— Скорее всего они правы. Будем надеяться.
— Наверное, я преувеличиваю. У меня просто плохое предчувствие. Виктор говорит, что я просто паникерша.
— Виктор?
— Мой бывший молодой человек. Ну, то есть мы расстались, но потом сошлись, а потом… снова расстались. Он… сделал мне предложение. Знаете, так, как в кино показывают, пригласил в ресторан. свечи и все такое, а потом бах на одно колено… и я… я так растерялась, что отказала. Это же не честно! И неправильно. Нельзя делать предложение у всех на глазах, Гала говорит, что это манипуляции, типа так я не смогу отказать. Ну, я отказала… мы поругались… Простите, моя личная жизнь не должна вас интересовать.
«Ах вот почему эта красавица поехала вслед за подругой! Лечить разбитое сердце».- Подумала актриса.-«Теперь все становится на свои места».
Глава 8. Болтужев, наши дни.
На следующий день Гала так и не появилась.
С вечера Таисия допоздна читала рассказы Мельникова-Печерского. Совсем по-другому они читаются, когда пейзажи перед глазами!
Спалось в Болтужеве прекрасно, а уж если зачитался до первых соловьев - нет, не петухов, а именно соловьев, потому что петушиный будильник Грайлих благополучно проспала - то разве можно проснуться в девять утра! Она бы и не проснулась, если бы не телефон. Он надрывался, не умолкая, пришлось нащупать злобный гаджет на тумбочке, не открывая глаз.
И сон тут же исчез, как и не бывало.
- Я тебя разбудила? – спросила Серафима.
«И как люди догадываются, что кого-то разбудили, даже если это девять утра?»
- Нет, - соврала Таисия.- Не разбудила. Собираюсь завтракать.
- Я вот что звоню. Гала так и не появилась, и ночевать не пришла, а это уже совершенно ненормально и странно. Полиция отмахивается, говорит, мало времени прошло. Ульяна в истерике. Может, ты позвонишь Стрельникову? Я бы и сама позвонила, но к тебе он относится… скажем так с особым пиететом.
Александр Михайлович Стрельников, старший следователь местного следственного комитета, действительно относился к Таисии с особенным… негодованием. Мало того, что лезла в расследование и мешалась под ногами, так еще и жизнь свою подвергла опасности. Отвечай потом, как упустил звезду, не досмотрел.
Так что она совершенно не была уверена, что следователь согласиться повлиять на полицию. Но отсутствие Гала действительно странно.
- А блог? Она же постоянно там что-то выгладывает, посты и эти… как они называются… рилсы.
- В том-то и дело. В блоге тишина второй день.
А вот это было уже абсолютно ненормально.
- Дай мне десять минут и я буду у вас.
Пять минут ушло на приведение себя в минимальный порядок, еще пять на вызов такси и вот уже Таисия входила в столовую купеческой гостиницы, где заплаканная Ульяна комкала в руках салфетку. Крупные слезы скатывались прямо в остывший чай, словно капель в весенние лужи.
- Что с ней могло случиться?- Повторяла Ульяна, а Серафима сразу перешла к делу.
- Можно определить местонахождение телефона! Ты звонила Стрельникову?
- Звонила. И попросила приехать. Не буду же я в такси рассказывать об исчезновении девушки. И вообще такие вопросы по телефону не решают.
- А вдруг она упала и ударилась головой и…- Ульяна снова захлюпала носом, - лежит без сознания в лесу и каждая минута на счету!
Стрельников появился через полчаса. Сразу поинтересовался за рулем ли Гала.
И вообще, что за… кличка? Есть у человека фамилия, имя и отчество?
- Есть,- Ульяна попыталась собраться, долго сморкалась в салфетку, пытаясь остановить разверзшиеся хляби, потом сказала осипшим голосом:- Галина Андреевна Летяга.
«Гал? Летяга. Что тут скажешь… Оригинально.»
Тут глаза Ульяны расширились:- Вы спросили, за рулем ли… Ну, конечно, машина!- Она вскочила и выбежала за дверь.
- И что, никто не вспомнил о машине и не проверил?- Удивился Стрельников.- Дамы, вы меня удивляете. Уж вы могли сообразить.
Ульяна вернулась, качая головой. – На стоянке машины нет.
- Номер какой?- Стрельников позвонил в полицию, уточнил, не было ли в районе ДТП. – Куда она могла поехать?
Ульяна пожала плечами.
- Я сейчас проеду к начальнику районного отделения полиции. Поищем машину вашей подруги. Но с подачей заявления придется повременить. Во-первых, вы ей не родственники, во-вторых, сутки слишком маленький срок. Мы уже знаем, что девушка не ушла пешком в лес, а уехала на машине. Она может оказаться дома и в скором времени выйдет на связь.
- Но блог… сутки ни слова в блоге!
- Телефон мог выйти из строя?
-Но… мог…
- Позвоните родственникам общим знакомым, только не пугайте их так сразу. А полиция поищет машину. И звоните, если что узнаете, особенно если Галина Андреевна Летяга у себя дома в Серафимовске ждет телефон из ремонта.
- Она бы сообщила…- неуверенно протянула Ульяна.
- Голубиной почтой? Знаете, есть такой грустный анекдот. Забыл дома телефон, вот так был и человек - и нет человека. В такое время живем, если не на связи двадцать четыре часа в сутки, так сразу трагедия. А лет двадцать, двадцать пять назад? Уехал куда-то и звонишь раз в неделю через телефонную станцию. То-то и оно!
* * *
Стрельников уехал, женщины сидели молча, обдумывая его слова. Да, следователь абсолютно прав. И надо бы задать неудобный вопрос…
- Ульяна, скажи, Гала всегда говорила тебе куда она идет и когда вернется?
- Э… нет, не всегда.
- А ты ей?
-Я? Я… всегда предупреждала.
«Понятно. Классическая схема, звезда и ее приживалка. Похоже, несмотря на свою красоту Ульяна чувствует себя потерянной, если рядом нет твердой руки. Сначала бойфренд, без которого она, по собственным словам, пропала бы, теперь таким якорем стала подруга. Могла Гала… все хватит, отныне она будет зваться человеческим именем,- могла Галина устать от ведомой, прилипшей к ней подруги и уехать ненадолго, чтобы побыть собой. Тем более, зная, что подруга простит. Классический вид манипуляций.
Смущает лишь отсутствие в блоге и одержимость новым проектом, вдруг испарившаяся. Но и этому наверняка найдется объяснение, возможно, это способ подогреть аудиторию: пропала в глухих лесах, еле выбралась, снова на связи.»
Так Таисия и сказала.
- Должно быть разумное объяснение. Поверьте, все проясняется гораздо чаще, чем происходят трагедии. Ты не против, если мы осмотрим номер Галины?
Ульяна неуверенно кивнула, но Серафима нахмурилась:
- Но мы же не можем врываться в номер!
- А горничная врывается?
- Горничная, естественно, входит, но это ее работа.
- А ты периодически ее заменяешь. Бери веник и пошли. Я пыль вытру, в конце концов.
Внутри номера царила атмосфера исключительной организованности. Книги выстроились на полках в ровные ряды, сгруппированные по темам и отсортированные по фамилии авторов. Плетеные корзины, в которых обычно Серафима оставляет фрукты и приятные мелочи для гостей, заполнены тетрадями. Так-так, историчка не вылезает из интернета, а детей заставляет по старинке писать в тетрадях. Похвально.
Таисия перелистала несколько тетрадей. Красными чернилами, как в детстве ее сына и внучки, сделаны пометки.
Посреди дубового массивного стола лежат ежедневник и тетрадь формата А4 с миллиметровой бумагой. Забавно, когда она работала над ролью, делала заметки и рисовала схемы в точно таких же тетрадях. В ежедневнике расписаны темы уроков, списки литературы и номера страниц. Таисия открыла тетрадь: та была еще пуста, лишь два слова на первом листе, подчеркнутые жирно два раза: Треклятая деревня.
Через несколько листов нашлись вырезки из старых газет с рассказом об истории деревни, наверняка местный краевед поделился.
Таисия позвонила Арнольду Михайловичу, невольному участнику их прошлого расследования. Тот обрадовался, подтвердил что вырезки Галине отдал он. Слава Богу, пожилой историк называл девушку не выдуманным «ником» а Галочкой, и конечно, обращался к Таисии как всегда - голубушка.
Невольно холодок пробежал по позвоночнику. Что там говорила Леля? Все кто осмелился войти в деревню, оставались там навсегда, удерживаемые призраками.
- Арнольд Михайлович, могла Галина отправиться в Треклятую деревню?
Ульяна с Серафимой ахнули за спиной.
- Она, конечно, очень увлеклась этой деревней, но Галочка показалась мне девушкой разумной и прагматичной, она не поехала бы на свой страх и риск. Я посоветовал поймать Корнилова в Болтужеве, так гораздо проще и…не травматично.
* * *
В столовой их ждала Леля.
- Я с вечера замариновала курицу с острыми перчиками, будет сырный соус и карамельный флан. Порционно, конечно. Когда я сделала его в большой форме, Серафима…
- Да, я съела чуть больше, чем обычно, потому что это было очень вкусно!
- Ну, допустим ты съела половину противня и потом три дня маялась желудком, ну, да ладно. А что это вы все такие озабоченные?
- Я подумала…- начала Таисия, - просто подумала, что возможно… мы могли бы съездить все вместе в забытую деревню. К этому вашему таинственному Корнилову. Просто спросить, не была ли там Галина.
Леля покачала головой: - Даже не думай! Я рассказывала, чем это обычно заканчивается
- А мне нравится эта мысль, - неожиданно поддержала подругу Серафима.- Все ваши городские легенды рассказывают об одиночках, что может случиться с целой компанией женщин?
- Именно! И мы просто посмотрим со стороны. А если выйдет хозяин, то мы расскажем о Галине и… я спрошу можно ли увидеть дом на Озерной улице.
- Я так и думала! – Леля всплеснула руками.- Ты все это затеяла из-за дома. Вы как хотите, а я пас! У меня курица в печи!
- Я… мне в школу… я вообще не уверена…- залепетала Ульяна.
Серафима и Таисия переглянулись.
- День ясный, теплый, солнце светит. В такую погоду даже духи прячутся и ждут ночи. И вообще все это ваши местные страшилки! – Сказала хозяйка гостинцы.
Таисия радостно закивала.
В спортивном костюме и кроссовках она была полностью готова к приключению. Серафиме оставалось лишь сменить наряд купчихи XIX века на современную одежду, и можно ехать.
Они уже выходили из гостиницы, когда явился курьер с пухлым большим картонным конвертом для Таисии, отправляя копию дневника, на всякий случай Кристина указала адрес гостиницы. Как не велик был соблазн немедленно открыть конверт и начать читать, пришлось положить его на сиденье. Путешествие в Треклятую деревню казалось сейчас интереснее. От предвкушения даже мурашки по коже бежали.
Мотор заработал, когда хлопнула задняя дверь машины и Леля плюхнулась на сиденье.
- Курица?- спросила Таисия, улыбаясь.
- Повариха допечет. Ее просто надо вовремя достать. Не могу же я бросить вас одних в минуту опасности! Поехали.
* * *
У Болтужева было удивительное свойство. Другие города заканчиваются постепенно, тянутся окраинные домики, какие-то строительные предприятия и базы, Болтужев же исчезал моментально. Нет, основная дорога на железнодорожную станцию через соседние деревни была такая же, как и тысячи других, базы, домики и поля сменялись деревнями. Но все прочие дороги удивляли: вот только что была улица, но ты уже в лесу и высокие деревья закрывают обзор, а порой склоняются над дорогой, закрывая небо. Ты лишь догадываешься, что город не исчез, а остался за спиной, потому что в листве еще путается колокольный звон трех его монастырей, а может это лишь иллюзия, последнее, что еще связывает с реальностью растаявший в воздухе город?
Леля, которая, по ее собственному утверждению никогда не была в Треклятой деревне, уверенно скомандовала: тут налево. До сих пор все было понятно, единственная дорога вела их вперед. Но теперь пришлось съехать в лес на то, что казалось скорее широкой тропой, чем дорогой.
Когда дорога, вытрясшая из всех не только внутренности, но и душу, вывела из леса, Серафима притормозила.
Машина стояла на пригорке, с которого открывался вид на узкую речку, приток Клязьмы, многочисленные прудики и озерки и между ними среди кустарников и деревьев, виднелись вполне приличные, а совсем не покосившиеся домики.
И все же возникало ощущение, что они внезапно оказались в какой-то отдаленной части света, а совсем не в центральной России.
Какое место! Как его под коттеджи не присмотрели, всего-то десять километров от Боллтужева! Хотя и сам Болтужев не слишком известен «в широких кругах».
А вот и указатель, грозно сообщающий, что проезд запрещен, дальше частная территория.
После указателя дорога снова нырнула в густой лес, озерный пейзаж скрылся из виду. Смешанный лес сменился сосновым и сразу потемнело. После таблички «Вход воспрещен» их встретила табличка «нарушители будут расстреляны на месте».
-Это же не военная база? Однако оригинал этот Корнилов. Очаровательно.
- Может, повернем назад? – Спросила Леля.
- Мы не сможем этого сделать, даже если очень захотим,- ответила Серафима.-По узкой дороге можно ехать только вперед.
- Смотрите. Здесь живут.- Таисия показала на двухэтажный дом, окруженный деревьями. Трудно объяснить почему, но дом выглядел жилым.
- А вон там - тоже.- Леля показала на дом по другую сторону дороги, близнец первого. Неужели здесь живет кто-то еще?
