Пауза.
Артём посмотрел на лист. Потом на мужика.
— И что дальше? — спросил он. — Психотерапия за полный бак?
— Можно назвать и так.
— Бесплатно?
— Нет.
Артём усмехнулся.
— Конечно нет.
Он снова посмотрел на бумагу. Слова были простые. Глупые даже. Но внутри что-то неприятно зашевелилось. Как будто он знал ответ. И не хотел его слышать.
Он провёл рукой по волосам.
— Ладно, — сказал он. — Допустим. Я отвечу.
Мужик молчал.
— И что потом?
— Потом — поедешь.
— А если нет?
— Тогда останешься.
Просто. Как всё здесь.
Артём кивнул.
— Отличная система.
Он снова посмотрел на лист. И вдруг понял, что вопрос изменился. Не текст. Смысл. Он больше не звучал как абстракция. Он был про него. Прямо сейчас.
Он стоял, смотрел на бумагу и чувствовал, как внутри поднимается что-то тяжёлое. Не страх. Хуже. Честность.
Он усмехнулся.
— Ну ты и попал, — сказал он сам себе.
И впервые за долгое время не был уверен, что хочет знать ответ.
Глава 4
Он стоял над этим листом, как над счётом, который не собирался оплачивать. Хотя уже понимал — оплатит. Просто тянул.
— Значит так, — сказал Артём, не глядя на мужика. — Давай по-быстрому. Я еду… ну, не знаю… в Питер. Или куда-нибудь ещё. Дальше. Устраивает?
Тишина.
Он поднял глаза. Мужик смотрел на него спокойно. Как на человека, который только что соврал и сам это знает.
— Не устраивает, — сказал он.
Артём усмехнулся.
— Конечно не устраивает. У вас тут, я так понимаю, стандарт высокий.
Он постучал пальцами по стойке.
— Ладно. Ещё вариант. Я еду… переждать. Передохнуть. Сменить обстановку. Так лучше?
Мужик даже не моргнул.
— Нет.
— Да что тебе вообще надо? — Артём почувствовал, как раздражение возвращается, родное, привычное. — Я еду, куда хочу. Какая разница?
— Ты не знаешь, куда хочешь, — сказал мужик.
Без нажима. Без интонации. Просто констатация. И от этого стало неприятно.
Артём усмехнулся, но уже криво.
— Ну конечно. Ты-то знаешь.
— Я — нет. Ты — должен.
— Да кому я должен?
— Себе.
Вот это слово он не любил. «Себе». Его всегда вытаскивали, когда хотели, чтобы ты сделал что-то неприятное.
Артём отвернулся, посмотрел на полки. Та же вода. Та же старая шоколадка. Он вдруг подумал: если сейчас взять и съесть — она вообще окажется настоящей?
— Слушай, — сказал он. — У меня нет времени на такие разговоры. Серьёзно.
— Есть, — ответил мужик.
— Да с чего ты решил?
— Ты уже здесь.
Пауза.
Артём медленно выдохнул.
— Прекрасно, — сказал он. — Просто прекрасно.
Он снова посмотрел на лист.
«Куда ты на самом деле едешь?»
«И от чего ты бежишь?»
Слова были простые. Но от них почему-то хотелось закурить.
Он полез в карман, достал пачку. Пустая.
— Ну конечно, — сказал он. — Всё как обычно.
Он сжал пачку и бросил на стойку.
— Ладно. Давай честно, — сказал он. — Я еду, потому что всё пошло к чёрту. Работа, отношения, всё это. Я просто не хочу сейчас сидеть дома и думать.
Он посмотрел на мужика.
