Чернышёв прикусил язык.
– Почему же они молчали до сих пор? – спросил Беляк.
– Потому что наиболее оголтелые последователи «Давар Аин» считают взлом нейра восьмым смертным грехом, – негромко ответил Раджан. – Я думал, вы об этом знаете.
///
– Прекрасный вид, не так ли? – спросил полный мужчина, властным взглядом обозревая раскинувшийся под ногами город. Мегаполис, чьи огни уходили далеко-далеко за горизонт и освещали небо не намного хуже солнца. Ну, может, капельку слабее. Полный мужчина не правил городом, однако обладал в нём весом и мог себе позволить говорить о мегаполисе властно, как о собственности, в которой имел долю.
– Восхитительный, – согласился Нарцисс Дигиталис.
Согласился искренне, а не чтобы угодить собеседнику. Не толстому, а отличающемуся здоровой полнотой, косвенно указывающей на то, что если специалисты Биокоркор[6] и трудились над его телом, то делали это весьма аккуратно и почти незаметно, сохранив мужчине доставшуюся по наследству фигуру.
– Завораживает?
– Скорее удовлетворяет.
– Что вы имеете в виду? – Такого ответа полный не ожидал.
– Здесь много моего труда. – Дигиталис улыбнулся и коротко кивнул, указывая на мегаполис. – Если интересно, я могу показать здания, которые проектировал лично или в соавторстве.
– Ах, да, я не подумал. – Полный хмыкнул и заложил руки в карманы брюк.
– Я не часто бываю на верхних этажах небоскрёбов… – продолжил Дигиталис, однако закончить мысль не успел, поскольку был бесцеремонно прерван.
– Боитесь высоты? – в голосе полного прозвучало удивление.
– Боюсь потерять тонкость восприятия, – медленно ответил Дигиталис. – Частые повторения делают ощущение менее ярким. Я могу представить, как выглядит мегаполис с высоты, но видеть – это другое.
– Вы различаете оттенки ощущений? – удивление из голоса не исчезало.
– В противном случае я бы не был тем, кто я есть, – просто ответил Нарцисс.
– Вы говорите как…
Полный запнулся.
– Как человек? – пришёл на помощь Дигиталис.
– Я не хотел вас обидеть, Нарци.
– Вы бы и не смогли. Я знаю, кто я.
Дигиталис ещё при первой встрече понял, что полный впервые общается с нейром как с равным и это доставляет ему определённые неудобства. Ну, что ж, бывает, не он первый, не он последний.
– Жена сказала, что вы – лучший архитектор Москвы.
– Один из лучших, – уточнил Дигиталис. – В противном случае…
– …она бы вас не позвала.
– Совершенно верно.
– Выпьете?
– С удовольствием.
Следующий вопрос полного был очевиден.
– Вам нравится коньяк? – спросил полный, наполняя бокалы.
– Намного больше виски, – ответил Дигиталис. – Я очень хорошо различаю вкусовую гамму еды и напитков.
– И получаете удовольствие?
– Некоторые блюда и напитки нравятся мне больше других, – уверенно солгал архитектор.
– Но по большому счёту вам всё равно, что есть или пить, не так ли?
– Мне – да, – спокойно ответил Дигиталис. – Моему телу – нет. Я выбираю для него только самое лучшее.
Современный цифровой разум Нарци Дигиталиса пребывал в человеческом теле, и, несмотря на то что и сами нейры, и подобный симбиоз давно стали обыденностью, архитектор постоянно сталкивался с подобными расспросами. Проту бесконечно трудно осознать, что перед ним одновременно находится и человек, и не человек.
– На этот счёт можете не волноваться, Нарци: мой коньяк относится к числу топовых предложений рынка, ему восемьдесят лет. – Полный посмотрел бокал на просвет и усмехнулся: – Его отправили в бочку до того, как появилось большинство современных технологий, а значит, этот напиток помнит совсем другую эпоху. – И сразу же, не позволив Дигиталису ответить, произнёс: – Ваше здоровье, Нарци.
– Ваше здоровье. – Коньяк оказался великолепен, телу понравилось – Дигиталис узнал об этом, расшифровав пришедшие из мозга сигналы. – Прекрасный вкус.
– А как на вас действует алкоголь? – поинтересовался полный.
– Тело расслабляется.
– А разум остаётся трезвым?
– Чтобы затуманить разум нейра, требуется кое-что покрепче.
– Сочувствую.
– Вы не первый, от кого я это слышу.
Мужчины рассмеялись, сделали ещё по глотку великолепного коньяка, после чего Дигиталис произнёс:
– Я готов принять ваше предложение, мистер Скулич.
– Приятно слышать, – ровным голосом ответил полный.
– Что-то не так? – Как и все нейры, архитектор идеально анализировал оттенки голоса, с лёгкостью улавливая владеющее собеседником настроение.
– До меня дошли слухи, что вам предложили другой проект.
– Совершенно верно, – спокойно подтвердил Нарци.
– Так вот, на тот случай, если он вас чем-то заинтересовал, знайте: я не потерплю никаких совмещений. – Тон Скулича стал очень жёстким. – Если вы работаете на меня, значит, вы работаете только на меня до того момента, как я не скажу: «Стоп!» Это понятно?
– Поверьте, мистер Скулич, я бы ни за что не позволил себе совмещать ваш проект с каким-то другим. Таков мой принцип.
– Хорошо, что мы понимаем друг друга.
Дигиталис склонил голову.
– Что за проект вам предложили? – неожиданно спросил полный.
– Небольшой частный фонд планирует восстановить старый дом в центре города.
– И для этого они решили обратиться к известнейшему архитектору?
– Им показалось, что мне будет интересно.
– Что планируется разместить в доме?
– Библиотеку.
– Для кого?
– Для всех, кто захочет прийти.
– Куда прийти? – не понял Скулич.
– В библиотеку, – чуть тише повторил Дигиталис. Он не испытывал эмоций, но иногда появлялось желание взять и закончить разговор. Навсегда закончить.
– А! – Полный наконец вспомнил, что означает это слово. – Пусть качают контент из Сети, там его много.
И расхохотался над собственной шуткой.
Скулич был богатым и влиятельным протом, но сфера его деятельности не имела отношения к разработке новых технологий и движению цивилизации вперёд, поэтому ценность чтения от него ускользала.
– Нарци, вы готовы подписать контракт?
– Да, мистер Скулич, меня всё устраивает.
– Отлично! – Полный потёр руки. – Жена будет довольна.
– Миссис Скулич присоединится к нашему разговору?
– Она уехала к подруге, какие-то женские дела, которые оказалось невозможно отложить.
– Жаль. – Дигиталис поймал удивлённый взгляд Скулича и поспешил объясниться: – У меня есть первые наработки по вашему проекту, и я рассчитывал показать их вам и вашей супруге.
– У вас уже есть материал, который можно показывать? Так быстро?
– Я – нейр, мистер Скулич, – напомнил архитектор. – Я думаю очень быстро, а времени после нашей прошлой встречи прошло достаточно.
– И вы были уверены, что получите контракт?
– Я – лучший архитектор города. – Нарцисс развернул перед собеседником виртуальный монитор и запустил презентацию. – Я пришёл к выводу, что вашему статусу будет соответствовать вот это историческое здание в центре. Оно построено в конце XIX века как доходный дом и расположено на тихой улице.
– Неплохо, – оценил полный.
– В начале XX века к нему были надстроены два этажа, их я предлагаю убрать, вернув зданию первоначальный облик. Что же касается внутренних помещений, то я предлагаю поступить следующим образом…
В отсутствие миссис Скулич демонстрация слайдов не отняла много времени: мистер Скулич кивал, едва Дигиталис открывал новую картинку, и периодически зевал, подтвердив то, что Нарци и так знал, – все решения, связанные с московской резиденцией, будет принимать миссис Скулич.
– Я обещаю вам настоящий дворец, мистер Скулич.
– Я перешлю презентацию жене, но почему-то мне кажется, что вы подобрали именно то, что нам нужно.
– Это моя работа, мистер Скулич.
– Это больше, чем работа, Нарци, это талант.
На мгновение, на одно малюсенькое мгновение выражение лица Дигиталиса изменилось, но от Скулича это не ускользнуло.
– Я сказал что-то не то?
Пришлось отвечать. И отвечать честно.
– Мало кто говорит нейрам о таланте, – произнёс архитектор. – Как правило, ограничиваются словом «профессионализм».
– А после того, как увидят результаты вашей работы?
– Всё равно реже, чем хотелось бы.
– Вас это обижает?
– Я привык.
– Это не ответ.
– Меня задевает. – Дигиталис понял, что придётся быть честным до конца.
– Почему вам не всё равно?
– Наверное, по той причине, что я здраво себя оцениваю, мистер Скулич. Я знаю, что намного превосхожу обычного нейра, который сделал бы вам компиляцию из существующих решений. Да и большая часть протов пошла бы по этому пути.
– Даже если это компиляция… – Полный кивнул на виртуальный монитор, на котором застыл последний слайд. – Это гениальная компиляция. Это не первая резиденция, которую мы строим, но мне она уже нравится больше всех остальных.
– Спасибо, мистер Скулич.
– Сколько времени займёт работа?
