Два в одном. Владыка запада
Владимир Александрович Сухинин
Два в одном #10
Князья изгнали Артема с Озер, но он стал царем Эхейского царства за рекой. В короткой войне он победил мятежные великие рода, которые не признали его власть. Артем получил печать дракона и закрыл пробой, откуда выходили бесы – слуги демонов, чтобы обольщать горцев. Это обезопасило его царство от их набегов на время.
Несколько племен горцев, которые никогда не признавали власть эхейского царя, в страхе перед нашествием одержимых приняли его правление, сохранив свои вольности. Но появилась новая беда: на побережье приплыл отряд пиратов. Они объединились с князьями гор для нападения на Озерное княжество.
Боги разделились. Мара, богиня смерти, и Марселон, ее брат, встали на сторону Артема, который стал драконом. Иехиль, богиня смерти, и Иль, хранитель отверженных, объединились для борьбы с драконом. Нарна, старшая сестра, богиня равновесия, ушла к дракону-хранителю. Мир замер в ожидании больших перемен.
Владимир Сухинин
Владыка запада
Душа в печали, путь ее ко мне,
И к вечности ведет моя дорога.
А где-то там, внутри, горит в огне
Надежда, что рождается от Бога…
Краткое содержание предыдущей части
Артам вместо Артема становится великим князем Озерским. Поначалу ему нелегко соответствовать этой роли, он испытывает страх и неуверенность. Боится, что окружающие узнают о его фальшивой сущности и увидят, как он скованно и неумело управляет княжеством, в отличие от Артема.
Однако ему на помощь приходит Мила, невеста Артема. Она осознает, что Артем отправился за реку, к эхейцам, и может не вернуться к ней. Она уговаривает Артама сделать ее любовницей. Артам, потеряв Неелу, которая отвергла его, соглашается. Их союз становится прочным и плодотворным.
У Артама возникает план освободить Город Мертвых, который он обещал отдать Артему по обоюдному согласию. Он отправляется туда в надежде найти архимага и забрать у него посох, запускающий «Око мага» – сильное заклятие, которое ищет чужаков, посмевших проникнуть в сердце города, и направляет туда орды нежити. Но кроме этого, он узнает, что Город Мертвых используют и демоны. Он начинает искать их пособников, прячущихся среди мертвецов. Зомби, плененных бесами.
Став царем, Артем не обрел полной власти. Величественные рода отделились, укрывшись в своих замках, а распутица не позволяла ему атаковать мятежников.
Тогда он нашел иной путь: с помощью драконов-спутников Артем переправил воинов к замкам мятежников, захватывая их один за другим. Параллельно он проводил реформы, лишая великие рода привилегий и назначая наместников из верных ему людей.
Однако Артем все глубже погружался в паутину интриг богов. Одновременно он вступил в войну с демонами, которые объявили на него охоту, подняв одержимых горцев для набега на его царство.
Боги, не получив власть от дракона, стремились ему помешать. Их цель – вынудить молодого правителя просить их о помощи. Им нужна власть над смертными, их поклонение и тайные тифлинги, через которых они плетут свои нити. Но эту власть они могут обрести лишь из рук Дракона, могущественного владыки, чья мудрость и сила подобны древним легендам. Однако Дракон не желает делиться своей властью, ведь он знает, что это может стать для него роковой ошибкой. В его памяти до сих пор живо видение погибшего дракона, которого предала одна из богинь, и его судьба служит вечным предостережением.
Не дремлет и нынешний дракон-хранитель, заключив зловещий союз с демонами и разделив с ними мир. Его коварный замысел воплощается в морских пиратах, которые, словно тени, плывут к Озерному княжеству, готовые сеять хаос и разрушение. Боги знают о надвигающейся беде, но почему-то не спешат на помощь Артаму и Артему, оставляя их один на один с грядущей тьмой.
Однако, словно луч света в темном царстве, появляется главная жрица богини равновесия. Бывшая рабыня, она, используя силу древних сказок, шепчет Артему о грозящей опасности. Постепенно до Артема начинает доходить зловещий замысел богов. Он понимает, что на земле Озерного княжества зреет предательский заговор.
Брат бывшей возлюбленной Артема, Хойдрым, в порыве жажды власти и ненависти вступает в сговор с врагами. В то же время, пока пираты атакуют с моря, князья гор готовятся нанести удар с земли, а отряды Великих родов из Заречного царства, словно хищные звери, рвутся к власти.
Но самой страшной угрозой становится орда одержимых горцев, которая, словно смертоносный вихрь, движется с запада, готовая обрушить свою ярость на царство эхейцев. Время на исходе, и судьба всего мира висит на волоске.
В королевстве Риванган происходят события, меняющие ход истории. Дракону-хранителю противостоят короли, чьи предки были иномирцами. Их кровь не подчиняется дракону, и он не может утвердить свою власть в этом краю.
Отцы церкви Хранителя хотят устранить всех носителей древней крови. Однако их замысел рушит генерал Румбер, командующий жандармерией. Вместе с простым сыщиком Уильямом он раскрывает заговор на севере королевства. Генерал находит главного заговорщика – одержимого демонами Проказу. Он добывает доказательства, обличающие старейшин церкви в сговоре с демонами. В итоге Румбер захватывает Проказу и уничтожает верхушку церкви.
Артему предстоит собрать все силы в один кулак, чтобы противостоять армии пиратов, угрожающей его миру. Он отправляется в мрачный, заброшенный замок, где некогда обитал дракон. Замок, покрытый мхом и вековой пылью, хранит в себе тайны, которые могут изменить судьбу вселенной.
В глубинах замка Артем находит древний артефакт – печать дракона. Этот символ силы и мудрости способен вернуть душу убитого дракона в мир, откуда он был изгнан. Но прежде, чем совершить этот ритуал, Артему предстоит преодолеть множество испытаний.
Он сталкивается с ловушками, расставленными безликими – зловещими существами, питающимися страхом и отчаянием. Эти существа стремятся помешать Артему и уничтожить его, чтобы сохранить свою власть. Но Артем не отступает. С помощью своей решимости и находчивости он избегает ловушек и вступает в смертельную схватку с безликими.
В этой битве Артем проявляет невероятную силу и мужество. Он уничтожает безликих, закрывая пробой в преисподнюю, который они использовали для своего вторжения. Горцы, плененные сознанием бесов, освобождаются от их власти, обретая свободу и надежду.
Но на этом испытания не заканчиваются. Ощутив прилив могущества, Артем получает дар знания от убитого дракона. Это знание становится для него путеводной звездой, ведущей к новым открытиям и победам. Он накладывает на замок печать власти дракона, запечатывая его и защищая от будущих угроз.
Эхо этого события разносится по всей вселенной, вызывая резонанс в самых отдаленных уголках. Храмы богини Нарны в горах за рекой начинают рушиться, символизируя конец эпохи страха и страданий. В Заречные горы приходит новый владыка, человек, чьи сила и мудрость теперь сравнимы с древними драконами.
Глава 1
Королевство Риванган. Майроба
Звездное небо раскинуло над Майробой свой таинственный шатер, словно огромный занавес, скрывающий тайны вселенной. В глубине этого бесконечного черного бархата мерцали алмазы звезд, сияющие с такой чистотой и величием, что казалось, будто сами боги наблюдают за городом. Майроба, столица королевства Риванган, погружалась в сонный покой. Ее жители, убаюканные волшебством ночи, отдыхали в объятиях вечности.
Тишина царила повсюду, нарушаемая лишь мерным шагом городской стражи. Патрули, облаченные в свои тяжелые доспехи, двигались по улицам, как тени, охраняя покой спящего города. Их поступь была размеренной и неизменной из года в год. Казалось, сама вечность направляла их шаги по старым улицам города. В этом ночном ритуале стражников можно было увидеть отражение неизменного противостояния света и тьмы, добра и зла, что всегда сопровождало жизнь Майробы.
Каждый шаг стражников был как символ неусыпной бдительности и преданности своему долгу. Они знали, что за пределами их бдительного взгляда таятся опасности, которые могут нарушить этот хрупкий баланс. Но пока звезды сверкали, а город спал, Майроба оставалась под защитой тех, кто стоял на страже ее покоя.
Во дворце, где время словно замерло, король Безгон не находил покоя. Сон бежал от него, как тень от света, оставляя лишь тишину и безмолвие. Даже близость со вдовой кангана севера, прекрасной Де Ро, не могла рассеять его мрачные думы. Женщина с искренней нежностью старалась утешить монарха, но его лицо становилось все более угрюмым, а мысли – тяжелыми, как свинцовые облака. После ласк женщины он вставал и уходил к себе в кабинет.
Безгон, словно пленник собственных размышлений, мерил шагами просторный кабинет. Ароматические светильники тускло освещали помещение, наполняя его запахом ладана и тяжелых предчувствий. Его шаги эхом отдавались в стенах, наполняя пространство тревожной ритмикой. Напротив него стояли его неизменные спутники – секретарь Борис и генерал Румбер, командир корпуса жандармов и личной стражи короля. Их лица были спокойны, но в глубине глаз читалась усталость, вызванная ночными бдениями вместе с королем.
Эти двое уже привыкли к бессонным ночам Безгона, к его мрачным раздумьям и тяжелым вздохам. Они знали, что в такие моменты его разум, как неукротимый зверь, метался в поисках выхода из лабиринта сомнений и страхов. И хотя они не могли избавить его от этих терзаний, их присутствие давало ему ощущение, что он не одинок в своей борьбе за выживание.
Король остановился у окна, отдернул тяжелую бархатную штору и посмотрел на звездное небо.
– Обложили, – произнес он усталым голосом, в котором послышались нотки обреченности. – Мои враги бесчисленны, как эти звезды…
Он помолчал и обернулся, красными потускневшими глазами посмотрел на Бориса.
– Скажи, Борис. Как так получилось, что жизнь короля так поменялась? Когда наступил тот момент, что мы прозевали, и стало невозможно вернуть прошлое величие моего дома? Когда мои аристократы – опора трона – почувствовали себя настолько смелыми, что стали устраивать мятежи? Остались еще маги, но они спят и видят, как получат возможность вернуть себе власть. Их устремления ограничивала церковь, но святые отцы спутались с демонами, захотели убить своего короля. Они убили почти всех носителей древней крови… – со вздохом огорчения произнес король. – На армию надежды нет… я окружил себя жандармами… Какой позор! Кто мне союзник, где искать опору?
– Я не знаю, ваше величество, но, может быть, генерал Румбер знает? – с надеждой в голосе произнес старый преданный слуга.
– Румбер, – невесело усмехнулся король и кинул недовольный взгляд на стоявшего генерала. – Дай власть генералу, и от аристократов ничего не останется, погибнет весь цвет королевства. Что может сказать генерал, который убил всех старейшин церкви, не разбираясь, кто виновен, а кто нет? Хотя… Румбер, у вас есть ответ на мой вопрос?
– Есть, ваше величество, – ответил генерал.
– Даже так, – вскинул брови король. – Вы, не сомневаясь, можете ответить на него?
– Постараюсь, ваше величество, – склонил голову генерал.
– Тогда я вас послушаю, – король отошел от окна и приблизился к генералу, в его глазах появилась искорка интереса. – Говорите, я слушаю.
– Это началось задолго до вашего прихода, ваше величество. История уходит корнями в тот роковой день, когда короли перестали выполнять древний ритуал преданности на амулете, что веками хранил силу и единство нашей земли. С тех пор, словно под гнетом проклятия, страна погрузилась во мрак беззакония. Аристократы стали тяготиться службой трону. Инквизиция хватает и сжигает на кострах ваших подданных и забирает их имущество себе. Они получили власть не только над магами, но и над вашими подданными, ваше величество. С каждым годом положение королей становилось все более шатким, а страх, что когда-то сковывал аристократов и служителей церкви, исчез, словно утренний туман.
Без этого священного страха, что служил опорой власти, люди утратили всякое уважение к правителю. Они стали подобны хищникам в ночи, жадными до власти и богатства, готовыми на любые преступления ради достижения своих целей. Зло, некогда скрытое в тени, теперь вышло на свет, и его ядовитые щупальца оплели всю страну.
Так, в этом хаосе, некогда великая нация медленно угасала, словно свеча на ветру, пока не остался лишь тлеющий уголек надежды, который вы, ваше величество, должны зажечь вновь, чтобы вернуть былое величие и восстановить справедливость на нашей земле.
Король замер в немом удивлении. Он разглядывал генерала и молчал, затем произнес:
– Вам бы, генерал, баллады сочинять, как складно и поэтично вы рассказали о причинах наших нынешних проблем. Да, я слышал, что короли в древности проводили этот ритуал… Но мне казалось, что это просто предрассудок древности… Разве нельзя нарушить клятву, данную на амулете?
– Можно, ваше величество, – спокойно ответил Румбер, – но тогда клятвопреступник умирал в болезненных муках. Он становился проклятым. И это удерживало от предательства тех, кто произносил клятву преданности трону.
Король подошел к генералу и стал его разглядывать с возросшим интересом.
– Откуда вы все это знаете, генерал? – спросил король.
– У меня есть книга древних сказаний, ваше величество. Мудрость я черпаю оттуда.
– Ха! Мудрость! Ну, тогда поделитесь и с нами вашей мудростью, – насмешливо произнес король, подошел к окну и снова уставился на небо. – Сколько алмазов на этом небесном бархате, – сказал он задумчиво, – сколько богатства там, в небесах…
– Это звезды, ваше величество, – ответил Борис, – они большие, как и наше светило.
– Да я знаю, – отмахнулся король, – но мне приятно думать, что это богатство… Такое же недостижимое, как мир в королевстве… Ну, генерал, говорите, я слушаю, – потребовал король.
– Нужно вернуть институт комиссаров, ваше величество, – невозмутимо ответил Румбер.
– Институт комиссаров? – удивленно переспросил король и посмотрел на генерала. – Это что еще такое?
– Ваше величество, нужно назначить главнокомандующего по армии. Призвать его, иерарха церкви, архимага гильдии, прокурора, казначея и меня, главу жандармов, к вашему трону и потребовать принести клятву верности. Каждый из призванных должен окропить амулет древних королей своей кровью. Это будет Высший комиссариат защиты трона. Затем нужно создать тройки комиссаров, что отправятся в воинские части, к магам и отцам церкви наводить порядок. В тройку должен войти жандарм, он главный. Маг и священник церкви Хранителя. Они, облеченные властью, найдут предателей и наведут порядок в армейской среде, у магов и церкви. Церковь надо лишить власти над поддаными, они должны смотреть за магами. У вас, ваше величество, только два верных союзника: армия и жандармы. Сильная армия не даст внешним врагам посягать на королевство, а сильная жандармерия не даст внутренним врагам составлять заговоры. Так было при древних королях, ваше величество, их называли драконорожденные. Предлагаю вернуться к истокам могущества первых королей.
Безгон сложил руки за спину и стал переминаться с пятки на носок, покачиваясь и размышляя. Он долго обдумывал слова генерала, затем спросил:
– Борис, что ты думаешь по поводу сказанного Румбером?
– Я думаю, что предложение генерала Румбера своевременное и верное, ваше величество. Что-то надо делать, и начать стоит с того, что приносило ранее хороший результат.
– А если кто-то откажется принести клятву? – спросил король. – Мне что, у каждого офицера принимать клятву?
– Нет, ваше величество, клятву дадут только верховные комиссары, а они уже будут отвечать перед троном за работу. Кто не захочет дать клятву, лишится власти и будет изгнан. На его место найдем другого, того, кто будет верно служить трону.
– Трону, трону… – повторил король. – Почему трону, а не мне?
– А если вы умрете? – в ответ спросил Румбер. – Кому они будут служить?
– То есть ты хочешь сказать, что комиссары меня переживут? – нахмурился король.
– Нет, ваше величество, клятва дается верности трону, на котором вы восседаете, и они будут служить вам, пока вы на троне, и тому, кого вы на него посадите после себя. Никто другой не сможет узурпировать власть, как это хотел сделать Де Ро – канган севера.
– А что? – воскликнул Безгон. – Румбер, мне нравится твое предложение. Сегодня утром приведите к трону всех, кого вы назвали, и мы проведем ритуал преданности трону. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Борис, готовь указ… Да, – опомнился король, – а кто будет командовать армией?
– У меня есть несколько подходящих кандидатур, ваше величество, – ответил Румбер.
