Как только я села, воздух в центре зала начал мерцать. И в следующую секунду вокруг голографического стола материализовались фигуры.
Вот чего я не ожидала, так это того, как они выглядят. Я ожидала увидеть дряхлых старейшин. Я ожидала морщинистых рук, седых волос и старческой немощи. Я готовилась к совету древних старцев, которые будут смотреть на нас сквозь века усталыми, но мудрыми глазами.
Вместо этого передо мной сидели молодые люди. Нет, даже не люди. Красивые эльфы. Мужчины и девушки, которые выглядели максимум на тридцать лет. Идеальные лица, блестящие волосы, ровная кожа.
Я моргнула, пытаясь понять, не глючит ли у меня голова после слияния.
Передо мной сидело пятеро. Три женщины и двое мужчин. У них были такие же длинные уши, как и у нас, но их одежды, хоть и были строгими, выглядели невероятно дорого. У одной из женщин были волосы цвета платины, заплетённые в замысловатую косу, украшенную драгоценными камнями. У мужчины рядом с ней — седая шевелюра, которая делала его похожим на лунного эльфа.
Но глаза. Я посмотрела им в глаза. И я поняла – это старики. Заигравшиеся в свои злые интриги. Решившие, что им все можно. Возомнившие себя вершителями судеб.
Их глаза — те самые окна в душу — выдавали их истинный возраст. Это были глаза существ, которые жили где-то лет триста, примерно. Я не могла сказать точно, но я будто знала это.
Откуда я это знала? Только что я не знала об этом ничего. А теперь... Я ощущала, как по моей спине пробегает холодок. Это осознание пришло не извне — оно родилось где-то внутри меня, как вспышка озарения. И в тот же момент меня захлестнула чуждая волна мыслей. Как будто кто-то включил телевизор на полную громкость, но на всех каналах одновременно.
«...неприкасаемый, это оскорбление...»
«...Лилит в коме, кто теперь...»
«...этот инкуб, он же...»
«...убийство жрицы, Элирея...»
«...Амбрато нарушил протокол...»
«… глупый мальчишка, пошел против…»
«… они еще пожалеют…»
Я замерла, пытаясь отгородиться от этого гомона. Я слышала их мысли. Нет, не полностью. Это были лишь обрывки фраз, затаённые страхи, невысказанные предубеждения.
Это было невозможно. Я не могла читать мысли. Раньше я не умела этого делать! Но сейчас я слышала эхо их голосов внутри своей головы, приглушённое и неразборчивое, как разговор за толстой стеной.
— …убийца… — донеслось чётко. Это была одна из жриц с платиновыми волосами. Она смотрела прямо на Сапфира. — …он убил Элирею.
Я вздрогнула. Это было не эхо. Это было конкретное обвинение, адресованное нам.
Жрица, та, что сидела во главе стола, подняла руку, и гул в моей голове мгновенно стих. Она посмотрела на Амбрато, игнорируя меня, Сапфира и Бейро.
— Амбрато, — её голос был мелодичным, но в нём звенел металл. — Ты нарушил протокол. Присутствие неприкасаемого на этом совете уже является оскорблением. Наличие инкуба, как представителя королевской крови наших прямых врагов — ещё большим. — Она перевела взгляд на меня. — Но твоя новая «жена» вызывает у нас наибольшее беспокойство.
— Вы можете высказать мне своё недовольство, — холодно ответил Амбрато. — Жена не должна быть участником разбирательства.
— Она астера, — возразила жрица с огненно-рыжими волосами, которая сидела слева. — Она симбионт милны. Дитя Великой матери перешло к ней. Поэтому она имеет прямое отношение к делу.
— Делу об убийстве, — добавил мужчина с седыми волосами, и в его голосе прозвучала сталь. — Сапфир, неприкасаемый, обвиняется в убийстве жрицы Элиреи и покушении на жизнь Верховной жрицы Лилит. Лилит находится в коматозном состоянии, и её невозможно разбудить. Он должен быть немедленно арестован и привлечён к суду.
Я почувствовала, как Сапфир напрягся рядом со мной. Он молчал, как и было приказано, но я ощущала его гнев через нашу связь. Бейро, стоящий с другой стороны, не шевелился, но я затылком почувствовала, как его глаза, тёмные и опасные, прищурились.
— Амбрато, — вновь заговорила женщина с платиновыми волосами, — ты, как член Совета, обязан немедленно арестовать этого человека. Ты не имеешь права укрывать убийцу.
Я хотела открыть рот, чтобы возразить, но Амбрато опередил меня.
Он медленно поднялся со своего кресла и обвёл взглядом всех присутствующих. Его лицо оставалось невозмутимым, но я чувствовала, как внутри него закипает холодная ярость. Я знала этот гнев. Я чувствовала его через нашу связь, которая стала крепче после слияния.
— Согласно Кодексу Равновесия, — произнес он, и его голос прозвучал с абсолютной властью, — жрица имеет право защищать своего этра от любого рода обвинений, пока не будет проведено полное расследование.
— Он неприкасаемый! — воскликнула рыжеволосая жрица, вскакивая с места. — Он даже не имеет права быть этром!
— По законам Содружества, право и выбор жрицы не обсуждается, — Амбрато говорил медленно, вбивая каждое слово, словно гвозди в крышку гроба. — Она выбрала его. Факт его неприкосновенности не отменяет её выбора. И как я уже сказал, расследование будет проведено, причем очень тщательно. А все виновные – наказаны.
— Вне юрисдикции Совета! — рыкнул седовласый мужчина, вставая. — Он должен быть арестован немедленно!
— Нет, — отрезал Амбрато.
Он поднял руку, и все присутствующие замерли.
— Я накладываю вето, — сказал он, и его голос эхом разнёсся по залу.
Тишина. Гробовая тишина. Даже гул мыслей в моей голове стих.
Жрица с платиновыми волосами медленно опустилась в своё кресло, и я видела, как её глаза, злые и дряхлые, сузились.
— Вето? — переспросила она. — Ты используешь своё право вето на Совете ради защиты неприкасаемого?
— Я использую его, чтобы защитить свою жену, — ответил Амбрато, и в его голосе проскользнула едва заметная насмешка. — Моя жена, как вы сами заметили, астера. Её жизнь и жизнь её милны зависят от её мужей. Если вы арестуете одного из них, вы подвергнете опасности её и милну. А это уже является преступлением против самого Содружества.
Никто не ответил.
Амбрато, не дожидаясь ответа, перевел взгляд на меня.
— Встань, Алевтина, — сказал он.
Я, чувствуя, как ноги подкашиваются, поднялась с кресла. Я смотрела на голографические фигуры древних старейшин, которые выглядели как молодые эльфы. Я смотрела в их глаза, и всё, что я могла сделать — это стоять молча, чувствуя, как мои мужья окружают меня невидимой защитной стеной.
Амбрато повернулся к голографическому столу и коснулся своего запястья.
— Мы покидаем заседание. — Его голос был спокоен и твёрд, как сталь.
И прежде, чем кто-то из Совета успел ответить, его изображение, как и изображения остальных членов Совета, начало меркнуть.
Последнее, что я видела — это гневное лицо рыжеволосой жрицы. И её мысль, чётко прорезавшуюся в моей голове, последней фразой, которую я успела уловить, прежде чем связь прервалась.
«...ты еще пожалеешь, мальчишка, что пошел против...»
А затем зал погрузился во тьму и тишину. Голограммы исчезли, оставив после себя лишь пустые кресла и нас четверых в центре этого огромного, холодного пространства.
Я стояла, чувствуя, как моё сердце бешено колотится где-то у горла. А в ушах всё ещё звучал голос той жрицы.
«… ты пожалеешь…»
- Я так понимаю, разговор пошел не по плану? – спросил Бейро, который плюхнулся в кресло рядом со мной, и добавил, смотря на Амбрато с издевкой: – Господин «я сам все решу».
Сапфир тоже сделал шаг, отодвинул кресло, и сел рядом со мной с другой стороны, словно пытаясь отгородить меня от командора.
Амбрато же перевел взгляд на Бейро и ответил:
- Я не ожидал, что они так отреагируют. Считал их более… мудрыми, - криво усмехнувшись сказал мой третий муж, и я, пожалуй, впервые заметила у него настолько яркую эмоцию. - Думаю, что нам стоит убираться отсюда и как можно быстрее. Совет будет здесь примерно через десять мини-циклов, - а затем он посмотрел на меня, - Аля, ты можешь попросить Архи, перенести мой корабль в место, которое я укажу?
- Твой корабль? – мои брови поползли вверх. – Он же… громадный…
- По идее твоя милна умеет переносить до сотни таких огромных лайнеров. Ну не сейчас, а когда повзрослеет, конечно. Нам сотню и не надо, нам надо, только один. И я думаю, она справится с этой задачей. Тем более, что это очень важно.
- Я спрошу, - задумчиво протянула я, даже не представляя, сможет ли она такое.
- Хорошо, - кивнул Амбрато. – Сделай это прямо сейчас. Медлить нельзя. Они решили нас всех уничтожить.
- Это точно? – нахмурился Бейро. – И их даже не волнует моё происхождение?
- Тебя могут взять в плен. А нас, скорее всего, просто убить, - отчеканил Амбрато.
– Им уже плевать на последствия? – это были слова Сапфира. - Эти старые хрычи готовы пойти против мироздания?
- Да. Они уже давненько выжили из ума. Я всё надеялся, что их скинут их наследники, но до сих пор, никто не отважился, - ответил Амбрато, а затем он посмотрел на меня. – Алевтина, время.
- Да-да, конечно, - запинаясь, подскочила я.
А Сапфир тут же оказался рядом, и подхватил меня под руку.
И через несколько минут, мы уже всей компанией влетали внутрь моей милны.
Глава 2
«Я не знаю, надо попробовать, - растеряно ответила Архи, когда я спросила её, сможет ли она взять с собой огромный корабль и улететь в точку, которую указал Амбрато на звездной карте. – Но на всякий случай, вам всем нужно быть внутри меня».
После того, как я передала наш разговор с Архи Амбрато, он сразу же хотел отправился улаживать дела со своим персоналом, и отозвать всех, кто находился вне корабля.
- Учитывая то, что ты прошляпил целый заговор под своим носом и целую кучу сепаратистов, может не стоит так рисковать? – вдруг спросил его Бейро, когда мой третий муж уже хотел выйти из кампуса, который у нас теперь стал своеобразной комнатой отдыха, тем более, что сейчас эта комната увеличилась в размерах, и в ней появились удобные диваны, кресла и удобные столики.
Амбрато замер, и я ощутила просто волны ярости исходящие из него, но при этом на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Ты же вкурсах сейчас, что мы ощущаем твои эмоции, бро? – усмехнулся Бейро, вальяжно откинувшись в кресле, и делая вид, что для него это лишь игра, но при этом я ощутила и его эмоции настороженности и готовности отразить удар.
- В курсе, - процедил Абрато, и добавил: - Я тоже ощущаю ваши эмоции. А еще эмоции нашей жены.
Он перевел свой уже далеко не холодный взгляд на меня, а я в этот момент готова была дать сигнал Архи, чтобы она их просто всех усыпила, чтобы они не дай боги не подрались.
Все мужчины уставились на меня, а Сапфир тихим голосом, сказал:
- Малышка, не переживай, они не будут драться.
- По крайней мере не здесь, - хмыкнул Бейро. – Я не идиот. А вот кое-кто, не хочет сейчас думать о серьезной опасности из-за собственной гордыни.
- Я думаю об этом, - ответил Амбрато и я ощутила, как его эмоции резко исчезли, словно он смог их отрезать от нас всех, и даже дышать стало легче, когда он смог это сделать. – И что предлагаешь ты?
- Кому ты можешь доверять на своем лайнере? – спросил Сапфир. – Кто точно не будет стучать Совету?
Амбрато нахмурился.
- Есть пара офицеров, - в конце концов произнес он, но я ощутила волны неуверенности в его словах.
- То есть – никому, - усмехнулся инкуб.
А Амбрато, зло поджав губы, спросил:
- И, какие будут предложения?
- Можно отдать приказ о возвращении всех на базу для подготовки к удару. Вы ведь приехали сюда для захвата колонии, верно? Насколько я знаю – это стандартная процедура. Когда я управлял подобным кораблем, перед атакой, мы всегда собирали всех воинов, и давали инструкции, а также напутственную речь. Поэтому вряд ли, кто-то подумает, что что-то не так.
- Верно, - кивнул Амбрато, и добавил: - Спасибо, Сапфир – это хорошая идея.
Я же с удивлением посмотрела на Сапфира.
- Ты командовал таким же кораблем?
- Он командовал целым флотом, - ответил за него Бейро. – Легендарный генерал…
- Нет, - вдруг прервал его Сапфир. – Это было в прошлом. Сейчас у меня другая личность.
А я ощутила, как больно ему стало на душе, что мне захотелось обнять его и согреть, но я понимала, что это будет выглядеть, как жалость. А Сапфир точно не из тех воинов, которым понравится такое чувство.
- Я скоро вернусь, - прервал мои размышления Амбрато. – Постараюсь, всё сделать за короткий срок, а вам лучше не покидать милну. Я действительно не уверен, что могу хоть кому-то доверять даже на своем корабле.
Очень хотелось сказать своему мужу «береги себя», но я все еще была на него зла, поэтому просто промолчала.
Да и он очень быстро ушел.
- Есть предложение просто улететь прямо сейчас, - вдруг сказал инкуб.
- О чем это ты, демон? – спросил его Сапфир.
- О том, чтобы как можно быстрее свалить, как мы изначально и планировали.
