Влад Лей "Боевое Братство"

– И все-таки… – Гор явно заинтересовался, – с чего ты решил, что у ворот завтра придется туго?

– С того, – буркнул Бура.

– Да ладно тебе, – Гор знал правильный подход к боевому товарищу, с которым они семь бед хлебали и не один год, – рассказывай давай! Ты ж или пронюхал чего, или смекнул, что к чему. Так?

– Ну… – вздохнул Бура. – Смотри, наемники свалили, хотя до этого они просто деньги получали и ничего не делали. С чего вдруг? Это раз. К барону Грота подмога прибыла и там полно конницы. Это два. Теперь сложи одно с другим да подумай, чего будет.

– И чего будет? – заинтересовался Артур.

– Он ведет к тому, что завтра уже не мы будем штурмовать замок, – пояснил Гор, – а барон Грота ударит по нам. Конницей. И мы будем должны конницу остановить.

– Вот-вот, – подтвердил Бура.

– Да как же это? – забеспокоился Артур. – А как мы их остановим? Это ж пики надо специальные. Да и то, с пиками еще обращаться надо уметь. А мы ведь кто?

– Пехота, – буркнул Бура, – причем легкая. Раскатают нас, как тесто по столу.

– Так чего делать будем? – спросил Артур, глядя то на одного товарища, то на другого. Но все они опустили глаза и отвечать не спешили.

– Ну, чего вы молчите? Тупо на бойню, как бычки, пойдем?

– А чего мы сделаем? – буркнул Бура. – Слышал ведь, завтра идем к сотнику… Эх, был бы жив сир Борса…

– Сир Борса мертв, – напомнил Артур, – и если мы ничего не сделаем, то завтра с ним встретимся.

– И что ты предлагаешь? – спросил Бура.

– Не идти туда. Отказаться.

Все трое уставились на молодого. Он озвучил то, о чем думали все остальные. Думали, но боялись озвучить. То ли опасались, что остальные не поймут, то ли…

– Повесят ведь, – протянул Аким.

– Тогда предлагаю сбежать из лагеря.

– Поймают и повесят, – заявил Аким.

– Это если поймают, – хмыкнул Бура, – а людей у нас, как я вижу, не так много. Значит и патрулей всего ничего. Можем и проскочить.

– Ну допустим. А дальше куда? – спросил Аким.

– Домой, в Подгорную, – выдвинул идею Артур.

– Нельзя, – покачал головой Бура, – наш сиятельный лорд вернется и нас повесят как дезертиров.

– А может, он не вернется? – засомневался Артур.

– Ага, гляди! – рассмеялся Бура. – Дерьмо не тонет и в огне не горит. Заявится он деревню пропивать, как пить дать. И нас заодно повесит.

– Ну тогда не знаю… – вздохнул Артур, – куда еще можно сбежать?

Все молча уставились на костер.

Казалось, решение о том, что они сбегут, уже принято. Оставалось понять, куда податься.

– Ух, как колено болит, – потирая ногу, пожаловался Аким, – погода поменяется, видать…

– Есть такое. У меня башка раскалывается, – кивнул Бура,– видно снег пойдет.

– Ага, к утру, – подтвердил его пророчество Аким, – и кажись мести будет так, что у-у-у… Я это завсегда чувствую…

Вновь наступила тишина, которую на этот раз прервал Гор.

– Подадимся в наемники, – выпалил он, не отводя взгляда от языков пламени, и трое его товарищей удивленно уставились на десятника.

– Свалим к чертям из баронств, – продолжил свою мысль Гор, – отправимся в Ливению, или Нусвен. Там всегда наемники нужны, как я слышал…

Все молчали, обдумывая заявление десятника. Наконец слово взял Аким.

– Гм… – прочистил он горло перед тем как начать, – я в принципе не против. Наш лорд, за которым мы шли, погиб. Самим помирать тут ради этих развалин неохота, домой, получается, нельзя… Но…для того чтобы быть наемниками нужна грамота…

– Это называется капитанский патент, старая ты дурында! – буркнул Бура.

– Да плевать, как оно там называется, – отмахнулся от него Аким, – главное где его взять?

– По ходу разберемся, – заявил Гор, – для нас сейчас главное – из лагеря уйти живыми и целыми. А что делать потом – разберемся.

Они все переглянулись, словно интересуясь мнением друг друга. И без слов они друг друга поняли.

– Надо утра ждать, – заявил Аким, – уходить перед рассветом, когда самая темень будет.

– И часовые дремлют, – согласился с ним Бура,– плюс, если нам повезет, начнется снегопад. Уйдем, и следов не останется. Ищи нас, свищи…

– Может, чего с собой прихватим? – предложил Артур.

– Например? – нахмурился Бура.

– Ну…у меня стрел маловато, а пригодится. Зайца какого подстрелить или…

– Мне нужен меч, – заявил Гор. Он вспомнил, как расправился с дворянином на коне, – и новый нож.

– Я бы не стал соваться к арсеналу, – заметил Аким, – а то еще отправят к воротам раньше времени.

– Но у нас ведь… – начал было Артур, но Бура его оборвал.

– Старик прав. Стрел у тебя сколько-то есть. Для начала уже неплохо. Потом придумаем, как разжиться. А насчет меча и ножа…

Он поднялся и направился к палатке, скрывшись за пологом, он явился назад меньше чем через минуту, положив на колени Гору оружие, трепетно завернутое в тряпье.

– Это от Дубины осталось, – пояснил Бура.

Гор благодарно кивнул, принялся разворачивать тряпье.

– Ну что ж, раз все решили, надо и на боковую, – зевнув, сказал Аким, – спать все же хочется. Да и холодно. Завтра нас ждет много дел…

– Нужно привести в порядок то, что у нас есть, – заявил Гор, – потом будет некогда. Артур! Собери где сможешь наконечников для стрел или лучше сами стрелы… А вот потом можно и на боковую.

Остальные согласно закивали.

Глава 1 Дезертиры

Несмотря на то, что Гор заснул практически сразу, как только оказался на своей лежанке, нормально поспать ему не удалось.

Всему виной сны.

Сначала он, как казалось, целую бесконечность сражается на стене. Он как мог пытался спасти товарищей, но что бы он ни делал, как бы ни спешил, они все равно гибли. Гор резал и кромсал, всаживал меч в тела врагов, резал им глотки, но…им не было числа. Стоило убить одного, как на его месте возникал следующий. И так раз за разом, снова и снова…

Затем сон вдруг резко поменялся. Теперь Гору снилась родная деревушка, причем во времена, когда он сам был ребенком. Вот как раз и отцовский дом, сам отец. Он, как обычно, работает в кузне. И нет, отец Гора не был кузнецом. Он был ратником, причем еще из тех, настоящих, что служили королю. Но королевство разбилось на множество мелких «свободных» баронств и отцу пришлось искать себе место в новом мире. Он нашел его здесь, в этой деревушке. Когда было нужно, отец брался за оружие и вместе с сиром Борсом отправлялся туда, где требовалась их помощь. Гор помнил, что когда отец и сир Борс были молоды, они часто пропадали в своих походах, но неизменно возвращались, везли с собой богатые трофеи…

Ну а когда был мир, отец Гора то ли от нечего делать, то ли же из любопытства начал работать в кузне. Он не ковал вилы и косы, он занимался оружием и броней. Причем получалось у него так хорошо, что в их деревушку частенько наведывались благородные, ратники из других баронств и наемники.

Это было счастливое время и длилось оно ровно до тех пор, пока от хвори не слегла мать, а спустя всего полгода и отец.

Гор остался сам, но сир Борс о нем не забыл и с малых лет Гор обучался ратному делу, в котором неплохо себя показал.

Но сейчас, во сне, Гор вновь оказался маленьким мальчиком, играющим во дворе собственного дома и наблюдающим за тем, как работает отец.

А отец частенько отвлекался, поглядывал на сына и хмурил брови.

Обычно отец глядел на Гора с улыбкой. Его глаза всегда смеялись, а сейчас – нет. Он смотрит явно неодобрительно. Но почему?

Гор вспомнил, как отец частенько повторял: «Ты живешь не зря, если полезен своему господину и общине!».

Так вот оно что! Наверняка отцу не понравилось то, что задумал его сын. Ему не нравится, что он решил дезертировать. Но…какой смысл оставаться тут? Сира Борса нет. Тот спесивый индюк, что получил все в наследство, не стоит ровным счетом ничего. Как можно служить человеку, которого не уважаешь, даже презираешь? Тем более что новоявленный «господин» попросту отдал своих людей на убой. Если ему наплевать на них, то почему они четверо должны блюсти верность тому, кому даже не клялись?

Какие бы аргументы Гор ни находил, отец все равно продолжал хмурить брови, и это рассердило Гора.

Он вскочил и закричал ему:

– А что ты сам сделал? Где твой король, которого ты должен был защищать? Где твое королевство? Почему ты тут, в богом забытой деревушке?

– Гор! Эй! Проснись!

Деревня, родной дом, старая кузница и продолжавший хмуриться отец вдруг испарились, как дым.

Гор огляделся. Он в своей палатке, а рядом с ним сидит Аким.

– Пора! – тихо сказал старик и вылез из палатки.

Гор потер лицо, пытаясь себя взбодрить, схватил еще с вечера приготовленную котомку и выбрался следом за Акимом наружу.

Было еще темно. В большинстве своем факелы были потушены, но несколько все еще горело. В их свете Гор увидел, что земля запорошена снегом, а с неба лениво, словно бы неохотно падают огромные снежные ломти.

Пока еще снега было немного. Он не успел закрыть собой грязь и пожухлую траву, но судя по тому, как обильно он шел, через пару часов вся земля будет укрыта белоснежным одеялом.

Мороз слегка пощипывал щеки и нос, так что можно было не бояться, что снег быстро растает.

Гор про себя усмехнулся – что ж, хотя бы погода благоволит их побегу…

Артур и Бура уже проснулись, но сидели в своих палатках, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Лишь поглядывали на десятника – мол, сколько ты еще раскачиваться будешь?

Гор махнул им рукой и все четверо практически бесшумно пошагали прочь от своих палаток и потухшего костра.

Лагерь еще спал. Из палаток доносился храп, бормотание. Идти приходилось осторожно, так как было темно, а снег еще больше усилился, начал слепить глаза.

Четверка добралась до опушки леса.

Здесь снегопад был куда слабее – ели и сосны прикрывали. Но идти не стало легче или быстрее – в лесу было еще темнее, чем в лагере.

Аким прихватил с собой факел, но зажигать его не хотелось – Гор опасался привлечь внимание и тем самым накликать на себя неприятности.

Так что пусть и неспешно, но четверка дезертиров уверенно отходила от лагеря.

Шли долго, минут сорок, но учитывая их скорость продвижения, нельзя было сказать, что они достаточно отдалились от лагеря.

А затем впотьмах, потеряли тропу. Нельзя сказать, что она была удобная, хоженая, но она хотя бы была. А теперь приходилось идти по буреломам и буеракам, причем крайне осторожно – того и гляди можно ногу вывихнуть или что похуже.

Из-за этого скорость их движения упала еще больше.

– Начинаю думать, что может и не стоило уходить ночью, – прошептал Артур, – стало бы светлее и…

– Цыц! – шикнул на него Бура. – Уже вышли, так что помалкивай, гляди под ноги да по сторонам.

– Да кто тут будет? Патруль сюда не доберется!

– А медведь запросто. Угодишь в берлогу – вот он обрадуется! Только улегся, а тут жратва подвалила.

– Уймитесь оба! – приказал Гор.

Еще около часа продирались через кустарники и овраги, а затем совершенно неожиданно вышли из леса.