Влад Лей "Боевое Братство"

Как оказалось, это была просека. Тут и там торчали пни, а кое-где виднелись ямы – пни оттуда выкорчевали.

К этому времени небо начало сереть и стало худо-бедно проясняться. Темень, конечно, еще не отступила окончательно, но хоть что-то стало видно.

– Все, привал! – приказал Гор, и все четверо уселись под ближайшими деревьями.

– Ну что, как думаете, достаточно мы отошли? – спросил Артур.

– Прошли сквозь лес, – ответил ему Аким, – значит достаточно.

– Недостаточно, – вмешался Бура, – нам еще идти и идти. В другое баронство, а лучше и вовсе из баронств уйти, как Гор и говорил.

– Тут просека, – меж тем сказал разглядывающий округу Гор, – там, впереди, вроде дорога.

– И? – заинтересовался Артур.

– Дорога, скорее всего, к деревне ведет. Предлагаю туда идти.

– А патрули?

– Вряд ли они так далеко от лагеря ходят…

– В деревню надо, – заявил Аким, – у нас еды всего ничего.

– Неплохо бы было палатки купить, – вздохнул Артур, – зря вы не позволили наши снять.

– Не будь идиотом, – одернул его Бура, – начал бы ты разбирать палатку ? и кто-нибудь смекнул бы, что мы задумали.

– Да мало ли, что там нам лорд сказал…

– Кто рядом был – слышал, что он сказал, так что не нуди попусту.

Артур обиженно замолчал.

Отдохнув минут двадцать, отряд вновь двинулся в путь.

Несмотря на то, что начало светлеть, ночь уходила и день набирал силу, видимость не намного улучшилась – все из-за обильно идущего снега.

Мело сильно, еще и ветер усилился, бил прямо в лицо.

– Надеюсь, деревня недалеко! – стараясь перекричать вьюгу, сказал Артур, – не хотелось бы замерзнуть насмерть едва только сбежав из лагеря. Долго же над нами ржать будут!

– Ты будешь мертв и плевать тебе будет на то, кто и почему над тобой ржет! – не оборачиваясь, отозвался Гор.

– Ну не скажи. Чистейший Филик говорил, что если помереть, мы будем знать, что происходит тут…

Гор лишь хмыкнул. Чистейший Филик, Глас Триликого в их деревне, должен знать, что путаться с чужими женами в таком случае не стоит. Иначе после смерти, прибывая в загробный мир, рогатые мужья будут раз за разом бить ему морду…

– Может, сделаем передышку? – предложил Артур. – Переждем метель?

– Вот тогда можем взаправду замерзнуть! – вступил в разговор Бура. – Нет уж, надо идти. Деревня где-то неподалеку.

– Ну хоть ненадолго! – взмолился Артур.

– Да недавно отдыхали! Чего тебе неймется? – возмутился Гор.

– Воды нахлестался на привале, а теперь до ветру надобно! – заявил Аким и, остановившись, щурясь от летящего в лицо снега, поглядел на Артура. – Так ведь, парень?

– Ну… – тот явно был смущен тем, что его раскусили.

– Тьфу ты! – в сердцах бросил Гор, а затем махнул в сторону деревьев. – Давай, бегом! И смотри, делай свои дела быстро. Если бубенцы замерзнут – придется отрезать. Чего тогда девкам показывать будешь?

– Стихи вхолостую читать, – заржал Бура, остальные тут же к нему присоединились.

Артур же, сломя голову, прыгая по успевшим вырасти сугробам, высоко и потешно поднимая ноги, бросился к ближайшим деревьям.

Остальные остались на дороге.

Все они глядели в сторону, куда ускакал Артур, поэтому возглас, прозвучавший совершенно неожиданно, застал их врасплох.

– Эй, вы! А ну стоять!

Гор резко повернул голову и увидел впереди, на дороге, три силуэта. Метель не давала разглядеть их детально, но когда они приблизились, Гор понял, кто перед ним.

Трое воинов. Патруль. Правда, не из лагеря. Судя по одинаковым доспехам, это были солдаты противника. Свои одевались разношерстно, без всякой системы.

Ну да, ветер взметнул плащ одного из них и Гор увидел на нем герб. Никаких сомнений – это люди барона Грота.

– Вы кто такие? – спросил, видимо, старший в троице.

– Наемники, – не моргнув глазом, соврал Гор.

– М-да? Что-то не похоже…и чего это наемникам вздумалось выряжаться в одежку с гербами?

Гор мысленно выругался. Они ведь не сняли с себя таборды, на которых был изображен герб сира Борса. И не снимали они специально, опасаясь, что нарвутся на патруль из лагеря. Тогда можно было бы как-то отбрехаться, что господин их отправил или что они тоже в патруле. Но им не повезло – нарвались на патруль враждебной армии. Вот же черт…

– Холодно-то как! – раздался голос Акима за спиной Гора. Старик быстро сообразил и пришел на помощь десятнику. – Тут что угодно на себя напялишь. Я даже от тряпья со «свиньей» Табота не отказался бы (герб барона Табота – кабан).

Шутка зашла и старший патрульных усмехнулся.

– Куда идете?

– В деревню. Горло охота промочить, – ответил Гор.

– Это перед завтрашним? – удивился патрульный.

– А нам чего? Мы свой контракт закрыли, а на завтрашнее не подписывались, – продолжал лгать Гор, удивляясь собственным навыкам. Надо же, как стелет! А думал, что не умеет.

– В деревне только сивуха, – заявил воин с копьем, стоящий слева от своего командира, – от нее горло дерет так, что воды потом не напьешься…

– Да нам хоть что-нибудь… – вздохнул Гор.

– Так с вами ведь трактирщик приехал. Сам видел, что он целую телегу бочек с пивом привез! – удивился копейщик.

Вот ведь какой наблюдательный!

– Нам не досталось, – вздохнул Гор, – все выжрали…

– Как это все? Его милость ведь приказали не больше одной кружки, – удивился старший патрульных. – А остальное завтра, после победы!

– Ну так вот… – Гор сообразил, что заврался и попал впросак.

– Чего «так вот»? Это тем, кто завтра в бой идет, больше не положено. А вы-то свободны, как ветер в поле. С чего трактирщик вам ничего не продал?

Гор лихорадочно соображал, что еще соврать. Как назло Бура и Аким в этот раз на помощь не приходили – видно тоже ничего подходящего придумать не успели.

– Вот что, – заявил старший патруля, – идемте-ка в лагерь.

– Да тут до деревни ведь осталось… – начал было Гор. – Слушай, ну войди в положение!

– В лагерь, говорю! – рявкнул патрульный и в его руке появился меч. Воин слева перехватил свое копье, став в стойку, а воин справа вскинул уже взведенный арбалет.

– Не дурите! – сказал патрульный. – Если не врете – я вас сам к трактирщику отведу и нальет он вам столько, сколько захотите. Хоть упейтесь.

Гор лихорадочно соображал, что делать.

Но принять решение он так и не успел. Несмотря на ветер, хруст и скрип деревьев, он услышал, как звонко ударила тетива, а затем послышалось шипение летящей стрелы.

В следующее мгновение воин с арбалетом дернулся, будто его ужалило насекомое. А затем рухнул на снег. В шее его торчала стрела.

Воин с мечом заорал и бросился на Гора.

Дальше рефлексы сделали свое – меч сам собой прыгнул в руку, Гор легко ушел от удара, а затем ударил в ответ. Меч свистнул, противник заорал – Гор одним ударом отрубил ему кисть.

Противник почти достал Гора, меч прошел всего в нескольких сантиметрах от тела. И Гор рубанул вновь, в этот раз отрубив врагу уже правую руку чуть выше локтя.

Искалеченный противник заорал от боли, но Гор быстрым ударом отрубил ему голову и та упала в снег, разбрызгивая кровь.

С копейщиком разобрались Аким и Бура. Тот лежал на снегу, держась за живот и грудь, в которых было несколько колотых ран.

Когда Гор обернулся к нему, Аким заканчивал – воткнул копье в грудь бедолаге, тот всхлипнул и смолк.

Что касается арбалетчика – он был убит наповал стрелой.

Раздался хруст снега – это Артур выбирался на дорогу.

– Все живы? – спросил он и убедившись, что остальные не пострадали, облегченно выдохнул. – Я уж думал ? все, не успел…

– Ты стрелять начал прежде, чем все началось, – заявил Гор.

– Ну, вовремя, значит, – Артур подошел к арбалетчику, схватился за свою стрелу и аккуратно выдернул ее из тела.

– Мы с ними, может, почти договорились! – заявил Аким. – А ты сразу палить…

– «Может», «почти», – передразнил его Артур, – все уже, проблема решена. Как думаете, жрачка у них есть?

И принялся обшаривать покойника.

– С собой – вряд ли, – ответил ему Бура и присел рядом с копейщиком, – но чего-нибудь интересного у них должно быть… О!

Он извлек небольшой боевой топор, который был заткнут за пояс копейщика.

– Вещь! – осмотрев оружие, довольно прорычал Бура.

– мародеры… – неодобрительно буркнул Гор.

– Чистоплюй! – огрызнулся Бура. ? Мы не мародерим, а собираем честно добытые трофеи. О! Деньжата имеются!

Он бросил худой мешочек Гору. Тот поймал мешок на лету, заглянул внутрь.

– Не густо… – протянул он.

– Хочешь, чтобы густо было, надо на караванщиков напасть. Или фуражиров.

– Нас мало, – покачал головой Гор.

– А если бы больше было – напал бы? – улыбнулся Бура. – Смотри-ка, а то мародерка ему не нравится. Сам вон без пяти минут бандит с большой дороги. А еще кочевряжится…

– У этого к ноге чего-то примотано! Помогите! – позвал Артур.

Гор и Аким подошли, внимательно осмотрели конечность и затем Аким просто срезал ткань, обернутую вокруг ноги.

– Не тайник это, дурья твоя голова, – проворчал Аким, рассмотрев, что было под повязкой – человек рану забинтовал…

– А чего рана такая страшная, черная? – рассматривая ногу мертвеца спросил Артур.

– Заражение, похоже, пошло… – пожал плечами Аким, – не видел такого раньше. Но выглядит плохо…

– Ну и хрен с ним, – Артур поднялся на ноги, – теперь это уже ему не страшно.

– Ну что, закончили трупы обирать? – недовольно спросил Гор.

– Ага, – кивнул Бура.