— Я испугался, что отложу, — сказал он.
Марина вздохнула.
— И решил не откладывать так, чтобы мне пришлось бросить работу и спуститься к тебе?
Он почувствовал, как обида вспыхивает мгновенно. Вот. Он приехал. Он старается. Он не исчезает. А она недовольна. Внутренний кассовый аппарат снова ожил, мерзко дзынькнул. Поездка через город — плюс один. Честное сообщение — плюс два. Унижение у стойки охраны — плюс три. Где награда?
Илья увидел этот счёт почти физически. Как бумажную ленту из старого аппарата, вылезающую из груди. И ему стало тошно.
— Да, — сказал он. — Ты права. Это было не про тебя. Это было про мою панику.
Марина моргнула. Такой ответ, кажется, не входил в её ожидания.
— Спасибо, — сказала она осторожно.
— Не за что. Я пойду.
— Илья.
Он остановился.
— Ты правда странный сегодня.
— Знаю.
— Ты в безопасности?
Вопрос был простой. И неожиданный. Он вдруг понял, что Марина не только злится и устала. Она ещё и боится за него. А он в своей великой петлевой трагедии снова почти сделал её декорацией. Даже заботу человека можно не заметить, если слишком занят собственной внутренней пресс-конференцией.
— Да, — сказал он. — Физически точно.
— А не физически?
Он усмехнулся.
— Там сложнее.
— Позвони кому-нибудь.
Он хотел сказать: я пытался Кириллу, но каждый раз утро делает вид, что я не пытался. Вместо этого кивнул.
— Позвоню.
— Не мне сейчас, — добавила она мягко. — Кому-то ещё.
Это было больно. И правильно.
На улице дождь усилился. Илья шёл без зонта, куртка намокла, волосы прилипли ко лбу. Впервые за эти четверги он почувствовал злость не на Дениса, не на мать, не на Марину, не на время, а на себя. Не привычную злость, которая быстро превращалась в саможалость и требовала, чтобы её погладили. А грубую, неприятную, почти полезную. Он увидел, как легко даже попытку быть честным превратил в новый способ получить любовь. Как быстро из «я хочу быть настоящим» сделал «смотрите, я настоящий, теперь дайте мне обратно всё, что я потерял».
У метро мальчик уже ушёл. На стекле не было зверя. Только размазанный пар и следы пальцев. Илья посмотрел на пустую витрину и почувствовал, что сегодня предал даже эту маленькую сцену. Не потому что обязан был спасать всех детей с рисунками. А потому что утром решил: сегодня не до зверя. Сегодня у меня большая личная катастрофа. Взрослый человек всегда найдёт уважительную причину пройти мимо чужой живости. Особенно когда его собственная живость лежит в коме.
Он достал телефон и открыл переписку с Кириллом. Старое «Ты живой вообще?» смотрело на него без мигания. Он нажал вызов. Не сообщение. Звонок. Это было почти неприлично. Люди теперь звонят только по работе, из банков, из больниц и когда уже совсем плохо. Дружеский звонок после трёх лет молчания — это как заявиться к человеку домой с баяном и анализами.
Гудки шли долго. Потом голос:
— Алло?
Илья замер. Кирилл. Живой. Не текст. Не память. Не старый гвоздь. Голос. Чуть ниже, чем раньше. Усталый. Настоящий.
— Кир, привет.
Пауза.
— Кто это?
Вот так. Прекрасно. Три года молчания — и тебя уже нужно подписывать заново.
— Илья.
Ещё пауза. В ней успело пройти всё: кухни, дешёвые мандарины, ночные разговоры, неотвеченные сообщения, стыд, самодовольные мысленные письма, которые он так и не отправил.
— Ого, — сказал Кирилл. — Археология.
Илья неожиданно улыбнулся. Это был его Кирилл. Даже обида у него умела шутить, не снимая ботинок.
— Да, — сказал Илья. — Раскопали мудака.
— С чем обязан?
— Ни с чем. Я... — Он остановился. Все красивые фразы столпились у выхода. «Я хотел извиниться». «Я многое понял». «Я был не прав». «Мне жаль». Всё это было нужно, но звучало как готовые блоки для письма бывшему другу, версия 3.2. — Я не знаю, как нормально начать.
— Тогда начни ненормально.
Илья прислонился к стене у метро. Мимо шли люди, мокрые, злые, живые. Кто-то толкнул его плечом. Он не отреагировал.
— Я, кажется, застрял в одном дне, — сказал он.
Кирилл молчал.
— Повтори.
— Я застрял в одном четверге.
— Ты пьян?
— Нет.
— Под веществами?
— Нет.
— Секта?
— Пока только корпоративная.
Кирилл тихо хмыкнул.
— Ладно. Допустим, ты не звонил мне три года, потому что был занят путешествиями во времени.
— Нет. Я не звонил, потому что мне было стыдно. А потом чем больше было стыдно, тем сложнее было звонить. А потом я сделал вид, что это уже невозможно. А теперь звоню, потому что, возможно, завтра это всё исчезнет, и мне надо хотя бы один раз сказать живому тебе, что я был мудаком.
На этот раз Кирилл молчал долго. Не театрально. Просто молчал. Илья слышал в трубке какой-то фон: улицу, ветер, может быть, машины. Или свою кровь в ушах.
— Ну, — сказал Кирилл наконец. — Мудаком ты был, это да.
Илья закрывал глаза. От этих слов почему-то стало легче. Не потому что его простили. А потому что хотя бы не обманули.
— Я знаю.
— Не уверен.
— Почему?
— Потому что ты всегда хорошо знал словами. А потом исчезал телом.
Фраза была не хуже Марининых. Видимо, люди вокруг давно ходили с точными ножами, просто Илья держался от них на расстоянии вытянутой вежливости.
— Справедливо, — сказал он.
— Что тебе надо, Илья?
Вот он, вопрос. Он возникал сегодня у всех. У Дениса — «что за дела?», у Марины — «зачем ты приехал?», у Кирилла — «что тебе надо?» Люди, оказывается, не против твоего существования. Они просто хотят понять, не используешь ли ты их снова как стенку, об которую собираешься ударить свою тревогу.
— Ничего, — сказал Илья. Потом понял, что это ложь. — Нет. Вру. Я хочу, чтобы ты меня не послал сразу. Но понимаю, если пошлёшь.
— Вот это ближе.
— И хочу встретиться. Не сегодня. То есть сегодня, конечно, но...
Он запутался. Время в разговоре с живым человеком оказалось гораздо сложнее, чем в фантастической петле.
— Илья, — сказал Кирилл, — я сейчас в другом городе.
— Что?
— Я переехал год назад. Ты бы знал, если бы иногда читал не только свой внутренний некролог.
Илья открыл рот. Закрыл. В прошлых циклах Кирилл предлагал кофе «завтра» — но это было в сообщениях, которые потом исчезали. Сейчас реальный Кирилл оказался в другом городе. Петля не просто повторяла день. Она ещё и подсовывала ему иллюзии будущего, которых не было. Или он сам подсовывал. Вчерашний ответ Кирилла с кофе мог быть таким же экспериментом дня, как и всё остальное: если написать — получишь реакцию. Но она не закрепится. А настоящая жизнь сложнее. Человек мог переехать. Устать. Измениться. Не ждать у старого столика с мандаринами, пока Илья созреет быть другом.
— Я не знал, — сказал он глупо.
— Конечно.
— Прости.
— Не делай из этого коврик.
— Что?
— Ты сейчас скажешь «прости» так, чтобы я тебя поднял с пола. Не хочу. Ты взрослый. Полежи сам.
Илья засмеялся. Потом вдруг почувствовал, что может заплакать. Не красиво. Не от катарсиса. Просто от того, что друг, которого он почти похоронил собственным стыдом, разговаривал с ним живее всех. Даже обидно разговаривал. Даже без скидки. И это было больше похоже на близость, чем все его аккуратные попытки никого не задеть.
— Ладно, — сказал он. — Полежу.
— У тебя правда что-то хреновое?
— Да.
— Ты себе не навредишь?
Второй человек за день спросил про безопасность. Илья почувствовал странное раздражение: ну вот, пожалуйста, стоило стать честнее, и все сразу начали проверять, не собираешься ли ты умереть. Но за раздражением была благодарность, которую он не умел нормально держать в руках.
— Нет, — сказал он. — Не наврежу.
— Тогда напиши мне вечером. Одно сообщение. Без романа.
— Хорошо.
— Илья.
— Да?
— Если завтра опять будет четверг, всё равно позвони.
Илья замер.
— Ты мне веришь?
— Нет. Но ты так уверенно несёшь чушь, что я заинтригован.
Связь оборвалась не драматично — просто поезд в метро заглушил половину мира. Илья стоял у входа, мокрый насквозь, с телефоном в руке, и впервые за день не знал, что делать дальше. План «сломать четверг» развалился. План «использовать день» тоже. Все его эксперименты приводили к одному и тому же: люди не становились кнопками. Марина не выдала награду. Кирилл не стал старым Кириллом из кухни. Мать не превратилась в понимающую женщину из чужой книги. Денис не исчез как злодей после правды. Даже мальчик со зверем мог уйти, если ты решил, что сегодня не до него.
Вечером Илья вернулся домой без сил. Он не открыл ноутбук. Не стал проверять, что там написал Денис. Не стал искать в интернете «петля времени психологическое значение» и «как выйти из повторяющегося дня без регистрации и смс». Он снял мокрую одежду, бросил её на стул и сел на пол у батареи. Батарея была едва тёплой. Как вся забота в этой квартире: формально присутствует, фактически спорно.
Он достал блокнот. Чистый лист. Сегодня он не писал в обед. Значит, лист всё ещё был пустой. Он взял ручку и написал: «Я пытался использовать день, как инструмент. День использовал меня обратно». Посмотрел. Нормально. Даже слишком нормально. Хотел зачеркнуть, но не стал. Ниже написал: «Люди не кнопки». Потом: «Я тоже». Последняя фраза вышла неожиданно. Он смотрел на неё долго.
Я тоже не кнопка.
