М-м-м-м, да!
Хорошая идея.
Сдаю детей в сад, потом еду в автосалон. Не забываю между делом вызвать Артёму врача — самую красивую выбрал, с пышной грудью и в очках. Я ради встречи с такой и сам заболел бы не прочь.
Посещение прокуратуры — самая неприятная часть дня. Благо основную работу за меня адвокат выполняет: отчитываемся по поводу выкупа площадей под салон. Показываю документы, которые выглядят чистенькими. На самом деле, нарушения были, конечно, но кто ж о таком в прокуратуре рассказывает?
Забираю детей из сада и к пяти тридцати везу в школу на подготовку. В шумном школьном дворе на меня наваливается ностальгия. Какими же мы с Артёмом хулиганами были, сколько учителям нервов попортили.
Теперь вот дети брата сюда ходить будут. А Артём к классной на ковёр.
Время летит…
— Это мой батя! — раздаётся звонко совсем рядом. Удивлённо дёргаю бровью и смотрю вниз. — Ещё раз меня за косу дернёшь, он на тебя наедет!
Мелкая стрекоза угрожает пацану и в меня пальцем тычет.
А я ей не батя! Я никому не батя! Я одинокий волк, байкер, любимец женщин.
Что она несёт?
На всякий случай оглядываюсь по сторонам, но никого другого на роль отца тут нет. Девчонка именно меня имеет в виду.
Хмуро смотрю на обоих, складываю руки на широкой груди. Малышка испуганно округляет глазки, но остаётся на месте. При виде меня в татухах пацан сбегает.
— Достают? — участливо интересуюсь.
— Да, — стрекоза грустно вздыхает. Медлит, кусая губы, а потом тихо спрашивает: — Вам ребёнок случаем не нужен? Девочка, — она смущённо улыбается. — Я послушная и хорошо учусь. И мама у меня очень красивая!
Вот это поворот. Я о своих-то подумать стрёмлюсь. А тут неизвестно чья мелочь у школы.
Надо сказать нет!
Но…
— Машуня, дочка! Ты куда убежала? — к стрекозе подлетает девушка в красном берете.
Я сразу её узнаю — Алиса Ромашкина. Заноза, которая не смирилась с тем, что на месте её цветочного магазина теперь мой автосалон. Жалобу на меня накатала и продолжает вредить.
А я её на свидания звал раз десять, хотел мирно договориться.
Это из-за неё я только что в прокуратуре два часа проторчал!
— Вы что здесь делаете? — бледнеет Алиса.
Что? Думала, я там до ночи сидеть буду?
Ну всё, конец тебе, Ромашкина.
Допрыгалась!
— Защищаю нашу дочь, — выдаю не думая, — пока вы на меня очередную жалобу строчите. Я согласен быть твоим батей, стрекоза, — киваю девчушке.
Теперь Алиса от меня никуда не денется и вредить перестанет.
— Вы что?.. — вскрикивает она ошарашенно.
Глава 02
Алиса
— Мне не нравится быть последней, — дочка грустно вздыхает. Хочет добавить что-то ещё, но молчит.
— Что такое, Машуля? Может, тебя обижают? — заглядываю в детское личико.
— Нет, мам, — она делает бровки домиком.
Не скажет, чтобы меня не расстраивать, даже если я угадала. А я чувствую — что-то не так. Последнюю неделю Машка слишком тихая, в себе замыкается. Придётся вечером дома с ней доверительно поговорить.
— Постараюсь забрать тебя пораньше, — обещаю ей. Обнимаю и целую на прощанье. — Я очень тебя люблю.
— Я тебя тоже, — она прикусывает дрожащую губу и отправляется на занятия.
Продлёнка до шести. Обычно я прибегаю без пяти или ровно. Но что поделаешь — работа далеко. Машины больше нет. И хозяйке мои проблемы совершенно неинтересны.
— Это просто чёрная полоса, — приговариваю себе под нос. Я всегда была оптимисткой и даже в самой сложной ситуации пыталась найти положительные моменты.
Бросил муж — больно, зато у меня есть чудесная доченька. Сокращение на работе — не беда, время попробовать себя в чём-то новом! Например, открыть цветочный магазин, о котором я всегда мечтала. Не идут дела — пора разбираться с рекламой, самой разносить буклеты, завлекать покупателей.
«Я всегда и со всем справлюсь!» — вот такой девиз был у меня по жизни.
Но прямо сейчас я уже не так в этом уверена. Может быть, навалившаяся усталость тому виной, а может, понимание того, что обрушившаяся проблема мне не по зубам?
Быстро бегу на остановку, чтобы успеть на нужный мне автобус. Там, зажатая между тучным дядечкой и парой студентов с огромными рюкзаками, трясусь пять остановок. В мои ноздри тонкой струйкой проскальзывает вчерашний перегар, но я даже не могу повернуться, чтобы узнать, от кого он. Еду, половину пути пытаясь не дышать, и прикидываю, за что мне все эти казни египетские. Вроде бы никому никогда плохого не делала, дочку растила, букетики собирала. Разве что в прошлой жизни натворила дел?
Карму, что ли, почистить? Я недавно такое объявление на столбе у подъезда видела.
— Выходите? — раздаётся на ухо, и перегар полностью затапливает лёгкие. Владелец амбре нашёлся. Боже, меня мутит и покачивает. Я бы упала, но со всех сторон держат.
— Да, — выдыхаю сипло. Стоит дверям распахнуться, как меня выносят на улицу. Глотаю свежий воздух взахлёб. Надо же, как иногда для счастья мало надо — только дышать.
Обернувшись, так и не узнаю, кто там злостный выпивоха. Время поджимает, поэтому бросаю это гиблое дело и бегу к кафе. Называемся мы «Чёрный кофе N17». Кофеен таких по городу двадцать две. Конкретно наша расположена на первом этаже огромного бизнес-центра. Утром тут яблоку негде упасть.
Влетаю с чёрного хода и сразу в зал. По дороге оставляю своё пальто и берет на вешалке в гардеробе. Я всегда одеваюсь в форму дома, чтобы не тратить на это время и не задерживать Таню. Она, бедная, с семи утра тут без возможности присесть отдохнуть.
— Доброе утро, я сменю, — улыбаюсь ей, ловя взгляд облегчения. Пока Таня доделывает латте, принимаю заказ на два американо и трубочки со сгущёнкой. Старательно улыбаюсь каждому хмурому посетителю.
И не потому, что такова политика нашей кофейни, а чтобы немного поднять посетителям настроение с утра. Впереди многих ждёт тяжёлый рабочий день.
