Я посмотрела наверх, когда несколько капель дождя сорвались с темного предгрозового неба.
— Все, подруга, решено! Послезавтра я приеду, и мы с тобой вдвоем прогуляемся и пообщаемся с Петром. И решим, нужно ли тебе знакомиться с ним ближе или нет.
Не желая спорить, я вернулась в дом и, выудив из старого урчащего холодильника купленный вчера в магазине хлеб и колбасу, принялась нарезать бутерброды. Список необходимых покупок был составлен и отправлен Лиде, а мне нужно было продолжать наводить порядок в летнем душе. Сегодняшние водные процедуры пришлось проводить с тазиком посреди кухни, душ отказался выдавать хотя бы пару капель воды. Поставив на старенькую конфорку отмытый сегодня утром до блеска чайник, я выглянула в окно. Резкий порыв ветра сорвал с крыши сарая жестяной лист, и он с грохотом ударился о его стену. Капли дождя забарабанили в окно, и в этот момент закипел чайник, обещая мне наслаждение вкусным напитком и сладостями, под наблюдение за природной стихией из теплого, пусть и скромного домика...
Теплого? Как же я могла забыть о дырке в крыше?! Той самой дыре, из которой ночью были видны звезды, и которая так нещадно пускала в мое скромное жилище толпы комаров. Уже спустя пятнадцать минут ливня я была измотана и испытывала крайнее отчаяние в совершенно неравной борьбе.
Капли с завидным упорством долбили по эмалированному тазу, создавая ощущение, что время здесь остановилось. Не переставая ругаться себе под нос, я тщетно пыталась накрыть брезентом старый дубовый комод, но проклятая ткань все норовила сползти.
Зияющая в потолке дыра сейчас казалась мне невероятно огромной. Подвинув прямо под нее старенький табурет, я решила локализовать бедствие самостоятельно. Когда там явится обещанный мастер Георгий, я к тому времени могу превратиться в русалку или утонуть. Взгромоздившись на табурет, чтобы перехватить брезент выше, я оступилась и табурет зашатался, а нога застряла в петле веревки, торчащей из плотной ткани.
Так я и застыла, вытянувшись в струнку, левой рукой упираясь в потолок, а правой тщетно пытаясь дотянуться до той самой веревки. Футболка задралась, открывая полосу живота и спины, а короткая юбка оголила половину ягодиц и мои красные стринги. В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась от порыва ветра.
— Есть тут кто живой? Вальтер сказала, помощь требуется, - раздался низкий, чуть хрипловатый голос, от которого у меня почему-то свело живот.
Но когда мои глаза нашли обладателя голоса, замершего в дверях, жуткое смятение и злость вытеснили остальные чувства из груди.
Чертов кассир! Он смотрел на меня с тем же удивлением и раздражением, что и вчера. И как раздражало, что выглядел он и в этот раз дико горячо!
Широкий в плечах, с мокрыми прядями волос, с которых стекали капли воды прямо на грубую ткань его джинсовой куртки. Старой, испачканной замазкой, потертой настолько, что местами образовывались дыры – но выглядящей дико горячо. Он окинул хозяйским взглядом комнату и вернул взгляд ко мне. На этот раз на его губах была та самая ехидная усмешка.
— Снова ты, куртизанка. На меня твои приемчики не действуют, так что можешь не стараться... Хотя, белье красивое... – он кивнул на мою оголенную филейную часть, и я только сейчас осознала, что все это время стою в совершенно не выигрышной позе. Резко одернув подол юбки, я поняла, что совершила ужасную ошибку, когда злосчастный табурет подо мной все же стал падать.
Только и помню, как наглая ухмылка сменилась испугом в серых глазах, помню чувство падения, и страх засевший в груди острым гвоздем. А потом его руки на своих бедрах и спине, и его напряженное выражение лица так близко, что я могла рассмотреть каждую родинку, каждую ресницу, закрученную на конце.
— У тебя манера общения такая, куртизанка? То босоножкою в меня бросишь, то сама в руки так и падаешь... Ты просто попроси, я на свидание и так могу позвать... – от его довольной улыбки заскрипели зубы.
— Убери от меня руки, - процедила сквозь зубы.
Он обиженно нахмурился.
— Я вообще-то спас тебя.
Но не дождавшись от меня извинений, покорился приказу.
— Сейчас, - спокойно сказал он, не разжимая рук. Вместо этого он приподнял меня, игнорируя возмущенный вскрик, и освободил ногу из петли одним уверенным движением.
Когда мои ноги коснулись пола, я поспешила одернуть юбку, и гордо задрав подбородок, посмотрела на него с вызовом.
— Спасибо, что зашел, а теперь проваливай.
— Эй, если я не сделаю крышу, Вальтер меня каблуком придавит, как жука солдатика!
Он начинал меня изрядно раздражать.
— Какая к черту Вальтер?
— А, - протянул понимающе. – Теть Фая, председатель, она же Фаина Вальтеровна.
Я тут же представила, как теть Фая наступает на испуганного Георгия каблуком своих леопардовых тапочек. И мне стало так смешно, что я не смогла удержаться от улыбки.
— Георгий, есть ли в этом захолустье другие, более надежные мастера, способные починить мне крышу? Видите ли, когда человек имеет больше одной профессии, возникают сомнения в его профессионализме...
На вопросительно изогнутую бровь я расщедрилась на объяснения.
— То вы кассир в минимаркете, то мастер крыши...
Одарив меня насмешливым взглядом, он вышел за дверь, оставив в полной растерянности. Спустя несколько минут послышался странный грохот, а затем ветхая крыша затряслась от тяжелой поступи моего мастера. Ладно, к черту. Мне действительно сейчас была нужна помощь, и выбирать – не в моих силах. Придется потерпеть общество этого странного парня.
— Вы не свалитесь только! Осторожней! - крикнула, подойдя к дыре.
Раздавшийся мне в ответ хрипловатый смех, а затем последовавший грохот и его сдавленное «ой» заставили меня забыть о мерах предосторожности, и я уже было ринулась к выходу, желая забраться на злосчастную крышу, дабы спасти травмированного горе мастера.
— Ты обо мне переживаешь, куртизанка? - голос звучал немного растерянно, хоть он и пытался сохранять спокойствие. И звучал он так, словно его обладатель лежал на той самой крыше. Но сейчас меня вдруг совершенно перестало волновать его благополучие.
— Если не прекратите называть меня куртизанкой, я поднимусь следом и сброшу вас с той самой крыши.
— О, как я рад, что мы перешли на это вежливое «вы»! Ваши угрозы приобрели некий шарм, моя прекрасная куртизанка! – расхохотался этот идиот.
Понимая, что мне не добраться до него при всем желании, я решила затаиться, и просто игнорировать его глупые выходки. Вылив очередное набравшееся ведро дождевой воды, я с радостью отметила, что грозовое небо немного посветлело, и дождь сбавлял обороты. Оставшись на крыльце, слушая размеренный стук капель о железную поверхность старенькой дырявой крыши, я прикрыла глаза, ловя долгожданное и столь необходимое спокойствие.
Спустя двадцать минут за спиной раздался грохот, и я увидела слезающего по старенькой деревянной лестнице мастера Георгия.
— Дыру временно заделал, но это так... на пару дождей не больше. Завтра поеду в город, возьму в строительном материалы и сделаю хорошо. Но, в любом случае, домик на ладан дышит, тут и крышу менять и окна... В первую же зиму дубу дашь, - глядя на меня из-под нахмуренных от появившегося на небе солнца бровей, он ухмыльнулся.
— Ну и что за глупая девчонка покупает подобную рухлядь в такой глуши? Богатенькой цыпе захотелось поиграть в сельского жителя?
— С чего ты взял, что я богатенькая?
Он снова ухмыльнулся, наглым образом опускаясь на ступеньки рядом со мной. Выудив из нагрудного кармана куртки два чупа-чупса, одну конфету он протянул мне.
— Вещи у тебя брендовые, как и чемодан, в комнате, - он кивнул в сторону дома. – Вот и думаю, что твое решение приобрести именно этот старый убогий дом было весьма подозрительным, - он поиграл бровями, закидывая в рот конфету.
Слово «подозрительным» посеяло во мне смутную тревогу, обещающую раскрытие моей настоящей личности. И я лихорадочно принялась соображать, как бы объяснить свой поступок.
— Ты ведь Роза? Вальтер называла тебя так. Красивое, но немного старомодное имя...
— Кто бы говорил, Гоша, - проговорила по слогам, и с упоением увидела, как он поморщился от упрощенной формы полного имени. Не дав возможности ему опомниться, я выпалила первое, пришедшее на ум объяснение.
— Я и не покупала этот дом. И совсем ненадолго здесь. Так, поссорилась с одним человеком, психанула... Вспомнила, что у меня в доступе есть домик моего дедушки, умершего не так давно. Я знала, что он не в лучшем состоянии... Хотя и редко бывала у деда – он был очень ворчливым и нелюдимым старичком, и совсем не общался с родней. Но почему-то решил оставить дом своей внучке...
Я улыбнулась и пожав плечами, попыталась открыть конфету, но чертова обертка так крепко сидела, что у меня никак не выходило.
Опустив глаза на мои руки и немного понаблюдав за моими стараниями, Гоша забрал ее из моих рук и справившись с ней в два счета, вернул мне.
— Так значит, ты внучка Семеныча?
Я не помнила отчества Лидкиного деда, но послушно кивнула.
— Ага.
Несколько томительных секунд Гоша не сводил с меня внимательного взгляда.
— Он любил на рыбалку на озеро ходить, каждое утро, с рассветом уже там. А помнишь, его собаку? Ту овчарку, Дружка? Он же умер незадолго до смерти деда.
Я покачала головой.
— Я же говорю, не приезжала к нему совсем. Но собаку помню, добрый был пес.
Гоша деловито кивнул.
— Семеныч тяжело перенес утрату... Он был слишком привязан к этому псу.
Он подвинулся ближе и оказался на опасно коротком расстоянии. У меня вдруг закружилась голова.
— Так вот, он не любил рыбалку. Ссорился постоянно с хозяином озера и обзывал его зажравшимся обнаглевшим козлом, и собаки у него никакой не было – дед кошатником был. И отчество у него, не Семеныч, а Михайлович. А вот ты, Роза, выходит, самозванка, которая делает вид, словно знает его. Так кто ты на самом деле такая, куртизанка?
Мне стало жарко. Но отчего-то я так сильно дрожала, что едва могла скрыть это от проницательного соседа. Тяжело сглотнув, я постаралась призвать к себе всю имеющуюся выдержку.
— Тот же самый вопрос и к тебе, Гоша. Или думаешь, я не видела твои часы на запястье, стоимостью в пару миллионов? Или думаешь, не поняла, что твоя видавшая виды куртка от Баленсиага, и ты по какой-то причине осваиваешь новые профессии, которые практически не оплачиваются? Тебя мама не учила, что нужно быть более тактичным и не лезть в чужие дела, если свое рыльце в пушку?
Я видела, как поменялся его взгляд. Из беззаботного и насмешливого он вдруг приобрел нотки жесткости и неприязни. Я попала в цель? Или что-то другое сделало его таким?
— Мама моя с детства учила не связываться с хитрыми и нечистыми на руку женщинами. Да и дела до твоих тайн мне никакого нет. Я теть Фае скажу, чтобы просила для тебя дядь Витю крышу чинить. Не скучай, куртизанка. Но предупреждаю сразу, если кого из местных нагреть решишь, будешь иметь дело со мной.
— Спасибо за помощь. Надеюсь, больше не свидимся, Гоша. – прокричала ему вслед.
Он обернулся и посмотрел на меня как-то странно, с примесью усталости.
— Это вряд ли, куртизанка. А хотелось бы.
Глава 5.
К испорченному настроению примешался невнятный, но снующий за мной по пятам страх. Чертов Гоша оказался лишком проницательным парнем. Его поведение было странным, особенно то, как он ушел, словно в один момент, после какой-то из сказанных мной фраз потерял ко мне всякий интерес. Хотя, это не могло не радовать – держаться подальше от напыщенного зазнайки лучшее, что я могла придумать.
Весь оставшийся день я провела в продолжении уборки. На ужин меня позвала теть Фая, и, не имея возможности отказаться, я была удостоена общества ее улыбчивых веселушек-подруг, которые имели мастерство по части распития спиртных напитков и сохранения здравого рассудка. После второго бокала я почувствовала легкое головокружение и сонливость, в то время как они только начинали веселье. Поблагодарив женщин за ужин и приятное общество, я вернулась в свой выцветший от старости и запустения дом. Стоило моей голове коснуться подушки, сон тут же убаюкал меня, даруя полное забытье от волнительных мыслей.
Следующий день был солнечным и тихим. Закончив все дела по дому, я искупалась в починенном собственными руками летнем душе и, испытывая невероятную гордость за собственную самостоятельность, решила, что могу прогуляться к озеру и осмотреть местность. К тому же, после вчерашней перепалки с Гошей, я поняла, что все же придется мне заводить знакомство с другими людьми, дабы избежать излишних подозрений.
Петр подходил на эту роль как нельзя лучше.
***
Деревянный пирс так удачно скрытый огромным раскидистым дубом от палящих лучей солнца к моему счастью был абсолютно свободен. Устроившись прямо на его краю и сбросив в сторону свои недавно купленные сланцы, я вдохнула полной грудью и мечтательно прикрыла глаза.
Редкий всплеск воды от прыгающей рыбы то и дело вырывал меня из полусонного состояния. Удивительно, но в этом месте мне совершенно не хотелось думать о своей трудной доле и я забывала обо всем. Были только пролетающие мимо шмели, ласковые лучи солнца, пробирающиеся сквозь густую листву дерева и обнимающая меня природа, словно родительское плечо обещающее защиту и поддержку.
Когда за спиной послышался шум мотора, я даже не обернулась. Улыбка расцвела на моих губах, когда я подумала о мужчине, остановившем авто неподалеку от меня.
— Не боитесь упасть? В этом время года вода кажется обманчиво теплой, но течение на дне все еще ледяное, - за спиной раздался мужской голос, а спустя несколько мгновений рядом со мной прямо на деревянную поверхность пирса устроился Петр.
Он на самом деле был симпатичным. Светлые добрые глаза, русые волосы и тонкие губы, искрящиеся в обаятельной улыбке. Он был широкоплеч и его руки были крепкими, как и подобает человеку, имеющему делу с ручным трудом. Разве это не тот самый замечательный вариант знакомства? Бедной одинокой девушке нужна помощь, и пусть мое сердце закрыто навсегда для любого из них, но реальность порой заставляет нас быть актрисами.
— Я просто любовалась вашим озером. Здесь и правда чудесно, и я рада, что вы разрешили мне тут бывать, - я улыбнулась ему и хитро прищурилась.
Мужчина рассмеялся.
— Что ж, я был очень взволнован, когда охрана сообщила мне о незаконном проникновении красивой девушки на территорию озера. Они было хотели отправиться к вам, но я успел вовремя – улыбнулся он и придвинулся ближе. Сейчас, в свете солнечных лучей его глаза казались еще более светлыми. Он не был моим типажом, совершенно ничего в его симпатичной внешности не было способно заставить мое сердце трепетать. И это было огромным плюсом.
— Надеюсь, теперь вы сдержите данное обещание и поделитесь со мной номером телефона?
— К сожалению, нет, - игриво улыбнувшись, посмотрела на него с вызовом. И к собственной радости заметила, как он немного поник плечами.
— Дело в том, что мой телефон разбился при переезде, и я временно без связи. Подруга привезет в выходные новый гаджет, и вот тогда я с радостью поделюсь с вами номером.
— Ну это другое дело, - проговорил он облегченно выдыхая, и в этот момент на противоположном берегу, из домика выбежала влюбленная пара и с радостными криками они направились к воде и прыгнули в озеро.
— Ох, вы же сказали что вода здесь холодная! – проговорила, затаив дыхание.
— Холодная, но некоторые любят экстремальные развлечения, - рассмеялся он.
— Роза, - позвал мужчина.
Я обернулась. Его голубые глаза, не мигая, смотрели на меня.
– Если вы любите речную рыбу, я бы хотел позвать вас завтра на ужин. Моя кулинарная гордость – форель, запеченная с овощами. Террасный ужин при свете гирлянд и созерцание вечернего озера...
— Да вы поэт,- рассмеялась я. – Буду рада принять ваше предложение. Тогда завтра, на том же месте?
Его телефон зазвонил. Выудив его из кармана, мужчина нахмурился.
— Простите, срочные дела. Но завтра в семь часов вечера я буду ждать вас здесь на ужин.
Помахав ему на прощание и получив в ответ обаятельную улыбку, я прикрыла глаза, и подумала о том, что сегодня стоит приготовить ужин и позвать теть Фаю к себе. Отплатить ей благодарностью за гостеприимство. Да и разузнать о Петре стоило именно у этой женщины. Как ее назвал Гоша? Вальтер? Ей богу, у этого парня все не так как у людей, - рассмеялась я, поднимаясь с пирса.
***
Озеро находилось на склоне оврага, дачные участки наверху. Самый первый дом, практически на отшибе был небольшой хибаркой. Старенький деревянный забор был в виде частокола, кренящегося к земле. На заборе виднелись остатки рисунков – белых тюльпанов, выполненных с помощью трафарета. У калитки, озадаченная чем-то важным, застыла бабулечка. С виду ей было не меньше восьмидесяти лет – сухонькая, в коричневом переднике, с платком на плечах и очень прямой спиной. В этот момент я подумала о том, что такая спина бывает только у тех, кто половину жизни простоял у доски. Бабушка пыталась перелезть через низкий штакетник, держа в руке ржавое ведро.
— Вам помочь? – слетело само собой с губ, когда я увидела, как после очередной попытки бабуля едва ли не упала на землю.
Вздрогнув, женщина перевела на меня удивленный взгляд, а спустя несколько секунд улыбнулась теплой улыбкой.
