Он замечает этот жест. Конечно замечает.
- Ты злишься.
Я чувствую тепло его тела, ощущаю, как от него исходит спокойствие, почти пугающее после того, что я видела в зале. Это спокойствие не похоже на маску, оно похоже на контроль.
- Нет.
- Злишься, - повторяет уже мягче. - Но не из-за Джека.
Молчу, потому что Андер прав лишь наполовину, а этого достаточно, чтобы раздражать.
Он не резко и не угрожающе протягивает руку, касаясь моих запястий, сцепленных на груди. Не сжимает. Просто касается, проверяя, насколько крепко я держу собственную оборону.
Тепло чужих пальцев ощущается слишком отчётливо.
- Если ты со мной, Дэл, тебе придётся привыкнуть к тому, что я не спрашиваю разрешения.
Поднимаю взгляд и встречаюсь с его.
- А если я не с тобой?
Уголок его губ привычно дёргается.
Он не отвечает сразу, сначала медленно, почти лениво склоняется, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Почти, как в детстве, когда мы были одного роста. Как только расстояние меняется, то вместе с ним меняется и всё ощущение момента.
Я чувствую его дыхание. Тёплое. Ровное. Близкое. Моё уже не такое ровное.
Грудная клетка поднимается чаще, и я злюсь на себя за это, потому что он наверняка замечает. Он замечает всё. Его лицо теперь в нескольких дюймах от моего, и между нами остаётся только тонкий слой воздуха, который нагревается с каждой секундой.
Внутри от напряжения, которое не разряжается, а нарастает, будто кто-то постепенно закручивает тугую пружину, поднимается жар.
- Вынужден тебя расстроить, но это выбор без выбора. Так что - исключено. Ты будешь со мной, Дэл.
Это не какой-то приказ или просьба. Констатация. Как факт, который уже произошёл, просто я об этом ещё не объявила вслух.
Я смотрю в его глаза и не нахожу там ни насмешки, ни игры. Только уверенность человека, который уже включил меня в свою стратегию и не собирается пересматривать расчёты.
Вместо того чтобы отшатнуться, вдруг чувствую, как уголок моих губ медленно приподнимается.
Непроизвольно.
- Самоуверенно, - тихо говорю я.
Морроу не отводит взгляд, как и я, впрочем.
Выдерживаю паузу, позволяя тишине натянуться между нами ещё сильнее, а затем едва заметно киваю.
- Пока мы здесь, то мы в одной лодке, Андер. Так что меня устраивает.
Не обещание навсегда и не клятва, просто факт текущей реальности.
Его взгляд на секунду темнеет, а парень явно оценивает сказанное, взвешивает, устраивает ли его такая формулировка, после чего в глазах снова появляется тот самый холодный блеск удовлетворения.
- Пока этого достаточно.
- Пока?
Не отвечает.
Если бы я потянулась вперёд на несколько дюймов, наши лбы могли бы соприкоснуться.
Как только мне в голову приходит эта мысль, то я пытаюсь найти ей объяснение. Почему я вообще об этом подумала?
Взгляд цепляется за детали. За кровь, что тёмными мазками пересекает скулу и тянется к линии подбородка. Он стер её наспех, только чтобы убрать самое очевидное, но не всё.
Странное сочетание однако… холодная уверенность в глазах и засохшая кровь на коже.
Отчётливо вспоминаю, как эта кровь растекалась по чёрному полу тренировочного зала, как дергалась нога, как хрустели кости.
Горло на секунду сжимается.
Андер замечает, куда направлен мой взгляд.
Его лицо впервые так близко к моему, почти также близко, как чуть ранее было лицо его брата.
- Что? - тихо спрашивает он.
Вместо ответа медленно поднимаю руку, сама не до конца осознавая, зачем. Пальцы замирают в нескольких дюймах от щеки. Ещё можно отдёрнуть. Ещё можно сделать вид, что я просто поправляла волосы.
Но я не отдёргиваю.
Касаюсь.
Кожа тёплая. Подушечки пальцев проходят по засохшей крови, слегка шершавой, уже тянущей кожу.
- Ты плохо стираешь следы, - произношу тише, чем собиралась.
Кажется, Морроу замирает, только дыхание становится чуть глубже.
Мои пальцы задерживаются на несколько секунд дольше положенного, затем я резко отстраняю руку, как если бы обожглась, но не опускаю. На моей коже осталась темная полоска крови. Его крови или, точнее… крови пятнадцатого.
Андер отрывает взгляд от моего лица на мгновение, чтобы перевести его на пальцы, на след, и затем вернуть обратно.
- Теперь ты тоже испачкана.
- Я была испачкана с того момента, как оказалась на отборочном контуре.
На секунду между нами в очередной раз повисает насыщенная, как воздух перед грозой, тишина.
Опять. Глаза блуждают по моему лицу, останавливаются на губах, потом возвращаются к глазам. Не хищно. Не жадно. Скорее изучающе, будто он проверяет, не дрогну ли я сейчас, не отступлю ли.
И именно в этот момент раздаётся тихий звуковой сигнал.
Дверь за спиной Морроу щёлкает и медленно отъезжает в сторону.
Прохладный воздух из коридора врывается внутрь, разрезая плотность пространства между нами.
Я первой отступаю на шаг.
Жар остаётся под кожей, но лицо уже спокойное.
- Как вовремя, - доносится до меня тихая усмешка Андера и слова, когда парень выпрямляется и едва оборачивается.
- Что вы здесь делаете и как попали? - спрашивает мужчина в медицинском халате, которому лет сорок на вид. - Сюда запрещено заходить.
- Хотели уединиться, но и тут не дали этого сделать, - отвечает Андер, после чего берет меня за руку, направляясь в сторону выхода.
Я слишком ошарашена его ответом, чтобы возражать или что-то говорить.
Мужчина качает головой и отходит в сторону, пропуская нас.
Как только мы отходим, то я спрашиваю:
- Уединиться, Андер?
- Ну, не всё же тебе это делать с Кейном. Должно быть какое-то разнообразие, Дэл. Я твое разнообразие.
Эти слова вызывают во мне тихий приступ смеха, когда он неожиданно останавливается, и я почти врезаюсь ему в спину.
Обернувшись, Андер больше не двигается, просто стоит передо мной, перегородив узкий участок коридора, и смотрит так, как если бы на моём лице вдруг появилось что-то, чего там раньше не было.
Я всё ещё тихо, почти беззвучно улыбаюсь, потому что это действительно звучит настолько нелепо и одновременно в его стиле, что удержаться сложно.
Но проходит секунда.
Потом ещё одна.
И я замечаю, что он не улыбается в ответ.
Его внимательный, сосредоточенный взгляд так и остается на мне, поэтому мой смех постепенно стихает сам по себе. Уголки губ опускаются, и я слегка хмурюсь.
- Что? - спрашиваю наконец.
Морроу делает едва заметное движение плечами, будто только сейчас осознаёт, что остановился.
- Ты смеёшься.
Я моргаю.
- И что такого?
- Я давно этого не слышал.
- Конечно. Двенадцать лет прошло. Этого вполне достаточно, чтобы забыть, как звучит чей-то смех.
Отвожу взгляд буквально на секунду, делая медленный вдох. Воздух в коридоре прохладный, пахнет стерильностью и чем-то металлическим… запахом медицинского блока, который находится неподалеку отсюда.
- Я и сама не ожидала, - признаюсь тихо, пожимая плечами, когда рядом проходят другие игроки, которые кидают в нашу сторону косые взгляды. Приходится сдвинуться в сторону. - Мы можем завтра или в ближайшие два дня умереть, так что, думаю, не стоит отказывать себе в таких мелочах вроде смеха.
Выражение его лица едва заметно меняется, так, что любой другой, возможно, даже не обратил бы внимания. Лёгкое движение мышц у глаз и почти тёплая тень в уголке губ… не привычная ухмылка. Что-то другое.
- Сильная философия.
- Реалистичная, - поправляю я.
Дыхание становится глубже, чуть тяжелее, пальцы едва заметно напрягаются, а внутри что-то сжимается, будто предчувствуя движение, которого не происходит.
Мы стоим так ещё секунду прежде, чем его окликают.
- Вот ты где, - я автоматически перевожу взгляд ему за спину, наблюдая за тем, как приближается четвертая.
Её шаги лёгкие, уверенные, спина идеально прямая, а взгляд внимательный и цепкий, как у человека, который привык считывать чужие слабости раньше, чем те сами их замечают.
Глаза девушки скользят от него ко мне и обратно, а губы растягиваются в улыбку. Точно не приветственную, скорее надменную.
- Похоже, я пропустила самое интересное в тренировочном зале, - говорит она, останавливаясь рядом, и в её голосе нет ни капли удивления. Только лёгкое раздражение человека, которому не нравится, когда весёлое представление начинается без него.
Я ничего не отвечаю.
Она снова переводит взгляд на меня и чуть выгибает бровь.
- Это ведь из-за тебя, да? Он решил разобраться с пятнадцатым.
Почему-то из-за слов четвертой внутри поднимается раздражение, а она тем временем рассматривает меня с откровенным интересом, словно новый экспонат.
- Забавно выходит, - продолжает Трис, лениво проводя пальцами по собственному запястью. - Мы с Андером как-то обсуждали стратегию… ну, ещё не здесь. До того, как решили участвовать, в больнице. Там у нас достаточно было времени, чтобы всё обсудить. И, знаешь, тогда мы как-то не рассчитывали, что придётся прикрывать чью-то спину помимо друг друга. Похоже, кто-то решил выиграть без билета.
Из груди вырывается медленный выдох.
Слова Трис звучат мягко, почти вежливо, но смысл в них достаточно прозрачный, чтобы даже не пытаться притворяться, будто я его не поняла.
Девушка явно считает меня лишней, паразитом в чужой договорённости.
Мои пальцы непроизвольно сжимаются, но выражение лица остаётся спокойным.
- Интересно… с чего ты решила, что можешь определять, кто здесь лишний? - смотрю прямо на неё, а на губах четвертой улыбка становится более натянутой.
- Девочки, не ссорьтесь, - вмешивается Андер и поднимает руки, усмехаясь, - тем более, из-за меня. Меня хватит на всех.
