Когда шампанское хлопнуло пробкой, и все дружно прокричали «ура», из-за невысокого забора, разделяющего участки, показалась голова соседа.
– Добрый вечер! Что празднуете? – поинтересовался он.
– Да вот, Стелла наконец работу нашла, – сообщил отец.
– Ух, ты. Поздравляю! А можно мне с вами?
– Ну, заходи, конечно.
Сосед скрылся за забором.
– Ещё бы сказал: «А Стелла выйдет»? – рассмеялась мама.
– Ничего смешного, – проворчала Стелла. – Я теперь буду бояться на дачу ездить, папа сопьётся, а ты устанешь всю эту компанию кормить. Вот чем его угощать теперь? Лично мне для него шампанского жалко, пусть свою водку допивает.
– Тише ты, – мама пихнула Стеллу в бок. – На улице звук разносится как сумасшедший на большое расстояние. У нас же забор кругом, а не стенки. И потолка нет.
От калитки с улицы появился сосед с бутылкой шампанского в одной руке и корзинкой с клубникой в другой.
– А у меня тоже шампанское есть! Вот только повода выпить не было. И клубнику, как раз на станции в магазинчике купил, говорят, сладкая. Как только импортозамещение объявили, клубника подорожала, конечно, зато голландской не стало. Она с виду только красивая была, а на вкус кислятина жуткая. Я теперь всю зиму клубнику покупаю. Когда ещё собственная клубника появится? У вас, я заметил, своей клубники нет, а у меня от прежних хозяев целая плантация осталась. Я её подкормил чутка, усы обрезал, да прополол, теперь будем ждать урожая. Особенно с шампанским клубника хорошо идёт.
– Какой же вы хозяйственный, – с восторгом в голосе сказала Стелла. Хотела, было, спросить, не завёл ли он ещё себе парочку поросят и корову для поддержки импортозамещения, но удержалась.
Отец посмотрел на неё подозрительно, наверное, чего-то такое прочёл на её лице шибко язвительное, покачал головой и разлил шампанское по фужерам.
– Ну, ребёнок, чтоб у тебя на новом месте всё было хорошо.
Чокнулись и выпили.
– А что за место, если не секрет? – поинтересовался сосед.
Стелла хотела ответить, что секрет, но её опередила мама.
– Наша Стелла – финансовый директор, – с гордостью в голосе поведала она.
– О! А где?
И тут Стелле тоже не удалось вставить традиционное хамское «в Караганде».
– Какой-то там консалтинг, – строго глядя на дочь, быстро сообщил отец. – Очень мудрёный.
– Если что, обращайтесь, я любого мудреца на чистую воду выведу, – со значительным видом сказал сосед.
– Непременно обращусь, – заверила его Стелла.
– Я серьёзно.
– И я серьёзно. Как премию начнут распределять, так сразу к вам.
– Про премию не знаю, а вот если факты какие нехорошие вскроются….
– Нет, ну для этого вы должны меня сначала завербовать, установить мне соответствующее довольствие. Какое довольствие положено информатору? Я не просто так интересуюсь, мне бы деньги пригодились.
– У вас превратное представление о деятельности прокуратуры.
– У меня превратное представление о мужчинах в погонах.
– Ешьте вот лучше клубнику.
– Спасибо, съем обязательно. – Стелла засунула клубнику в рот, та действительно оказалась очень сладкая, так что Стелла аж зажмурилась.
– Ну, что вкусно? – В вопросе сквозило самодовольство.
– Вкусно! Я и говорю, хозяйственный вы человек. Опять же, при звании.
– Да! И надеюсь, это звание не последнее. Шампанского вот ещё выпейте. Хорошее. – Сосед подлил Стелле шампанского. – Пойдете завтра со мной на яхте по шхерам?
– У вас и яхта есть? – Стелла сделала круглые глаза. – Да вы оказывается олигарх!
– Эта не та яхта, что у олигархов, а обычная, с парусами и мотором, и не у меня, а у моего друга. Он в Выборге летом швартуется. У него и водный мотоцикл там, на яхте имеется. Можно будет прокатиться.
– Мама! Я очень-очень хочу на яхте, – заскулил Платон.
– А тебя разве тоже звали? – Стелла изобразила удивление.
– Его тоже звали, – подтвердил сосед, опять подливая Стелле шампанского. – Обязательно звали.
– Ну, не знаю.
– Мама! Мамулечка, ну, пожалуйста! – Платон включил безотказного нытика.
– Хорошо, так и быть. – Стелла сдалась. А кто б в подобной ситуации не сдался? Нет, каков всё-таки поганец, ребёнка использовать в своих личных низменных целях! В том, что цели у этого человека низменные, Стелла не сомневалась ни минуту.
– Замечательно. Договорились. Завтра в восемь утра выезжаем. До Выборга ещё доехать надо. Ну, не буду вам мешать, празднуйте.
Сосед встал, пожал руку отцу и удалился к себе за забор.
– Допрыгались? – прошипела Стелла, строго глядя на родителей. – Это называется манипуляция! Ещё и с привлечением несовершеннолетнего. Выполнено профессионально. Дааа! Тут одним следующим званием не обойтись. Тут впереди генеральство, не меньше. А ты, – это предназначалось Платону, – марш спать! Завтра по твоей милости вставать ни свет, ни заря. И никаких тебе за это песен и сказок.
Платон надулся и отправился в свою комнату.
– А чего ты взъелась-то? Ну, ухаживает человек за тобой и пусть ухаживает, – сказала мама.
– Да не нравится он мне.
– Оно и видно, – заметил отец.
– Что видно?! Что?
– Как не нравится видно. Когда человек не нравится, на него никакого внимания не обращают, а ты только и делаешь, что цепляешься к нему. То у него не так, это не этак.
– Просто он меня раздражает. Ну, раздражают они меня, такие как бы военные в камуфляжах. Типа, настоящие мужики они, а остальные погулять вышли. И подходцы все эти…. – Стелла повертела в воздухе рукой. – Через родителей да через ребенка. И нечего ему потакать. С соседями надо жить мирно и на расстоянии, особенно с такими соседями. У него возможности не чета нашим. Этот вам симпатичен. А представьте на его месте кого другого? Особо противного. Бееее. – Стелла постаралась изобразить на лице козью морду. – Вы его в дверь, а он в окно. С ордером и предписанием!
– Значит, он всё-таки не совсем бееее, – заметил отец.
– Не бееее, но не в моём вкусе, мне не нравится.
– Тогда скажи, какие мужчины тебе нравятся? – Мама подперла щёку рукой. – Вон, бабушка твоя всегда говорила, что первым делом надо вслух сказать, тогда, глядишь, и появится.
– Так ты же бабулю не слушала никогда, ты же материалистка, – фыркнула Стелла.
– Много ты про меня знаешь! Это я, как отца твоего встретила, в материалистки заделалась. Может, и зря.
– Ничего не зря, а правильно, – вставил отец. – Нам одной ведьмы в доме достаточно.
– Была бы ведьма настоящая, была б при хорошем муже как я, например. – Мама хитро улыбнулась. – Ну, ладно, скажи, какие мужчины тебе нравятся?
– Такие как папа.
– Старые, лысые и в очках? – уточнила мама.
– Это кто старый-то? – возмутился отец. – Я ещё ого-го!
– Конечно ого-го! – Мама чмокнула отца в лысину.
– А хоть бы и лысые. – Стелла в свою очередь погладила отца по голове. – Мне те нравятся, которые своими руками, своими мозгами деньги зарабатывают, создают чего-то, общественный продукт производят, а не отжимают, контролируют и запрещают.
– Ну, если говорить о тех, у кого есть деньги, то в нашей стране с одной стороны коммерсанты, которые от налогов уходят, что тоже плохо, а с другой стороны эти вот, – отец мотнул головой в сторону соседского дома, – которые их ловят.
– Ага! Ловят и грабят.
– Видать, есть, чего грабить. Вот они, таким образом, и уравновешивают.
– Иными словами восстанавливают социальную справедливость?
– Где-то так. Перераспределяют денежную массу.
– А когда им некого грабить будет?
– Будут грабить друг друга! Что они в принципе уже и делают. Вон, Телеграм-каналы почитай.
При упоминании отцом Телеграма Стелла вспомнила вполне себе симпатичного основателя этой сети, а также доходы Зинки и её мужа.
– Ещё из тех, кто при деньгах, это программисты, – сказала она. – Программисты честные.
– Конечно честные, если они не хакеры. Про хакеров тоже в Телеграм-каналах много чего понаписано. Их по всему миру ловят.
– Точно! И заметь, ловят всё те же самые. – Стелла указала пальцем в сторону соседского дома. – Исключительно, как ты говоришь, с целью перераспределения денежной массы.
– Ну, ладно, Бог с ними, с хакерами! Зато теперь понятно, кто тебе нужен: лысый, очкастый, честный, богатый программист, – резюмировал отец.
– С бородой, – добавила Стелла.
– Почему с бородой?
– Сейчас уважающие себя программисты все с бородой. У них мода такая. Я у Зинки на работе таких видела.
– Никакая это не мода, – вставила мама. – Это лень-матушка.
– Не скажи, – возразил отец. – За красивой бородой уход нужен, иначе она будет, как у Льва Толстого в разные стороны торчать.
За таким замечательным разговором даже не заметили, как съели оставшуюся клубнику и выпили всё шампанское. Стелла отправилась спать, установив будильник на полседьмого. Она ж красавица, а красавица просто так из дома не выйдет, не сделав причёску и не повертевшись, как следует, перед зеркалом. Настоящая красавица знает, что за пятнадцать минут у зеркала не навертишься. Это не верчение будет, а насмехательство какое-то.
Утром, за этим самым верчением перед зеркалом Стелла раздумывала, что, наверное, папа прав и надо вести себя с этим соседским советником юстиции несколько иначе. Она решила просто его игнорировать, правда, как его проигнорируешь, когда вон он уже у ворот на своей колымаге маячит. Раньше времени припёрся.
Она села в его гигантскую машину с каменным лицом и всю дорогу смотрела в окно, Платон стрекотал на заднем сидении что-то про новую компьютерную игру, сосед слушал с интересом и периодически задавал Платону вопросы. Чувствовалось, что он в теме.
«С ребенком заигрывает, вынюхивает, слабые места выискивает, как у них, у силовиков принято», – думала Стелла.
Из сериала о жизни олигархов, тех самых, которые отнимают друг у друга миллиарды, она знала, что страшнее олигарха может быть только прокурор. И это в Америке, где закон и порядок! Чего тогда про нас говорить?!
Яхта и правда оказалась совсем не олигархическая, но вполне себе зажиточная. Ни у кого из родственников и друзей Стеллы ничего такого и в помине не было. Приятель соседа, однако, показался Стелле очень даже симпатичным дядькой, и его жена ей тоже понравилась. Типичные представители среднего класса, коим Стелла всё же успела побывать, но очень недолго. От той жизни у неё остались её дорогущие деловые костюмы, сумки, шубы, машина и квартира в приличном доме. В процессе превращения мира Стеллы из мира среднего класса в мир класса бедного костюмы сумки и шубы практически вышли из моды, машина поизносилась, а квартира грозила отойти банку за невыплаты. Интересно, у этих людей яхта тоже осталась от прежней красивой жизни, или у них дела всё ещё идут неплохо? Это, наверное, возможно, если у них свой бизнес, который они успешно уберегают от силовых структур, или они сами представители этих структур, скупающие остатки прежней роскоши у нищающих середняков? Она представила, как в её замечательную квартиру въедет какой-нибудь прокурор, и содрогнулась.
Кроме Стеллы с советником юстиции и Платоном полюбоваться шхерами прибыл ещё один товарищ с девушкой, вооруженной йоркширским терьером. Всем раздали оранжевые спасательные жилеты, а девушке с йоркширским терьером строго настрого велели сидеть в кают-компании, чтобы ненароком не выпасть за борт во время движения.
– Останавливаться не будем, – сурово сказал хозяин яхты, и Стелла представила, как девушка с терьером будут тонуть в бурном море с лаем и соплями. Следует признаться, Стелла испытала лёгкое злорадство. Ну, а чего она, спрашивается, поперлась на яхту с собакой? Подобная собака, кстати, тоже олицетворяла собой безбедную жизнь, а с недавнего времени Стелла стала ловить себя на чувстве лёгкой зависти к состоятельным людям. Ну, знаете, вот это вот, почему одним всё, а другим ничего!
Девушка и терьер с недовольным видом удалились, остальные послушно заняли указанные им места.
Стелла села, куда ей велели, и на всякий случай вцепилась в Платона. Дети иногда ведут себя не лучше йоркширских терьеров. Спутник любительницы собак пристроился рядом.
– Денис, – представился он.
– Стелла, – призналась Стелла, украдкой посмотрев на советника юстиции, вставшего за руль.
Хозяин посудины и его жена метались с какими-то рычагами и веревками, расправляя паруса. При взгляде на эту суету становилось понятно, отчего эти люди, несмотря на возраст, весьма фигуристые и стройные.
– Самой главное держаться подальше вон от той дубины. – Денис указал на нечто, действительно смахивающее на дубину, с которой разматывался парус. – Она при поворотах туда-сюда по палубе елозит. Я один раз не заметил, получил серьёзного пинка и за борт улетел.
– И что? Отряд не заметил потери бойца? Останавливаться не стали?
– Да куда они денутся? Паш, – поинтересовался он у хозяина. – А нафига ты с парусами заморачиваться стал? И на моторе прекрасно дошли бы.
– Дошли бы, но без особого удовольствия, – рявкнул хозяин.
– Сильные не ищут лёгких путей, – прокомментировал Денис. – Давно с Максимкой встречаетесь?
