— Благодарю вас, добрые путники, — сказал он, склонив голову. — Матушка Настасья знает, как угодить лешему.
Он поправил усы, пригладил бороду и посмотрел на нас с загадочной улыбкой. В его хитро прищуренных глазах читалась мудрость веков.
— Давно меня так не радовали! — покачав головой, продолжил леший. — Препятствовать вам не буду: как пришли, так и выйдете. Дам я вам советы, а уж как ими распорядиться — дело ваше, — он кивнул самому себе и вдруг посерьезнел. — Нет в этом лесу ничего простого, все не то, чем кажется. Истина открывается только тем, кому это действительно нужно. Не отказывайте просящему и пожалейте того, кто в этом нуждается!
Внезапно он оказался всего в нескольких шагах от нас.
— А все, что вам пообещают, переверните вверх ногами, и вы узнаете тот смысл, что вкладывался изначально… — его голос прозвучал так тихо и проникновенно, что у меня мороз побежал по коже.
Сказав это, леший, словно тень, растворился в чаще. В лесу стало еще светлее, и деревья раздвинулись, открывая перед нами широкую дорогу.
Я посмотрела на Ивана — его глаза блестели от волнения. Царевич указал на клубок, который нетерпеливо прыгал на месте, словно подгоняя нас.
— Ну что, идем? — с плохо скрываемым беспокойством спросил Иван.
— Идем! — радостно ответила я и, не теряя ни секунды, пошла впереди него.
Пока мы шли вдоль берега, я рассматривала лес. Мне казалось, что каждый куст, каждое дерево шепчут нам свои секреты. Я искала взглядом хоть что-то, что могло бы объяснить странные подсказки лешего, но лес упорно молчал. Только ветер играл листвой, словно насмехаясь над нами.
Но вот река начала поворачивать, расширяясь. С берега просматривалось мелководье, через которое можно было перебраться на ту сторону. Дорога исчезала у мостков, обрывающихся в паре шагов от берега, и продолжалась на той стороне. Рядом росли камыши, которые приветливо покачивали коричневыми головками. Где-то в зарослях раздавался тихий плеск и женский смех…
— Кикиморы… Придется идти мимо них, — шепнул Иван, беря меня за руку и останавливаясь. Его голос был напряженным.
— Меня утопят, тебе голову заморочат! — воскликнула я, чувствуя, как сердце сжимается в груди. — Откупимся ли?
— Не попробуем — не узнаем, — ответил царевич чуть громче, словно пытаясь перекричать собственные страхи.
Мы осторожно приблизились к зарослям. Камыши слегка раздвинулись, и перед нами открылась небольшая заводь. В воде сидели четыре девушки, скаля острые зубы и недобро улыбаясь. Узкие, мертвенные глаза блестели, будто пытаясь загипнотизировать нас. Они тянули к нам свои руки с перепонками, словно готовясь напасть.
Я замерла, ощущая, как страх сковывает меня. Нельзя было смотреть в эти глаза! Но я уже допустила ошибку... Все вокруг исчезло: лес, река, Иван. Остались только кикиморы и их зловещий зов.
Я не помнила, как оказалась в воде…
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=74004689&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
