Страница 3 из 9
А человечка, кажется, освоилась и начала лепетать всякие глупости, восторгаться таким естественным вещам, как магические деревья и парящие острова Йонмара. Я милостиво пояснил ей то, что её заинтересовало — но лишь, чтобы использовать это как повод подвинуться к ней вплотную и внимательнее изучить её магический фон, не вызывая у человечки страха, который искажал ауру. И заодно вдохнул сладкий запах…
Удивительно, что какая-то беловолосая девчонка так вкусно пахла. Так правильно.
— Привыкай. Здесь теперь твой дом. — Я уведомил человечку, какая честь ей оказана. Что она теперь — моя.
Но не заметил в ответ ни почтения, ни восторга.
— Дом? У меня уже есть дом. И он не здесь! — она резко обернулась, рискуя свалиться со спины Грозового Оками если бы не хват моего хвоста на её тонкой талии. А потом она меня разозлила ещё сильнее, — …я замужем! Меня ждёт муж!
Муж?
Девчонка замужем?
Меня накрыло острое желание разорвать неизвестного на клочки. Я едва сдержал порыв развернуть грозового зверя назад, чтобы осуществить это намерение.
— Ты теперь моя, человечка, — процедил я, борясь с новым приступом боли, обжёгшей виски. Лизнувшей нутро точно пламенем.
Небеса Йонмара отозвались яростным громом. Человечка присмирела. И больше не говорила глупостей.
Когда лапы Грозового Оками коснулись камня главной площади перед моим дворцом — нас обступили мои доверенные лица. Свита. Первые генералы.
“Атан Азарей”, — беззвучно, с лёгким поклоном приветствовали меня военачальники моей армии. Слуги высоких рангов, что обязаны были меня встречать, но не служили в моей армии — склонились ниже.
Мой дворец сиял. Чистая вода небесных водопадов срывалась с моего парящего острова — самого неприступного в Йонмаре — как и полагается живому острову правителя, атана. Я спешился. И снял оцепеневшую человечку со спины грозового волка. Отпустил зверя безмолвным магическим приказом, чтобы призвать, когда он мне понадобится позднее. В небесах прогрохотало, и Оками исчез, оставляя лишь запах молодой грозы.
Когда я увёл свой хвост от человечки, она чуть не упала, пошатнувшись. Да… всё же люди слабые — и умственно и физически. Будь она ёкаем, из неё бы уже выбивали сведения о лечении мои палачи. Но она человек, и действовать надо иначе.
Даже сейчас я слышу как бешено колотится её сердечко. Кажется, если испугается ещё сильнее — её разум и тело не выдержат.
И как бы соблазнительна она ни была, как бы сладко ни пахла, как бы ни хотелось забрать её в спальню и намотать её белоснежные волосы на свою ладонь… надо быть осторожнее, чтобы не сломать. Сначала проверить, может ли её магия помочь. Затем приручить. Чтобы она осознала, какая честь ей выпала… На это много времени не уйдёт.
В любом случае, она должна знать своё место.
Я велел отвести мою человечку в гостевые покои. Но перед этим…
Мой хвост метнулся к девчонке. И сорвал с её запястий убогие “брачные” браслеты…
“Щёлк” — хлипкий человеческий металл из мира смертных раскололся. Ковка — слабее, чем нити в одеждах ёкаев. Я испарил остатки сорванных с моей человечки браслетов прямо в воздухе. Напоминания о брачных узах смертной — канули в небытие.
Признаю, я испытал чёрное удовольствие, срывая с тонких запястий человечки невзрачные брачные браслетики:
— Теперь ты разведена!
Я одарю её куда более роскошными украшениями. Если будет покорной девочкой…
А если нет — закую в кандалы, не менее драгоценные. В любом случае она принадлежит мне. Хорошенькой птичке — достойная клетка. Пока не уразумеет мои правила.
Человечка побледнела вмиг, когда я сорвал с неё браслеты.
…что за муж у неё там?Что за чувства связывают смертных с супругами?
Не подпустил эту мысль ближе, подозревая, что она обернётся каскадом едкой разрушительной ярости. А значит — новой вспышкой боли в висках.
И всё же… КАКОЙ ЕЩЁ МУЖ?!
У моей добычи — нет и не может быть никаких мужей.
— Увести! — прорычал я, отчасти наслаждаясь покорным ужасом в светлых зелёных глазах человечки (или мне лишь хотелось считать то, что в них отразилось — покорным ужасом?).
Слуги с положенным почтением увели её.
А я — твёрдо решил, что уже этой ночью займусь ей. Сначала проверю, что там с её магией… И если она бесполезна для меня в этом смысле, то её ждёт другая роль. Я оставлю на ней столько запаха и магических отпечатков — чтобы память о других мужчинах стёрлась и потерялась.
Она и думать забудет о смертном муже.
***
Ами
В “гостевые покои” меня вели два синекожих ёкая-воина. Шли рядом, с двух сторон от меня, не касаясь даже ненароком — точно я прокажённая. Лишь жестами указывали, куда мне двигаться.
Высокие синекожие ёкаи с рогами — не были чем-то невиданным для меня. Ведь живя рядом с сестрой, что замужем за таким же хвостатым ёкаем, как мой похититель — я приучилась не кидаться наутёк от щёлкающих хвостов или пылающих золотом нечеловеческих глаз. А мои маленькие племянники, дети старшей сестры Лины и ёкая Шиарея, — непоседы, полулюди-полуёкаи с чёрными, алыми и серебристыми хвостиками — и вовсе покорили моё сердце.
Я была лучше готова к встрече с таким количеством ёкаев, чем многие простые крестьянские девушки, и тем не менее… моё положение было жутковато.
Но я твёрдо решила хотя бы казаться смелой. В книге-пророчестве моя сестра Лина на каждом шагу сопротивлялась. Дралась, кусалась, кричала. Ёкаем-слугам пришлось нести её по воздуху, спеленав магическими путами. Я же решила, что дойду сама. К чему усложнять ситуацию? Из истории Миуки я знаю, что прямое сопротивление ни к чему хорошему не привело. Я буду действовать иначе.
И я почти спокойно шла в то место, где мне теперь полагалось жить.
Мои синекожие стражи вели себя спокойно. Их предводитель, что украл меня, — показался мне куда более агрессивным.
— Я тут останусь? — заглянула в глаза одному из синекожих воинов. — Что теперь будет?..
Но суровые синекожие воины не отвечали. Лишь вели меня по широкому коридору чудесного белого камня с золотыми прожилками. Затем, не меняя выражения суровых лиц, распахнули передо мной высокие двустворчатые двери.
И я ахнула от открывшегося передо мной вида.
Сделала несколько шагов в комнату вместе со стражами.
Просторная зала, такая же белокаменная, как коридор, с высокими сводчатыми потолками. И золотым орнаментом на стенах. Полы укрыты мягкими бежево-золотистыми коварами, в центре комнаты тихонько журчал невысокий фонтан, закованный в изящную каменную чашу. Кругом лежали подушки, вдоль стен тянулись невысокие столики с диковиными вазами и пиалами с какими-то фруктами.
Вверх по стенам вились нежно-зелёные лианы, а окна — окна просто огромные! Впускают столько света и воздуха! Никаких подвалов и решёток. И впрямь не темница, а гостевые покои. Гостиная-сад.
На миг я забыла, что в плену. И невольно шумно выдохнула в восхищении: как же прекрасно!
А ещё из этой комнаты открываются ещё три двери… а куда они ведут?
Но вдруг мои надзиратели впервые со мной заговорили. Я аж вздрогнула от неожиданности!
— Будете жить здесь, виана, — слегка кивнул один из стражей, — так приказал атан Азарей, наш правитель.
— Не прогневайте его, виана-человечка, — хмыкнул второй, сверкнув золотистыми глазами, — атан Йонмара скор на расправу.
— Меня зовут Ами, — я мягко улыбнулась. Надеялась, что синекожие ёкаи не заметят, что губы у меня дрожат.
— Виана Ами, — синхронно почтительно кивнули синекожие ёкаи. Но не назвали своих имён в ответ. Что ж, видимо, им представляться пленницам “атана Азарея” не положено.
А я-то надеялась с кем-то наладить отношения, чтобы… чтобы что? Сбежать? Нет, бежать нельзя. По крайней мере, пока не придумаю, как вывести Лину из-под удара. Ну… хоть как-то быть в курсе, где тут что и иметь среди обитателей дворца кого-то, кто ко мне расположен — никогда не помешает.
Но пока — беседа особо не клеилась. Ёкаи держали дистанцию.
Я тяжело вздохнула.
“Виана”, “атан Азарей” — слова ёкаев были текучими, красивыми, как музыка. И выделенные покои также были прекрасны. Если бы я не была здесь пленницей — в пору было бы танцевать от радости. Но… моё положение перечёркивало красоту вокруг и словно окрашивало всё в унылые тона.
— Разве атан Азарей приказывал вести праздные беседы с его человечкой? — резкий шипящий голос из коридора заставил стражей застыть.
— Генерал Сейир… — мои синекожие стражи явно напряглись, — виноваты, генерал.
— Ссссвободны. Я сам устрою человечку в покоях.
Приятный голос. Но уж слишком шипящий.
Синекожих как ветром сдуло.
Я не слышала шагов. Но в дверном проёме прорисовался силуэт — широкие плечи. Мощный торс.
Ещё миг — и “генерал Сейир” словно вплыл комнату, выходя на свет.
Я заставила себя не завопить! Отчаянным волевым усилием. Таких существ я прежде не видела.
Длинные серебристо-белые волосы, зелёные, как у меня и Лины глаза, тон в тон, однако впечатление в корни менял вертикальный зрачок.
Мощные плечи и торс генерала Сейира скрывали лёгкие золотые латы.
Но это то ладно.
Теперь ясно, почему не было слышно его шагов. Почему казалось, что он "вплыл" в комнату!
Торс генерала ниже талии превращался мощный змеиный хвост!!! Серебристый, с едва различимым белым орнаментом. В уме всплыло название, которое я читала в книге с древними легендами — имуги или белый змей. И описание было весьма похожим на этого незнакомца.
По легенде имуги — это был дракон, который драконом так и не стал. И остался змеем. Правда, на картинках его изображали как весьма доброе существо, но этот хвостатый мужчина по имени Сейир был каким угодно, но точно не добряком.
— Мне поручено подготовить тебя, виана-человечка, — оскалился генерал, демонстрируя острые удлинённые (мамочки, змеиные!) зубы. Я бы не удивилась, если они ядовитые!
Он слегка кивнул мне, почти как кивали мне синекожие ёкаи, но его кивок вышел не почтительным, а скорее издевательским. Генерал-змей продолжил:
— Не бойся, сссмертная, — имуги растянул слово, прошипев его как настоящая змея. — Или хотя бы попытайся бояться меньше. Правителю нужен твой лекарский дар. Страх же только мешает, а атану Азарею, мне и всему Йонмару — важен результат. Так что будешь жить здесь или в темнице… окружённая милостью атана Азарея или пытками палачей… всё зависит только от тебя сссамой, виана.
— Но что, если ваш атан ошибся? И я не лекарь? — осмелилась спросить я.
— Атан не ошибается, — сощурил змеиные глаза Сейир. — А если произойдёт так, что пророк обманул, он расплатится кровью. Если не умеешь лечить, то ты не нужна Йонмару. А ненужное скидывается с острова, как мусор. Поэтому хорошо подумай, ссссмертная, прежде чем расстраивать своего правителя.
Я печально вздохнула.
Прочитав книгу, я понимала, что, даже если буду утверждать, что дара во мне нет — Азарей не поверит. Он решит, что я просто не желаю использовать свою силу. И начнутся мои ужасные дни — в темнице, без еды и воды… Я должна этого избежать. Но как, если лечить-то я не умею? Много раз сестра пыталась пробудить мой дар… но даже искорки не отскочило.
Возможно — во мне и не было никакой силы.
Я закусила губу, пытаясь придумать хоть какой-то план. Кое-что вырисовывалось… кое-что настолько же рискованное, как танец на краю пропасти с завязанными глазами.
— Правила просты, виана человечка, — тем временем произнёс имуги, приподняв кончик серебристого хвоста. — Запрещено поднимать голову… пока атан не разрешит. Запрещено смотреть атану в глаза, пока он сам не позволит. Запрещено задавать вопросы, пока…
— Пока он сам не разрешит. Поняла! — нахмурилась я, скрестив руки на груди. — А дышать-то можно, или на это тоже требуется разрешение?
— Дышать можно, — милостиво разрешил генерал.
— Это радует…
— Но не в сторону атана.
Я фыркнула, отвернувшись к фонтану. Подбрасываемые капли серебрились на свету, льющемуся из окон.
— А ещё… тебе позволено быть послушной, — раздался вдруг позади рычащий голос моего похитителя.
Я вздрогнула. Когда он пришёл?! Почему так беззвучно?!
У меня волоски на затылке встали дыбом. Сердце испуганно встрепенулось. Обернувшись, я встретилась с красными глазами высшего ёкая.
Его алый хвост хищно изогнулся, щёлкул расщеплёнными кончиками. Азерей шагнул в комнату. Его аура заполнила пространство, так что даже воздух стал густым.
— Но тебя ещё учить и учить, человечка, — почти ласково сказал он. — Ведь даже сейчас ты до сих пор не опустила взгляд.
Глава 3
Ами
Я спешно опустила взгляд
И теперь смотрела на носки мужских кожаных ботинок, выглядывающих из-под длинного богатого чёрного кимоно, украшенного золотой росписью. Но перед моим мысленным взором всё ещё пылали глаза Азарея. Радужки — как раскалённая лава, чёрные зигзаги на лице, повторяющие рисунок вен…
— Так-то лучше, человечка, — властно произнёс Азарей. И замолк.
Хоть я не видела его лица, но от чего-то знала — он меня рассматривает.
Внимательно. Вкрадчиво. Остро. И от этого знания у меня загорелись щёки. Я всегда легко краснела, и уж сейчас, наверняка стала красной как земляная картошка. Уверена, даже уши у меня порозовели, но благо их прятали волосы.
Мысли тем временем лихорадочно метались.
