– Нет.
– Почему?
– Я бы не вынесла.
Повисает пауза. Я сжимаю руки в замок и отворачиваюсь к окну, все к тем же умиротворенным деревьям, колыхающимся в размеренном темпе.
Если бы я была деревом, то ураган уже давно вырвал бы меня с корнем.
Хочу быть деревом.
Тогда бы мне не пришлось долго страдать, а потом разбирать свои травмы на сеансах у психотерапевта.
Однако я Тея. Тея Уилсон. Плоть, кровь и гребаный провал в памяти, который мы всеми силами пытаемся восстановить. Ламберт хочет, чтобы мы «проявили старую пленку», тогда, он говорит, кадры сложатся в цельную ленту. А я хочу скорее увидеть мужа. Вот и все. Но, очевидно, одно без другого не сработает, поэтому я продолжаю:
– Понимаете…
Кушетка внезапно становится самым неудобным местом.
Тогда я только оклемалась и была еще слишком хрупкой. Я боялась, что малейшее неверное действие вернет меня к начальной точке. Поэтому я ничего не искала о Нэйте. Боялась, что не хватит сил выбраться. И я предпочла ничего не знать.
– То есть ты стремилась стереть его образ из памяти?
– Да.
– Получилось?
– Да. Я хорошо справлялась. Усердно занялась архитектурой, показывала неплохие результаты. Было сложно, но главное – это приносило мне удовольствие.
– Это хорошо. Но поправь меня, если я ошибаюсь: у тебя по-прежнему не было отношений с другими мужчинами?
– Эм… Да…
По телу пробегает мимолетная дрожь.
– Все верно.
– Почему? – Ламберт внимательно изучает выражение моего лица, откладывая ручку.
– Наверное, я была не готова, – вздыхаю, – любить.
– Правильно ли я понял: ты была готова подпустить к себе другого мужчину, но боялась полюбить его, так?
– Кажется, да.
– Как долго это продолжалось, Тея?
– Пока я не встретила Тони.
Сеанс пятый. Тони
Глава 1. Помню исцеление
Около пятнадцати месяцев назад
– Итак, дорогая, сегодня есть повод для праздника, – вручив Эффи порцию ванильного мороженного в вафельном рожке, хитро улыбнулась я.
– Ого! Выкладывай.
– Сегодня я успешно завершила ровно половину курса. С понедельника начнется следующий модуль программы, новые теоретические занятия и усердная подготовка к практике, поэтому…
– О, Тея, поздравляю! – радостный вопль Эфф привлек к нашей прогулке по парку «Великолепной мили»2[2] слишком много нежелательного внимания.
– Тише ты.
– Да как тут быть тише?! Уже через полгода моя лучшая подруга станет дипломированным архитектором! А кажется, только вчера мы праздновали Рождество и твое поступление на курс! Обалдеть!
– Самой не верится. За эти месяцы случилось столько перемен… – я слабо улыбнулась, на мгновение оглядываясь в прошлое. – Даже в голове не укладывается. Кажется, чуть больше года назад я еще писала диссертацию и мечтала строить карьеру в логистической компании.
– Я всегда знала, что FostTRA – не твое.
Эффи приметила свободную скамейку и, как ни в чем не бывало, ринулась к предмету, где могла бы устроить свою пятую точку.
FostTRA .
Словно выстрел в тишине.
Я застыла, пытаясь понять, какие ощущения во мне вызывало произнесенное вслух название компании, директором которой являлся человек, когда-то обладающий моим сердцем. Со времен болезненного разрыва с Нэйтом Эффи всегда была осторожной и старалась подбирать слова. Но тут вырвалось. Я не ожидала и думала, что меня накроет новой волной боли, как раньше, что телом овладеет судорога, в глазах потемнеет и станет трудно дышать. Но ничего не произошло. Только короткий укол в области грудной клетки, будто надавили на старый шрам, – и все.
Неужели все?
Неужели это значит, что раны окончательно затянулись?
«FostTRA», – мысленно повторила я, но внутреннее эхо быстро затихло, не оставив после себя ни разрушений, ни слез.
Я излечилась. Впервые за долгое время осознала, что больше не являлась пленницей эффекта Фостера, и, испытав облегчение, улыбнулась.
– Так что там насчет праздника? – уплетая мороженное, Эфф поманила меня свободной рукой, приглашая занять место рядом с ней. – Или мне послышалось?
– Не послышалось, – я присела на скамейку и закинула ногу на ногу. – Предлагаю мини девичник: ты, я и текила в каком-нибудь классном баре. Как в старые добрые. Сыграем в бильярд или дартс. И возможно, после этого я даже соглашусь на пару песен в караоке.
– Караоке и Тея Уилсон? – Эффи вскинула брови. – Да моя девочка решила оторваться по полной!
Я рассмеялась, когда из-за резкого взмаха руками из вафельного рожка Эфф вывалился шарик.
– Черт! – выругалась она. – Надеюсь, боги примут это как дар-приношение для приманки горячих парней сегодня ночью.
– Эй! – Мой кулак слабо врезался ей в плечо. – Вообще-то у тебя есть парень. А точнее – уже жених.
Пару недель назад Эффи и Джаред обручились. Он, как настоящий галантный романтик, сделал все классически идеально: дождался символичной даты, пригласил свою девушку в дорогой ресторан и попросил официанта подать кольцо вместо десерта под крышкой-клош3[3]. Меня там не было, но Джаред говорил, что Эфф плакала от восторга.
– Поэтому все горячие парни достанутся тебе, – по лицу подруги скользнула коварная улыбка.
– О нет. Даже не начинай, – запротестовала я.
Эта тема меня раздражала. И Эфф это знала, но все равно продолжала все чаще донимать меня.
– Я буду начинать до тех пор, пока ты наконец не переспишь с кем-нибудь.
– Ты не могла бы говорить еще громче? – я стиснула зубы. – Кажется, вон та пара у фуд-трака с хот-догами недостаточно тебя расслышала.
– Я скоро расклею по городу объявления с твоей фотографией о поиске партнера, если ты не начнешь действовать.
– Эффи, – я закатила глаза.
– И не надо психовать.
Она покончила с мороженным и скрестила руки на груди, со всей присущей ей серьезностью оглядывая меня.
– Сколько ты уже одна?
– Какое это имеет значение?
Я поднесла ложку с мороженным ко рту, чтобы заесть подкатившее недовольство.
– У меня хватает других забот.
– Год и три месяца, Тея.
– Да иди ты…
Порция мороженного зависла у рта, так и оставшись нетронутой.
– Ага, – цокнула Эффи. – Знаешь ведь, что в таких подсчетах я никогда не ошибаюсь. Тебя никто не трахал уже год и три месяца, подруга.
– Этого просто не может быть.
– Вот и я удивляюсь. Как ты до сих пор новую девственную плеву между ног не вырастила?
– Это анатомически невозможно, Эфф. И прекрати меня доставать, – фыркнула я. – Мне некогда. И вообще… Мне не нужны отношения.
– Ты как маленькая девочка, – подруга с видом профессора в области психологии надменно взглянула на меня. – Никто не заставляет тебя вступать в отношения. Тебе просто нужна встряска. Разрядка. Понимаешь?
– Типа секс без обязательств?
– Именно!
– Ты ведь знаешь, что это не про меня.
– Это про всех. Ты просто не даешь себе расслабиться. Держишь саму себя на коротком поводке.
– Я так не умею.
– Да брось. Просто в определенный момент нужно отключить мозг.
Эфф выхватывает из моих рук остатки мороженного и бросает в мусорку.
– Эй!
– Ты только посмотри, – не уступает она. Ее руки надавливают на мои плечи, распрямляя их. – Какие сиськи. Твою ж мать, Тея. Да глядя на тебя любой слюни пустит. Тебе только и останется, что поманить пальцем.
– Ты сильно преувеличиваешь.
– Нисколько, – цокает она, приподнимая бровь. – Будь я мужчиной, то подкатила бы к тебе все имеющиеся яйца.
– Эффи!
Я громко расхохоталась, откинувшись к спинке скамейки.
– Я серьезна как никогда. Поэтому согласна встретиться вечером при условии, если ты вытащишь из шкафа самую сексуальную юбку.
– Но мы ведь идем в бар! Какая юбка, Эфф…
– Ты меня услышала.
– Ладно. Тогда выберем что-нибудь вместо бильярда.
***
Было решено, что отправным пунктом тусовки послужит Headquarters Beercade4[4]. Я обожала этот бар: атмосферный ретро-стиль, музыка из винтажного «джук-бокса»5[5], разнообразие игровых автоматов, подержанных пинбол-машин и других развлечений типа дартс. Зайдя сюда, можно было перенестись в 80-е без использования машины времени. Мне нравились такие «путешествия».
Поэтому в восемь вечера я уже сидела за барной стойкой Headquarters Beercade при полном параде – да, пришлось отыскать самую развратную юбку из всех, что хранились в моем гардеробе, чтобы выполнить свою часть уговора. Мое обещание было сдержано – мои бедра едва прикрывал облегающий кусок черной кожи, а вот Эффи не торопилась соблюдать правила – она снова опаздывала.
Я листала увесистую карту с широким выбором крафтового пива и периодически поглядывала на экран телефона, ожидая звонка от подруги. Но она даже не соизволила предупредить о задержке коротким сообщением, не говоря уже о звонке.
Утомившись от ожидания, я все-таки решила побаловать себя кружкой свежего пива. Минуты тянулись, пока я потягивала холодный напиток и потряхивала ногой в такт AC/DC – Back In Black. Когда пива в бокале осталось на один глоток, телефон завибрировал от долгожданного уведомления:
20:44. Моя Бести6[6]: Прости. Задерживаюсь. Знай, что во всем виноват твой невыносимый друг и мой любимый жених Джаред. Постараюсь побыстрее от него отделаться.
– Да ты и так уже опоздала на целую вечность, – пробормотала я, опустошая бокал до дна.
– Ты что-то сказала? Я не расслышал.
Я повернулась на мужской голос. Взгляд приковался к красивому лицу молодого брюнета, который с интересом взирал на меня своими небесно-голубыми глазами.
Такой оттенок я встречала лишь однажды…
В груди защемило. Некоторое время я даже не могла отчетливо разглядеть черты лица незнакомца – они меркли от проникновенности его взгляда. Казалось, увесистые черные брови придавали цвету еще большей глубины. Тонко выточенные скулы подчеркивала идеальная линия щетины. Рефлекторно захотелось приложить ладонь и ощутить слабое покалывание на коже, но я сжала пальцы в кулак, не поддавшись соблазну.
