Найти подходящее убежище оказалось достаточно просто – высунувшись со скалы, я буквально сразу же заметил парочку симпатичных расщелин. Проползти несколько метров по нависавшей над прибоем стене и втиснуться в узкий промежуток между камнями получилось лишь ценой утраты изрядного количества нервных клеток, но в конце концов я надежно зафиксировал персонажа вдали от вражеских глаз, оборвал запись и тут же покинул игру. Выбрался из капсулы, сходил в туалет, напился, а затем начал ждать. Незаметно прошла минута, затем вторая, третья…
– Пора.
Виртуальность встретила меня стандартной табличкой с доступными точками респауна, я вполне ожидаемо выбрал безлюдный северный остров, спокойно возродился на площади, заглянул в инвентарь…
Символ был там.
– Зашибись. Зашибись, едрена вошь.
– Я чувствую какую-то угрозу, – неожиданно произнес расслаблявшийся неподалеку ярл. – Как будто здесь ходит отвратительный вор, присвоивший себе достояние моего народа.
– Кажется, вокруг небезопасно, – мгновенно откликнулся бродивший поодаль викинг. – Вокруг чувствуется угроза.
[Внимание. Данная территория временно лишена безопасного статуса. Охранники больше не готовы защищать вашу жизнь и ваше имущество.]
– Так…
– Что ты здесь делаешь, странник?
– Я? Ничего, просто стою.
– Ты выглядишь очень подозрительно, – прищурился Хитрый Скель, рассматривая меня с головы до ног. – Если бы не твои былые заслуги, я решил бы, что именно ты позарился на чужие реликвии.
– Ни в коем случае.
– Мы будем следить за тобой. Не вздумай делать глупости.
– Нет-нет, никаких глупостей…
Я на всякий случай отошел в сторону, после чего с облегчением выдохнул. Первая часть плана по спасению драгоценной фиговины была успешно завершена и мне оставалось совершить лишь несколько чисто технических действий – сколотить плот, увезти артефакт в абсолютно рандомную точку раскинувшегося вокруг моря, а затем отправить его на дно. Лишаться двадцатипятипроцентного бонуса к получению опыта было чертовски обидно, но сохранность полученного трофея и возможность спустя какое-то время изучить как минимум одно легендарное заклинание значили гораздо больше.
– Ничего, спрячем, заберем… так…
Первым делом я заново перечитал описание символа и открыл карту, намереваясь узнать, где лежат другие части головоломки. Тут меня ждали как плохие, так и откровенно хорошие новости – артефакт действительно выявил семь квестовых зон, однако шесть из них располагались хрен знает где, а от ближайшей меня отделяло как минимум несколько суток пути на нормальном корабле. С другой стороны, каждое из обведенных пунктиром местечек было весьма обширным – это позволяло рассчитывать на то, что мою собственную побрякушку никто так просто не найдет.
– Хорошо.
Я тщательно продублировал на карте все найденные только что локации, сделал детальный скриншот и отправил его себе на почту, а затем решил обзавестись крепежным материалом для строительства плота, но потерпел сокрушительное фиаско – так как территория утратила статус безопасной, забрать с аукциона веревки, гвозди и скобы не получилось.
– Да какого хрена здесь происходит? – донесся из-за угла соседнего дома чей-то гневный вопль. – Долбаная игра, какого хрена не пашет рынок?!
– Какой-то баг, – ответил оратору более рассудительный голос. – Подожди, скоро фиксанут.
– Уроды криворукие.
Присутствие рядом других игроков абсолютно не входило в мои планы – случайные прохожие могли опознать Клеща, им могло быть известно о моей находке, а стандартной городской защиты теперь не существовало в принципе. Да, я не очень-то в этой защите нуждался, но давать волю случайностям было бы чересчур глупо.
– Ладно…
Я с максимальными предосторожностями дошел до ворот поселения, миновал группу внимательно таращившихся на меня неписей, а затем отправился к восточному берегу, нашел там абсолютно дикую сосновую рощу и принялся рубить первое попавшееся дерево.
Новый план был очень прост – мне следовало отплыть от берега не двадцать-тридцать метров, сбросить там символ и тем самым вернуть острову статус безопасного, после чего совершить обратный вояж и наконец-то воспользоваться аукционом. Само собой, реализация оказалась чуть сложнее моих стройных фантазий, но в конце концов я все же отчалил от берега, изо всех сил цепляясь за бревно и усердно загребая свободными конечностями. Зона прибоя осталась позади, рядом начали шастать агрессивные рыбы, кто-то вцепился мне в сапог, но я уже высмотрел подходящую отмель. Побрякушка устроилась среди обросших водорослями камней, я на всякий случай проплыл еще метров двадцать, а затем призвал огненный вихрь, сдох и возродился рядом с озабоченным ярлом.
– Рад видеть тебя, воин. Надеюсь, ты не намерен делать глупостей.
– Боже упаси. Я законопослушный.
– Вот и хорошо.
Рассеянно улыбнувшись неписю, я оперативно скупил все необходимые запасы, свистнул воскресшему вместе со мной Люциферу и отправился в сторону только что покинутой рощи.
– Так, шерстяной, в темпе…
К счастью, безлюдность выбранной мною территории отыгралась в полной мере – пока я рубил деревья, собирал плот и тащил его к воде, рядом не появилось вообще ни одного любопытствующего зеваки. Мы с бобром отчалили от берега, я вывел свою посудину к месту упокоения артефакта, на мгновение словил приступ дикого ужаса при мысли о том, что драгоценность могла сожрать какая-нибудь оголодавшая рыба, но тут же увидел золотые отблески и успокоился.
– Давай, бро, тащи сюда эту хрень.
– Ф-рр.
– Тащи, я сказал.
Рыбы продолжали оставаться удивительно пассивными, так что питомец без проблем нырнул на дно, цапнул трофей и вернулся с ним обратно. А мне стало еще чуточку легче.
– Давай-ка найдем ему более подходящее местечко…
Следующие сорок минут мы ползли сквозь непроглядную белесую дымку, тщательно огибая все разведанные локации, нервничая из-за каждого всплеска и стараясь найти подходящее место для захоронки. Поиски грозились затянуться, но тут нам неожиданно помогло выбравшееся из-за облаков солнце – его лучи ультимативно просветили морскую толщу, я осознал, что подо мной всего-навсего три или четыре метра воды и решил не искать чего-то более приемлемого.
– До дна в этом месте дотянешься?
– Фр, – с определенным сомнением в голосе сообщил питомец. – Ф-фр.
– А ну-ка, давай на пробу. До дна и обратно.
– Фрр.
– Вперед.
Моя затея питомцу однозначно не понравилась, но распоряжение он выполнил, вернувшись обратно с песком на передних лапках.
– Ф-фр.
– Отлично. Вон тот камень видишь? Закопай эту штуку рядом с ним. Вперед.
Еще через минуту дело было сделано – символ исчез под тонким слоем песка, бобр вернулся на плот, я же максимально увеличил масштаб карты и отметил свое текущее местоположение небольшой черной точкой. Операция завершилась.
– А теперь сваливаем отсюда к чертовой матери.
Глава 2
Думаю, в текущей ситуации следовало немедленно предпринять какие-нибудь активные действия, поговорить с хитромудрым вождем, навести справки на форуме, еще раз проверить отношение неписей к своему персонажу и сотворить еще множество полезных вещей, но я предпочел выйти в реал, сделать себе огромную кружку кофе, а затем устроиться на балконе и отключить мозг. Схватка за право обладания чертовым символом оказалась удивительно напряженной, я чуть ли не впервые за все время игры рисковал потерять действительно ценную вещь, так что маленький отдых был очень кстати.
Приятная теплая погода вызывала умиротворение, чирикавший где-то над головой воробей абсолютно не портил общей картины, думать ни о чем не хотелось… но именно в этот момент мне решил позвонить отец.
– Да, пап?
– Чем дело закончилось? – без лишних проволочек поинтересовался собеседник. – Кто кого натянул?
– Я натянул, не переживай. А ты что, меня постоянно отслеживаешь? Не хочу ни в кого тыкать пальцем, но такое поведение называется гиперопекой и ведет к психологическим травмам у детей.
– Поговори мне тут еще, ребенок, – фыркнул предок. – Рассказывай, как выкрутился.
– Да ничего особенного. Занял оборону, выбил чувака с восприятием и десяток бойцов, затем разорвал дистанцию, спрятался и вышел в реал. Гибели персонажа не было, система нормально все обсчитала и перенесла меня на остров, а дальше уже фигня.
– Молодец, – на этот раз в голосе отца прозвучали отголоски настоящей гордости. – Штуковину, я так понимаю, спрятал? Или носишь до сих пор?
– Спрятал.
– Вот и правильно. Уже думал, что дальше делать будешь?
– Пап, я только из игры вышел, кофе пью. Не думал.
– Зря. У тебя появился уникальный шанс отхапать себе нечто глобальное, но если останешься сидеть на одном месте и лениво щелкать клювом, то эту глобальность заберут другие.
– Пап, хватит, а? Дай мозги в порядок привести.
– Ладно, ладно, – сбавил обороты собеседник. – Главное, не обменивай эту штуку на деньги. Если менять, то исключительно на уникалки. И вообще, попробуй найти остальные части, это выгоднее.
– Очень ценю твои советы.
– Все, отключаюсь. Помни про оставшиеся части.
– Да, да…
Отец явно желал мне только хорошего и старался предостеречь от необдуманных действий, но разговор с ним вызвал в моей душе исключительно раздражение. Чувствуя, что безмятежное настроение осталось где-то в прошлом, я залпом допил кофе, тихо выругался, а затем отправился к компьютеру – коллективный разум всезнающих форумных троллей наверняка успел разобраться в свойствах доставшегося мне символа и предложить самые выгодные способы его использования.
Впрочем, наиболее ценные мысли, как обычно, оказались спрятаны под кучей бесполезного флуда.
[Стример, есть мнение, что высадку лучше делать там, где нет прибоя.]
[Наш стример настоящий герой, его такой мелочью не испугаешь.]
[Ему реально пора лотерейные билетики покупать. Должен был сдохнуть, как остриженный барашек в пасти серого волка.]
[Да уж, скилл на высоте. Почему я это убожество вообще смотрю?]
[Потому что все остальные мегатрансляторы еще хуже.]
[Потому что краб.]
[О, момент осознания пришел. Оказывается, можно было спокойно доплыть до цели, а не самоубиваться.]
[Да ладно вам, сейчас Клещ найдет какой-нибудь ништячок и все снова начнут хвалить его гениальную непреклонность.]
[Пф.]
[А че, без питомца слабо скелетов валить? Вперед, ссыкливое овцо!]
[Давай на мужика!]
[У него пукан еще недостаточно окреп для таких подвигов.]
[Давай уже, блин, сделай что-нибудь. Задолбал.]
[Эх, совсем немного скелетику не повезло. Бобр, скотина, просто имбует.]
[Питомцы в этой игре на самом деле вносят дисбаланс. У нормальных разработчиков они слабые, а здесь танчат в одно рыло мобов выше себя по уровням.]
[Просто Клещу повезло с его бобром. Так-то очень сбалансированная тварь, шустрая и жирная.]
[О, сабелька зачетная. Ждем массового самовоспламенения хейтерских задниц.]
[Параметры нормальные, для милишника очень даже сгодится.]
[Ну вот, пока диванные креветки поливали Клеща фекальным сиропом, тот отжал себе очередную легендарочку. Топчик.]
[Донатер он поганый и криворукий. Если бы не влитое бабло и везение, сидел бы сейчас в нубятнике и причмокивал.]
[Прямо как ты, да?]
[Я вообще в эту помойку не играю, только смотрю.]
[Да-да, верим.]
[Что в книжке-то написано? Какого черта я ничего не вижу?]
[Восприятие не прокачано, очевидно же.]
[Стример, хитрая жопа, квестовые тексты отключил. Опасается, раканчик.]
[Блин, а я надеялся какую-нибудь полезную инфу узнать.]
[Ох, ни хрена ж себе… это что вообще такое?!]
[Это надо рассмотреть…]
[Отмотал видос, ничего не понял. Зачем нужен артефакт, который нельзя продать?]
[Свойства пугающие. Кажется, разработчики создали хрень, которая должна кочевать по миру из одних клешней в другие. Смотрите сами, ты получаешь звезду, приносишь ее на свой остров, неписи мгновенно лишают тебя гражданства, потом тебя кто-нибудь убивает, забирает штуковину и все – ты возрождаешься в рандомной точке, а у символа новый владелец с теми же самыми проблемами. Пока на острове все убивают друг друга, территория остается беззащитной перед вражеской агрессией и ее захватывают. Это как чума.]
