Я почувствовала, как Сапфир напрягся рядом со мной. Он молчал, как и было приказано, но я ощущала его гнев через нашу связь. Бейро, стоящий с другой стороны, не шевелился, но я затылком почувствовала, как его глаза, тёмные и опасные, прищурились.
— Амбрато, — вновь заговорила женщина с платиновыми волосами, — ты, как член Совета, обязан немедленно арестовать этого человека. Ты не имеешь права укрывать убийцу.
Я хотела открыть рот, чтобы возразить, но Амбрато опередил меня.
Он медленно поднялся со своего кресла и обвёл взглядом всех присутствующих. Его лицо оставалось невозмутимым, но я чувствовала, как внутри него закипает холодная ярость. Я знала этот гнев. Я чувствовала его через нашу связь, которая стала крепче после слияния.
— Согласно Кодексу Равновесия, — произнес он, и его голос прозвучал с абсолютной властью, — жрица имеет право защищать своего этра от любого рода обвинений, пока не будет проведено полное расследование.
— Он неприкасаемый! — воскликнула рыжеволосая жрица, вскакивая с места. — Он даже не имеет права быть этром!
— По законам Содружества, право и выбор жрицы не обсуждается, — Амбрато говорил медленно, вбивая каждое слово, словно гвозди в крышку гроба. — Она выбрала его. Факт его неприкосновенности не отменяет её выбора. И как я уже сказал, расследование будет проведено, причем очень тщательно. А все виновные – наказаны.
— Вне юрисдикции Совета! — рыкнул седовласый мужчина, вставая. — Он должен быть арестован немедленно!
— Нет, — отрезал Амбрато.
Он поднял руку, и все присутствующие замерли.
— Я накладываю вето, — сказал он, и его голос эхом разнёсся по залу.
Тишина. Гробовая тишина. Даже гул мыслей в моей голове стих.
Жрица с платиновыми волосами медленно опустилась в своё кресло, и я видела, как её глаза, злые и дряхлые, сузились.
— Вето? — переспросила она. — Ты используешь своё право вето на Совете ради защиты неприкасаемого?
— Я использую его, чтобы защитить свою жену, — ответил Амбрато, и в его голосе проскользнула едва заметная насмешка. — Моя жена, как вы сами заметили, астера. Её жизнь и жизнь её милны зависят от её мужей. Если вы арестуете одного из них, вы подвергнете опасности её и милну. А это уже является преступлением против самого Содружества.
Никто не ответил.
Амбрато, не дожидаясь ответа, перевел взгляд на меня.
— Встань, Алевтина, — сказал он.
Я, чувствуя, как ноги подкашиваются, поднялась с кресла. Я смотрела на голографические фигуры древних старейшин, которые выглядели как молодые эльфы. Я смотрела в их глаза, и всё, что я могла сделать — это стоять молча, чувствуя, как мои мужья окружают меня невидимой защитной стеной.
Амбрато повернулся к голографическому столу и коснулся своего запястья.
— Мы покидаем заседание. — Его голос был спокоен и твёрд, как сталь.
И прежде, чем кто-то из Совета успел ответить, его изображение, как и изображения остальных членов Совета, начало меркнуть.
Последнее, что я видела — это гневное лицо рыжеволосой жрицы. И её мысль, чётко прорезавшуюся в моей голове, последней фразой, которую я успела уловить, прежде чем связь прервалась.
«...ты еще пожалеешь, мальчишка, что пошел против...»
А затем зал погрузился во тьму и тишину. Голограммы исчезли, оставив после себя лишь пустые кресла и нас четверых в центре этого огромного, холодного пространства.
Я стояла, чувствуя, как моё сердце бешено колотится где-то у горла. А в ушах всё ещё звучал голос той жрицы.
«… ты пожалеешь…»
- Я так понимаю, разговор пошел не по плану? – спросил Бейро, который плюхнулся в кресло рядом со мной, и добавил, смотря на Амбрато с издевкой: – Господин «я сам все решу».
Сапфир тоже сделал шаг, отодвинул кресло, и сел рядом со мной с другой стороны, словно пытаясь отгородить меня от командора.
Амбрато же перевел взгляд на Бейро и ответил:
- Я не ожидал, что они так отреагируют. Считал их более… мудрыми, - криво усмехнувшись сказал мой третий муж, и я, пожалуй, впервые заметила у него настолько яркую эмоцию. - Думаю, что нам стоит убираться отсюда и как можно быстрее. Совет будет здесь примерно через десять мини-циклов, - а затем он посмотрел на меня, - Аля, ты можешь попросить Архи, перенести мой корабль в место, которое я укажу?
- Твой корабль? – мои брови поползли вверх. – Он же… громадный…
- По идее твоя милна умеет переносить до сотни таких огромных лайнеров. Ну не сейчас, а когда повзрослеет, конечно. Нам сотню и не надо, нам надо, только один. И я думаю, она справится с этой задачей. Тем более, что это очень важно.
- Я спрошу, - задумчиво протянула я, даже не представляя, сможет ли она такое.
- Хорошо, - кивнул Амбрато. – Сделай это прямо сейчас. Медлить нельзя. Они решили нас всех уничтожить.
- Это точно? – нахмурился Бейро. – И их даже не волнует моё происхождение?
- Тебя могут взять в плен. А нас, скорее всего, просто убить, - отчеканил Амбрато.
– Им уже плевать на последствия? – это были слова Сапфира. - Эти старые хрычи готовы пойти против мироздания?
- Да. Они уже давненько выжили из ума. Я всё надеялся, что их скинут их наследники, но до сих пор, никто не отважился, - ответил Амбрато, а затем он посмотрел на меня. – Алевтина, время.
- Да-да, конечно, - запинаясь, подскочила я.
А Сапфир тут же оказался рядом, и подхватил меня под руку.
И через несколько минут, мы уже всей компанией влетали внутрь моей милны.
Глава 2
«Я не знаю, надо попробовать, - растеряно ответила Архи, когда я спросила её, сможет ли она взять с собой огромный корабль и улететь в точку, которую указал Амбрато на звездной карте. – Но на всякий случай, вам всем нужно быть внутри меня».
После того, как я передала наш разговор с Архи Амбрато, он сразу же хотел отправился улаживать дела со своим персоналом, и отозвать всех, кто находился вне корабля.
- Учитывая то, что ты прошляпил целый заговор под своим носом и целую кучу сепаратистов, может не стоит так рисковать? – вдруг спросил его Бейро, когда мой третий муж уже хотел выйти из кампуса, который у нас теперь стал своеобразной комнатой отдыха, тем более, что сейчас эта комната увеличилась в размерах, и в ней появились удобные диваны, кресла и удобные столики.
Амбрато замер, и я ощутила просто волны ярости исходящие из него, но при этом на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Ты же вкурсах сейчас, что мы ощущаем твои эмоции, бро? – усмехнулся Бейро, вальяжно откинувшись в кресле, и делая вид, что для него это лишь игра, но при этом я ощутила и его эмоции настороженности и готовности отразить удар.
- В курсе, - процедил Абрато, и добавил: - Я тоже ощущаю ваши эмоции. А еще эмоции нашей жены.
Он перевел свой уже далеко не холодный взгляд на меня, а я в этот момент готова была дать сигнал Архи, чтобы она их просто всех усыпила, чтобы они не дай боги не подрались.
Все мужчины уставились на меня, а Сапфир тихим голосом, сказал:
- Малышка, не переживай, они не будут драться.
- По крайней мере не здесь, - хмыкнул Бейро. – Я не идиот. А вот кое-кто, не хочет сейчас думать о серьезной опасности из-за собственной гордыни.
- Я думаю об этом, - ответил Амбрато и я ощутила, как его эмоции резко исчезли, словно он смог их отрезать от нас всех, и даже дышать стало легче, когда он смог это сделать. – И что предлагаешь ты?
- Кому ты можешь доверять на своем лайнере? – спросил Сапфир. – Кто точно не будет стучать Совету?
Амбрато нахмурился.
- Есть пара офицеров, - в конце концов произнес он, но я ощутила волны неуверенности в его словах.
- То есть – никому, - усмехнулся инкуб.
А Амбрато, зло поджав губы, спросил:
- И, какие будут предложения?
- Можно отдать приказ о возвращении всех на базу для подготовки к удару. Вы ведь приехали сюда для захвата колонии, верно? Насколько я знаю – это стандартная процедура. Когда я управлял подобным кораблем, перед атакой, мы всегда собирали всех воинов, и давали инструкции, а также напутственную речь. Поэтому вряд ли, кто-то подумает, что что-то не так.
- Верно, - кивнул Амбрато, и добавил: - Спасибо, Сапфир – это хорошая идея.
Я же с удивлением посмотрела на Сапфира.
- Ты командовал таким же кораблем?
- Он командовал целым флотом, - ответил за него Бейро. – Легендарный генерал…
- Нет, - вдруг прервал его Сапфир. – Это было в прошлом. Сейчас у меня другая личность.
А я ощутила, как больно ему стало на душе, что мне захотелось обнять его и согреть, но я понимала, что это будет выглядеть, как жалость. А Сапфир точно не из тех воинов, которым понравится такое чувство.
- Я скоро вернусь, - прервал мои размышления Амбрато. – Постараюсь, всё сделать за короткий срок, а вам лучше не покидать милну. Я действительно не уверен, что могу хоть кому-то доверять даже на своем корабле.
Очень хотелось сказать своему мужу «береги себя», но я все еще была на него зла, поэтому просто промолчала.
Да и он очень быстро ушел.
- Есть предложение просто улететь прямо сейчас, - вдруг сказал инкуб.
- О чем это ты, демон? – спросил его Сапфир.
- О том, чтобы как можно быстрее свалить, как мы изначально и планировали.
Мы сидели в кампусе, и тишина, повисшая после брошенных инкубом слов, казалась тягучей, как патока. Я смотрела на Бейро, который развалился на подушках с видом демона, только что решившего мировую проблему, и на Сапфира, который стоял у стены, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным, а взгляд — тяжелым. Я знала, что они оба ждали моего ответа.
— Куколка, ну что ты думаешь? — Бейро приподнялся на локте и посмотрел на меня с той самой наглой улыбкой, которую я уже успела полюбить. — План-то хороший. Он уже ушел на свой корабль, а мы просто… исчезнем. Никто нас не найдет. Архи уже достаточно сильна, чтобы сделать пару гиперпрыжков, а там, глядишь, и вообще затеряемся где-нибудь в глуши на просторах космоса.
Сапфир молчал, но я видела, как его пальцы сжались в кулаки. Он не был сторонником обмана, но и доверия к Амбрато у него не было. После всего, что этот ледяной эльф сделал с нами после того, как он шантажировал меня, заставил подписать контракт, вколол сыворотку… После всего этого Сапфир был готов на многое, лишь бы избавиться от него.
— Я согласен с инкубом, — наконец произнес он, и его голос прозвучал глухо, но твердо. — Мы не можем ему доверять. Он показал, кто он есть на самом деле. Он использовал тебя, Аля. Он заставил тебя подписать этот контракт. Он вколол тебе эту дрянь… — Сапфир сжал зубы, и я увидела, как на его скулах заиграли желваки. — Такие, как он, не меняются. Он будет контролировать тебя всю жизнь.
— О, да, — подхватил Бейро, поднимаясь и подходя ближе. — И что мы знаем о нем, куколка? Что он командор, генерал, член Совета. Что он захватывает планеты и порабощает целые народы. Что он способен на подлость, чтобы добиться своего. Ты хочешь такого мужа?
Я смотрела на них обоих и чувствовала, как внутри меня разгорается странное противоречие. С одной стороны, я понимала их. Я понимала их страх, их злость, их желание защитить меня. Я сама ненавидела Амбрато за то, что он сделал. За эту холодную, расчетливую жестокость. За то, как он использовал мое бессилие. За то, что он просто взял и сломал меня, подчинив своей воле.
Но с другой стороны… я вспомнила его сон. То бесконечное одиночество в пустоте космоса. То чувство тоски и безысходности, которое я ощутила, когда оказалась внутри его сознания. Я вспомнила его слова: «Скоро ты встретишь её. Скоро твоё одиночество закончится». Он искал меня. Он ждал меня. И он был готов на всё, чтобы меня найти.
А еще я вспомнила его взгляд, когда он смотрел на меня в тот момент, когда мы были наедине. Тогда, в каюте, когда он раздевал меня, когда он касался меня. В этом взгляде было нечто большее, чем просто холодный расчет. Там была голодная, почти отчаянная жажда, которую он прятал за своей ледяной маской. И я не могла этого игнорировать, особенно теперь, когда я стала острее ощущать его эмоции.
— Кому-то из вас было бы приятно, если бы я вас обманула? — тихо спросила я, глядя на них обоих.
Тишина повисла в воздухе. Бейро даже замер, его лицо на мгновение потеряло свою наглую уверенность. Сапфир опустил глаза, и я увидела, как его челюсть напряглась.
— Это другое, — наконец сказал он, но в его голосе не было прежней уверенности. — Ты не обманула бы нас, ты просто… выбрала бы нас. А он… он не заслуживает этого выбора.
— А ты заслужил? — спросила я, и мой голос прозвучал жестче, чем я ожидала. — Когда мы только встретились, ты был для меня чужим. Ты был неприкасаемым, которого я боялась. Ты был тем, кто вызывал у меня страх и недоверие. И ты оказался просто в нужном месте в нужное время. Но я все равно дала тебе шанс. Я поверила тебе. И ты оказался тем, кого я полюбила.
Я перевела взгляд на Бейро.
— А ты. Ты – демон, инкуб, который едва не свел меня с ума своими феромонами. Ты был тем, от кого я должна была бежать. Но я дала тебе шанс. И ты стал моим мужем.
Я снова посмотрела на Сапфира.
— Если я обману Амбрато сейчас, если я предам его доверие, что это будет говорить обо мне? Что я буду стоить как жрица? Как жена? Как че… эльф? Разве семья строится на обмане и предательстве?
Сапфир и Бейро переглянулись. Я видела, как они оба понимают, что я права. Как бы им ни хотелось избавиться от Амбрато, они не могли отрицать логику моих слов.
— Я не говорю, что мне легко, — продолжила я, чувствуя, как голос начинает дрожать. — Я тоже ненавижу его за то, что он сделал. За то, как он поступил со мной. Но он теперь мой муж. Он теперь часть нашей семьи. Он спас меня от Кейна, который хотел моей смерти, хотя изначально думал о том, чтобы стать моим этром. И если я хочу, чтобы наша семья была настоящей, я не могу начать ее с предательства.
Я сделала глубокий вдох и посмотрела на них обоих.
— Мы должны дать ему шанс. Мы должны попытаться построить что-то настоящее. Если он нас предаст, если он сделает что-то, что поставит под угрозу нашу семью, тогда мы решим, что делать дальше. Но сейчас… сейчас мы просто подождем. И посмотрим, что он предложит.
Бейро вздохнул и вновь откинулся на подушки, прикрыв глаза.
— Ты права, куколка, — сказал он, и в его голосе слышалась усталость. — Я знаю, что ты права. Но мне это не нравится.
— Мне тоже, — призналась я. — Но мы — семья. А в семье не обманывают друг друга.
Сапфир подошел ко мне и присел рядом. Он взял мою руку в свою и начал мягко поглаживать подушечками пальцев мою ладонь.
— Ты сильная, Аля, — сказал он, и в его голосе звучала гордость. — Ты мудрая. Ты права. Мы не можем начать нашу жизнь с предательства. Даже если это трудно.
Я благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как его тепло передается мне через его прикосновение. Бейро открыл глаза и посмотрел на нас, и я увидела, как в его взгляде появляется что-то похожее на принятие.
— Ладно, — сказал он, поднимаясь. — Тогда будем ждать этого ледяного ублюдка. Но если он сделает что-то не так, я не буду сдерживаться.
