— Так мне еще десять лет тебя ублажать, — невинно пожала плечами, — угодить хочу. А для этого надо сущность твою понять.
— Поймешь. Наука не сложная. Ноги раздвинула и достаточно.
Больно. Но к такому роду унижениям я привыкла. Что только не слышала от пьяного мужа. Не удивил Визави.
— Ладно. Благодарю за трапезу, хозяин. Разрешите откланяться на сон, устала, а то еще один бокал и начну грязно приставать, — поднялась со стула и отвесила ему глубокий шуточный поклон.
— Не благодари. Отработаешь.
Он поднялся, пошел к двери, позвал слуг. Они быстро все убрали, не глядя на меня, и удалились. Мартен же лег на кровать и прикрыл глаза.
Глава 5
Следуя новым правилам козла-бывшего, я разделась догола и стащила одно одеяло с его постели. Плотно обернулась и улеглась на диван. Вот только уснуть никак не могла. Мешали магические светильники. Я привыкла засыпать в полной темноте. Поэтому встала, потушила все источники света и откинулась головой на подушку. Потрогала борозду магического ошейника. Пошевелила вещицу магией, но она не поддалась. Крепко в меня артефакт впечатался. Как клеймо. Только Мартен способен его снять.
— Тоби… как же вернуться? — прошептала еле слышно и перевернулась на бок. Задрожала от страха. Вдруг не получится сбежать? Умру ведь вдали от сына. Он единственный смысл моей жизни. Малыш с черными как ночь волосами и голубыми как небо глазами.
Свет вспыхнул. Легкие шаги прошлись по каюте, скрипнула кровать. Я вскинулась. Потупилась, щурясь. Поднялась и вновь потушила лампы. Вернулась на диван и зарылась в одеяло.
— Еще раз встанешь… будешь мне до утра массаж ног делать, рабыня, — гаркнул Мартен и вновь включил свет.
— Серьезно? — усмехнулась и посмотрела на него исподлобья. — Грозный ящер боится темноты?
— Лучше тебе бояться меня в темноте, — придавил он голосом.
— Ой, — махнула на него рукой, — пуганые мы. Ничем уже не удивишь.
— Вот и молчи, — свистнул он хрипло. — Свет будет включен.
— Не-а, — все равно мне не спалось. Я опять встала и все потушила. — Не могу при свете спать, — подошла к изголовью его кровати и склонилась над драконом, тихо прошептала: — Привыкай.
— Ты совсем охренела? — шикнул Мар и перехватил мое горло ладонью, вбил в кровать. Дернул второй рукой в сторону, послав несколько нитей к лампе — она тут же зажглась. — Предупреждаю последний раз. Еще раз тронешь свет, я тебе годик рабства накину за непослушание. — Оттолкнул меня, чуть ли не свалив с постели, и отвернулся.
Я запустила сгустки воздушной магии и разбила светильники напрочь. Их теперь не восстановить без артефактора.
— Упс, — рассмеялась и забралась к нему в постель. Обняла за спину, прижалась. — Сегодня ты перестанешь бояться темноты, — прошептала дракону в висок.
Я знала верный способ. Тоби одно время очень боялся засыпать без света, но я быстро это поборола.
— Зараза… — прорычал он, гневно откинул мои руки, поднялся. — Я не шутил про добавленный год. Перестраивать под себя меня не строит. Зубы сломаешь.
Мар, сверкая яростью в глазах, двинулся к двери.
— Ты забыл, что я целитель, Марти. Довольно талантливый, не смотря ни на что. Иди ко мне. Доверься. Я излечу твой страх. Можешь даже год накинуть, если не получится, — развела руками и уселась на подушки.
Он глянул на меня через плечо, постоял, словно решался, а после молча ушел.
— Вот упрямый, — шепнула с тяжелым вздохом.
Теперь знаю, в кого Тобиас такой вредный.
Зарывшись в мягкой постели, я быстро уснула.
Очнулась от толчка. Корабль прилично качнуло, едва не скинув меня с кровати. Снаружи послышались крики.
Я упала с постели, попыталась подняться, но каюту снова закачало. Я легла на пол и закрыла голову руками. Воспоминания того дня, когда мы с родителями попали в шторм, взорвали страхом каждую клеточку тела. Именно так все и начиналось. Помню, как я выбралась тогда на палубу и кто-то выкинул меня за борт. А вот каюту, где находились мама с папой сразу затопило. Они утонули быстро.
Мартен вернулся в каюту, дернул меня за плечо, кинул теплый плащ, явно больше моего размера раза в два.
— Быстро. Одевайся. Не удержат на воде, слишком высокие волны. — Он, покачиваясь на дрожащем полу, рванул к комоду, быстро нагреб какие-то вещи в дорожную сумку, завязал ее крепко, повернулся ко мне. Прикрикнул строго: — Что ты застыла? Оделась, немедленно! И сапоги еще, под кроватью.
— Тонем? — пропищала и сердце замерло, а тела я больше не чувствовала. Нет-нет-нет. Это же магический корабль. Как он может тонуть? Не хочу я так умереть. У меня маленький сын.
— Бывает, — равнодушно сказал Мартен, накидывая другой плащ и всовывая ноги в сапоги, закрепил пряжки, пояс. — Первый раз, что ли? Ну ты очнешься, или ждешь, когда на дно пойдем?
Каюту сильно перекосило.
Мар дернул меня за плечо, укутал в плащ, напялил на меня большие сапоги и потянул на выход.
— За мной иди, — опять приказ.
— Визави, готов! — один из моряков перебросил Мартену другую сумку, явно нелегкую.
— Носом на волну, — крикнул он в ответ и обе сумки перекинул на плечо. — И в следующий раз зарядите магическую сферу до конца все-таки.
— Удачи, Мар, еще свидимся.
Мужик исчез в трюме, а я сдуру глянула на море. Оно почернело, оскалилось пенными гигантскими волнами и пошло, будто монстр, на корабль.
Меня швырнуло в сторону, но Мар удержал, потащил за собой, повернул к себе.
— Привяжись! Это, — показал на сумки, — мне в зубы. Слышишь меня? Кивни, если поняла.
Я закивала, но ничего не осознала.
И Визави прыгнул за борт, прямо в яростную пучину. Я же осталась держаться за мачту. Оглядывалась по сторонам. Народ бежал в панике. Все они прыгали с тонущего корабля, а я с места сдвинуться не могла. Слезы залили глаза. Я больше ничего не видела. Вода коварно подбиралась. Сначала облизнула щиколотки, а потом дошла до колен.
О каких сумках он говорил?
В таком ступоре я еще никогда не пребывала.
— Марти! — закричала, чувствуя, как корабль дрожит под ногами.
Кто-то подхватил меня за талию и вышвырнул за борт. Я не успела набрать достаточно воздуха, начала захлебываться, но машинально работала руками, стараясь всплыть.
Достигнув поверхности, выплюнула соленую воду, что заполонила весь рот. Отдышалась и с ужасом посмотрела на огромную накрывающую мощью волну.
Вспомнила, как выжила в тот раз, будучи еще и беременной. Набрала полные воздуха легкие, зажмурилась и расслабилась. Отдалась стихии полностью.
Что-то вцепилось в талию и потянуло меня из воды. Над головой захлопали крылья, яростно зарычало. Нас еще долго поливало водой, непогода разгулялась, затянула горизонт плотной чернотой, темнее ночного неба.
Самое жуткое было — молнии, что сверкали и трещали в воздухе, все норовя задеть летящего сквозь ураган дракона. Но он ловко увиливал и стрелой мчал вперед.
Море гарчало, плевалось, злясь, что не сожрало еще несколько душ, а когда небо на горизонте окрасилось в розовый и пролило на мутную пучину золото, вода вдруг успокоилась, разгладилась и отразила несущегося черного дракона.
От скорости и высоты, которой дико боюсь с детства, меня сначала затошнило, а потом сознание кануло в бездну.
Глава 6
Пришла в себя от удушливой жары, что обернула тело, и тихого посапывания над ухом. Что-то крепко сковало по груди и ногам, а чья-то тяжелая рука нагло легла на пах.
Распахнув глаза, я встрепенулась. Вокруг сплошной белый песок и шум прибоя. Повернула голову назад и увидела крепкое плечо Визави. Откинула его ладонь, что зажимала меня между ног.
— Выжили? — мне даже не верилось.
Он что-то пробормотал вяло, перевернулся на другой бок и продолжил спокойно спать. Мар был в темных шелковых брюках и с обнаженным торсом, прилично облепленным песком.
Волны зашумели и ласково лизнули ноги. Отступили осторожно, затем накатили еще и еще, и еще… Я оглянулась. Мы на косе, неширокой, шага четыре, не больше, уже почти полностью ушедшей в коварные объятия моря. Вокруг одна вода, и начался прилив.
— Проснись! — пнула Мартена, когда поднялась.
Он даже не шевельнулся.
Окинула профессиональным взглядом его тело. Перевернула кое-как на живот, чтобы осмотреть спину. Никаких серьезных ранений. Безобидные царапины.
— Нас топит, драконище! — заорала ему в ухо и села на корточки.
Но Мартен не реагировал.
Пришлось обхватить его лицо одной рукой, другую приложить к груди мужчины и сработать пробуждающей магией. Пациенты говорят, что больно, зато быстро в чувства приводит.
Визави открыл глаза. Голубую радужку затопило чернотой, но мужчина словно боли не почувствовал, не дернулся даже и не взвыл, хотя тело явно отреагировало.
Он отпихнулся и как-то вяло пробормотал:
— Я просил меня не касаться без дозволения.
Тяжело встал, отступил от меня, еле держась прямо и все время проваливаясь по щиколотки в воду. Бегло осмотрел исчезающий остров и, ничего не говоря, обернулся драконом. На миг показалось, что улетит без меня, но Мар вдруг повернулся и подставил широкое черное крыло.
— Не, не, не, — подняла я руки, сдаваясь, и отступила. — Без меня как-нибудь. Я тут постою. Помощи подожду, — прочистила горло.
Лететь страшнее, чем остаться на острове.
Вода еще подкралась, покрыла весь сухой песок, вцепилась холодными когтями за мои стопы, будто вниз потянула, погружая в песок.
Дракон рыкнул, плеснул в меня водой и вновь положил крыло, приглашая сесть.
— Я плаваю хорошо. Продержусь. Ты лети, — махнула ему рукой и часто задышала.
Он убрал крыло, зарычал мне в лицо и, развернувшись, полетел прочь. Какое-то время я следила за ним, но миасс был настолько ярок, что я на миг зажмурилась. Когда открыла глаза, дракона уже на горизонте не было.
С одной стороны дышать легче стало, а с другой вода медленно наползала. Я нашла самый высокий песчаный выступ. Посмотрела на лазурную воду под ногами и залюбовалась подплывшей стайкой разноцветных рыбок. Окунула руку в воду и почти поймала одну за хвост. Заулыбалась. А потом… Стайка разлетелась яркими брызгами. Я с ужасом посмотрела на другую рыбу, большую и зубастую, что стремительно на меня плыла и сверкала над водой черным плавником.
— Помогите! — заорала не своим голосом.
Да кто тут услышит?
Акула не смогла меня достать, еще слишком мало воды. Она отплыла немного и стала нарезать круги, отчего песок взмылился, стал мутным.
Я призвала стихию воздуха и взмыла над водой, но долго так не продержусь. Мало сил. Магия кипела в венах до боли и судорог. До искр в глазах.
Хищная рыба заметалась, вода прибыла еще, теперь до пояса нырну, если упаду.
Акула отплыла, казалось, отстала, но она вдруг развернулась и помчалась на меня. Внезапно взмыла над водой по дуге, раскрыв зубастую пасть, и полетела мне в лицо. Но в воздухе переломилась и мертвая упала в море.
Отпустив силу воздуха, я плюхнулась и ушла под воду. Нахлебалась, но быстро вынырнула на поверхность. Начала грести вперед.
И вдруг взлетела. Не высоко, над водой, ноги и руки доставали до глади, разбивали ее на несколько дорожек. Кто-то невидимый, точнее, я уже поняла, кто именно, бережно держал меня в драконьих лапах. Он же и от акулы спас.
Я обмякла, полностью доверившись альену, все равно нет выбора.
Мартен проявился, повернул меня в лапах, лицом к себе, и, укутав, будто в одеяло, понесся дальше. Я смотрела на черную чешую, отливающую серебристой магией и это помогало не думать о полете. Страх отступал. В голове вертелась уйма вопросов, но один стоял во главе угла. Куда Визави меня тащит?
Летели мы ужасно долго, у меня успело все тело занеметь три раза, хорошо, что Мартен развернул драконьи лапы так, что я смогла лечь в них, как в гнездо, и не бояться упасть. Море давно закончилось, не плескалось внизу, запахло лесной свежестью и травами, а мы все летели и летели. Миасс припекал, а черная кожа дракона все сильнее нагревалась. Крылья, что до этого активно и размеренно мотались над головой, теперь махали слабее, а мы все чаще слегка задевали верхушки высоких сосен. Будто Визави едва летит.
Живот не просто урчал, выл от голода, когда среди густых деревьев внезапно вытянулись шпили высоких башен. Здание напоминало нашу ветронскую академию, только более массивнее и монументальней.
Мар тут же на площади снизился, отчего кадеты, что были на построении, разбежались в стороны.
Визави сначала опустил меня, поставил на ноги, затем неуклюже отлетел подальше и, перевоплотившись, рухнул на камень лицом вниз. Черные волосы растеклись по его обнаженным плечам.
— Это же магистр Визави! — кто-то выкрикнул.
— Господин ректор, что случилось? — тут же побежали к нему ребята. Помогли подняться, повели, придерживая за плечи, в сторону широкой лестницы.
Мар что-то сказал им очень тихо. Несколько ребят отделились от него и, опустив глаза в пол, подошли ко мне.
— Госпожа, мы поможем вам найти дорогу в покои. Сможете идти? Или вас отнести на руках?
Глава 7
Полет вымотал меня настолько, что пришлось принять помощь крепкого парня, тоже дракона. Он нес меня по коридорам академии, как пушинку, а я цепко разглядывала окружающую обстановку.
— Визави ректор академии Конкорд? — спросила я у кадета, когда увидела каменную надпись над одной из арок, ведущих в какой-то огромный зал.
Я раньше что-то слышала о самой престижной военной академии Ароны, думаю, не просто было Мартену стать здесь ректором. Интересно, за какие такие заслуги?
— Уже больше двух лет, третий учебный начался, — гордо ответил парень. — Магистр Визави — лучший из лучших!
