Горечь быстро превратилась в терпкую сладость, разгоняя кровь по венам. Ритм музыки идеально подошел к моменту, и я, не теряя ни секунды, начала двигаться в такт.
Руки взлетели в воздух, а все тело наполнилось легкостью и свободой. Мысли неожиданно вмиг растворились, унося за собой вслед все волнения и тревоги. Осталась только я и музыка.
Ткань платья скользила по фигуре, подчеркивая каждый изгиб. Я чувствовала взгляды: они прилипли к коже, следя за каждым поворотом бедра и головы. Провела пальцами вдоль груди, а затем, прикусив нижнюю губу, бросила взгляд на Лиама, стоящего в противоположном углу комнаты.
Кто-нибудь еще видит его округленные глаза?!
Мой танец становился диалогом без слов. А каждый шаг приближал меня к точке, где желание становится действием. Я наткнулась на Майкла, стоящего почти вплотную ко мне, а затем, схватив его за запястье, потащила нас в самый центр комнаты.
Басы становились все настойчивее, а мои движения смелее. Моя ладонь скользнула по его руке вверх, задержавшись на мощном плече. Пальцы изучали рельефные мышцы, пока Майкл не мог отвести от меня взгляд.
Добавив вторую руку, я прошлась по стальной груди, животу и замерла прямо у ремня. Вокруг нас раздались ликующие голоса. Я намеренно прижалась к нему бедром, продолжая двигаться в унисон, только уже позволяя прочувствовать эту страсть кому-то еще.
Он неуверенно коснулся моей талии, затем притянул ближе, вынуждая меня рассмеяться. Я повернулась к нему лицом, облизнула губы, сводя его с ума, а потом перевела взгляд на новенького.
Лиам жадно следил за каждым моим движением, а его глаза… Ох, будто бы электрический разряд прошелся по всему моему телу, не оставляя ни одну клеточку без внимания. Взгляд его потемневших глаз разжигал во мне пламя страсти и возбуждения, и я желала, чтобы именно его руки оказались сейчас на моей талии.
Твою мать, Бетти. О чем. Ты. Вообще. Думаешь?!
Но не успела я толком разобраться в своих мыслях, как передо мной оказалось перекошенное от ярости лицо Энтони. Он грубо оттолкнул Майкла, уничтожая его взглядом.
– Ох, Чейз! – сбавила обороты я. – Ты тоже хочешь присоединиться?
– Обойдусь, – он попытался схватить меня за руку, но я вовремя убрала ее.
– Давайте немного расслабимся, – подлетела к нам Джулианна, явно понимающая к чему все идет. – Может, выйдем на улицу?
– Или поиграем? – позади меня послышался задорный голос Уитни.
– Мы что, дети? – Джул усмехнулась, садясь на диван. – Какие еще игры?
– Например, «правда или действие». – Уитни хитро улыбнулась, скрестив руки на груди. – Если, конечно, вы не боитесь…
– Я бы не прочь надрать кое-кому зад, – Энтони бросил взгляд на Лиама, и я поняла, что наши переглядки с ним не остались незамеченными. – Что думаете, а?
– Главное, чтобы кое-кто еще не струсил, – Джейк ухмыльнулся, поднимая стакан в воздух, а Майкл хохотнул, соглашаясь.
Неосознанно мой взгляд перешел на Харви. Его голубые глаза отражали сомнение и внутренний конфликт. Будто выражали борьбу между желанием действовать и страхом сделать неправильный выбор.
Темные брови слегка нахмурились, а губы дрогнули всего на мгновение. Казалось, он разрывался на части, находясь в таком непривычном для него месте. Этот выразительный взгляд в пустоту заставил меня задуматься: что же ты прячешь в себе, придурок?
– Я за! – уверенно выкрикнула я. – Лучше, чем смотреть на то, как напиваются остальные.
В этот момент наши с Лиамом взгляды пересеклись, он смотрел на меня изучающе, пронзительно. Я поняла, что мы оба хотим узнать ту правду, что таилась где-то глубоко внутри каждого из нас. Словно за всеми сомнениями кроется ответ на самый главный вопрос.
Почему мы так возненавидели друг друга?
– Я тоже, – решительно произнес Харви.
– Схожу за пустой бутылкой, – прервала мои мысли Джул.
Наша компания, не обращая внимания на шум вечеринки вокруг, собралась в самом центре гостиной. Кто-то уселся прямо на ковер, скрестив ноги, а кто-то устроился на диване, лениво перебирая подушки.
На полу лежала бутылка, размещенная ровно в центре круга, окруженная нашими замершими в ожидании сердцами. Энтони ухмыльнулся, потянулся вперед и, не теряя лишних секунд, крутанул ее.
Бутылка завертелась, поблескивая в свете люстры, отбрасывая короткие блики на стол. Мы замерли, ловя ее вращение глазами и затаив дыхание. Время будто застыло, а каждый звук вечеринки отошел на задний план.
И вот – бутылка начала замедляться.
Сердце забилось быстрее, мышцы непроизвольно напряглись, как перед чем-то неизбежным.
Она остановилась.
Какого черта горлышко бутылки указало на меня?
– Правда или действие? – ехидно спросила Уитни.
– Правда, – уверенно ответила я.
– Ты была когда-нибудь влюблена?
Она знала, куда надавить…
– Нет, – надменно произнесла я, бросив взгляд на Энтони. – Моя очередь.
Обхватив пальцами холодное стекло, я начала вращать бутылку, ловя на себе любопытные взгляды. Каждый новый оборот приносил надежду, что в этот раз меня пронесет. Вся эта ситуация под неоновым светом казалась каким-то сюрреализмом.
– Джулианна! – воодушевленно завопила Уитни. – Правда или действие?
– Правда, – Джул нервно теребила подушку своими пальцами.
– Когда был твой последний поцелуй?
Я перевела сочувствующий взгляд на Джул, понимая, как она, должно быть, чувствовала себя из-за давления Уитни на больную точку.
– Думаешь, что он был? – расхохотался Энтони, заражая тупостью своих дружков.
– Все и так знают, что я ни с кем не встречалась, – спокойно ответила Джул, потянувшись к бутылке.
Слегка прикрыв веки, я молилась, чтобы и в этот раз меня пронесло. Я согласилась на этот бред лишь для того, чтобы узнать что-то непристойное о нашем тихом новеньком, а не раскрыть все свои тайны.
– О, Лиам! – обрадовалась Уитни. – Правда или действие?
– Действие, – с каменным лицом выбрал он.
– Поцелуй Бетти, – ее губы растянулись в довольной улыбке. – Или же слабо?
Всего за мгновение мое сердце сделало несколько ударов. В голове эхом отдавалось: «Поцелуй Бетти», а глаза нервно искали помощь и поддержку среди всех присутствующих.
Их взгляды метались между мной и Лиамом в ожидании эффектного шоу. В глубине появилось необъяснимое напряжение, а дыхание сопровождалось громкими вздохами.
Я неуютно съежилась на диване, стараясь не поддаться панике. Новенький быстро скрыл свое удивление и медленно приблизился в мою сторону. Его ладони прошлись по обивке, вдоль моих бедер, но не касаясь кожи.
По телу пробежала волна мурашек, и я отреагировала на его дыхание в нескольких дюймах от моего лица, приоткрыв губы. Внутри все горело в ожидании предстоящего поцелуя, а кончики пальцев становились прохладнее. Всего на секунду прикрыв свои веки, я была готова принять это «ношу» достойно, но…
– Не хочу, – прошептал в мои губы Лиам, мигом отстранившись.
Шок обдал меня с головы до ног. В груди все сжалось, словно ледяной кулак схватил мое сердце. Самодовольный взгляд Лиама скользнул по мне, пока я натягивала улыбку, скрывая обиду и разочарование. Но вместо того, чтобы устроить истерику при всех, я сохранила эту каплю достоинства, встав на ноги.
Мой взгляд опустился на сидящих ребят, которые еле сдерживали смех. Впервые в жизни кто-то так грязно унизил меня прямо перед всеми.
– Вот это да! – не удержалась Уитни. – Нашу Королеву отшили.
Смех окружающих пронзил мою душу, словно острые иглы. Каждый новый звук напоминал мне, что я была всего лишь игроком, а мои чувства не имели никакого значения.
Сжав дрожащую ладонь в кулак, я ощутила, как внутри меня словно что-то начинало ломаться. Я не могу стать предметом насмешек и унижений. Не могу допустить такого отношения к себе.
Только не из-за гребаного новенького.
– На выход! – я немного повысила тон, обратившись к нему, и подлетела к задней двери, ведущей к бассейну. – Нужно поговорить.
Прохладный ветер моментально коснулся моего лица, принося с собой небольшое облегчение. Неподалеку слышался шум воды бассейна, в котором плескались отблески заката. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив лишь нежные розовые оттенки на небе.
Я по-прежнему не могла прийти в себя, несмотря на всю эту умиротворяющую атмосферу.
– Ты охренел? – сразу же набросилась на Лиама. – Я уже спрашивала у тебя…
– Кем я себя возомнил?
– Нет. Ты правда собираешься так подло мстить мне?
– Нужно было поцеловать тебя? – его взгляд леденил меня. – Мне показалось, или это именно то, чего ты хотела?
Он сделал шаг ближе, заставив смотреть на него снизу-вверх.
– Ты уверена, что ты и правда хочешь этого? Ты же ненавидишь меня, унижаешь, разве нет? – его пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая затаить дыхание. – Чего же ты хочешь от меня, Бетти Уоррен?
– Ты лишь должен не попадаться мне на глаза и доставлять свою пиццу, – я собрала волю в кулак и сделала шаг назад. – Так почему же ты решил появиться здесь? В месте, которое так противно тебе?
– Боишься, что не сдержишься?
И снова этот пронзительный взгляд голубых глаз, смотрящих в душу…
– Больной придурок! – мои ладони ударили его в грудь. – Ты кто такой, чтобы говорить мне подобное?
Лиам медленно отступал, пока я пыталась достучаться до него с помощью силы.
– Ты не должен был соглашаться на приглашение! – мой пронзительный крик прошелся по улице. – Посмотри на себя!
Я отошла назад, осматривая его со стороны.
– В тебе нет ничего, чтобы могло зацепить меня. Не сдержусь? Да, пожалуй, ты прав. Не могу сдержаться, чтобы не придушить тебя прямо здесь! Доставляй свою пиццу и не лезь в чужую жизнь, Харви!
– Думаешь, что сидишь на вершине и можешь указывать, кому что делать? – Лиам по-прежнему был непоколебим. – Такие богачки, как ты, не знают, что такое настоящая жизнь. Им и в голову не придет, что кто-то таким образом зарабатывает себе на хлеб. Они не думают, что любой труд – это тяжелая ноша, которую несут такие, как я.
– Да что ты знаешь обо мне? – тяжесть в моей груди становилась невыносимой. – Какое право имеешь вешать ярлыки?
– А кто дал право тебе унижать кого-то, кто ниже тебя статусом?
Его глаза затмила злость, а в каждом слове было столько уверенности, будто бы перед ним стояла нереально важная миссия доказать мне свою силу. Лиам явно был готов идти до конца. Несмотря ни на что.
– Я унижаю только в том случае, если человек и правда этого стоит, – натянув улыбку, я не хотела сдаваться. – А ты и этого не стоишь.
– Жаль, – его взгляд слегка заискрился. – Но мне плевать.
Не выдавая ни единой эмоции, Харви прошел мимо меня, оставляя за собой последнее слово. Его шаги становились решительнее, будто он и вовсе не замечал моего пристального взгляда.
Впиваясь ногтями в свои ладони, я сдержала гнев, вырывающийся прямо из глубины. Отдаляющийся образ Лиама виднелся за территорией дома, пока я продолжала стоять в надежде, что этот разговор не станет нашим последним.
Ты что-то большее.
Иначе не осмелился бы мне перечить.
И я уверена, что смогу раскрыть все твои тайны, что ты так усердно скрываешь.
Глава 6. Бетти.
Одиночество – лекарство?
– Бетти, – позади меня послышался голос Энтони. – Почему стоишь здесь одна?
– А тебе какое дело? Еще пару минут назад не ты ли смеялся надо мной?
– Мы не смеялись над тобой. Это просто шутка…
– Было весело, – саркастично заметила я. Покачав головой, сложила руки на груди. – Думала, что вы позвали новенького для того, чтобы он понял, кто здесь главный. А вышло так, что выставили дурой только меня.
– Да это просто игра, – его ладони потянулись к моей талии. – Чего ты завелась?
– Мы расстались, ты помнишь? – я резко оборвала его действия. – Точнее, ты бросил меня.
– А разве я могу терпеть столько времени? Мы так и не зашли дальше поцелуев, а я не каменный. Да и ты, судя по сегодняшнему вечеру, изменилась. На секунду, мне даже захотелось попробовать то, что мы так и не закончили, помнишь?
Его настойчивые движения в мою сторону раздражали.
– И зачем ты соврала насчет того, что никогда не была влюблена? – теплые губы слегка коснулись моей шеи. – Как же я?
Меня бросило в дрожь. Все тело мгновенно напряглось, ведь его прикосновения теперь казались чем-то неестественным. Неправильным.
– Я не врала, – сделав шаг назад, я едва сдерживала слезы. – Прошу тебя, забирай Майкла и Джейка и проваливайте отсюда. Вечеринка окончена.
