как-то умудрился не обзавестись.
Вспомнился старый анекдот.
« – Как вам удаётся добиваться успеха и при этом не наживать врагов?
– А я просто ни с кем никогда не спорю.
– Но это же невозможно!
– Ну, невозможно, так невозможно…»
Я всегда списывал отсутствие конфликтов на свою бесхребетность и осознанное нежелание вступать с кем бы то ни было в конфронтацию. Неужели здесь то, что я считал недостатком, станет полезным и нужным хоть кому-то?
– Это очень удачно, – между тем продолжал мэтр, – наличие в группе Миротворца существенно увеличивает её шансы на успех и помогает достичь наиболее серьёзных результатов.
– А кто ещё будет в этой группе? Вы не расскажете мне немного о том, что меня ожидает? Честное слово, мне стало бы гораздо спокойнее. Или это запрещено какими-нибудь инструкциями или циркулярами?
– Понимаю ваше нетерпение, – вздохнул мэтр и задумался. Мне даже показалось, что он ненадолго задремал с открытыми глазами, так как ни один из трёх не даже не моргнул ни разу, но только я об этом подумал, как мой собеседник встряхнулся и сообщил, – нет, ни в одной из семидесяти двух должностных инструкций нет пункта, который напрямую запрещал бы это.
– А вы что, сейчас их все смогли вспомнить?! – совершенно искренне изумился я, так как сам был не в состоянии держать в голове больше одной, и ту частями. От казённого языка и штампованных фраз у меня начинало болеть всё, а память тут же объявляла бессрочную забастовку.
– Разумеется, – невозмутимо отозвался мэтр Лагиус, – они ведь для того и создаются, чтобы их запоминать, не так ли, Леон? Итак, что конкретно вы хотите узнать?
– Всё, – быстро ответил я, – я ничего не знаю ни о мире, в котором мне предстоит жить, ни о работе, для которой меня выбрали. Вы можете мне рассказать хотя бы в общих чертах?
– Конечно, – подтвердил мэтр, – вам предстоит жить в мире, который называется Оверхилл. Он расположен на пятом уровне Великой Спирали, в восемнадцатом секторе. О том, что такое Великая Спираль, я вам сейчас рассказывать не буду, так как для этого потребовалось бы слишком много времени. Потом вы сможете взять в библиотеке соответствующий кристалл и самостоятельно всё изучить.
– А что за мир-то? – не удержался я, так как всякие Спирали – это, конечно, интересно, но жить-то мне в этом самом Оверхилле, вот о нём и хотелось бы узнать побольше. – Князь Чилларио сказал, что он совсем небольшой, но достаточно густонаселённый. При этом совершенно не развитый с технической стороны…
– Его светлость абсолютно прав, как, впрочем, и всегда, – не стал спорить мэтр Лагиус и зевнул, деликатно прикрыв рот квадратной ладонью, – простите, Леон. Итак, Оверхилл. Начнём с основных сведений. Это умеренно закрытый мир, – тут он по моему лицу, видимо, понял, что я не в теме, и пояснил, – это значит, что в него при желании можно попасть, но по прибытии необходима регистрация. Как, впрочем и в случае, когда кто-то решает покинуть Оверхилл. Для этого, собственно, и создаётся ваш отдел, так как исконные обитатели мира для этой службы не годятся. Но об этом мы поговорим позже, уже вместе с вашими будущими коллегами.
– Их много? Я имею в виду коллег?
– Трое, – любезно сообщил мне мэтр, – вы очень скоро с ними познакомитесь, Леон. А сейчас, раз уж вы сами попросили, я закончу нашу небольшую вводную лекцию.
– Конечно, простите, мэтр, – извинился я, и тролль добродушно кивнул, показывая, что извинения приняты.
– В мире Оверхилл нет официального деления на государства, хотя определённые территориальные формирования, естественно, существуют. Различным группам существ, населяющим Оверхилл, принадлежат как населённые пункты, так и никем не обустроенные земли. Однако есть город, который называется Максиор, являющийся условной столицей, а если точнее, местом, где расположены немногочисленные органы управления Оверхиллом.
– А кто там всем этим делом руководит? Ну, в том смысле, кто там самый главный?
– В Оверхилле нет короля или какого-то другого монарха, – продолжил мэтр Лагиус, ничуть не рассердившись на меня за то, что я в очередной раз его перебил. – Во главе всего стоит Совет, избираемый раз в пять лет, и в него входят представители наиболее крупных групп населения. Председатель совета выбирается тоже раз в пять лет путём жеребьёвки, так как иные способы для Оверхилла не годятся. Почему – это вы, Леон, сами потом разберётесь.
– А кто сейчас возглавляет этот Совет?
– К сожалению, я не обладаю настолько детальной информацией о вашем будущем мире, – в голосе мэтра Лагиуса послышалась искренняя печаль, – но вы очень быстро узнаете это сами, потому что ваш отдел подчиняется именно Совету.
– Значит, разберёмся, – кивнул я, – а кроме Максиора есть какие-то населённые пункты?
– Да, конечно, но я, к сожалению, не могу назвать их вам, Леон, – все три глаза мэтра грустно моргнули, – мне сложно держать в голове подробные сведения о почти трёх тысячах миров.
Я поперхнулся заготовленным вопросом, пытаясь осмыслить сказанное мэтром Лагиусом.
– То есть вы помните основные данные по трём тысячам миров?!
– Увы, только главное, – потупился тролль и огорчённо вздохнул, – но я не теряю надежды когда-нибудь развить свою память настолько, чтобы помнить не только главное, но и детали. Это было бы очень хорошо, так как практически каждый избранный Оракулом надеется получить от меня максимум информации.
– Я просто даже не знаю, что сказать, – я покачал головой, – помнить такую бездну сведений о мирах! Да я и названий половины не запомнил бы. Да какое там половины! Я и в сотне запутался бы, точно вам говорю, мэтр!
– Благодарю вас, Леон, – тролль довольно покраснел, хотя учитывая зеленоватый оттенок кожи, правильнее было бы сказать «покоричневел», – что же касается ваших будущих коллег, то у вас скоро будет возможность с ними познакомиться.
– Их тоже выбрал Оракул? – на всякий случай решил уточнить я. – Или они как-то по-другому сюда попали?
– Конечно, выбор сотрудников отдела мы полностью доверили Оракулу, так как дело это очень серьёзное и при этом чрезвычайно щепетильное, – ответил мэтр Лагиус, ещё раз просматривая выданные нам чудо-машиной листочки и расставляя на них какие-то только ему понятные знаки.
– Они тоже люди? – зачем-то спросил я и слегка напрягся, заметив, как задумался мэтр. Интересно, мне что, предстоит работать в команде с какими-нибудь лешими или русалками? Но самым странным было то, что эта мысль, которая ещё вчера показалась бы мне совершенно нелепой, не сказать хуже, сегодня не вызвала ничего кроме любопытства.
– Если вы готовы, Леон, то мы можем отправиться в зал ожидания, где уже наверняка истомились ваши будущие коллеги, ведь они прибыли сюда несколько раньше вас.
Слегка обеспокоенный тем, что мэтр так и не ответил на мой последний вопрос, я встал и направился вслед за троллем.
Глава 4
Помещение, которое мэтр назвал залом ожидания, больше всего было похоже на холл небольшой гостиницы: несколько мягких кресел и диванов, журнальные столики, на которых пестрели яркими обложками то ли журналы, то ли рекламные буклеты. Привычную картину нарушала только уже знакомая мне арка портала, правда, выключенная. Во всяком случае, никакие огоньки на ней не моргали и невидимые шмели тоже не подавали признаков жизни.
Сначала мне показалось, что в помещении никого нет, но стоило мэтру Лагиусу негромко кашлянуть, как откуда-то из-за шкафа высунулась растрёпанная девичья голова.
– О, мэтр! – преувеличенно бодро воскликнула симпатичная девушка лет двадцати, приглаживая разноцветные волосы и торопливо собирая их в некое подобие хвоста. – А мы, если честно, ждали вас немного позже. Но это ничего! Это даже очень хорошо, что вы уже пришли, просто замечательно! Кстати, мэтр, пока вас не было, я придумала речёвку для нашего отдела, а также эмблему, девиз и название для стенгазеты! И ещё хотела сказать, что у вас очень вкусное печенье, то, которое с шоколадной крошкой, там даже ещё немного осталось. Наверное…
Тут я проникся к мэтру Лагиусу еще большим уважением, так как он умудрился выслушать этот поток сознания спокойно, внимательно и даже, кажется, смог уловить в нём какой-то смысл. Тут девушка, прядки вьющихся волос которой были окрашены в розовый, синий, зелёный, фиолетовый, желтый и, кажется, даже оранжевый цвета с живым интересом уставилась на меня.
– Привет, – она ловко выбралась из-за шкафа, и я смог по достоинству оценить очень даже привлекательную фигурку, – ты, наверное, тот самый сотрудник, которого мы ждали. Мэтр сказал, что тебя перенесло не туда. А ты можешь рассказать, куда? Или это секретная информация? А ты из какого мира? Я, например, из Калеанты, это третий сектор одиннадцатого уровня, совсем далеко, правда? Там меня ужалила змея, когда мы устроили благотворительный пробег по каньону, чтобы на собранные деньги открыть приют для диких животных, и я нечаянно наткнулась на песчаную гадюку, представляете? Я совсем-совсем не нарочно наступила ей на хвост, я совершенно точно не хотела её обижать, а она меня всё равно почему-то укусила, и я упала, а тут раз – и Сигизмунд появился. Он такая лапочка, правда?
– Здравствуйте, – я честно попытался вклиниться в монолог симпатичной девицы, впрочем, безуспешно.
Неужели вот с этим, несомненно, очаровательным существом, выдающим минимум сто слов в минуту, мне предстоит вместе работать? Да я же с ума сойду уже через неделю! Может, лучше в морг? Там, конечно, холодно и неуютно, но зато тихо.
– Агата, не стоит так нервничать, – сказал мэтр, и девица неожиданно замолчала, продолжая внимательно меня рассматривать, а я вдруг вспомнил, что на мне не первой молодости футболка, хорошо хоть чистая, джинсы, пусть и вполне приличные, но тоже помнившие лучшие времена и старая заслуженная кожаная куртка. – Познакомься, это Леон, он тоже отобран Оракулом для работы в Оверхилле.
– Очень приятно, Агата, – вежливо проговорил я, улыбнувшись разноцветной симпатяжке. Когда она молчала, то была очень даже миленькой.
– Привет, Леон, – она помахала мне ладошкой, на которую налипли крошки от печенья, заметила это и, смутившись, торопливо вытерла руку о брючки. – А ты из какого мира? И куда тебя занесло? Или я это уже спрашивала?
– Я с Земли, – дождавшись паузы в вопросах, ответил я, – про сектор и уровень ничего сказать не могу, так как сам не в курсе.
– Леон из закрытого техногенного мира, – пояснил удивлённой девушке мэтр Лагиус, – они ничего не знают о Великой Спирали, Лимбурге, Оракуле, множественности миров и о том, что кроме людей существует ещё несколько сотен разновидностей живых и неживых существ.
– Да ладно?! Как можно не знать таких элементарных вещей?! Ой, извини, вообще-то я никогда не встречала никого из закрытых миров, это так необычно! Ты же нам расскажешь про твой родной мир, правда? А мы тебе про свои: я про Калеанту, а Феликс – про Сессус.
– Феликс?
Я вопросительно посмотрел на мэтра, который вздохнул, устало потёр все три глаза и позвал, глядя в самый дальний угол комнаты:
– Феликс, уделите нам несколько минут вашего драгоценного времени, будьте добры. Уверяю, ваши вычисления никуда от вас не денутся.
– Вы можете мне это гарантировать, мэтр? Потерять столь изящно выстроенное доказательство теоремы Гранстрема Восьмого было бы чрезвычайно досадно. Но вы, разумеется, правы: причина оторваться от работы достаточно веская.
По голосу я предположил, что неизвестный мне пока Феликс – мужчина достаточно молодой, лет тридцати – тридцати пяти. Но впереди меня ждали очередные сюрпризы. Крутящееся кресло, стоящее в углу помещения, повернулось, и с него поднялся… скелет, облачённый в великолепный костюм насыщенного кофейного цвета, жёлтый жилет и сияющие лакированные туфли. Завершал картину, восхитительную в своей абсурдности, роскошный шейный платок в жёлто-зелёную клетку, из которого торчал отполированный до зеркального блеска позвоночник, увенчанный черепом с сверкающими синими огнями глазницами.
Наверное, если бы до того я не пообщался сначала с князем Чилларио, а потом с троллем мэтром Лагиусом, то встречу с будущим коллегой мог бы и не выдержать.
– Рад приветствовать, Леон, – скелет коротко, почти по-военному, кивнул и одёрнул элегантный жилет, – я Феликс, в нашей группе я буду отвечать за учёт и все прочие вопросы, связанные со статистикой.
– Очень приятно, Феликс, – я по привычке протянул руку, и скелет, совершенно не удивившись и не смутившись, её пожал. На ощупь его костистая ладонь оказалась неожиданно тёплой и даже приятной. Если, конечно, не думать о том, кому она принадлежит.
– Ну вот вы все в сборе, – с явным облегчением проговорил мэтр Лагиус, – и я готов провести с вами очень короткий инструктаж, после чего вы получите ключи о своих временных апартаментов в распределительном центре. Здесь вы пробудете два дня по привычной для вас системе исчисления времени, тем более что в ваших мирах она примерно совпадает.
– Что значит – примерно? – тут же въедливо уточнил Феликс, извлекая из кармана идеально отглаженных брюк небольшой блокнот и что-то напоминающее карандаш. – Вы не могли бы выразиться точнее, мэтр? Цифры не терпят небрежного отношения к себе, вам ли не знать!
Я был уверен, что мэтр пошлёт его далеко и надолго, но тролль кивнул и невозмутимо пояснил:
– Леон привык к суткам, в которых двадцать четыре часа по шестьдесят минут, в Калеанте в сутках двадцать два круга по шестьдесять шесть капель , а в Сессусе – двадцать пять мер по пять десятинок. Полагаю, при выборе сотрудников отдела Оракул учитывал и этот фактор тоже, чтобы свести адаптационные риски к минимуму.
– Благодарю вас, мэтр, – Феликс прижал к груди костлявую руку, – может быть, вы также знаете, как считается время в Оверхилле?
– Да, конечно, я знал, что этот вопрос возникнет, поэтому заранее навёл справки, – ответил мэтр, и в его голосе промелькнули довольные нотки, – в Оверхилле год делится на пятнадцать месяцев, в каждом по тридцать дней. В сутках двадцать кругов по сто долек в каждом. Но в основном жители Оверхилла пользуются более расплывчатыми понятиями: утро, день, вечер, ночь. Эти термины максимально приближены к межмировым понятиям, так что вам легко будет привыкнуть. Теперь давайте я коротко вас проинструктирую и отправлюсь к себе, так как сегодня меня ждёт ещё несколько переместившихся.
Мэтр кивнул нам, подавив очередной зевок и добавил, махнув лапой в сторону большого шкафа:
– Здесь вы найдёте проектор и кристаллы с информацией. Они подписаны, так что запутаться сложно. Изучайте, обсуждайте, знакомьтесь, я же озвучу лишь основные сведения. Располагайтесь, прошу вас!
Мы переглянулись и расселись в кресла, причём моё оказалось на удивление удобным, намного лучше того, в котором я вынужден был сидеть в своём офисе. Надо же: воспоминания о прошлой жизни постепенно словно выцветали, уходили куда-то в глубины памяти. Скорее всего, мэтр использовал какие-нибудь техники работы с мозгом, так как ничем другим я такое отношение к совсем недавнему прошлому объяснить не мог.
– Итак, вы будете работать в мире, который называется Оверхилл, – проговорил мэтр то, что мы и так уже знали, но никто не стал по этому поводу возмущаться, – вся информация о его населении, географии, политическом устройстве и прочих важных технических моментах вы найдёте на кристаллах. Правительство Оверхилла в лице Совета и его нынешнего председателя, фиора Мила Реута, неоднократно просило организовать отдел, в задачи которого будет входить регистрация вновь прибывающих, а также поиск, фиксация и учёт уже переместившихся в Оверхилл лиц. Особо в заявке отмечалась, что сотрудники сами не должны быть уроженцами Оверхилла, так как это будет гарантировать их беспристрастность. Подчиняться отдел, который лично фиор Реут предпочитает называть агентством, будет исключительно председателю Совета. Отдел небольшой, состоящий из Миротворца, Контролёра, Организатора и Посредника.
– А… – девушка явно хотела что-то спросить, но мэтр взглянул на неё с таким упрёком, что она замолчала и только забилась поглубже в кресло.
– Посредник будет ожидать вас уже в Оверхилле, и в его функции будет входить налаживание контактов между вами и местным населением. В отличие от вас, Посредник – временная штатная единица, необходимая только до тех пор, пока вы не адаптируетесь полностью. Вы ведь об этом хотели спросить, Агата?
– И об этом тоже, – кивнула разноцветной головой девушка, – а ещё…
– Вся необходимая вам информация есть на кристаллах, – вежливо, но непреклонно остановил её мэтр Лагиус, – мне осталось сказать совсем немного. Как вы и сами могли уже предположить, Феликсу досталась роль Контролёра. В его ведении будут все отчёты, статистические таблицы и математический анализ сложных ситуаций. Агата – Организатор, который будет заниматься общими вопросами, соединяя в себе функции секретаря, рекламного агента и, собственно, организатора различных мероприятий. Ваша задача, Леон, налаживание контактов с местным населением, устранение конфликтов и предупреждение возможных столкновений, а также коммуникация с Советом и его председателем. Помимо этого, учитывая ваш прошлый опыт, в случае необходимости на вас ложатся все поисково-розыскные мероприятия, кажется, это называется именно так.
– А кто будет главным? – не удержалась и всё же спросила Агата. – Ну, я в том смысле, что кто будет в случае успеха получать все награды, а в случае неудачи – огребать за всех? Говорю сразу – это не я! Я согласна только на ту часть, где награда. Знаете, мне всегда очень-преочень хотелось медаль или даже орденскую ленту, такую, знаете, чтобы красивая, розовая или красная, и с надписью. И орден к ней, большой такой! Ну или…
– Агата! – рявкнули мы с Феликсом, не сговариваясь.
– Ну хорошо, хорошо, орать-то зачем?
Девушка надулась и бросила в нашу сторону сердитый взгляд, а мы понимающе переглянулись, чувствуя, что впереди нас ждут нелёгкие времена.
– Хороший вопрос, – неожиданно одобрительно сказал мэтр, – вы, Агата, будете считаться главной во всём, что касается вопросов, связанных с нечистью. Вам, как ведьме, будет легче понять именно эту часть населения Оверхилла. Во всём, что касается отношений с нежитью, принимать решения будет Феликс, ему, как вы понимаете, сделать это будет несколько проще. Ну а вы, Леон, будете координировать деятельность Агаты и Феликса и осуществлять, так сказать, общее руководство.
– Ведьме? – искренне изумился я. – А они разве не такие… ну, я не знаю… нос крючком, бородавка, клюка и обязательно чёрный ворон на плече?
– У вас, в твоём прошлом мире, такие ведьмы?!
Агата растерянно хлопала глазами, видимо, пытаясь осмыслить выданную мной информацию.
– Ну так-то их у нас вообще нет, – подумав, сказал я, – во всяком случае, официально. Да и вообще нет, как мне кажется. Только в сказках, и там они вот такие, как я сказал… Хотя я не так чтобы интересовался этим вопросом, если честно.
– Ведьмы есть везде, – снисходительно сообщила мне Агата, – значит, они просто у вас маскируются всерьёз. Я где-то читала, что в техногенных мирах…
– Это всё вы обсудите позже, – решительно остановил её мэтр Лагиус, – а я, с вашего позволения, откланяюсь. Уверен, что всё сложится прекрасно, и Оверхилл станет для вас новым домом. Используйте свой шанс прожить ещё одну жизнь, и кто знает… что может случиться потом…
На этой загадочной фразе он благосклонно кивнул нам и просто растворился в воздухе.
