- Убирайтесь! - выдыхаю сквозь зубы.
Ныряю в коридор, перепрыгиваю через перевёрнутый стол, снова размахиваю трубой, пытаясь расчистить себе пространство, но это всё равно что бить палкой по дождю.
Несколько тел падает, но это несильно помогает, так как остальные продолжают лететь.
Писк становится ещё громче, почти оглушительным. Похоже, я их только разозлила.
Снова вырываюсь наружу через другой выход и оказываюсь на улице.
Свет бьёт в глаза.
Даже не думаю замедлиться, хоть дыхание уже вырывается из груди, лёгкие горят, ноги начинают подкашиваться, а бок горит огнем. И они почти догоняют.
Я слышу их прямо над собой. Чувствую движение воздуха от крыльев. Ещё немного, и они просто накроют меня этой чёрной тучей.
В голове мелькает одна короткая, почти истеричная мысль.
Вот так? Серьёзно? Я пережила гиен, ловушки, половину города… чтобы меня сожрали летучие мыши?
Куда бежать?
Именно в этот момент что-то вылетает из-за угла улицы впереди.
Фигура. Человек.
Я почти не успеваю понять, кто это, пока она несётся прямо навстречу... Седьмая. Тори!
Её лицо такое же ошарашенное, как, наверное, и моё, а глаза девушки резко расширяются, когда она замечает чёрное облако за моей спиной. Но это не всё. Она уже была испугана до этого, то есть её испугало что-то сильнее. И буквально через несколько секунд, я понимаю что. За ней вылетают ещё несколько фигур.
Гиены. Те самые, которые мне уже довелось встретить. Мутировавшие. Тяжёлые тела несутся по улице, когти скребут по асфальту, пасти раскрыты. Видимо, это те оставшиеся, которые ушли на охоту, на поиски добычи, как я и предполагала.
Просто прекрасно.
Теперь у нас есть летучие мыши и гиены.
Тори продолжает бежать прямо на меня.
Я вижу, как её взгляд скачет между мной, чёрной тучей и теми тварями позади неё.
Секунда.
Две.
И вдруг она резко машет рукой в сторону.
- ТУДА! - кричит она.
Я немного поворачиваю голову, замечая старый городской автобус, который стоит на боку у обочины, шины проколоты, окна выбиты, корпус покрыт ржавчиной.
Он находится примерно на одинаковом расстоянии от нас обеих.
Укрытие. Единственное ближайшее укрытие. Но что оно нам даст? Впрочем, сейчас это неважно.
Я снова смотрю на Тори, что уже меняет направление, не сбавляя скорости, направляясь прямо к автобусу.
И мне не нужно думать.
Тоже резко сворачиваю туда, чувствуя, как чёрная туча мышей над головой взрывается новым писком, а позади Тори тяжёлые лапы гиен всё быстрее бьют по асфальту.
Я залетаю в салон автобуса первой, а Тори через мгновения, почти тут же прыгая на меня, из-за чего я вместе с ней заваливаюсь на твердый пол, вдобавок в полете ударяясь раненой стороной о спинку сиденья.
- Что ты... - шиплю я, но не успеваю договорить.
- Тихо! - командует седьмая, когда я едва поворачиваюсь, насколько это вообще возможно в моем положении, потому что девушка находится на мне.
Мы находимся в такой позе невероятно долгие секунды, когда всё меняется. Мне кажется, что через разбитые окна сюда вот-вот залетят летучие мыши и что вообще прятаться именно в салоне, а не под самим автобусом, было плохой идеей. Те же гиены могут ворваться через сломанную дверь, которая даже не закрывается. Но ничего из вышеперечисленного не происходит.
Писк летучих мышей становится настолько громким, что я удивляюсь, как наши барабанные перепонки не лопаются. Он смешивается с рычанием, даже ревом, гиен и, судя по звукам, там происходит что-то страшное.
Проходит секунд десять, когда седьмая скатывается с меня в сторону, а я кусаю собственную руку, чтобы не закричать от очередной вспышки боли.
Тори мгновенно подносит палец к губам, веля мне молчать.
Я и без этого не собиралась издавать ни звука. Дыхание и так вырывается из груди слишком громко, а бок пульсирует.
Она медленно приподнимается на локтях, осторожно выглядывая из-за спинки ближайшего сиденья. Движения у неё плавные, почти кошачьи.
Несколько секунд седьмая просто смотрит наружу, потом делает короткий жест рукой, чтобы я тоже посмотрела, именно поэтому подтягиваюсь рядом, стараясь не задеть рану о металлический край сиденья, и осторожно выглядываю в разбитое окно.
И на секунду просто замираю.
Там… хаос.
Чёрное облако летучих мышей буквально обрушивается на гиен.
Десятки крыльев мелькают в воздухе, а маленькие тела врезаются в массивные спины мутировавших тварей, цепляясь когтями и зубами. Писк стоит такой, что кажется, он режет воздух на части.
Гиены рычат, почти... ревут.
Одна из них резко мотает головой, пытаясь стряхнуть с морды десятки маленьких тел. Кровь уже течёт по её шее, тонкими тёмными струйками. Её шесть глаз бешено вращаются, пасть щёлкает в воздухе, но она просто не успевает ловить всех сразу.
Другая прыгает, щёлкая челюстями, ловит одну мышь, раздавливает её между зубами… но в ту же секунду ещё десятки врезаются ей в морду, в уши и в глаза.
Они облепляют гиен, как живой чёрный рой. Крылья хлопают, когти царапают кожу, писк становится почти оглушительным.
Одна из гиен внезапно оступается, заваливается на бок, и тогда рой буквально накрывает её.
Тело начинает дёргаться... уходит меньше секунды, когда кровь брызжет по асфальту.
Сглатываю, прекрасно осознавая, что на месте гиен могла быть я.
Гиены явно проигрывают, хоть и вгрызаются в несколько летучих мышей, но те берут количеством и напором.
Тори тоже это понимает, наклоняясь ко мне и шепча практически беззвучно:
- Нам нужно уходить.
Её рука указывает в противоположную сторону салона, за которой я прослеживаю взглядом.
Разбитое окно с противоположной стороны двери, где никого на улице не видно.
Мы медленно, стараясь не шуметь, перебираемся через ряды сидений. Металл скрипит под коленями, но на фоне того безумия, что творится снаружи, этот звук просто растворяется.
Я первая подтягиваюсь к окну, осторожно перелезаю через раму, чувствуя, как мышцы в боку болезненно тянутся, и почти падаю на асфальт снаружи.
Тори выскакивает следом.
- Бежим, - шепчет она.
И мы бежим через дорогу к самому ближайшему зданию.
Дверь выбита, поэтому буквально влетаем внутрь, не сбавляя темпа. Пустой коридор, разбросанные столы, обломки стекла под ногами.
Мы пробегаем его почти вслепую.
Ещё одна дверь... ещё один коридор, и вот через несколько секунд вылетаем на другую улицу.
Я останавливаюсь первой, почти сгибаясь пополам и упираясь руками в колени.
Лёгкие горят. Сердце же колотится так, будто пытается пробить грудную клетку и вырваться к тем летучим мышам.
Тори тоже останавливается рядом.
Несколько секунд мы просто стоим, тяжело дыша, после чего одновременно поднимаем головы и смотрим друг на друга.
- Это место буквально кишит тварями! Это уже третьи животные, которые мне попались... пока самые худшие. Хотя твои летучие мыши ещё хуже, - она передергивает плечами, когда вспоминает о них, а после на ее губах появляется глупая улыбка. - Как хорошо, что мы встретили друг друга и помогли, да?
- П-помогли...? - из-за бега горло пересохло, поэтому я достаю бутылку с водой и делаю пару глотков, после чего предлагаю ей.
- Как тебе удалось найти воду? И... ты нашла ещё кровавое озеро? Почему столько крови, Дэл? - задает девушка вопросы и тоже делает пару глотков, возвращая бутылку. - И что это за... труба?
- Это долгая история, давай сначала найдем немного более безопасное место, где можно передохнуть?
- Отличная мысль.
Где-то вдали всё ещё доносится приглушённый писк летучих мышей и хриплый рев гиен, но с каждым мгновением эти звуки становятся всё тише.
Мы начинаем идти вдоль стены ближайшего здания. Теперь уже не бежим, просто быстро идём, постоянно оглядываясь по сторонам. Тори иногда смотрит вверх, проверяя крыши, видимо, в поисках брата, я углы улиц и окна в поисках... чего-то или кого-то опасного.
Несколько кварталов кажутся пустыми, и это опять заставляет напрячься.
В конце концов Тори указывает на дверь одного из зданий... старый магазин бытовой техники, судя по плакатам, которые почти выгорели из-за солнца, и широким витринам с пустыми металлическими стеллажами внутри.
- Давай туда.
Мы быстро заходим внутрь.
Свет пробивается только через разбитые окна, ложась на пол длинными полосами. Пыль поднимается под нашими шагами, а где-то наверху тихо скрипит металл.
Я делаю ещё несколько шагов и вдруг понимаю, что дальше просто не могу. Всё. Я и так выжила максимум из своего организма за последние часы.
Ноги начинают дрожать, поэтому медленно сползаю по стене и с тихим выдохом сажусь на пол.
Тори сразу поворачивается ко мне.
- Эй, ты в пор...
Она не договаривает, наблюдая за тем, что я делаю. Расстёгиваю куртку, потому что повязка под ней начинает тянуть слишком сильно, и ткань пропиталась кровью больше, чем я хотела бы признавать.
Взгляд Тори падает на мой своеобразный бинт из куска ткани и темнеющее пятно крови, когда её лицо мгновенно меняется.
- Чёрт… - тихо выдыхает она, опускаясь на корточки рядом и осторожно отодвигая край куртки. - Это что… укусы?
Я устало киваю.
- Гиены.
- Гиены… Хочу уточнить. Те самые гиены, которые гнались за мной?
- Не совсем те самые, но кто-то из их стаи, по всей видимости.
- Вот же… дерьмо. Это… ты сама перевязала?
- Чем нашла, - я пожимаю плечами и тут же морщусь от боли. - Там… логово было. Их логово. Я туда случайно попала… из-за дурацкой ловушки, наступила на что-то, а это оказалось кольцо и меня перенесло, - выдыхаю я. - Кажется, они были не очень рады.
Тори качает головой, проводя рукой по волосам.
- Не очень рады… - повторяет она тихо. - Мягко сказано.
Несколько секунд седьмая молчит, потом смотрит на моё лицо.
- Ты вообще, как после этого бежала?
Я коротко усмехаюсь.
- Плохо. А ты? - спрашиваю я. - Что у тебя было?
Она садится рядом, прислоняясь спиной к противоположной стене.
