Кейт Файер
В центре игры
Посвящается тем, для кого любовь превыше всех правил.
Все места, описанные в этой книге, существуют на самом деле. Я сама там не бывала, но постаралась передать их настроение так, как будто гуляла по этим улицам вместе с тобой. Я собирала впечатления из фотографий, рассказов и десятков мелочей, чтобы атмосфера этих мест была настоящей – теплой, живой. Надеюсь, когда ты будешь читать, у тебя тоже появится ощущение, что ты там уже был… или однажды обязательно окажешься.
«В игре, где ставки высоки, она пообещала покорить его тихий мир. Но проиграла в тот момент, когда почувствовала на себе его теплый взгляд».
В данной книге присутствуют сцены употребления алкоголя.
Я категорически против подобных привычек, так как они наносят серьезный вред здоровью. Употребление алкоголя и курение могут привести к негативным последствиям для физического и психического состояния человека.
Берегите себя и делайте осознанный выбор.
Редактура:
Анна Гуторова @anngaid
Корректура:
Анна Гуторова @anngaid
Текст:
Кейт Файер @ketifair
Плейлист:
Portugal. The Man – Feel It Still
Rhea Robertson – Mulholland Drive
David Guetta feat. Sia – Titanium
Viral DJs – overwhelmed
Alex Clare – Too Close
Abigail Lapell – down by the water
SHAED – Trampoline
Nightcore High – “96”
Justin Bieber & benny blanco – Lonely
Dirty Thoughts – Chloe Adams
Nessa Barrett – Dying on the Inside
Lisa Ajax – Torn
Wafia – Heartburn
Ari Abdul – Babydoll
Kendyle Paige – Cravin’
Skylar Grey – I know you
Blake Rose – Hotel room
NF – It You Want Love
Zoe Wees – Hold Me Like You Used To
Tom Odell – Can't Pretend
The Erised – Let Me Be
James Arthur & Anne-Marie – Rewrite the Stars
Bea Miller – Like That
Conor Maynard – Glimpse of Us
Capital Cities – Safe And Sound
Jordan Smith – Only Love
BLVKES – Nobody Else
The Weeknd – Call Out My Name
Halsey – Sorry
Black Atlass, Jessie Reyez – Sacrifice
Сamylio – i tried
NF, Britt Nicole – Can You Hold Me
Bruno Mars – Die With A Smile (feat. Lady Gaga)
FKJ – Tadow
Саундтрек к книге:
Conor Maynard – Glimpse of Us
Глава 1. Бетти.
Последний день перед старшей школой.
Portugal. The Man – Feel It Still.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового, пока я давила на газ своей любимой Audi A6. Красный кабриолет скользил по бульварам Санта-Моники, а вечерний воздух наполнился соленым привкусом и криками чаек. Пальмы слегка качались в такт легкой музыки, создавая ритмичный шорох, сливающийся со смехом моих подруг на заднем сидении.
Ветер игриво запутал мои волосы, будто хотел показать, что мы свободны здесь и сейчас. Запах пляжа и ощущения последнего теплого дня лета заполнили мои мысли. В тот момент мир казался бесконечным, и я знала, что это лето запомнится навсегда.
– Бетти! – закричала где-то позади Уитни. Она явно не успевала за мной, запинаясь на каждом шагу. – Куда ты так мчишься?
– Как будто ты не знаешь, что сегодня Чейз будет играть в волейбол в этой части пляжа, – поправив свои светлые волосы, я демонстративно надела очки и двинулась дальше. – Я же говорила, что не могу упустить такой шанс – увидеть его перед школой.
Мы шли по белоснежному песку, который казался мягким, словно ковер. State Beach1был прекрасным местом для отдыха, где вдоль берега стояли яркие зонтики и лежаки, а волны нежно касались берега, оставляя за собой узоры из пены, которые появлялись и исчезали так быстро, что рябило в глазах.
Где-то вдали серферы ловили волны, а поблизости дети весело плескались в воде. Все вокруг наполнилось смехом, радостными криками и музыкой. Запах морской соли смешался с ароматами фруктов и фастфуда из пляжных киосков, создав идеальную атмосферу для летнего отдыха.
Вечерний бриз ласково коснулся кожи, принося с собой обещание прохладной ночи после знойного дня. Парео, словно прозрачная вуаль, подхватилось ветром, создавая вокруг меня ощущение тропического рая. Сквозь его легкую ткань угадывались мерцающие переливы черного купальника: верх с тонкими бретелями, переплетающимися на спине, и короткие шорты с низкой посадкой. Мягкий материал нежно облегал мои формы, подчеркивая каждый изгиб.
– Эй, вы же расстались еще в начале лета? – удивилась Джулианна. – Зачем тебе видеть этого придурка?
Я обернулась и поймала обеспокоенный и недовольный взгляд глаз цвета темного шоколада. Джул шла немного позади Уитни, мягко ступая по песку.
– Стоп, – подняв ладонь, я почувствовала, как одновременно со мной остановились подруги. – Разве не в этом и суть?
Развернувшись к ним, я сняла свои темные солнцезащитные очки и уставилась прямо на каждую из них по очереди.
– Энтони, черт его подери, Чейз будет жалеть, что бросил меня перед летними каникулами, – с легким раздражением произнесла я. – Вы что, не поняли, что я почти каждый день в спортзале занималась только ради этого момента? Как же я хочу увидеть в его глазах осознание своей ошибки!
Быстро обменявшись взглядами, мои подруги натянули улыбки, пытаясь успокоить нарастающий во мне гнев.
– Бетти, мы в курсе, что этот разрыв был жестким, – утешала меня Джул, подойдя ко мне и осторожно взяв мою ладонь. – Но он же один из самых популярных парней в школе. Капитан футбольной команды, ты серьезно? Неужели ты…
– Да хоть Папа Римский, – перебила я, вернув очки на место. – Мне это просто необходимо. Ясно?
Я ускорила шаг, чувствуя, как адреналин закипает внутри. В голове крутились мысли о том, как я могу произвести впечатление на Чейза, и о том, что это будет отличная жирная точка в наших уже законченных отношениях. Он должен увидеть, что я не та, кого можно так просто забыть!
– Бетти, подожди! – все еще пыталась догнать меня Уитни. – Ты же не собираешься делать что-то глупое?
– Глупое? – я обернулась с ухмылкой. – Я просто собираюсь напомнить ему, кого он потерял.
Свободное лето перед последним годом в старшей школе стало для меня настоящим кайфом. Каждый день я представляла нашу встречу с Энтони и мечтала показать ему новую себя, больше недоступную для него.
Минуты тренировок превращались в долгие часы, и я действительно выкладывалась по полной, чтобы вновь стать непоколебимой. Каждое утро я просыпалась с одной мыслью: как пройду мимо него с гордо поднятой головой. И это не просто мотивировало – это давало мне силы продолжать.
Внутри все вибрировало от напряжения, пока я не могла найти ответы на все свои вопросы. Заметит ли он меня снова? Будет ли жалеть, что бросил меня? Поймет ли, что ошибся?
Эти чувства были похожи на смесь сладкой ваты и горчицы: сладкое предвкушение, с горьким привкусом сомнений. Как будто стоишь на краю пропасти, готовясь прыгнуть, но при этом боишься того, что ждет тебя внизу.
Мои мысли прервал громкий, до боли знакомый смех, доносящийся с площадки. Я развернулась в нужную сторону и ускорила шаг. Компания Энтони была всего в нескольких футах от меня, и я остановилась неподалеку, просто наблюдая.
Когда Энтони Чейз играл в волейбол, он становился настоящим королем спорта: высокий, около шести футов2 ростом, с широкими плечами. Он ярко выделялся на фоне остальных парней. Его кожа, загоревшая благодаря многочасовым тренировкам на солнце, придавала ему здоровый и сияющий вид, а выгоревшие за лето волосы были коротко подстрижены. Глубокие голубые глаза сосредоточенно следили за мячом, а уверенная улыбка не покидала лицо даже в моменты мощных ударов.
– Эй, всем привет! – крикнула я, срывая с себя парео. – Не против, если я к вам присоединюсь?
Его ослепительный взгляд переключился на меня, пока я поднимала волейбольный мяч с песка. Короткие шорты и свободная майка подчеркивали его атлетическое телосложение, а когда Энтони двинулся ко мне, вокруг забурлила энергия будто он был частью этой безумной игры.
– Добро пожаловать, Бетти Уоррен, – подколол он, подходя совсем близко. – Но, увы, мы почти закончили.
В этот момент меня ослепило не только солнце, но и завораживающий вид прямо передо мной.
– Всего одна подача, – с хитрой усмешкой произнесла я, оказавшись почти вплотную к нему. – Если ты, конечно, не боишься, Чейз. Что скажешь?
Уголки его губ чуть приподнялись в слабой улыбке, а во взгляде мелькнула игривость. Это был почти невидимый жест, который говорил намного больше, чем слова.
– Парни, по местам! – громко скомандовал он, разрывая наше напряжение. – Два со мной, два к Бетти.
Ребята, словно послушные щенки, начали занимать свои места. Они так покорно выполняли его команды, что я не удержалась и громко рассмеялась, заразив своим смехом Уитни и Джулианну, стоящих позади.
– Начинаем! – предупредила я игроков, поднимая руку для сигнала о подаче. – Готовы?
Сердце колотилось от адреналина, когда я заметила, как все взгляды устремились на меня. Я была готова показать, на что способна. Мои тренировки не прошли зря, и теперь я чувствовала себя настоящей королевой площадки.
Вложила мяч в свободную ладонь, сосредоточилась и оттолкнула его вверх. Удар был мощным, и мяч с гулом пронесся через сетку, приземляясь точно в зону соперников.
– Да! – все явно шло по моему плану, и это не могло не радовать.
– Воу, Бетти, ты что, занималась в зале? Или подалась в волейболистки?
– Все тебе расскажи, – я закатила глаза. – Я теперь покруче твоих мальчиков буду!
Следующая подача снова оказалась в моих руках. Я сделала шаг назад, прицелилась и ударила. Мяч, рассекая воздух, мгновенно оказался на площадке соперников, и я не могла сдержать свое воодушевление.
– Еще один! – закричала я, подмигнув Энтони. – Ты не сможешь остановить меня, Чейз!
Он, делая вид, что сдается, поднял руки.
– Ладно, ладно, – рассмеялся он. – Ты явно в отличной форме.
И вот я снова вложила мяч в руку. Это был уже не первый удар, и я чувствовала, как уверенность нарастала с каждым разом. Я оттолкнула мяч вверх и приготовилась к удару. Но, похоже, немного переусердствовала.
Мяч, пронзив воздух, отклонился от задуманной траектории и полетел в сторону. Прямо на одинокого парня, сидящего неподалеку. Он, конечно, не заметил приближающейся угрозы, и мяч с невероятной скоростью ударил его прямо в плечо, заставив того вздрогнуть от неожиданности.
– Эй, а аккуратнее быть не судьба? – он встал на ноги и, взяв мяч, направился к нам.
Я видела его здесь впервые. Он точно не учился в нашей школе и явно не знал, кто мы такие. Парень держался слишком спокойно и уверенно, а его голубые глаза искали среди нас виновника ситуации. Становилось все интереснее.
– Разговаривать вежливо не научили? – завелся с пол-оборота Энтони, скрестив руки на груди. – Или ты по-хорошему не понимаешь?
