— Тук-тук, — раздается стук в дверь.
Я тут же бегу к порогу и в самом деле вижу за дверью двух крупных незнакомцев.
— Новенькая? Куда ставить? — спрашивает первый.
А второй пытается заглянуть в комнату, когда я наспех закрываю за собой дверь. Увидел, что там? Нет. Не успел бы.
— Здесь оставьте, пожалуйста. Мы сами занесем, — говорю ребятам.
Но им моя идея кажется странной.
— Вы хоть и на боевом, но девчонки. Нечего вам тяжелое таскать. Показывай, куда ставить, — как назло, не сдаются они.
— Да там у нас небольшой беспорядок. Как разберем, так и занесем, — наспех придумываю отговорку.
Парни наконец-то сдаются.
— Зови тогда, если что, — решают они, оставляя кровать в коридоре у двери.
И у меня камень падает с души, что секрет девочек не выдала. Мелочь, а чувство, будто подвиг совершила. Но больше я на такое не подпишусь.
И где же соседок носит?
Кидаю взгляд на круглые часы — уже не десять минут прошло, а двадцать, а их все нет.
Чтобы скоротать ожидание, решаю проверить вид из окна. Но едва делаю несколько шагов, как в дверь снова стучат. И при этом не ждут разрешения. В комнату наглым образом вваливаются три незнакомые девицы с выражением лиц как у инспекторов, что пришли арестовать преступника.
— Вы к кому? — Я нервничаю, пытаясь как-то выставить их.
Они же будто целенаправленно разглядывают комнату. И то, что видят на стенах, полу и кроватях, им очень не нравится.
— Не солгал, — говорит одна другой.
А затем высоченная брюнетка, судя по всему, главная у них, переводит на меня убийственный взгляд.
— А ты шустрая. Без году неделя тут — и уже лапы к Дэзару тянешь?! — предъявляет она мне.
Глава 9. Поговорим серьезно
— Что?!
От такого наглого заявления я едва не теряю дар речи, но тут же велю себе собраться.
— Если вы об этом, то это обряд на удачу, и только, — заверяю непрошеных гостей, указывая на специфичные украшения комнаты.
Да я и оправдываться, по идее, не должна. Это вообще не мое. Но язык не повернется сказать, что все — дело рук Гары и Лу. Как-то не по чести сдавать своих будущих соседок, едва в воздухе запахло дымом.
Попробую уладить все спокойно.
— Ну да.
Высоченная брюнетка качает головой. Я ей разве что в шею буду дышать, если подойдет ближе.
— Что-то я полыни тут не вижу, зато всякого разного много. Знаешь, что бывает за приворот?
— Ты глянь, — не давая мне вставить и слова, начинает вторая девица. И она такая же высоченная.
— Новенькая, судя по всему, еще и староверка.
— Это тут при чем? — Я вспыхиваю, ибо уже порядком достало, что это слово употребляют чуть ли не как ругательство.
— А при том, дорогуша, что таких, как ты, тут уже шесть штук было. Кичитесь своими устаревшими правилами и напускным целомудрием, зато не чураетесь соваться к нечестивым, лишь бы Дэзару глазки построить, да? Но знаешь, что? Ни одна из таких «благонравных» девиц больше двух месяцев не продержалась. Тут учиться надо, а не соблазнять!
Гнев... Единственное, что я сейчас ощущаю, глядя на эту адептку, — гнев. Она даже не знает меня. Не разобралась, что к чему, зато вешает ярлыки направо и налево! У кого тут еще мозг устаревший?!
— Учиться я сюда и пришла. И выслушивать оскорбления от каждого прохожего не буду! Вы кто? Армия поклонниц Дэзара? С чего вы взяли, что имеете право меня отчитывать? — выпаливаю я в сердцах.
Кажется, к такому гостьи не были готовы. Однако они быстро приходят в себя, и их взгляды становятся еще более опасными.
— Глянь, за словом в карман не лезет. Сложно с ней будет. Раз слов не понимает, может, по-старому проучим? — предлагает одна.
— Ты что! А если увидят? Не хватало еще из-за нее получить.
— Ну, значит, тайно накажем. Ходи и оглядывайся, раз такая дерзкая, — выдает мне высоченная брюнетка.
Сердце уходит в пятки. Они ведь не шутят? Не пугают? А в самом деле задумали какую-то пакость? Проблемы на каждом углу мне точно не нужны. Я должна что-то придумать. И прямо сейчас!
— Если со мной хоть что-то случится, подумают в первую очередь на вас! — заявляю я смело, хотя у самой поджилки трясутся.
Я ведь блефую. А раньше в таком и не практиковалась.
Боги! Чувствую себя ребенком, которого вытащили из песочницы и поставили сражаться против городских хулиганок.
— Что? Думаешь, раз ты из знати, а мы нет, то все тебе на слово поверят? Тут не происхождение в почете, а заслуженное доверие, — сообщает брюнетка.
И оно к таким, как они, есть?
— А мне не надо на слово верить! Ваши угрозы записаны, — произношу я, протягивая вперед руку.
На секунду разжимаю ладонь, демонстрируя камень, который можно принять за записывающей артефакт, и тут же прячу в кулак.
Надеюсь, детально разглядеть они не успели.
— Ушлая такая? Посмотрим, что ты декану или Дэзару скажешь, когда мы их сюда приведем! Объяснишь им, почему тут куча портретов и нет полыни, раз на удачу собралась колдовать! — кидает брюнетка.
Она пятится к выходу, а я понимаю, что так будет только хуже.
— Погоди! — выпаливаю я, надеясь, что мы сможем замять это дело. Например, я никому не расскажу об их угрозах, а они — про комнату.
Вот только выдвинуть требование не успеваю. Спотыкаюсь носком туфли о ножку стула и лечу прямо на девицу. Но едва касаюсь ее плеча в попытке удержаться, как она тут же перехватывает мою руку и, выкрутив ее до боли, сворачивает меня в калач.
Ай! Больно!
— Ты чего удумала? Со спины напасть? — Девица злится так, что, кажется, еще секунда — и она меня по стенке размажет.
— А камень-то подделка! — замечает другая.
Я только сейчас понимаю, что от боли выронила артефакт на пол, а девица подняла.
Мне конец?
— Что тут происходит? — раздается ледяной голос. — В дверях появляется глава факультета.
Он же — гад, опозоривший меня на собственной помолвке!
— Дэзар! — Девицы подпрыгивают и меняются в лицах так, будто сюда король пожаловал. — Сам посмотри! — начинают хором оправдываться они. — Она тут какой-то алтарь поклонения устроила. Еще и травы всякие... Как пить дать привораживать собралась!
— Глея, мои глаза еще при мне, и выводы я сделать сумею, — спокойно, но с пугающим холодом выдает этот гад, оглядывая комнату. Затем смотрит на меня и брюнетку, которая все еще выкручивает мне руку. — Отпусти девочку.
— Она со спины напала!
— Она еще правил не знает, потому и коснулась тебя со спины. Выучит. И вы заодно устав перечитайте. Вспомните главу про самоуправство, — назидательно бросает Дэзар.
А эти ярые девицы теперь послушно кивают.
Это вообще что? Это как?
— Расходитесь, — спокойно продолжает командовать дракон.
Девицы, не смея даже пискнуть, одна за другой просачиваются в коридор.
Часть меня рада, что они уходят, а вот вторая встает на дыбы. Особенно когда чешуйчатый гад, вместо того чтобы уйти, закрывает дверь. Мы остаемся совсем одни, не считая десятков его портретов.
Какая идиотская ситуация! Благо этот чешуйчатый не рассматривает их.
Нет, рано я радуюсь. Зато он смотрит на меня. Прямо в глаза. Пристально, с прищуром, будто убить собрался.
— А теперь поговорим серьезно, — произносит он, делая угрожающий шаг в мою сторону.
Его взгляд и следующая за ним долгая пауза заставляют меня теряться в догадках.
О портретах спросит? Так я ему отвечу. Еще как отвечу! Чтобы не думал, что перед ним еще одна поклонница! Ни в жизнь!
Но Дьемар задает совсем другой вопрос:
— Зачем ты пришла в академию?
— Что? — охаю я и на секунду думаю, что он все-таки меня узнал. Думает, я из-за него сюда явилась?
— Магии у тебя нет, — тем временем спокойно продолжает он. — Ты спотыкаешься даже на ровном месте. И, судя по нежным пальцам, ничего тяжелее ложки в жизни не поднимала.
— Это тут при чем? Спотыкаюсь или нет. Может, обувь у меня неудобная. И что должно быть на женских пальцах — мозоли?
— Не мне судить, что должно быть на женских пальцах. Но руки и ноги боевого мага должны быть сильными. А вся твоя суть говорит о том, что ты и близко к боевой магии не подходила. А значит, и не интересовалась ей. Так зачем ты здесь? — Дракон прищуривается и смотрит на меня, как удав на кролика.
— Почему я должна оправдываться?
— Я просил не оправданий, а объяснений. Потому что хочу я или нет, но за тебя отвечаю я. Но это до первых экзаменов, как я понимаю, — рассуждает вслух Дэзар. — Раз разговор по душам у нас не клеится, скажу тебе одну вещь. Если отчислят через месяц, потеряешь год. Если уйдешь сейчас, еще успеешь поступить в другую академию.
— А я не хочу в другую. Я пришла учиться сюда. И источник меня принял. А он не ошибается! — заявляю я этому гаду.
И ему нечем крыть.
— Учиться, — выхватывает он лишь одно слово из моего монолога и как-то странно, несколько устало вздыхает. А затем скользит взглядом по стенам. — А это тогда что?
— А это для тренировки. Буду учиться метать молнии в яблочко! — выпаливаю я со злости.
Кажется, такого ответа дракон от меня не ждал.
— Или что, глава факультета, вы в самом деле думали, что я тут приворот решила устроить в первые часы заселения?
Он прищуривается. Завертелось что-то в голове? А я тем временем распаленно добавляю:
— Боги меня упаси! Я пришла сюда учиться! И стану лучшей!
Эта фраза еще больше озадачивает дракона.
А нечего! Думает, я буду бегать за таким мерзавцем, как он? Пусть у него и дырявая память на девушек, но я его слов и поступков никогда не забуду!
Потому и смотрю на него гневно. А Дэзар на меня — уже иначе. Все еще с прищуром, но уже не так грозно и без брезгливости. Будто я на его глазах из противного жука превратилась в нечто непонятное.
Вот только не надо…
Додумать не успеваю, так как этот гад неожиданно делает шаг вперед, сокращая дистанцию между нами до неприличной близости.
— Эй! Ты чего?! — хочу выпалить я, но тело рефлекторно вжимается в стол.
У меня что, надписи на лице высветились? Чего так смотрит? И какого гоблина наклоняется все ближе?
— Ой! — раздается растерянный громкий возглас в дверях.
Дэзар тотчас оборачивается.
