- После старта я наткнулась на двух игроков. Сразу. - Она криво улыбается. - Один решил, что будет хорошей идеей напасть.
- И?
- И теперь он где-то лежит лицом вниз. Сильный. Зараза. Кажется, он повредил мне руку, - седьмая показывает на уже припухшее запястье, кидая взгляд на моё на секунды, - тоже гиены?
- Да. А что насчет второго?
- Сбежал. Но не из-за меня, думаю, он бы попытался всё-таки избавиться, а из-за чертовых крыс. Нас забросили на завод, вернее, он им когда-то был, а сейчас там остался рассадник крыс, так что мне тоже пришлось побегать. После были птицы, но они почти не преследовали меня, как тебя летучие мыши, и вот вскоре я набрела на гиен, которые разрывали другого игрока и кажется... тащили ещё в логово, откуда ты спаслась.
Тори закидывает ногу на ногу, когда мы обе смотрим на дверной проем, через который пришли, словно ждем, что оттуда ещё кто-нибудь появится.
- Меня тоже забросили с другим игроком, который погнался за мной, пришлось вырубить его... не знаю, убила ли я его или нет. Потом перемещение, гиены, набрела на двух игроков, но их удалось обойти и летучие мыши... Как ты догадалась, что они отвлекутся на гиен? - поинтересовалась, переводя взгляд на неё.
- Я и не знала, лишь слышала, что подобные мыши реагируют на движение, шум, поэтому это было чистой импровизацией. Нам обеим повезло. Как тебе удалось уйти от гиен? Я пробежала милю, и они почти догнали меня, преследуя даже через здания. Голодные твари.
- Я убила их, - кивком головы указываю на трубу, лежащую рядом, когда седьмая смотрит в мою сторону. - Тоже повезло. Похоже, в городе есть и что-то полезное. Я нашла воду, у другого игрока видела нож в руках... возможно, есть нечто и посерьезнее.
- Да, только это капля в море, Дэл, - седьмая подтягивает к себе ноги, а после и вовсе садится на колени, смотря, но не прикасаясь к моей ране. - Нам нужно будет это нормально обработать, если найдём что-нибудь… - бормочет она.
- Вообще-то я уже нормально обработала, - усмехаюсь и тут же морщусь, - поверь, было хуже.
- Тогда исправить это. Извини, Дэл, но медицинский работник из тебя так себе. В одном из этих зданий точно должна сохраниться аптечка.
- И мы будем тратить время на поиски? Это, как ты выразилась, капля в море, Тори.
- Есть идеи получше? Пока будем искать Джаспера и Ви с Ли, - она взяла в привычку так их называть, - то и поищем что-нибудь для тебя.
Так странно. Она предлагает помощь, то есть не просто закрывает глаза на мои раны, хотя вполне могла, а готова потратить время, силы и, возможно, ресурсы, несмотря на то, что союз не подразумевает это. Мы хотели лишь держаться рядом и по возможности не умереть. На первом контуре она помогла мне, спасла, и вот сейчас… опять.
Я прикусываю губу, и седьмая моментально улавливает изменения во мне.
- Что?
- Я должна найти Андера, - стоит сорваться данным словам с губ, как я сама убеждаюсь, какой выбор сделала.
- Морроу? Это из-за того, что сделал пятнадцатый? - выдаю кивок, умалчивая о том, что мы с ним договорились встретиться заранее и что о городе было также заранее известно. - Не думаешь, что это глупо? Да, вероятно, он ему вколол какую-то хреновую вещь, но не думаю, что Морроу не найдет пути выхода. Тем более, четвертая наверняка о нем позаботиться, тоже будет искать.
- Да. Глупо. Но я должна.
Если бы она сейчас спросила "почему?" или задала другой подобный вопрос, то я бы не ответила, потому что сама точно не знаю, как это объяснить. Однако, она ничего такого не делает, только выдает кивок. Это правильно. Мы с ней не подруги, просто два игрока, которые решили временно сотрудничать... и нашли что-то общее, цель - выжить. Не более.
По-другому: мы просто две точки. Две случайные координаты в системе, которая пытается нас перемолоть.
Иногда такие точки пересекаются, иногда какое-то время движутся рядом, но это не значит, что они должны идти вместе до конца.
Если я умру через час… возможно, седьмая остановится на секунду, посмотрит на моё тело и даже почувствует что-то вроде лёгкой, приглушённой грусти. Такое короткое неприятное ощущение, которое быстро уходит, потому что в этом месте просто нет времени на подобные вещи. А может, и не почувствует. Может, просто развернётся и пойдёт дальше.
И я не могу сказать, что сделаю иначе.
Если на асфальте где-нибудь впереди окажется её тело... холодное, неподвижное, я, наверное, тоже лишь задержу взгляд на несколько секунд. Отмечу. Запомню. И... пойду дальше.
Не потому, что я бессердечная. Просто потому, что так работает это место.
Здесь нет места для долгих эмоций. Только для решений.
Я медленно провожу рукой по лицу, чувствуя, как на коже всё ещё остались следы засохшей крови и пыли.
- Где его тогда собираешься искать?
- В центре, - отвечаю, а она качает головой.
- Самое хреновое место из возможных. Мне кажется, туда и закинуло большинство, судя по тому, что на окраине не так много игроков.
- А что по поводу твоего брата? Думаешь, он там?
- Если и там, то должен уже уйти. Он был прав насчет того, куда нас закинут... лучше был бы лес. Джаспер ещё давно говорил, когда смотрел предыдущие игры, что центры в подобных местах - опасны, так что он уйдет оттуда. Постарается найти здание неподалеку и будет ждать там. Возможно, он уже не один, хотя Виола и Ли вряд ли вместе. Может, хотя бы одна... чёрт. Я не знаю. Будь я в ответе за проведение игр, то те, кто образовал союзы, постаралась бы закинуть их друг от друга максимально далеко, чтобы так было интереснее, - это её теория логична, а ещё я бы к этому добавила, что столкнула бы с другими игроками, с которыми возникали конфликты. Но мне-то повезло. Повторюсь, что на месте сорокового мог быть пятнадцатый. - То, что мы встретились с тобой - везение.
Я только сейчас скольжу взглядом по углам и убеждаюсь, что здесь нет камер. Нас никто не видит.
- Ладно, Дэл, тогда план такой. Пока двигаемся в одну сторону, а дальше расходимся. Идет?
- Идет, - я выдаю слабую улыбку, а седьмая поднимается на ноги и протягивает мне руку, почти, как в первую нашу встречу.
Она помогает мне подняться, когда другой рукой я захватываю с пола трубу.
- Ну и оружие, конечно, ты выбрала.
- К сожалению, выбирать не приходилось. Это в любом случае лучше, чем ничего.
- Да, тут ты права. А теперь пойдем. Это место от нас так просто не избавится.
Ноги снова дрожат, но уже меньше.
Мы направляемся к выходу из магазина.
Перед самой дверью Тори останавливается и осторожно выглядывает наружу, проверяя улицу.
Несколько секунд.
Потом делает жест рукой.
Чисто.
Я выхожу следом.
Улица впереди тянется между серыми зданиями, постепенно уходя в сторону более плотной застройки. Где-то далеко слышится глухой грохот, возможно, ещё одна ловушка или чья-то драка.
Глава 5
Мы проходим очередную пустынную улицу, имею в виду, что ни одной живой души нам за это время нам не попадается. И я кидаю на неё очередной взгляд, который она замечает.
- Почему ты пялишься на меня, Дэл? Хочешь попросить остановиться и отдохнуть? Мой ответ будет - нет, - она взмахивает рукой в сторону очередного здания. - Мы уже осмотрели три магазина и ничего не нашли, поэтому не время для отдыха. Ты должна это понимать, хоть ранение в совокупности с болью и велят тебе остановиться.
- Я пялюсь, - повторяю за ней данное слово, - не по этой причине.
- А по какой тогда?
- Как у тебя держится всё это время макияж?
Седьмая даже с шага сбивается. Да, признаюсь, неожиданный вопрос и весьма вовремя. Но мне правда интересно.
- В моей зоне производят очень стойкое... эм... вещество, краску, если так можно это назвать. Её используют в разных целях, в том числе и для подчеркивания глаз. Эта штука может держаться до месяца, от неё только кислота поможет избавиться вместе с кожей.
Меня передёргивает.
Я даже морщусь, представляя это.
- Кислота… - повторяю я, криво усмехнувшись. - Отличная реклама для косметики.
- Зато не течёт.
Вновь смотрю на её лицо. На тёмную подводку вокруг глаз, на чёткие линии, которые будто только что нарисовали, хотя мы уже несколько часов бегаем по развалинам, дерёмся с мутантами и вытираем кровь с лица рукавами.
И правда.
Ни одного размазанного пятна.
- Знаешь, твои глаза и без этого выглядели бы… достаточно ярко.
- Карие? - она бросает на меня быстрый взгляд. - Мне кажется, это самый заурядный цвет глаз, которые только смогла придумать природа.
- Нет. Они заметные в совокупности с твоими темными волосами.
Она на секунду приподнимает бровь, будто не ожидала подобного анализа.
- Спасибо… наверное.
Странный разговор. Наверное, седьмая думает о том же. Но так я хотя бы отвлекаюсь от непрекращающийся боли.
Несколько шагов мы идём молча, потом она вдруг усмехается.
- А помада вообще отдельная история.
- О, даже боюсь спрашивать.
- И правильно боишься. Это не совсем помада. Скорее… пигмент. Его вводят в верхний слой кожи. Он почти не стирается.
Я останавливаюсь на секунду.
- Подожди… ты хочешь сказать, что…
- Да, - девушка спокойно пожимает плечами. - По сути это татуировка. Зато не нужно обновлять.
- Очень удобно... если вдруг попадёшь на арену, где на тебя летят гиены.
Седьмая усмехается на моё высказывание, а рукой указывает в сторону очередного магазина, тем самым говоря, что мы осмотрим его.
- Не одной же мне здесь выделяться, - рукой Тори указывает себе на волосы, проводя по пряди, но смотрит при этом на меня и имеет в виду именно мои волосы.
Слово «выделяться» неприятно царапают внутри.
Если честно… будь у меня возможность, я бы наоборот предпочла не выделяться. Слиться с толпой. Стать ещё одной безликой фигурой среди десятков других игроков. Незаметной. Той, на кого не обращают внимания. Потому что всю свою жизнь я именно "выделялась". С самого детства. Ребенком - не только из-за того, что мои волосы были изначально седыми, но и своим статусом. Тем, что должна была быть невестой Кейна, хотя в детстве я не так сильно и представляла себе это, но на всяких светских мероприятиях, куда моему отцу приходилось брать меня, ко мне обязательно кто-то подходил. Взрослые, другие дети... все они проявляли внимание.
После... когда отец оказался связан и впоследствии изгнан в Разлом. Перевод в новую школу, попытка построить новую жизнь... во всех тех случаях я выделялась. Поэтому да, за столько лет, мне это надоело.
Тихо выдыхаю.
- Если бы у меня был выбор, - говорю я, - я бы как раз предпочла не выделяться.
Тори смотрит на меня так, будто я только что сказала что-то странное.
- И зря.
- Почему?
- Потому что мы на играх, Дэл, и чем больше на тебя смотрят, тем больше ты в центре внимания.
- Это как раз то, чего я стараюсь избегать.
- Рейтинг, Дэл, - внутри неприятно шевелится какое-то холодное ощущение. Рейтинг. Я уже почти посмела забыть об этом слове. - Камеры, зрители, ставки… - продолжает Тори. - Всё это влияет на очки. Чем зрелищнее игрок, тем выше его шансы. Высокий рейтинг - больше поддержки. Больше ресурсов. Иногда даже… небольшие бонусы. И это шанс на победу. Так что я тебе даже немного завидую. Одна твоя фамилия чего стоит в совокупности с сединой. Кстати, они всегда были такими? Седыми...?
- Да.
- Это... из-за чего-то?
- Нет, - я отрицательно качаю головой, - просто наследственность. У кого-то в семье был такой же цвет, мама говорила, что это из-за пигмента.
Мы уже оказываемся внутри, осматриваясь в месте, где находим даже запылившуюся одежду на вешалках. Странную одежду. Что я имею в виду под словом "странная"?
Платья. Какие-то весьма необычные, точнее, непривычные для нашего времени. Слишком короткие и открытые. Это раньше так одевались? Похоже, седьмая задается мысленно теми же вопросами, потому что берет одно из них, висящее на вешалке, все запылившееся, и встряхивает, после чего прикладывает к себе и поворачивается ко мне.
- Охереть. Я похожа в этом платье на шлюху?
- Э... не знаю, наверное, нет. Я не знаю, как они выглядят.
- У вас в восьмой зоне не бывает шлюх?
- Тебя правда сейчас интересует ответ на данный вопрос? - вместо ответа седьмая пожимает плечами и убирает платье от себя, смотря на него теперь так и проводя рукой по ткани.
