Напряжение растет, и я, собрав остатки сил, встаю с дивана. Правда, поврежденная нога тут же дает о себе знать. Вскрикнув, я заваливаюсь обратно.
И тут на пороге появляется очередной незваный гость.
- Ой, Надя, - растерянно произносит Арсен, глядя на меня. - А ты почему плачешь?
Стараюсь улыбнуться, чтобы не выглядеть совсем жалкой.
- Встала неудачно, - выдавливаю с трудом. - А ты как тут?
Мальчик застенчиво улыбается, а затем показывает пакет в своей руке.
- Вот, блины тебе принес. Баба Рая свежие напекла. Я же обещал.
Вспоминаю, что он и правда говорил про это.
- Ты в прошлый раз не пришел - тебя поймали?
Ребенок хмурится и отводит взгляд.
- Я был неосторожен, - с досадой отвечает он. - Олег меня заметил.
- Тебя наказали? - аккуратно спрашиваю, поправляя плед.
Мальчик только ведет плечом.
- Зато я теперь знаю, что надо учесть в следующий раз. И сегодня меня никто не запалил!
Я не знаю, как быть. С одной стороны, мне до слез приятно, что он не забыл и пришел. Учитывая все обстоятельства, сейчас этот ребенок - единственный, кому не плевать на меня. Даже такая, казалось бы, мелочь, дает силы держаться и не сдаваться. Но с другой, я понимаю, что мальчику банально может попасть за то, что он снова пришел.
- Ты не любишь блины, да? - вдруг огорченно спрашивает он. - Надо было что-то другое утащить. Но баба Рая слишком быстро вернулась.
Я вижу, как он расстроен - искренне, по-настоящему. И решаю не усугублять ситуацию.
- Нет-нет, все хорошо. Только мне надо одеться. Подождешь меня на кухне?
- Конечно! Я пока все приготовлю! - с азартом отвечает Арсен и уносится из гостиной. К счастью, халат я нахожу сразу. Чтобы добраться до него и одеться, приходится приложить немало усилий.
Когда я с трудом, но добираюсь до кухни, ребенок успевает не просто достать свои блины. Он еще и на тарелки все разложил, по-настоящему сервировав стол.
Удивленно смотрю на это, поражаясь увиденному.
- Я подумал, что надо сделать правильно, - смущенно бормочет мальчик. - Мама так делала по утрам, - добавляет чуть тише.
- Все отлично, - заверяю его. - Просто удивилась, что ты нашел здесь тарелки. Не думала, что они вообще есть.
Арсен тут же распрямляет плечи, как будто получил от меня настоящую награду.
- Да чего там искать. Садись, попробуй.
Невольно задумываюсь о том, какой же была мать ребенка, раз он не просто достал тарелку и выложил на нее блинчики. Он еще и нам поставил по одной, да и сметану подумал захватить.
До этого момента я даже не задумывалась насчет еды - то ли стресс, то ли еще что. Но почувствовав запах блинов, понимаю, что желудок сводит от голода.
- А что у тебя с ногой?
Вопрос Арсена застает меня врасплох.
- Упала неудачно, - натянуто улыбаюсь и ковыляю к столу.
- Сильно болит? - с сочувствием спрашивает он. - Вот, попробуй. Тебе сразу станет легче.
- Думаешь, это так работает? - усмехаюсь и беру первый блинчик.
Мальчик смущенно улыбается и тоже сосредоточивается на еде.
- А тебе не попадет за то, что ты снова пришел ко мне? - осторожно спрашиваю чуть позже, когда первый голод утолен.
- Не волнуйся, - самоуверенно заявляет Арсен. - Дядя Ратмир уехал, я точно знаю.
Услышав, что Алиева нет дома, я расслабляюсь. Не готова сейчас с ним встречаться. И чем дольше его не будет, тем лучше.
До сих пор помню, как он меня держал, вынося из клуба. И хотела бы забыть, но образы как вспышки запечатлелись в памяти.
- Ну, в таком случае тебя точно никто не поймает, - усмехаюсь в ответ.
- Конечно, нет! - гордо кивает Арсен. - Я и в прошлый раз переиграл Алексея, одного из охранников. Он думал, что я уже в доме, но я прошмыгнул у него перед носом!
- Наверное, ты хорошо играешь в прятки.
- А ты? - с любопытством спрашивает он. - Ты любишь играть? Или кататься на велосипеде, например?
- Ой, боюсь, что я в этом не сильна, - посмеиваюсь, вспоминая, как в прошлом пыталась научиться этой вроде бы нехитрой науке. - В последний раз это закончилось как-то не очень.
- Расскажи, - просит мальчик.
- Ну, я жила еще в деревне, когда мне отдали один старый велосипед, вроде как на время. А у соседей поселился новый кот. Жутко наглый и деловой. И вот еду я по тропинке, а впереди - он. Сидит и лапы свои вылизывает. Я несколько раз нажала на звонок, чтобы его спугнуть.
- А он что? - спрашивает Арсен, глядя на меня во все глаза. - Убежал?
- Нет, - качаю головой. - Так и сидел. От неожиданности я перепугалась, что наеду на него, и перепутала педали. В итоге не затормозила, а угодила в траву.
- Вот он дурак! - искренне возмущается ребенок.
Я посмеиваюсь, вспоминая тот случай.
- Зато вышла соседка и, увидев меня, стала спрашивать, что случилось. А когда поняла, в чем дело, стала ругать своего кота. И устроила ему такой разнос, что он потом каждый раз, когда меня видел, начинал шипеть и пятиться назад.
Арсен так задорно и заразительно смеется, что я не могу остаться равнодушной. А затем он как-то резко замолкает, глядя на дверь. Поворачиваюсь и вижу… Алиева.
Который вроде как уехал.
- 10 Ратмир -
- Что нашли? - спрашиваю у Артура, который приехал буквально через пару часов после меня.
Пока Платонов латает девчонку, я разгребаю дерьмо, которое так внезапно свалилось.
- Зацепок нет, - хмуро отвечает он.
- Херня,- обрубаю. - Сам знаешь, так не бывает.
- И все же, Мир. Работали профессионалы.
- Будь это так, потерь было бы больше, - возражаю ему.
Резник достает пачку сигарет и, выбив одну, закуривает. Значит, нервничает, на грани друг.
- Так-то оно так. Но и… Черт, слишком умело сняли охрану, понимаешь?
- Понимаю, - киваю, снова гоняя одни и те же вопросы по кругу. - Аскеровы?
- Черт его знает, - задумчиво тянет Резник. - У них конфликт с Асланом. Территория не рядом с нашей. Хотя, конечно, твой интерес в порту для них не новость.
Артур молча протягивает мне пачку, беру сигарету и, достав зажигалку, тоже прикуриваю.
Столько раз хотел бросить?
- Надо найти ублюдков, - выдыхаю, глядя в небо. - И наказать. Публично.
Артур хмыкает.
- Хочешь устроить показную казнь?
- Ты в курсе, как все работает, - пожимаю плечами. - Или ты, или тебя. Может, где-то это и работает иначе, но не здесь.
Резник кивает согласно. Невольно вспоминаю, как мы с ним познакомились- подрались до кровавых соплей. А затем… Потом так сложилось, что мы оказались вдвоем против толпы отморозков.
Такая вот рокировка. Теперь же Артур - мой друг и правая рука. Несмотря на то, что многим он как кость в горле, потому что чужак.
- Насчет Тихона ты не передумал? - спрашивает он. - Уверен, что хочешь его впутывать?
- Ты же говорил, что твой брат обладает нужными ресурсами. Время легализовать часть бизнеса, сам знаешь, что сейчас творится.
- Хорошо, я встречусь с ним. По телефону такие вопросы лучше не обсуждать. Да и у него…
- Что?
- Скажем так, интересные дела происходят.
Кошусь на Резника, но тот лишь отмахивается.
- Знаю лишь в общих чертах. Поэтому поеду лично, посмотрю. Мы с ним редко общаемся, и кто знает, может, ему и не до новых проектов.
Киваю одобрительно. То, что я слышал про Седова - сводного брата Артура - звучало перспективно. Но лучше перестраховаться.
- Сколько времени тебе надо?
- Пару дней. Может, три, максимум. Полечу, как здесь разгребемся.
Замечаю, как из гостевого домика выходит Платонов. Военный врач, с которым я сотрудничаю уже не один год. Толковый мужик с хорошими навыками.
- Все сделал, - отчитывается Алексей Игоревич. - Девушка спит. Антибиотики, обезболивающие - все получила. Завтра нужно будет сделать перевязку. Заеду, осмотрю.
Он уходит. Резник провожает его задумчивым взглядом, а затем косится на гостевой дом.
- И как долго ты собираешься держать девку?
Пожимаю плечами, делая очередную затяжку. Горький дым забивает легкие.
- Ты ведь понимаешь, что Борисов что-то мутит?
- Конечно. Поэтому она еще здесь.
- Надеешься, что проколется?
- Увидим, - бросаю и тушу недокуренную сигарету. - Поедем-ка поговорим кое с кем, пока ты не уехал. Есть у меня одна мысль, кто может знать про нападение на клуб.
Артур подозрительно молчит, хотя я вижу - хочет еще что-то высказать про девчонку, которую мне подогнал Григорий.
Домой возвращаюсь только следующим утром - ночь проходит суетливо, и я тупо валюсь с ног. Хочется пойти и отоспаться, но мне звонит Амир. Брат Тимура, мужа моей покойной младшей сестры.
- Хочу забрать пацана, - начинает сразу Закаев. - У тебя проблемы - весь город на ушах. Нечего парню отсвечивать на твоих разборках.
Раздраженно цыкаю. Понимаю, откуда ветер дует, но сейчас это и правда вариант, который имеет смысл рассмотреть. Пока не найду ублюдков, устроивших беспредел в Грации, племянника лучше все-таки отослать.
- Хорошо. Сегодня привезу. Побудет у тебя до конца года.
Вместо того чтобы завалиться поспать хотя бы пару часов, иду в душ, а потом - за Арсеном.
Его отцу повезло, что он сдох во время перестрелки, иначе бы я придушил тварь лично.
За то, что сделал мою сестру несчастной. Что прохлопал момент, и его подстилка оказалась продажной тварью, слившей его же самого.
Я так ненавидел Тимура в тот момент, что если бы он остался жив, устроил бы ему кровавое шоу.
Арсен остался сиротой, и с тех пор изменился до неузнаваемости. Если бы я только знал, что брак Алии превратится в это…
Бессильная злость даже сейчас клокочет в груди. Прикрываю глаза и вспоминаю, как сестренка цеплялась за мою руку в больнице, как умоляла не бросать Арсена.
