Мужчина длинно выдохнул. Вновь приблизил к губам браслет.
«А как же муж?»
Совсем тихо, едва различимым шепотом пришло послание.
Закрыв глаза, с болью проговорила:
«Я с ним развожусь»
Глава 7
Я даже не заметила, как он подошел. Только половица скрипнула, заставив распахнуть глаза. Дамиран остановился напротив, согнулся, чтобы мне не приходилось запрокидывать голову.
— Но в Ароне разводы невозможны, — как-то горько проговорил генерал, вглядываясь в мои глаза.
— Вот так и работает парная связь артефактов, — отвела я взгляд, отошла в сторону и села на край рабочего стола. Знаю, что развод невозможен, но все равно буду его добиваться. Этого Дамирану не объяснить. Он ничего обо мне не знает. — Удовольствие дорогое и пока действует только на территории Ароны. Но я работаю над тем, чтобы увеличить радиус влияния на весь Дион. А еще есть наработка родовых браслетов связи. Где дионцы одной крови смогут общаться между собой на любом расстоянии. Правда… нужны очень сильные кристаллы, а это сложно, когда хозяин артефакторики ограничивает бюджет, — развела я руками и обреченно улыбнулась.
Дамиран, присев на широкий подоконник, внимательно меня слушал.
— А хозяин… — он посмотрел на полки с разными украшениями и предметами, — при разводе, если гипотетически он состоится, не лишит вас прав на все это?
— Дамиран, — я усмехнулась. Он совсем не понимал, в каком я на самом деле плачевном положении. — У меня нет прав ни на что. Хакон управляет всем имуществом и счетами. Жизнью моей управляет, — поднялась я с места и подошла к генералу. — А хотите, я покажу вам кое-что особенное?
Он сдержанно кивнул. Смуглые щеки залило явным румянцем, серебристо-серые глаза заискрились.
Я сняла с себя брошь, обхватила ладонь мужчины и снова проткнула палец альена, чтобы напитать артефакт кровью. Приколола украшение на рубашку генерала и отошла за зеркалом.
По мере того, как отдалялась, поджав губы, восхищалась изменениями. Раньше руническую маску никогда на драконах не испытывала, а тут представилась возможность.
Сцапав со стола овальное зеркальце, поднесла его к новому лицу Дамирана.
На меня смотрел мужчина с серебристыми короткими волосами и небесно-голубыми глазами. От шрама и следа не осталось, но черты лица не изменились.
— Это временная маска, — шепнула я заговорщически.
— Охренеть! Настоящая иллюзия… — он перевел на меня взгляд, полный восторга. — Лори, вы… — не договорил, промолчал, тяжело выдохнул, будто пытается что-то скрыть. — Надолго такое можно наложить?
— Внешность заложена экспериментальная, цвет глаз и волос всегда можно подкорректировать. Но… к сожалению… со временем действия беда… — это моя отдельная боль. И опять слабый кристалл виноват. — Несколько минут пока, — пожала я виновато плечами. — Зато многоразового свойства. Не то, что браслеты, которые действуют только в паре и их не переделать на других людей. Наши можно теперь просто выкинуть, как отработанный материал, — покрутила я запястьем.
Иллюзия плавно сходила с его лица, а я поняла, что не зря возилась ночами напролет с этим артефактом. Если действует на драконов, то можно будет доработать и запускать. Я порву этой новинкой всю Арону.
— Не нужно выбрасывать, — мужчина перехватил мою руку, но словно обжегся, тут же отступил. — Я покрою все расходы за этот… экземпляр. — Он нежно провел пальцем по браслету. — Если вы не против, — вскинул на меня взгляд.
— Да, хорошо, — закивала я смущенно. Зачем ему эта дорогая, но безделушка? — Только прошу, не говорите никому про маску, — я только сейчас поняла, что зря на эмоциях затеяла это испытание, ведь не могу доверять мужчине с такой сомнительной репутацией.
— Какие кристаллы нужны для ее усиления? — на мою просьбу сохранить все в секрете он не отреагировал.
— А это, вы уж простите, тайна, — заулыбалась я. — Вам сколько колец-неисчезалок нужно? И к какому сроку?
Мимика генерала потяжелела, заострилась.
— Задам вопрос иначе: какой бюджет нужен для ваших новшеств? И как на счет не оформлять их на владения лиэна Рагмора?
— Бюджет? — у меня глаза на лоб полезли. Он вообще понимает, о чем говорит? — Дамиран, мне нужна полностью своя артефакторика, чтобы работать отдельно от мужа. Нет такой возмозможности. Я могу трудиться только на кого-то. Вот Арден Астэрон нас опережает по скорости хотя бы даже в кольцах-неисчезалках, потому что вкладывает в материалы много средств. Но у меня не получается донести до мужа, что лучше вложить сейчас львиную долю состояния в мои разработки, чтобы потом захватить весь рынок, — я покачала головой. — Бессмысленно все это делать, пока я в законном браке, — горько выдохнула.
— А зачем замуж выходили тогда?
Хороший вопрос, сама им теперь задаюсь.
— В любовь поверила… Глупая была, — иронично хмыкнула. — Не знала тогда, что ее не существует, а клятва верности ничего не значит, — к горлу подкатил знакомый ледяной ком, предвещающий непрошенные слезы. Рана слишком свежа. Сколько не прогоняй из памяти картину лютой измены, она все равно всплывает и отравляет липким ядом.
— Любви нет, — проскрипели его слова, — это вы хорошо сказали… Не в нашем жестоком мире.
Мужчина отступил, отвернулся, какое-то время просто смотрел в окно и потирал ладонью тяжелый подбородок.
Резкий вдох. Медленный выдох. Генерал развернулся и оказался слишком рядом, обжег меня сталью своих глаз.
— Изменить такой женщине, как вы, надо быть полным кретином.
Не ожидала услышать нечто подобное от мужчины, который меняет женщин как перчатки и никак ими насытиться не может.
— А вы почему еще не женаты?
Он отстранился. Сталь потемнела, налилась тьмой.
— Не верю в брак без любви.
Я усмехнулась.
— Значит, так и умрете холостяком, Дамиран.
— И поделом, — тонкая улыбка тронула его губы. — А на меня работать пойдете?
Я опешила.
— О какой работе речь?
— Вы будете заниматься своим любимым делом, а я покрою все расходы и организую сбыт артефактов. Хотите переплюнуть Астэрона? — Он обошел кабинет, остановился около стола и внимательно всмотрелся в зачарованные предметы, невесомо прошелся по каждому пальцами. — Для развода, который в Ароне фактически невозможен, понадобятся большие деньги. Но большие деньги способны на многое, Лори, — и глянул на меня, накрыв ладонью парный браслет.
Я задумалась. Он прав. Чтобы противостоять Хакону, нужна власть и деньги. Но зачем Дамирану мне помогать?
— В чем ваша выгода? Это огромные вложения, которые могут не окупиться, — приблизилась я к альену и с опаской всмотрелась в его лицо. — И какой будет моя расплата за такую помощь?
— Я могу себе позволить эти вложения. А расплата… пустяк, — Дамиран вгляделся в мое лицо, холодный взгляд сместился на губы, — станете моей любовницей.
Глава 8
Я прыснула со смеху. Истерически. Пустяк? Вот же кобель. Хакон был прав и слухи о генерале альенов не ложь. Да все драконы одинаковые. Будь проклят тот день, когда меня занесло в Арону с ее паршивыми законами, где у жены нет никаких прав.
— Я, конечно, в отчаянии, господин Визави, — посмотрела на него с пренебрежением, — но не настолько, чтобы уронить свою честь и стать вашей подстилкой, — процедила злобно сквозь зубы.
Его губы дрогнули, будто сдержали улыбку.
Он кивнул, сдернул с пояса мешочек со звонкими монетами и, оставив его на столе, молча пошел к выходу.
Я рухнула на стул. Ноги больше не держали. От напряжения дрожала каждая мышца тела. Снова напомнила о себе боль в руке.
— Постойте! — крикнула Дамирану в спину.
Но он не остановился, вышел за дверь и довольно аккуратно закрыл ее за собой.
Пришлось собрать последние силы и побежать за ним. Я вырвалась в коридор.
Генерал, на ходу набрасывая на крупные плечи плащ, широким шагом направлялся к лестнице, что вела в холл. Шел, не оглядываясь.
— Дамиран!
Я никак за ним не поспевала.
Все-таки остановился. Подождал, пока я подойду и довольно жестко сказал:
— По поводу заказа колец я пришлю своего поверенного, госпожа Рагмор. — Будто нарочно подчеркнул мою фамилию по мужу. — С ним и остальные вопросы решите. Что-то еще?
Запыхавшись, я одной рукой держалась за выпрыгивающее сердце, а другой потянулась к груди генерала, коснулась броши, приколотой к его рубашке.
— Она не продается.
Визави удивленно моргнул, отцепил украшение и положил его на мою ладонь, накрыл своей. Всего на мгновение, но согрел пальцы теплом.
— Простите. — И, тут же отодвинувшись, ушел.
Я попятилась к стене, прислонилась и отдышалась, крепко сжимая артефакт. Все нутро выворачивало от обиды и злости. Но зато честно. Не стал выдумывать какие-то глупые причины и нагло врать в лицо. Хотя бы за это Дамирана можно уважать. Но женское достоинство — это все, что у меня осталось. Если и его уроню…
Ничего, справлюсь сама! Буду бороться за свободу до смерти!
Спустившись в вестибюль, я накинула капюшон на голову, подошла почти вплотную к выходу и проткнула палец иглой. Напитала брошь и вырвалась из артефакторики на улицу.
Стражи подступили, всмотрелись в мое лицо и, не узнав в нем хозяйки, заняли свои места по обе стороны от двери.
Я тут же перешла через дорогу и свернула в проулок. К этому времени магическая маска слетела, но было уже все равно. Я наняла экипаж и поехала прямо к зданию Верховного аронского суда.
В приемной было темно и тихо. Я подошла к стойке, за которой сидела секретарь и представилась:
— Лориэн дарвия Рагмор. Как я могу встретиться с верховным судьей по важному делу? — голос подрагивал от волнения.
— Господин Луциан лиэн Фалья как раз только что освободился. Вам повезло, — широко улыбнулась девушка. — Идемте, — вышла она из-за стойки и повела меня вглубь коридора.
Секретарь тихо постучала в массивную дубовую дверь и вошла в кабинет, жестом приказав мне дожидаться. Я переминалась с ноги на ногу, дико нервничая. От консультации судьи многое зависело.
Вскоре она вышла и пригласила меня в помещение.
Седовласый тучный мужчина в золотой судейской мантии восседал за овальным столом, высеченным из черного камня. Драгоценные фигурки герба Ароны были повсюду. На стенах портреты всех правителей королевства. А на пухлых пальцах Луциана магические перстни.
— Присаживайтесь, госпожа Рагмор, — указал он на мягкое кресло, и я сразу в него опустилась, сложила дрожащие руки на коленях. — Что вас ко мне привело?
— Лиэн Фалья, я хотела бы развестись с мужем, — выдала сходу, чтобы не ходить вокруг да около.
Судья удивленно округлил черные глаза и подался немного вперед.
— По какой причине, позвольте узнать?
— Хакон мне изменяет. Он спит с моей племянницей в нашем доме, в наших супружеских покоях. Я лично их застала, — аж в жар бросило, когда это озвучила.
— Хм, — сцепил он пальцы и ухмыльнулся. — Разве вы не знаете, что в Ароне разводы невозможны?
— Знаю, — закивала. — Но я ведь ветронка. Можно как-то расторгнуть брак с драконом и вернуть меня на родину?
Судья рассмеялся и снисходительно на меня посмотрел.
— Госпожа Лориэн, — замотал он отрицательно головой. — Ваше происхождение не играет никакой роли. Хоть эртинка. Вы вышли замуж по законам нашего королевства. Брак с драконом нерушим, — отрезал он безапелляционно.
— Помогите, прошу, — я взмолилась, — может, есть хоть какая-то лазейка? У нас с ним нет детей. Все имущество принадлежит мужу. Я хочу, чтобы он меня просто отпустил, не заставлял жить, как в багровом застенье. Свободы хочу, — и вперилась в Луциана жалобным взглядом.
— Вот чем вы девки думаете, когда за драконов замуж выходите?! — он грозно нахмурился, отсчитывая меня, как школьницу.
Я вся сжалась и виновато пожала плечами.
— Потом бежите в суд и ноете! — раздались от злости его крупные ноздри. — Измена, говорите? — немного смягчился судья и почесал седую бороду.
— Может, я могу подать заявление с просьбой, чтобы муж отправил меня в загородное поместье или в Ветрону? Если суд вынесет такое решение, он должен будет подчиниться.
Судья устало вздохнул и задумался.
— Есть у меня одна мысль, — глянул он на меня с прищуром, — обождите, — поднялся с места и вышел из кабинета.
Я сжала кулаки до хруста костей и вскинула взгляд в потолок, начала шепотом молиться Эстиер, чтобы Фалья мне помог.
Глава 9
— Полюбуйся, Хакон! — с этими словами распахнулась дверь в кабинет, и я подскочила с места, как ошпаренная.
Столкнулась взглядом с мужем и чуть в обморок от страха не рухнула. Вцепилась в спинку кресла и забыла, как дышать.
