Лана Легкая
Эта мама нам подходит
Глава 1. Рита
Снег падал белыми плотными хлопьями. Телефон вот-вот должен был сесть, а я имела смутные представления, где сейчас нахожусь.
— Кажется, вот этот дом, — неуверенно сказал водитель.
— Точно? — я выглянула из-за сиденья и попыталась что-то рассмотреть в навигаторе. Последние двадцать минут он упорно показывал, что машина двигалась по руслу реки.
— Точно.
Я выглянула в окно. Хм. Вроде именно так друзья и описывали свое приобретение. Двухэтажный коттедж с желтыми стенами, подъездная дорожка, гирлянды и светящийся олененок из проволоки в натуральную величину у входа. Я покрутила головой, пытаясь найти машину Саши с Полей, но улица была забита припаркованными авто. Что неудивительно в новогоднюю ночь.
— Ну ладно, — произнесла я. — Счастливого Нового года, — пожелала я.
— И вам, — буркнул он и уехал так быстро, словно за ним гнались.
— Вот так и начинаются все фильмы ужасов, — пробормотала я, топчась в вечерних туфельках по снегу. Я захныкала, чувствуя, как промокают ноги. Быстро поднялась по ступеням и постучала.
Без ответа.
Постучала ещё раз.
Подошла к двери, прижалась ухом, пытаясь расслышать звуки праздника. На вечеринку я опаздывала уже на полтора часа и была готова к громким разговорам и музыке. Странное у них, конечно, веселье — тишина гробовая.
Дверь рывком открылась, и я клюнула носом в широкую грудь, обтянутую мягким свитером с изображением улыбающегося снеговика.
— Добрый вечер, — произнесла я, задрав голову и встретившись взглядом с угрюмым здоровяком.
Судя по выражению лица, его только что разбудили, облив холодной водой, и тут же попросили собрать шкаф, забрав инструкцию.
— Вы опоздали, — сказал он, даже не моргнув. — Проходите быстрее. Мне нужно ехать, — добавил, ухватив меня за ворот шубки и втянув в дом.
— Прошу прощения, — произнесла удивлённо.
Впервые незнакомый человек позволял себя подобное поведение. И если это тот “шикарный вариант”, с которым Поля хотела меня сегодня познакомить… Пожалуй, я откажусь.
— Где ваша сменная обувь? — уточнил он, хмуро взглянув на мои черные бархатные лодочки.
— Я уже в ней, — фыркнула я.
— А вы точно понимаете, что на улице зима? — прилетело мне в ответ, пока мужчина быстро накинул на плечи курту и суетливо что-то искал на полке у входа.
— А где Поля? — спросила я, осматриваясь. — И почему так тихо?
Ну вот на этом моменте я ведь могла заподозрить что-то неладное, но нет! Я продолжала странный разговор со злющим мужиком, что нервно дергал головой, отбрасывая длинную челку со лба.
— Во-первых, не Поля, а Соня, а во-вторых, я не люблю шум, — заявил он, наконец найдя ключи от машины и направляясь к двери.
Соня? Кто такая Соня?
Но я, видимо, так устала к концу года или от природы не блистала интеллектом, вместо того чтобы развернуться и уйти, почему-то отступила в сторону, освобождая проход.
— Эм… вы точно… — начала я.
— Сейчас не время для разговоров. Я ждал вас почти час. Вернусь, как только смогу, заплачу двойной тариф.
— Но!..
— Тройной! — гаркнул он, хлопнув дверью.
— Чего?.. Какой тариф? — кричала я, глядя на то, как мужчина запрыгивает в серый внедорожник и срывается с места, буксуя по свежему снегу. — Эй? Эй? М-да.
Я отошла от окна, обвела помещение взглядом и покачала головой.
— Ты не моя няня, — раздался милый голосок.
— Вот черт! — ругнулась, заметив белокурую малышку лет пяти в костюме снежинки. Отставив одну ножку в сторону, она осматривала меня с ног до головы, покачивая волшебной палочкой с серебристой звездой на конце.
— Как тебя зовут?
— Рита. Маргарита, — произнесла я, складывая в уме все вводные и получая неутешительный ответ.
Это точно не дом моих друзей. Злющий бородач принял меня за няню и оставил свою дочь совершенно с незнакомым человеком. “Как можно быть настолько безответственным?” — возмутилась я про себя, бросив взгляд на дверь.
— И как можно быть такой дурочкой? — прошептала себе под нос. — А ты, видимо, Соня?
— Угу, — согласилась девочка. — Ты красивая.
Ну, конечно, я красивая. Я три часа провела перед зеркалом, чтобы сделать макияж и укладку.
— Спасибо. Ты тоже.
Девчушка расплылась в широкой улыбке.
— Мультики на тридцатом канале. Шоколад мне нельзя, — заявила она серьезно. — Аллергия. Если буду просить, не давай, — сообщила и потопала вглубь дома, стуча каблучками серебристых туфелек.
— Подожди! Я не няня! Я вообще не… — я эмоционально жестикулировала, не выпуская сумочку и пакет с мандаринами из рук. — Я ошиблась домом. Меня ждут друзья. Я вообще-то должна быть в другом месте.
— Ты не няня?
— Нет!
— Хм, — серьёзно сказала она. — Тогда будешь моей подружкой. Хочешь посмотреть мой танец снежинки?
Не помню, чтобы я в столь юном возрасте была настолько общительной с незнакомыми людьми. В этот момент осталось только пожалеть малышку, которая не видит отца. Даже в новогоднюю ночь он сбежал из дома. Разве можно так обращаться с ребенком, который ждет чуда?!
Пока я иду за Соней, ком из мыслей разрастается с пугающей скоростью. И вот я уже хочу высказать все в злое лицо здоровяка.
Но сначала нужно его дождаться. Я прислонила пакет с мандаринами к стене, там же поставила сумочку и сдёрнула мокрые лодочки с ног, оставшись в тонких чулках.
Соня, не оборачиваясь, шла, покачивая серебристой палочкой. В доме пахло хвоей, печеньем и… чем-то мужским, возможно, одеколоном или гелем для душа.
Она остановилась на пороге гостиной и торжественно взмахнула, будто открывая занавес.
— Та-дам!
— Ого. Твой папа компенсирует отсутствие в твоей жизни довольно банально.
Я никогда не видела столько украшений в одной комнате. Здесь было все. Снеговики, олени, гномики в меховых шапках, елка размером с городскую, что стоит на центральной площади, гирлянды на стенах и окнах и даже камин.
И вот в центре всего этого снежинка.
— Смотри! — приказала она и включила музыку на телевизоре.
Зазвучала какая-то детская новогодняя композиция, и Соня начала кружиться. Неловко, сбиваясь, но с таким старанием, что у меня защипало глаза. В конце она сделала поклон и вскинула на меня горящий взгляд.
— Ну? — спросила она строго. — Понравилось?
— Очень, — искренне сказала я. — Ты настоящая снежная принцесса.
Соня засияла, положила волшебную палочку на журнальный столик.
— А хочешь чай? — тут же предложила она, придвигая тарелку с печеньем.
— Эм… Я даже не знаю, можно ли мне тут…
— Можно! — авторитетно заявила она. — Папа всегда говорит, что гостям всё можно.
Хороший папа. Только вот гостей бы различал.
Я прошла вслед за Соней на кухню. Она ловко забралась на стул, потянулась к банке с пакетиками и вручила мне один:
— Этот вкусный. С клубникой. Только тебе нужно снять шубу.
— Логично, — пробормотала я, оставляя шубку на спинке стула. — Ты уверена, что умеешь обращаться с кипятком? — осторожно спросила я.
— Нет, — честно ответила она. — Поэтому это сделаешь ты.
До чего же смышленый ребенок.
Пока закипала вода, я украдкой оглядела кухню. Красивая. Просторная. Правда, по окнам были карандаши, какие-то схемы, записки и записочки.
“Горе-отец. Даже в новогоднюю ночь не мог оставить работу”, — кольнула мысль. Какого чёрта он оставил малышку одну?
— Соня, — позвала я мягко. — Папа часто уезжает?
Она пожала плечиками.
— Он работает.
— Даже сегодня?
— У них всё сломалось. Папа сказал, что, если он не поедет, дом развалится.
— Прямо… дом?
Соня важно кивнула.
— Большой. Многоэтажный. Папа главный. Если папа не делает, никто не делает.
Отлично. Мужчина с комплексом спасителя. Добавим в список его «прелестей».
Я налила чай, поставила две кружки на стол. Девочка подложила под подбородок кулачки:
— А где твои друзья?
— В другом месте, — вздохнула я. — И, кажется, празднуют без меня.
— А почему ты не пошла туда?
— Потому что твой папа затащил меня в прихожую быстрее, чем я успела объяснить, кто я такая.
Соня округлила глаза.
— Он грубый.
— О да, — протянула я, обхватывая ладонями горячую кружку. — Он мастер спорта по грубости.
— Но он добрый! — быстро возразила девочка. — Просто нервный. И всегда говорит, что мне повезло. Потому что мама бы точно опоздала ещё больше, чем няня.
Я прикусила губу и поинтересовалась.
— А мама с вами живёт?
Соня покачала головой.
— Она в другой стране. Но папа говорит, что так лучше. А мамин новый муж не хочет быть моим папой.
Я глупо хлопнула ртом, ругая себя за длинный язык. Несколько секунд не находила, что сказать в ответ, но малышка уже переключилась.
— Давай смотреть мультики! Сегодня же Новый год! Я хочу смотреть про снеговиков.
— Хорошо, — согласилась я и улыбнулась.
Потому что этой маленькой снежинке действительно нужен был кто-то рядом. И, кажется… на ближайшие пару часов этим кем-то буду я.
