– С чего бы? – Меня передергивает.
– Ну, мало ли. Наш босс весь город на уши поднял, чтобы отбить свою бывшую. Пять лет не интересовался, а потом вдруг проняло. Может, и у вас так закрутилось.
– У нас другая история. – Обхватываю себя руками. – То, что сделал Захар, нельзя простить. Это не измена и не предательство. Все намного хуже.
– Ладно… – Ювелир вздыхает, однако тему больше не трогает. – Тогда главное. Ты осознаешь, во что влезла?
– У Захара предвыборная кампания. Против него трое. Два статиста и один кандидат от оппозиции – Меньшов. Последний – реальная угроза, но у Захара есть поддержка властей.
– Проштудировала, – восхищенно цокает Ювелир.
– У меня пока нет ни телефона, ни ноутбука. Пришлось допрашивать местных.
– Молодец. Только кое-что они тебе не сказали. – Ювелир недовольно хмурится. – Меньшов в каком-то роде тоже статист.
– За ним кто-то стоит? – А вот теперь интересно.
– Помнишь дело металлургического завода в прошлом году? Нас еще акционеры наняли, чтобы помогли отстоять.
– Да. Его пытались искусственно обанкротить, чтобы потом за копейки выкупить. Попытка рейдерского захвата, как в нулевых.
– А помнишь, кто стоял за захватом? – Взгляд Ювелира темнеет.
– Местный божок криминального мира. Фамилия… – задумываюсь. – Жилин!
– Да! Он же стоит за третьим кандидатом.
– Ты уверен?
Это лишний вопрос. У всех в команде Германа есть свои слабости. Моей был Захар. А слабость этого парня – параноидальная точность. Он перепроверяет любую информацию и не доверяет ни одному источнику.
Не исключаю, что именно из-за этого ни одна девица не смогла отвести его в ЗАГС.
– У Меньшова есть тетка. Учительница младших классов. С виду ничего особенного, если не считать счета на Каймановых островах…
– … в том же банке, где хранит наворованное Жилин, – заканчиваю я.
– Именно! А чтобы ты не подумала, что это совпадение – счета открыты в один день.
– Хреново…
Задумываюсь, знает ли об этом Захар. Вряд ли его служба безопасности пропустила такую деталь. Жилин – не тот человек, который будет играть по правилам. От него можно ожидать любой подлости. Если захочет, он отравит жизнь и Захару, и любому другому в его окружении.
– Кажется, господин Сабуров должен мне намного больше. – Прикидываю, какую сумму затребовать в качестве компенсации за риск.
– Узнаю этот взгляд! – Смеется Ювелир. – Пожалуй, я ошибся, когда сказал, что ты обанкротишь своего бывшего. Все будет еще круче! Ты его по миру пустишь! С протянутой рукой!
– Обязательно. – Пакую своих обезьянок в коробку. – Что-нибудь еще есть? – спрашиваю, надеясь закончить этот разговор.
– Ещё… – сбитый с толку хакер хлопает себя по карманам. Ударяет ладонью по лбу. – Блин, точно!
Достает из внутреннего кармана куртки несколько сложенных вчетверо листков.
– Правда, у тебя там не распечатки журнальных статей? – Кажется, я уже скоро начну чесаться от всяких бумаг.
– Нет, – удивленно моргает Ювелир. – Это… – Он откашливается. – Ты в курсе последних новостей личной жизни твоего бывшего?
– Нет.
Моя рука зависает в воздухе. Понимаю, что нужно забрать. Однако что-то мешает.
– Я так и знал, потому изучил его немного. – Кладет бумаги на стол. – Сразу скажу: там не только он. Там все, кто рядом с ним. Конкуренты, любовницы, друзья, посредники, через которых он решает деликатные вопросы. И те, кого он прячет.
– Любовницы – не мое дело.
– Ну, мало ли, вдруг будет интересно… – Ювелир так хитро ухмыляется, что хочется послать его на фиг.
– «Вдруг» – твоя любимая отговорка. – Задираю голову.
– Потому что всегда срабатывает. – Он подмигивает.
– Ты, это… – Я собираюсь намекнуть, что пора лечиться от паранойи, но меня перебивает тихий, отчаянный всхлип.
То ли птица, то ли животное, то ли ребенок.
– Что за… – Оборачиваюсь на звук.
Мы оба замолкаем, прислушиваясь.
– Там! – Ювелир указывает в сторону густых кустов в двадцати метрах от нас.
– Кто здесь? – Я прячу бумаги в карман и жестом показываю хакеру оставаться на месте.
В ответ раздается еще один всхлип.
– Надеюсь, ты не вооружен, – произношу себе под нос, приближаясь к кустам. – И не опасен, – добавляю шепотом.
А в следующий момент раздвигаю ветки и в шоке замираю на месте.
Глава 9
Полина
Коварный шпион, которого я заметила в кустах, оказывается… мальчишкой. Совсем маленьким – метр с кепкой. В желтой курточке и зеленых штанишках, с курчавыми тёмными волосами, серыми глазами и красным от слёз носом.
– Что ты здесь делаешь? – голос срывается, хотя я пытаюсь говорить спокойно.
Он вздрагивает.
– Ничего. – Испуганно отодвигается назад и быстро прячет за спину правую руку.
Последнее движение – как удар под дых.
Узнаю влет! Я точно так же прятала руки в интернате, если умудрялась поцарапаться или испачкаться.
– Ты упал, да? – Присаживаюсь на корточки рядом.
– У меня все хорошо. – Мальчик второй рукой смахивает со щек слезы и, как большой, хмурится.
– Покажи, – осторожно протягиваю к нему ладонь.
Он мотает головой и ещё сильнее жмется спиной к колючему кусту.
– Обещаю, я никому не скажу о твоей маленькой неприятности! Клянусь… Э-э… – Вдруг понимаю, что мамино любимое «честное пионерское» давно устарело. – Чем там сейчас принято клясться?
– Честное слово, – все так же испуганно подсказывает мальчик.
– Вот! Честное слово, что никому ничего не скажу. – Стараюсь незаметно еще немного приблизиться. – Что у тебя произошло?
Возможно, я зря вмешиваюсь. Мальчик слишком маленький, чтобы гулять без присмотра. Скорее всего, где-то рядом родители.
Можно сообщить охране, что на территорию усадьбы забрел ребенок. У службы безопасности Сабурова наверняка есть инструкции на все случаи жизни.
Мне вовсе необязательно оставаться здесь, но что-то неуловимое и смутно знакомое в глазах малыша не позволяет уйти.
– Знаешь, я, когда была маленькой, тоже боялась показывать взрослым свои раны. – Задрав левый рукав рубашки, демонстрирую небольшой шрам под локтем. – Об этом мама так и не узнала.
К этому времени мамы не было в живых, но парню совсем не обязательно знать такую деталь.
– А у меня… вот. – Закусив губу, он показывает мне несчастную правую ладошку.
– Ого! – Смотрю на небольшую кровавую царапину. – Сильно ты приложился!
– Я упал. – Малыш старается говорить ровно, однако предательский всхлип выдает его волнение с головой. – Няня теперь будет ругаться.
Он бросает быстрый взгляд в сторону дома и сжимает руку в кулак, будто прячет свою проблему.
– Слу-у-шай, – говорю с запинкой. – У меня есть перекись и пластырь. Мы можем все обработать и сделать так, словно ничего не было.
– Это больно?
Парень широко распахивает глаза – серые, огромные, с недоверием и еле заметной надеждой.
– Я постараюсь промыть рану очень аккуратно.
– А ты быстро? – он нервно сглатывает.
– Не беспокойся, твои родители не успеют прийти. Моя аптечка близко, – указываю за спину. – Там, в беседке.
– Хорошо. – Мальчик коротко кивает. А стоит мне развернуться, чтобы сбегать за коробкой, тихо добавляет: – Они и не придут.
Я замираю. В груди неприятно колет.
– Как это – не придут?
Оглядываюсь.
– Папа всегда занят. – Мальчик встает на ноги и пинает носком кроссовка сухую ветку. – А мама… – замолкает, снова кусая губу.
Слова повисают в воздухе, а уточнить я не решаюсь. Слишком хорошо знаю, каково это – когда нет «мамы». Несмотря на годы без нее, все еще чувствую ту боль.
– Пойдём вместе, – тяну уголки губ в стороны. – Давай руку.
Он колеблется, но всё же вкладывает свою маленькую теплую ладошку в мою.
Не глядя по сторонам, мы идем к беседке. Ювелир, который так никуда и не ушел, смотрит на нас как на призраков. Молча открывает и закрывает рот. По-собачьи наклонив голову набок, наблюдает, как я роюсь в коробке и достаю аптечку.
К моменту, когда я нахожу пузырёк с перекисью и пластырь, руки дрожат, как после аварии. Чтобы успокоиться, приходится сделать глубокий вдох и дать себе секундную паузу.
– Садись. – Я усаживаю мальчика на скамейку. – Шипи, если будет щипать.
Показываю ему, как именно нужно шипеть. Пока лью перекись, мы вдвоем цедим сквозь зубы: «Ш-ш-ш…» И улыбаемся друг другу, когда я накладываю сверху пластырь.
– Готово. – С гордостью смотрю на результат своей работы. – Ты теперь как новенький!
– Спасибо. – Малыш сразу же соскальзывает со скамейки. – Только… никому. – Косится на Ювелира и на меня.
– Обещаю, – киваю с самым серьезным видом.
Хакер молчит, потому приходится ответить за него:
– Он тоже обещает! Честное слово!
– Даже папе, – шепчет парень.
– Это будет наш секрет. – Подмигиваю своему маленькому заговорщику.
– И… спасибо вам.
Мальчик улыбается и робко делает шаг ко мне, раскрывая руки для объятий.
– Ты очень смелый.
Со мной происходит что-то странное. Переносица вспыхивает болью, на глаза наворачиваются слезы, а руки… Они немеют от объятий малыша. С трудом слушаются. И горят.
