Сама! С другой стороны, новых проблем я не хочу. А они будут. Кто знает, на что еще способен этот дракон после того, что он уже натворил? А ведь знал, на какие муки обречет меня своей ложью. И ему было плевать!
Что, если и сейчас дракон решит ставить мне палки в колеса? Выходит, лучше пусть не узнает?
«Пусть не узнает! Пожалуйста! Боги, молю!» — пролетает в голове.
А затем я застываю. Голубые глаза-льдинки сбивают на секунду с толку, а режущий пристальный взгляд невозможно прочитать, как ни старайся.
И как это понимать? Узнал?
— Ее зовут Лив Руж, — разбавляет слишком долгую паузу голос профессора.
А я наконец-то вспоминаю, что нужно дышать.
Но дракон почему-то не спешит отвечать. Он опять прищуривается, будто взглядом хочет вынуть из меня душу. В его случае нужно добавить: «вынуть и растоптать».
Он ведь только на это способен, верно?
— Дэзар, — осторожно обращается к нему профессор.
Я же едва не роняю челюсть оттого, что она, оказывается, умеет разговаривать вежливо.
— Что-то не так?
— Все в порядке, профессор. — Дракон смаргивает, выпрямляясь во весь рост, но пытку взглядом не заканчивает.
Что? Рыжий мне не к лицу? Или прическа слишком короткая для староверки?
— Лив Руж, значит. Следуй за мной, — приказывает он.
Затем, скупо кивнув профессору, разворачивается и направляется к зданию. Да так быстро, что мне приходится чуть ли не бежать. Не хочу за ним идти! Ну почему глава факультета именно он? За что мне все это?
Знать бы еще, куда меня ведет эта ходячая глыба льда с суровым лицом. Заселять в общежитие? А что, если нет? Что, если он сейчас найдет закуток без посторонних глаз и выскажет мне все что думает?
Ну тогда и я ему выскажу! Наверное…
А он точно меня не узнал? Вдруг притворился? Но зачем?
Никакого смысла в этом я не нахожу. Выходит, я в самом деле хорошо замаскировалась? Или он не удосужился запомнить, как выглядела его невеста?
Учитывая, как на него даже сейчас глазеют девушки, думаю, женского внимания ему хватает с лихвой. И потому никакого интереса разглядывать очередное симпатичное личико нет. Приметил, наверное, только длинные светлые волосы и нежный макияж. А теперь я рыжий «ежик» с конопушками.
Этим себя и утешаю, пока следую за «ледяной горой», которую ежесекундно хочется прибить. Ищу глазами какой-нибудь предмет, похожий на зеркало, и на помощь приходит длинная стеклянная перегородка, в которой я отлично вижу свое отражение.
Рыжая, лохматая, перепачканная. Да меня даже бабушка родная не узнала бы! Теперь понятно…
— Ай! — Я хватаюсь за лоб, когда, засмотревшись в отражение, вновь влетаю в «стену». Точнее, в спину резко остановившегося Дэзара.
Он это специально, что ли?
— У тебя хобби — на людей налетать? — Бывший жених ведет бровью и отчитывает меня взглядом так, как всезнающий взрослый, не терпящий ни единой ошибки, — проблемного ребенка.
— А зачем так резко останавливаться?
Приходится приложить кучу сил, чтобы голос звучал более-менее спокойно, но в интонациях все равно выскальзывают претензии. А их у меня много.
— Дэзар! — К нам подлетает блондинка с пылающим обожанием в глазах.
Но стоит ей заметить, что дракон не один, как уголки ее губ передергивает.
— Мэйрай, распредели новенькую в общежитии, — сухо говорит дракон и, не дожидаясь ответа девушки, уходит, ни разу не обернувшись.
А я стою в полном шоке, пытаясь понять, что это вообще было. И, кажется, не я одна тут в замешательстве.
— Чем ты его разозлила? — озадаченно тянет блондинка.
А я лишь жму плечами. Я успела его разозлить? Да он на кусок льда похож. Какие там эмоции? И все-таки да, странно…
— Вы знакомы? — не унимается девушка.
Я понятия не имею, что ей ответить. Рассказывать о том, как этот мерзавец обошелся со мной, будучи моим женихом, я точно не буду!
— Нет, — мотаю головой, пытаясь выкинуть из нее ненужные в этот момент тревоги и сконцентрироваться на главном. — Меня зовут Лив Руж, — представляюсь я, стараясь вежливо улыбнуться.
Но в душе появляется странное чувство, что где-то рядом есть подвох. Знать бы, какой.
— Я Мэйрай. Староста женского крыла. Девочек, как ты понимаешь, тут немного, но… — начинает она.
Я отвлекаюсь, поймав на себе колкий взгляд несостоявшегося жениха. Обернулся в последнюю секунду. Зачем?
— Вы точно с ним не знакомы? — вновь напрягается девушка.
Меня же пробирает злость. Не на нее. А на всю эту ситуацию. Почему я должна учиться на факультете, глава которого этот гад, и играть в какую-то непонятную игру?!
— С чего нам быть знакомыми? — тем временем тяну я, потому что девушка ждет ответа.
— Твое платье. Это ведь мода староверов?
— Так заметно?
— Ну, я изучала ваши обычаи, — смущенно признается Мэй.
Я округляю глаза.
— Зачем? — спрашиваю с искренним интересом, потому что мало кто из современного общества пылает к нам здоровым интересом.
— Ну… — тянет блондинка, улыбаясь как-то слишком загадочно.
Потом она кидает влюбленный взгляд на спину Дэзара.
Эм… Замуж за него собиралась? Или собирается? Так, погодите! Это ее мечты или вполне реальные планы, не на пустом месте построенные? Вдруг она его девушка? Хотя я была невестой в то же время?
От одной мысли об этом сводит скулы. Хотя чему я удивляюсь после того, что он сделал? Не хотел жениться — отказался бы от меня по-человечески, достойно. А не вот так…
Как вспомню, так становится больно до слез.
— Я бы хотела поскорее заселиться, — перевожу разговор в другое русло, потому что обида на несправедливость когтями впивается в горло.
Я стала разменной монетой в игре Дэзара?
— Да, точно! — спохватывается блондинка, однако радостный огонь в ее глазах тут же меркнет. — Только вот свободных комнат не осталось. Но я поселю тебя третьей. Потеснитесь, пока кого-нибудь не отчислят.
— До следующего года? — уточняю я.
— Экзамены каждый месяц. Не сдаешь три предмета — вернешься домой. Так что долго мучиться не придется, — объявляет Мэйрай с веселой улыбкой.
А мне хочется паниковать от такой перспективы. Я могу вылететь уже через месяц?
Нет, я бы так не нервничала, если бы поступила туда, где не особо нужна магия. Но теперь бессонные ночи мне обеспечены. И не факт, что это поможет достичь нужного уровня.
— Может, в администрации попросить комнату? — намекаю я, надеясь, что в тишине смогу лучше концентрироваться на учебе.
— Администрация только контролирует. Такова политика академии. Они вмешаются только в крайнем случае. Но если это произойдет, всем будет невесело. Так что сегодня хорошо отдохни, ознакомься с правилами и расписанием. И не забудь про распределение завтра в полдень.
— Распределение?
— Вместо годовых экзаменов в Эш-Альсе проходит турнир. Это командное состязание, поэтому успех зависит от каждого члена команды. Если тебе повезет, прицепишься к кому-нибудь из старшекурсников. Они подтянут тебя по всем предметам ради собственной выгоды.
— В каком смысле — к старшекурсникам? — недоумеваю я. — Разве каждый не в своей лиге должен состязаться?
Вместо ответа Мэй лишь смеется.
— Скоро все сама увидишь. Заходи, располагайся. Кровать тебе мальчики скоро принесут, — добавляет Мэйрай, отворив одну из дверей и заглянув внутрь комнаты.
Я понимаю, что вляпалась куда сильнее, чем думала. Открыв рот, рассматриваю стены, к которым то тут, то там пришпилены портреты Дэзара. Они не только на стенах, они повсюду: и на полу, и на кроватях… И в руках двух девиц, что сидят в центре комнаты с кучей пока еще не горящих свечей, чаном с сушеной травой и разноцветными склянками.
— Это что еще такое?! — рявкает Мэйрай, оглядывая этот ужас. — За приворот вам не только декан, но и я сама голову откручу!
— Мэй, ты чего?! — Девушки вскакивают. — Мы бы не посмели! Это на удачу!
— На какую еще удачу?! — злится блондинка, оглядывая портреты.
А нарисованы они, стоит отметить, отлично. Это одна из моих будущих соседок так талантлива?
— Хотим попасть в этом году в команду Дэзара, — отвечает высокая и худая, с короткими темными волосами. — Что в этом такого? Это не противозаконно!
— И вообще, кто без стука входит?! — выпаливает вторая соседка, с упругими коричневыми кудряшками.
Она ниже ростом, чем первая, и с более округлыми… я бы даже сказала — внушительными женскими формами.
— Двери на замок закрывать надо. — Мэй качает головой. — С таким подходом к обряду удачи только беду накличете.
— Ты Дэзару расскажешь? — пугаются девушки и только сейчас замечают меня.
Они тут же задвигают таз с травой и склянками себе за спину, но портреты-то спрятать уже не успеют.
— Ладно уж, — вздыхает Мэй. — Я вам новенькую соседку привела. Вы ее тихо-мирно принимаете третьей, а я молчу о ваших проделках. Ясно? — спрашивает она, пронзая девочек предупредительным взглядом, после которого все возражения сходят на нет. — Кровать скоро принесут. Держись и не рехнись! — шепчет мне староста по женскому крылу и уходит.
А я так и стою на пороге с распахнутым ртом, пока девушки не затягивают меня внутрь комнаты, чтобы закрыть дверь.
Хотя… комната ли это? Какой-то храм поклонения Дьемару… Мне же не придется засыпать, каждый день глядя на все эти портреты «обожаемого» жениха?
— Гара и Лу, — представляется сначала брюнетка и указывает на себя, затем на пышногрудую подругу.
Я представляюсь и осторожно, стараясь не наступить на какие-то исписанные непонятными символами листы, делаю пару шагов вперед, пытаясь разглядеть, что тут есть.
Две кровати, два письменных стола, два шкафа. Что ж, третью кровать принесут. Заниматься могу в библиотеке, но вот вещи складывать будет некуда. И, судя по лицам девиц, они не особо хотят тесниться, что логично. А выглядят относительно приветливыми лишь потому, что Мэй попросила их быть паиньками.
— Никому об этом ни слова, хорошо? — просят они. — Мы умеем быть как хорошими подругами, так и отличными врагами.
— Предпочту первое. Да и цена невелика, — отзываюсь я и нахожу стульчик, чтобы присесть и подождать, ибо ноги уже гудят от насыщенного дня.
— Тихо! Стой! — спохватываются соседки и чуть ли не скидывают меня на пол.
Лишь потом я замечаю, что села вовсе не на пустой стул. Я примостилась пятой точкой на лицо Дэзара.
— Ты что?! — пылает гневом девица, поглаживая потрет, как малое дитя.
— Прости, я не хотела, — искренне заверяю я, хотя на Дэзара и наступить не жалко.
— Пожалуйста, ничего тут пока не трогай. Мы закончим и все уберем. Чаем тебя напоим, все расскажем. Дай нам пять минут, — говорят они.
И тут мне кажется, что девушки вовсе не плохие. Может, и поладим. Без друзей в этой академии точно будет сложно.
— Ох, елки-палки! — восклицает пышногрудая, глядя в таз. — А полынь-то забыли.
— Как — забыли? — пугается Гара. Она пересматривает все сухие веточки и накрывает рукой лицо.
— Так, время еще есть. Ты посиди, подожди минут десять,. А мы сейчас вернемся. И еще… никого не впускай! — просят они.
— Да мне бы и самой нужно выйти. Форму взять и расписание.
— Мы с тобой вместе потом сходим. А ты пока посторожи, пожалуйста. У нас замок… эм… немного сломан, Лу постаралась. В общем, мы туда и обратно, — не унимаются девушки.
Мне ничего не остается, кроме как кивнуть. Не понимаю, зачем им идти вдвоем, но, наверное, иначе нельзя. Может, они эту полынь выкрасть собрались? Одна страхует, другая берет?
Ладно, это все догадки. А вот факт, что мне теперь одной нужно сидеть среди десяти… пятнадцати… двадцати… сколько тут их, этих лиц Дэзара? — бьет по нервам. Так и тянет взять перо и дорисовать ему усики, но нет. Будущие соседки по комнате не поймут. Лучше не рисковать.
Пользуясь относительным одиночеством, оглядываю комнату, думая, куда тут можно воткнуть третью кровать. О боги! А если ее принесут, пока соседок нет? Они просили никого сюда не впускать.
