На пути к Рынку Заклинаний
Прождав на остановке следующий трамвай почти четверть часа, Ардан пожалел о том, что в городе колдовать не рекомендовалось. В его случае. А так, при отсутствии объективных причин, такое самоуправство со Звездной магией могло привести к административной ответственности и штрафу.
У Арда же имелись все соответствующие разрешения и бумаги, их подтверждающие, но он не хотел нарушать спокойствие окружающих. Он уже неоднократно убеждался в том, что и сам подвергся профессиональной деформации.
Учитывая работу в Черном Доме и учебу в Большом, Звездная магия давно уже стала для него если не обыденностью, то чем-то прозаичным и не вызывающим удивления. В то время как для простого обывателя даже просто вид Звездного мага в плаще, погонах, с гримуаром на поясе и зачехленным посохом в руках вызывал легкую нервозность и желание поскорее уйти подальше.
Магия если и не пугала людей, то заставляла вспоминать, что мир куда больше, сложнее и страшнее, чем открывался из окон их уютных квартир, душных контор и гремящих фабричных цехов.
Так что Арди еще раз мысленно пробежался по воспоминаниям визита к Огланову, а затем его попытку поговорить с Аркаром, которого… не было на месте. Не появился он и на следующий день. И через день – тоже. Только сегодня утром Арди узнал из разговора вышибал, что Шестерка решила «сесть за стол». Так назывался их своеобразный Конгресс.
На несколько дней, а может, и на неделю, вся верхушка преступного мира Метрополии выезжала куда-то на конспиративную квартиру, где решали и обсуждали дела. Что-то вроде переговоров при непрекращающейся войне. И почему-то Арди был уверен, что в данном случае это событие спровоцировали поиски тела Аллы Тантовой…
В любом случае – факт оставался фактом. Поговорить с Аркаром и прояснить двусмысленные детали у него пока так и не получилось.
Выскочив на нужной остановке, Ардан подошел к пузатому зданию с вывеской: «Рынок Заклинаний. Отделение 14».
Открыв двери, чем заставил зазвенеть писклявый колокольчик, Арди вошел будто к себе домой. Ну почти…
Как и всегда, по стенам высились громады шкафов, заполненных книгами и трудами, рассортированными по темам, году издания и областям научного знания. Самые дешевые из них – учебники для профильных классов в школах – стоили от полутора эксов, а вот самые дорогие – толстенные фолианты о принципах взаимосвязи векторов печатей и структур Лей-линий – вплоть до тридцати пяти эксов.
Помимо шкафов, в широких залах, соединенных просторными переходами, ждали своих покупателей полки со сложными приборами. И арифмометры, даже тригонометрические, неизменно оказывались самыми простыми и дешевыми из них. Ардан, по уже сложившейся привычке, с вожделением мазнул взглядом по громадным печатным машинкам со множеством ламп, тумблеров и рычажков, способных делать копии чертежей печатей вплоть до определенной сложности (Лей-машинки для Синей Звезды, к примеру, начинались по стоимости от четырехсот двадцати эксов).
Здесь своего часа ждали переносные, малые трансформаторы; Лей-кабели в разнообразной оплетке; приборы для измерения природной концентрации Лей в атмосфере; анализаторы самого разного толка и стоимости (та влияла на количество определяемых явлений); какие-то таинственные трубки, железные ящики, вновь с лампочками и шестеренками, и еще много того, что выдумали умы и гении Звездной науки. В том числе и приборы, которые Арди видел в руках Клементия.
Увы, все это богатство оставалось за завесой бедности самого Арда. Так что, минуя образцы товаров, он дошел до кассового прилавка.
– А, господин Эгобар, – поздоровался с ним один из работников. – Вы, как обычно, за бумагой?
Для работы над чертежами требовалась особенная, плотная бумага, способная выдержать сотни использований стирающей резинки и остро наточенного карандаша, так что покупать ее приходилось не в обычных лавках, а в специализированных.
– Я на второй этаж, – Ардан приоткрыл сумку и продемонстрировал конверты.
– А, тогда удачи и хорошей сделки, – с искренней улыбкой пожелал продавец.
Арди забрал у него талончик и, минуя нескольких магов Зеленой и Синей Звезд, оформлявших свои приобретения, вышел за неприметную дверь и буквально взлетел по лестнице.
В отличие от первого, второй этаж чем-то напоминал обитель Плащей. Как и в прошлый раз, Арди не зацикливался на веренице двойных дверей и тут же свернул в первую из них, на которой блестела стальная табличка «Скупка и оценка печатей».
Внутри, в просторном светлом помещении, среди книжных шкафов, у окна за столом сидел, зарывшись в документы, все тот же пожилой маг лет семидесяти. В синем плаще, с толстенными очками на крючковатом носу, он копался во множестве чертежей и свитков. Только на этот раз вместо костюма он… надел пижаму. Или нечто похожее. Но вряд ли кто-то осудит старого инженера, считавшегося одним из лучших оценщиков заклинаний города.
Правда, эту деталь Арди выяснил уже сильно позднее, нежели продал «жадному, самовлюбленному, узколобому старикашке» (так его величала чуть ли не половина Инженерного факультета Большого) свою «Водяную Пелену».
Ардан уже собирался было положить конверты с сопроводительной запиской и документацией в стопку прочих материалов, как услышал:
– А, юноша со светлой головой… помню вас… подходите, – Гранд Магистр Инженерной магии, Синий маг Лукас Крайт подозвал Арда к своему столу.
С куда большей осторожность, нежели в прошлый визит, когда впервые оказался в заваленном бумагами помещении, Ардан подошел к столу.
В Большом ходили разные спекуляции на тему, почему на закате своих весьма преклонных лет Лукас Крайт покинул Гранд Магистерскую ложу, оставил все исследования и занялся оценкой печатей на Рынке Заклинаний. Большинство называли это придурью, но Елена Промыслова объяснила, что все дело в печальном событии.
Его внук, подающий надежды Инженер, приобрел на Рынке не самую качественную печать, эксперименты с модификацией которой привели к тому, что тот находился в… как же это называлось… ах да – в коме. Своеобразном странном сне. И спал он уже почти седьмой год. Все это время Лукас Крайт оценивал печати в крупнейшем отделении Рынка Заклинаний. Наверное, чтобы печальная история его внука не повторилась вновь.
– Итак, что у вас? – отодвигая в сторону бумаги, Гранд Магистр Крайт поправил дужку очков и забрал оба конверта. – На этот раз, смотрю, вы достойно все подготовили… ладно…
Он развернул тесемки сопроводительной записки и узловатыми, сухими пальцами довольно ловко и резво перебрал страницы. Он пробежался глазами по основным тезисам, наименованиям и перечню использованных для печати рунических узлов, фундаментальных соединений и векторной нагрузки в контурах.
– На первый взгляд добротно… напомните, юноша, вы, кажется, выпускаетесь в этом году? – Разумеется, Крайт не помнил об Арде ничего, кроме его внешности и более-менее, как он тогда выразился, «хорошей идеи». Не дожидаясь ответа, Гранд Магистр перешел к самой документации. – Давайте посмотрим, стоит ли эта работа потраченных вами усилий на ее достойное оформление. Бумаги вы, конечно, извели достаточно. Так, приступим…
Вооружившись арифмометром, который, скорее всего, стоил дороже «Брюса» со всеми его припасами, а также Лей-машинкой, способной к вычислению вплоть до Желтой Звезды, и прочим оборудованием с совокупной стоимостью больше, чем Ардан был готов назвать вслух, Гранд Магистр приступил к анализу.
Щелкая пальцами по клавишам, то и дело отвлекаясь на записи, которые он делал самым простым, помятым огрызком карандаша на не менее обычной бумаге, Лукас Крайт разбирал по кирпичикам творение Арда. Буквально деклассировал его, подвергая тщательному анализу каждое соединение, каждый узел, каждую, даже самую, казалось бы, незначительную нагрузку в соединениях, мостах между массивами или креплении оных к контурам.
Причем делал это со скоростью, точностью и проницательностью, о которой сам Ард на данный момент мог только мечтать. Может, если бы он обладал таким же количеством опыта, навыков и знаний, то сумел бы продвигаться в своем исследовании трансмутационных рунических связей чуть быстрее, чем почти никак.
– Часть матричной системы вычислений трансформации энергии в поле консервативных сил оставляет желать лучшего, – Гранд Магистр сделал несколько широких росчерков прямо поверх документации. – В вычислениях функции Лагранжа на отрезке четвертого вектора в контуре, отвечающем за стабилизацию переходного состояния печати, содержатся неточности. Не фундаментальные, иначе был бы провал, но достаточные, чтобы при серьезной модификации в системе начали накапливаться ошибки. Особенно при повторной модификации вторичных свойств печати.
Ардан хотел было хлопнуть себя по лицу. Видимо, из-за этого у него до сих пор не получилось добиться даже малейшего прогресса в присоединении трансмутационной рунической связи к «Помощнику». Он просто ошибся в вычислениях.
– Но здесь могу вас только похвалить за качество самих вычислений, – продолжал господин Крайт. – Глубина исследования почти десять в четвертой степени, что покрывает абсолютное большинство потенциальных рунических связей для планируемого поля модификаций вплоть до Синей Звезды. Отличная работа. Ошибка на всего одном векторе, пусть и несущем функционально важную информацию, простительна. Двигаемся дальше.
И снова карандаш зашипел грифелем по бумаге, а пальцы застучали по клавишам. Причем, насколько подмечал Ардан, Крайт, скорее всего, проводил все вычисления в уме, а арифмометром и Лей-машинкой пользовался только для вторичной проверки своих решений.
– Почти во всех рунических связях, в которых используется интегральное выражение проекции эффективной напряженности, вы переборщили со страховкой во вспомогательных системах, – вынес очередное замечание Гранд Магистр. – На короткой дистанции это почти не влияет на работу чертежа, а на длинной, особенно при модификациях, может вызывать каскадное увеличение трат. Погрешность вплоть до двух лучей на уровне погружения десять во второй – непозволительная роскошь, юноша. Тут для вас строгое замечание. Если не уверены в своей конструкции, то не стоит ставить ее на костыли из избыточной подстраховки.
– Да, господин Гранд Магистр, – тут же ответил Ардан, попутно делая записи в собственном гримуаре.
Он не собирался разбрасываться бесценными комментариями и замечаниями Гранд Магистра Инженерной магии.
Сам же пожилой ученый не замедлялся ни на секунду:
– Мосты между массивами выполнены настолько… даже не знаю, как сказать… прямолинейно, что можно предположить, будто вы не шестой курс заканчиваете, а максимум третий, юноша… – Гранд Магистр сделал еще несколько широких росчерков. – Можно ведь и креативней подойти к этому процессу. Вот здесь, если обратите внимание, ваш тензор векторального отрезка, отвечающего за имплементацию вычисления квадрупольного момента Зеленого типа, буквально кричит о том, что вы не хотите применять к нему ковариантность линейных функционалов. Что само по себе чистый бред.
Ардан едва сдержался, чтобы не спросить: «А что такое тензор векторального отрезка?», а затем еще: «Какой такой момент Зеленого типа? Квадро… как?», ну и, разумеется: «Ковариантность линейных функционалов – это про что?»
– И записано все демон разберет как… вы где вообще такие системы записи отыскали? – все сильнее и сильнее хмурился Лукас Крайт. – Индексы скачут. Обозначения без вашей сопроводительной записки не разберешь. Вы что, решили зашифровать не только печать, но и документацию, что ли? Где вы понахватались этого уродливого частокола из абстрактных символов?
Гранд Магистр впервые оторвался от работы и окинул взглядом Арда, а тот, в свою очередь, чесал затылок навершием посоха. Он действительно не очень хорошо справился с записью исследований, по той простой причине, что… не знал, что именно ему записывать. Просто в какой-то момент Ард понимал, что ему нужно вычислить определенное явление, которое он наблюдал чисто эмпирически (особенно благодаря Взгляду Говорящего), но при этом даже не представлял, как оно могло называться. А не зная названия – как найти правильную форму записи?
– Высоченный… с янтарными глазами… вы Ард Эгобар? – внезапно спросил господин Крайт.
– Да, господин Гранд Магистр.
Кустистые седые брови чуть приподнялись над глазами.
– Юный Аверский, да примут его Вечные Ангелы, отзываясь о вас настолько лестно, насколько он в принципе был способен о ком-либо лестно отзываться, упоминал, что вы учитесь на первом курсе… можно ваш клубный билет? – протянул руку Гранд Магистр.
Арди отдал запрошенный документ. Старик Крайт, переместив очки на макушку, переводил взгляд с фотографии на билете на Арда и обратно, будто хотел убедиться в том, что его не обманывают и перед ним стоит именно он – Ардан Эгобар.
– Первый курс… – едва слышно прошептал он и, вернув билет, ненадолго задумался, после чего довольно споро набросал на листе бумаги перечень из десятка наименований. – Перед тем как в следующий раз оформлять документацию, потрудитесь все это изучить, юноша.
– Благодарю, – Ардан принял записку, окинув ту быстрым поверхностным взглядом.
1. «Линейные функционалы. Четыре тома». Гр. Магистр А. Пуловицкий
2. «Доминирующие типы цветовых (Звездных) пространств. Собр. Соч.». Стр. Магистр. Н. Войт
3. «Лей-скаляры». Стр. Магистр К. Фиховцкий
Судя по всему, в ближайшее время ему придется потратить небольшое состояние на очередную закупку новой литературы. Ну или, через полтора месяца, опять пропускать какие-то лекции для посещения библиотеки Большого. Благо, что у него имеется полный допуск ко всей литературе – спасибо работе в Черном Доме. Без такого допуска Арди даже думать не хотел о том, насколько его исследования замедлились бы, если бы и вовсе не оказались под угрозой полного исчезновения.
– Я бы мог сделать вам комплимент, юноша, что для вашего уровня это бесподобная работа, но… – Лукас Крайт постучал костяшкой указательного пальца по вычислениям Арда. – Ваш уровень отображается не на бумагах, а здесь. Так что перефразирую – для вашего потенциального уровня это если не посредственная работа, то близкая к данному уничижительному званию. Грязная, с помарками и, при отличной и свежей идее, абсолютно поверхностная.
– Да, Гранд Магистр, – не стал спорить Ардан просто потому, что Лукас Крайт, скорее всего, даже где-то сгладил углы и все же сделал комплимент.
– Могу предложить вам… – и Гранд Магистр Инженерной магии, за несколько секунд высчитывающий в уме то, над чем Ардан по четверть часа корпел на бумаге, вооружился… простыми деревянными счетами.
Он стучал пальцами по бусинам, перекидывая их из стороны в сторону, а Арди надеялся хотя бы на четыре экса. Может быть, «Туманный Помощник» принесет ему хотя бы столько, чтобы окупить потраченные на бумаги монеты и купить следующую партию под новые попытки.
– Шестьдесят восемь эксов, сорок девять ксо, – вынес свой вердикт Гранд Магистр, заставив лоб Ардана мгновенно покрыться испариной. – А также восемь процентов с каждой покупки базовой печати. И по десять ксо с покупки каждой шифрованной модификации.
Рынок Заклинаний, разумеется, продавал в основном не базовые исследования, а шифрованные модификации. Такие печати, по которым, даже при помощи тщательной обратной инженерии, было невозможно понять, как именно и на чем строятся фундаментальные принципы базовой печати. На этом Рынок и делал прибыль.
– Конечно! – Ардан так резко протянул вперед руку, что едва не споткнулся о собственный посох.
– А поторговаться? – прищурился Гранд Магистр.
Поторговаться? Если у него покупали печать за почти семьдесят эксов, то продавать базовую версию Рынок не станет меньше чем за сотню эксов! Если за месяц купят хотя бы одну базовую версию и несколько шифрованных модификаций, то это практически его стипендия в Большом!
Так что Ард, который с самого юношества, когда работал у скряги Полского, привык к тому, что за каждый ксо приходится жарко торговаться, мигом забыл науку смещения цены в свою пользу.
– Эм-м-м… десять процентов и двенадцать ксо?
– Девять процентов на одиннадцать ксо, – господин Крайт тут же встретил его контрпредложение и протянул руку.
Ардан, не медля и не споря больше ни единой лишней секунды, ответил на неожиданно крепкое, несмотря на возраст, рукопожатие.
– Пока я оформляю все бумаги, вам придется подождать внизу, господин Эгобар, – Гранд Магистр вернул очки обратно на нос и, завязав тесемки конвертов, записки и документации, взял в руки бланк. – Да, и кстати, учитывая возможность двойного назначения вашей печати, не только гражданского поля использования, но и военного, то вам надо проехать в Гильдию Магов для опроса.
– А это…
– Это придется сделать сейчас, – Гранд Магистр протянул руку и убрал заполненный бланк внутрь контейнера для воздушной почты. Тот с хлюпающим звуком исчез внутри медной трубы. – Представители Гильдии скоро к вам подойдут. Пожалуйста, отнеситесь к данной процедуре ответственно. Можете идти. И, разумеется, жду вас с новыми исследованиями. Но только после ознакомления с нужной литературой.
– Разумеется, господин Гранд Магистр, хорошего вам дня.
– И вам того же, юноша.
Лукас Крайт вернулся к своим бумагам, а Ардан, выйдя за дверь, потянулся было к удостоверению дознавателя Второй Канцелярии. Это бы сильно упростило как саму поездку в Гильдию Магов, так и общение с ее представителями, но…
«Что касается вашего вопроса, то мой отец работал над расследованием коррупции в Гильдии Охотников на Аномалии».
Гильдии Магов и Охотников на Аномалии имели тесные, почти неразрывные связи, и только объем бюрократии не позволял государству объединить их в одну. К тому же они с Миларом подозревали, что коррупция, а может, и крот Кукловодов, присутствовали и непосредственно в самом сердце сообщества магов Империи.
Ардан так и не вытащил черного удостоверения. Раз все равно ехать, то стоит выгадать максимальную пользу из вынужденного путешествия в Гильдию. Тем более Арди окажется там впервые.
Глава 38
Как и сказал Гранд Магистр, стоило Арду спуститься на первый этаж, как к нему тут же подошли двое мужчин. Один средних лет с седеющими висками и в таком же Зеленом, как и у Арда, плаще. Погоны блестели тремя и четырьмя лучами соответственно. С узкими плечами, короткими ногами и кожей, на которой остались следы от перенесенной в детстве тяжелой болезни.
Второй – немного ниже, но шире и статней, с теплым, даже ласковым взглядом умных глаз и немного шальной улыбкой, демонстрирующей неровные, надвинувшиеся друг на друга в ломаном частоколе зубы. На его плечах покоился Синий плащ с погонами из четырех, двух и снова двух лучей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
