– Нас тут один хрен натянут, зачем лезть в бочку?!
– Заткнитесь уже! Давайте просто создадим голосование!
– Ты…
Общественные дебаты на тему возможного объединения с более продвинутым государством, развернувшиеся на столичном острове ближе к полудню следующего дня, пошли не совсем так, как планировалось. Локомотивом завязавшейся дискуссии внезапно стал Крысюк, его поддержали еще несколько человек, к этой группе довольно быстро присоединились профессиональные ремесленники, однако затем коса нашла на камень – среди аборигенов обнаружилась-таки прослойка гордых и независимых борцов за свободу, которые прямо сейчас всячески поливали грязью тех, кто пытался объяснить им пользу от сдачи территории.
– Лучше быть Цезарем в деревне, чем ассенизатором в Риме, понял?
– Так ты здесь не Цезарь, ты бомж. Если по факту.
– Мы все тут бомжи. А можем стать…
– Ассенизаторами? Я пас.
– Нужно голосование!
– Я для чего в ваш опущенный клан вступал? Чтобы вы слили к чертям автономию?
– Да уймись ты, истеричка. Нам магия нужна, ресурсы, общее развитие, а вы только воняете.
– Именно так. Нормальные люди давно всего добились, а нам из-за этих хмырей в навозе жить?
– Остров все равно захватят, тут Клещ прав. Значит…
– А Клеща вообще выгнать отсюда к чертовой матери!
– Засланный казачок, однозначно.
– Не гоните волну, он за день для нас больше сделал, чем вы за неделю. Кто медный рудник отбил?
– Вы со своими рудниками уже задрали! Барыги хреновы!
– Если рационально все взвесить, то пользы будет гораздо больше. Вам вообще не пофиг, если одного ярла сменит другой?
– Они почему-то думают, что у нас тут свобода есть. Очнитесь, бараны, вы пашете на неписей с первого дня игры!
– Предлагаю устроить голосование!
– Голосование!
– Поддерживаю!
– А если я не состою в клане?! Что, мой голос не будет учитываться, что ли?!
– Спокойно! Всех примем в клан, дальше проведем голосование, потом всех выкинем! Не ссать!
– Запускай уже!
Процедура народного референдума стартовала только минут через сорок. За это время всем жителям острова массово разослали сообщения о грядущем мероприятии, кое-кого успешно выдернули из реала, а тем, кто так и не вышел на связь, с легкой руки влепили статус «воздержавшихся». Потом немногочисленные маргиналы обрели свое место в рядах гильдии, а Крысюк наконец-то запустил судьбоносный опрос.
– Один-единственный пункт! Поддерживаете ли вы сдачу территории соседям! Да или нет!
– Нет!
– В интерфейсе отвечай, дятел! Хватит орать!
– Минута пошла! Думайте быстрее!
Я предпочел от греха подальше взять самоотвод и не участвовать в голосовании, однако ждал его финала с точно таким же интересом, как и все остальные – жить на задворках цивилизованной жизни мне однозначно не хотелось. К счастью, большая часть моих соседей рассуждала в этом же ключе – несмотря на искреннее негодование кучки свободолюбивых туземцев, около двух третей голосов были отданы за немедленное присоединение к ближайшей империи. Это обстоятельство вызвало серьезное бурление в рядах оппозиции, но спорить с продемонстрированными результатами никто не стал.
– Решено, – подвел итоги Крысюк. – Поговорю с соседями, пусть забирают столицу и открывают доступ к своим ништякам.
– Скажи, что у нас тут есть возможность снизить оборонительный потенциал викингов за счет модификатора, – добавил я. – Пусть напишут, когда его активировать, если надо.
– Добро.
– Что там насчет зоны фарма? Дочищать будем?
– Обязательно. Кромвель, займешься?
– Займусь. Клещ, тебе сколько человек в поддержку надо?
– Да хрен его знает. В идеале, штук десять, хотя бы. Или двадцать.
– А на кой черт тебе такая толпа? – осведомился кто-то из собравшихся. – Монстров отвлекать, что ли?
– Именно так.
– Он нас использует в хвост и в гриву. Как рабочий скот.
– Зато нормальное местечко для крафтеров отвоюем, – безразлично махнул рукой Крысюк. – Все, вы тут занимайтесь делами, а я пошел контакты искать.
– Ладно… так, народ, кто готов поучаствовать в убиении боссов?
Новый этап зачистки на поверку оказался столь же тоскливым, как и предыдущий. Добравшись до нужного острова, мы целеустремленно двинулись к его центру, спокойно перебили мобов в самой сложной и труднопроходимой части локации, после чего очень быстро нашли главного злодея – им оказался вполне стандартный колдун, вольготно расположившийся в зажатой между невысокими скалами долине и занимавшийся там какими-то своими чародейскими делами. Этот моб существовал без поддержки со стороны преданных миньонов и выглядел гораздо слабее тех волхвов-ренегатов, с которыми мне уже приходилось сражаться, но его уровень, а также скрытые магические таланты волей-неволей заставили меня осторожничать.
– Смотрите, ребята, я под скрытностью доберусь до вон тех камней, а потом ваша очередь работать. Выскочите на открытое пространство, обложите этого пассива по матушке, чем-нибудь в него запустите, а дальше как получится. В идеале, он на вас сагрится, а я его шотну. Все ясно?
– Да уж куда яснее, – хмыкнул чем-то неуловимо похожий на Джелу рейнджер, доставая из пустоты длинный лук. – Могу для порядка ядом стрельнуть.
– Не надо, лучше обычкой. А то еще поставит вокруг себя защиту какую-нибудь. Нафиг.
– Окей, не вопрос.
– Тогда я пошел.
Апнутая до упора скрытность продолжала творить чудеса, так что проползти по периметру долины и зайти таким образом в тыл врагу оказалось не сложнее, чем играть в прятки с жутким северным бером. Я успешно прикрылся цепочкой разбросанных повсюду валунов, затем подобрался к магу на расстояние короткого броска и осторожно высунулся из-за укрытия.
[Волхв-отступник. Ранг [легендарный]. Уровень [200].]
– Нормально…
Получив сообщение о том, что я выбрался на исходную позицию, товарищи без лишних слов начали свой перформанс и дружной матерящейся толпой выскочили на открытое пространство. Задумчиво изучавший воздух колдун тут же встрепенулся, вскочил на ноги и развернулся навстречу агрессорам, а я, увидев его беззащитную спину, гибельной тенью метнулся вперед. Черное копье с силой ударило в грязные тряпки, тут же последовал второй удар, третий – и бой закончился. Могучий босс отбросил копыта столь же быстро, как и все остальные мобы.
Правда, на этот раз после него остался ценный дроп – симпатичный золотой перстень.
[Магическое кольцо.
Редкий предмет [50] уровня.
Требует [25] уровень.
+ [15] к мудрости.
+ [15] к интеллекту.]
На первый взгляд кольцо выглядело просто изумительно, однако я хорошо запомнил все связанные с бижутерией нюансы и отлично понимал, что на этот раз система порадовала меня качественным мусором – никакой возможности привязать к себе добытый трофей не существовало, а без этого он оставался всего лишь красивой безделушкой для временного использования. Само собой, такую безделушку можно было припрятать в сундуке, юзать по необходимости и ждать того восхитительного момента, когда в игре появятся магические привязки, но заниматься этим мне было откровенно лень.
– Что там? – спросил оказавшийся рядом Кромвель. – Покажешь?
– Дарю, – хмыкнул я, протягивая ему добычу. – К сожалению, хрень.
– А, связи нет, – понимающе кивнул активист. – Обидно.
– Держи. Сообщение не выскочило?
– Какое?
– О завоевании острова.
– А, нет, ничего не было.
– Тогда пошли смотреть, кто здесь окопался…
К моей откровенной досаде, исследование острова растянулось еще на несколько часов – мы упорно бродили по холмам, осматривали рощи, уничтожали всевозможную мелочь, отлавливали ложных боссов, но никак не могли найти ту скотину, которая мешала официальному захвату локации. Я все отчетливее понимал, что трачу свое время на какую-то бессмысленную фигню и мечтал вырваться на свободу, но делать это было категорически нельзя – в первую очередь потому, что мне все еще требовался доступ к бесплатным лодкам. Приходилось терпеть, рассматривать осточертевшие пейзажи и думать о будущем. В принципе…
– Говорят, по краям таких островов иногда морские змеи живут, – оборвал поток моих мыслей Кромвель. – Может, периметр чекнем на всякий случай?
– Обязательно. Только этот сектор проверим.
– Да тут…
– Вон там, – послышался взволнованный голос одного из соратников. – Там, за камнями!
– Точно! Это он, зуб даю!
Валявшийся среди черных валунов медведь казался неопрятной грудой коричневого меха, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что мы действительно имеем дело с каким-то боссом – стандартный двухсотый уровень и яркие признаки неупокоенности говорили об этом чуть ли не прямым текстом. Нежити я давно не боялся, так что без особых раздумий двинулся вперед, сократил дистанцию до минимума, а затем решительно вонзил свое могучее копье в податливое седалище топтыгина. По окрестностям разнесся яростный вопль, мишка резво поднялся на задние лапы и замахнулся на меня передними, однако устрашающие когти оказались бессильны перед моим натиском. Первый удар снял около трети хитпойнтов, второй обвалил их почти до нуля, затем я ловко отпрыгнул в сторону, а выгадавший удачный момент питомец вцепился противнику в бедро и схватка завершилась.
На этот раз моей добычей стал только одинокий камень души.
– Что там? – опять нарисовался возле меня неугомонный тезка знаменитого англичанина. – Душа?
– Ага, – подтвердил я, забирая поблескивающий кристалл. – Шерстяной, иди-ка сюда.
– Подожди, ты его что, хочешь пету слить?
– Да.
– Он же таланты различные может дать. Тот, что с медведей падает, часто шанс крита бустит. Не знал, что ли?
– Знал, – соврал я, продолжая возиться с интерфейсом. – У меня просто задача превратить этого милого колобка в непобедимого терминатора.
– Фрр.
– А, вот оно что. И как, работает?
– Более-менее… да, отлично работает.
Высветившаяся передо мной надпись действительно внушала оптимизм – хотя никакого критического урона питомцу не дали, он словил кое-что гораздо более ценное.
[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил дополнительное сопротивление к физическому урону в размере [5%]. Текущий показатель сопротивления физическому урону составляет [15%].]
– Что выдали? – полюбопытствовал запомнившийся мне рейнджер с ником «Востроглаз». – Какой талант прокнул?
– Пять процентов к физрезу.
– О, ништяк. Для танкующего пета…
– Готово, – неожиданно воскликнул Кромвель. – Есть долбаный квест!
– Зачистили?
– Да, сейчас домой улечу, ярлу сдавать.
Лично мне никто ничего не выдал, но я списал эту несправедливость на удручающе низкую репутацию – система явно не считала меня способным возглавить группу зачистки. А вот когда отправившийся на перерождение активист пообщался с ярлом и доложил ему о завоевании новых земель, игра все же отдала должное моим усилиям – я получил увеличение репутации, повышение статуса, а также бонус к «лидерству». Первые две плюшки должны были обнулиться во время следующего же захода в «Валгаллу», а вот третья являлась весьма приятной. Хотя найти ей адекватное применение в текущих обстоятельствах было чертовски сложно.
– Чем займешься? – спросил явно почувствовавший себя моим закадычным другом Востроглаз. – Домой?
– Черт его знает. Гляну, вдруг тут кто-то еще остался.
– Я слышал, ты собирался на север плыть. Как насчет совместной экспедиции?
– Мне пока что не до совместных походов. Освоиться надо.
– Если хочешь, я покажу, что у нас где на острове расположено.
– Не сегодня.
