— Деньги давать будут? — переспросил кто-то. Женский голос. Неверие.
— Да, за каждого чумного в лазарете полагается компенсация. Так что если вы заболели, но боитесь оставить родственников без пропитания, вам стоит направиться к лазарету. Представляете? Оказывается, иногда людей можно заставить поступать разумно не только угрозой сожжения.
Кто-то нервно рассмеялся. Короткий, сдавленный звук. Доктор повернул к нему маску. Смех исчез, будто его оборвали.
— Четвёртое. Мёртвые.
Теперь никто не улыбался. Никто не шевелился. Даже ребёнок у груди матери перестал всхлипывать.
Доктор указал тростью вдоль улицы. В ту сторону, где я видела мужчину возле стены кондитерской. Женщину лицом вниз в луже. Ноги, торчащие из-под ковра.
— Через два часа я не хочу видеть на главных улицах ни одного тела. Ни на площадях. Ни у храмов. Ни на ступенях. Нигде.
Стражники переглянулись. Старший сглотнул.
— Но людей не хватает…
— Значит, все, кто посмел собраться здесь, будут убирать трупы с улиц. Это моё вам наказание. Раз уж вы так не боитесь заразиться, собравшись кучкой, то трупы на улице вас тоже не должны напугать. В случае отказа — смерть.
Доктор повернулся к помощнику. Голос стал деловым, сухим, лишённым всякой театральности.
— Похоронным командам — тройная оплата. Ежедневно. Не в конце недели. В руки.
— Да, господин.
— Тем, кто работает с заражёнными телами, — питание за счёт города и защитная одежда. Маски. Перчатки. Плащи. Всё, что необходимо.
— Да.
— Тела не возить через всю столицу. Каждый округ избавляется от своих мёртвых сам. Сжигание на месте. Или захоронение за пределами жилой зоны. Выбрать зону для уничтожения трупов. В каждом округе.
Трость снова ударила по камню. Тук. Звук был резким, окончательным.
— Никаких похоронных шествий и процессий.
В толпе кто-то возмущённо вдохнул. Старуха в чёрном платке перекрестилась.
— Никаких прощаний у открытого гроба. Никаких сотен родственников, которые сначала целуют покойника, а через несколько дней составляют ему компанию. Никаких поминок с общим котлом и общей чашей.
Никто не возразил. После того, что произошло возле храма, даже самые набожные предпочитали молчать. Старуха опустила руку и отступила на шаг.
— Пятое. Мародёры.
Вот теперь в его голосе появилось что-то другое. Не громче. Не злее. Холоднее. Будто температура воздуха упала на несколько градусов.
— Чужие дома не трогать. Вещи умерших не брать. Украшения с покойников не снимать. Замки не вскрывать. Подвалы не обыскивать.
У меня внутри всё сжалось. Перед глазами на мгновение появился белый платок. Материнское колье. Бриллианты, исчезающие в кармане мужа. Пальцы, обёрнутые батистом, чтобы не коснуться кожи умирающей жены.
Доктор продолжал, и голос его был ровным, как лезвие:
— Тот, кого поймают с имуществом из заражённого дома…
Он посмотрел на чёрные следы возле ступеней. На то место, где ещё несколько минут назад стояли семь живых людей.
— Думаю, сегодняшний способ наказания всем понятен.
Глава 53
Понятен был. Очень. Я видела это по лицам. По тому, как люди невольно отводили глаза от обугленных останков. По тому, как сжимались пальцы на корзинах и сумках.
— Шестое. Хлеб.
Толпа шевельнулась. Это слово подействовало сильнее многих угроз. Хлеб. Простое слово. Но в нём было всё. Завтрак ребёнка. Ужин старика. Последняя корка, которую делят на троих.
— Пекарни открываются. Все, которые способны печь.
— Но пекари бегут! — выкрикнула женщина. Та самая, с девочкой. Я узнала её голос. Хриплый, сорванный. — Мы стояли в очереди! Нас не пускали!
— Пекарни переходят в моё личное распоряжение до окончания карантина. Все, кто умеет печь хлеб, а я думаю, многие из вас умеют, поступают на работу в пекарни.
— Но где мы возьмем муку и прочее? — кричали люди.
— Это уже не ваша забота, а моя. Провести перепись населения по округам. Вести учёт всех заболевших. Ровно в полночь отчёт на мой стол. Ясно? Вводится комендантский час. За нарушение — смерть. Разрешаю убивать на месте.
— Так точно, — отрапортовали чёрные маски.
В его голосе снова мелькнула насмешка.
— Кто способен работать, но потерял своё дело, получит другое.
Доктор обвёл площадь взглядом.
— Какое? — спросили из толпы.
— Чистить улицы. Возить воду. Доставлять еду. Укреплять заставы. Строить лазареты. Сжигать заражённые вещи. Мне совершенно всё равно, чем именно будут заняты ваши руки, пока они заняты не погромами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
