Пилоты вышли в главную галерею и стали привычно отвечать на приветствия. Теперь уже оба.
– Ты сам-то эти лучи видел? – спросил Бачинский без перехода.
– Видел. Как раз с моей стороны сверкнули.
– И потом всё?
– Да, сказали, что проблема решена. Занимайтесь орбитой. Но за мгновение до этих выстрелов схема секторов изменилась и появился тот самый – скрытый. А потом все стало, как прежде.
– Это их прокол, – сказал Бачинский. – О, привет, Петер! Ты надолго к нам?
– На пару часов! – ответил парень лет тридцати пяти, похожий на преподавателя колледжа. – Примчался сюда ЗИПы забрать, их к вам по ошибке отправили. Вторые сутки уже носимся, документы выправляем, а у нас ОГМ стоит без движения!.. А это, значит, твой знаменитый ученик?
– Да, прикинь, уже перерос своего папу, – с гордостью представил Джека Бачинский.
– Петер Скобин! – произнес гость, протягивая Джеку крепкую мозолистую ладонь. – Будете у нас на Седьмой базе, милости просим в бассейн!.. Все устроим!..
Они распрощались и Петер побежал дооформлять необходимые документы.
– Кто это? – спросил Джек еще ощущая на руке крепкое рукопожатие.
– Бригадир ихних ремонтников. Хороший парень, надежный.
– И у них правда есть бассейн?
– Прикинь! Вот этот самый Петер там все и замутил. У них ведь очень старая модель станции. У нас «Джи-18» и мы её считаем старой, а у них еще «Би-4-Эн». Она нашей на тридцать лет старше и почти втрое больше. У них там имелся огромный аккумуляторный объем, который после технического прогресса стал ненужен. Новые батареи в триста раз меньше, да и те идут в ход лишь в крайних случаях. Теперь все резервы на турбоинвенторах. Вот он и придумал, как этот объем использовать. Понятно, что начальству весь этот кипиш был не нужен, но Петер в период выборов подключил каких-то политиков и получил финансирование.
– Непростой парень!
– Непростой. Хотя пашет, как обычный работяга. Короче, у них там целое шоу было. Типа, мы в ответственности за тех, кто прикрывает нас на орбите. Яркий свет, трансляция на несколько новостных каналов, грудастые девки в фокусе. Все, как у людей. Кстати, а что вот там за подружка? Что-то я её раньше здесь не видел.
– Я тоже. Но ты сам говорил, что там, где живешь не…
– Да это я так, чисто эстетически. Что скажешь?
– Есть на что посмотреть. Но старовата.
– Старовата? Да ей и сорока нет! – возразил Бачинский и они свернули на лестницу, начав подъем на второй ярус. А там уже издалека стал чувствоваться запах шампуня из бесплатного «стандарта»: набора из моющихся средств, крема для бритья и лосьона «Свежесть».
– Эх, нужно было свой захватить, – вспомнил Джек.
– Да нормально. Всегда же пользовались.
– Только не я.
Из дверей душевой вышел зарумянившийся диспетчер местной станции в свежей робе с неразглаженными складками.
Джеку было знакомо его лицо, но имени не помнил.
– Что там, народу много? – спросил Марк.
– Двое. Но они уже одеваются.
– А ванная свободна?
– Да кому она нужна? – пожал плечами диспетчер и прошел мимо.
– Ты что, ванную захотел принять? – спросил Джек.
– Нет, конечно. Просто спросил. И вот еще что, завтра в рейде тщательнее нюхай по сторонам.
С этими словами Бачинский распахнул дверь в предбанник и оттуда пахнуло концентрированными парами лосьона «Свежесть».
– Ребята, ну вы хоть закусывайте! – пошутил Марк, в то время, как Джек анализировал услышанное предостережение.
Двое одевавшихся рабочих электрогенераторного цеха рассмеялись и сбросив мокрые полотенца в конвертер, покинули душевую.
– Откуда такие новости? – спросил Джек.
– Короче, последовательность такая, – произнес Марк начиная раздеваться и вывешивать одежду в шкафчике. – Я связывался с одним человеком по поводу поиска этого шкурника-физорга, а он, по ходу, рассказал про знакомого прогнозиста из СК в Гурзуне, который ему протрепался насчет нового грандиозного проекта… Ты не стой, ты раздевайся и возьми для меня «стандарт», а я пойду воду проверю.
Джек торопливо сбросил одежду, кое как забросил её в шкафчик и побежал к блоку выдачи. Нажал кнопку и на столик вывалился запаянный в прозрачную упаковку комплект.
Он нажал еще раз, но больше ему ничего не выдали, а на блеклом экране текстовых сообщений появилась надпись: «Свой комплект вы уже получили. Идентифицируйте другую личность».
– Марк, иди сам получай, она хочет другую идентификацию!..
– Просто скажи «это для Бачинского».
– Да ты издеваешься, что ли?! – воскликнул Джек, представляя, как ухмылялся его наставник заготавливая очередную шуточку.
– Просто скажи.
– Это для Бачинского… – промямлил Джек без выражения, чтобы результат оказался не таким обидным. Однако экран сообщений погас и на приемный столик выпал еще один комплект.
– Марк, это сработало!
– Это всегда срабатывает, – произнес Бачинский. – Слушай, в «четвертой» и «пятой» какой-то хреновый напор. Похоже они с фильтрами переусердствовали. А вот в остальных – прет, как положено. Ну, давай, я в «седьмую» пошел!.. А ты в какую?..
– В другую! – крикнул Джек и когда Бачинский занял «шестую» кабинку, прошмыгнул в «пятую».
Фильтрам он доверял больше чем напору. Понятно же, что вся вода на станции шла по кругу. Гальюны, мойка, прочая гигиена и все в одну кучу на переработку.
Активные картриджи служили ограниченное время и заменяли их по наличию. И чтобы не потравить персонал, эксплуатанты, для страховки, добавляли батареи с фильтрами.
Они заметно снижали напор, но задерживали то, что пропускали подуставшие картриджи.
У себя на «мусорщике» Джек старался об этом не думать, ведь у его новой модели также имелась собственная круговая система очистки. И в столовой тоже не думал, тем более, что с некоторых пор там ввели в обиход одноразовую посуду и демонтировали пост робота-мойщика. Но в душевых эта тема, почему-то, возникала со всей остротой и Джек работал над тем, чтобы как-то от этого избавиться.
Когда водные процедуры закончились, Бачинский первым вышел из своей кабины и увидел, как Джек выходит из «пятой».
– Эй, да ты чем меня слушал-то!? Я же сказал там напор хреновый!
– Да ничего, я и так помылся.
– Помылся он! А массажный режим? Эх, рано было тебя в рейд выпускать! Не постиг ты еще всей грамоты старика Бачинского…
– Да за всей твоей грамотой разве поспеешь? – отшутился Джек и выйдя в предбанник подошел к автомату, чтобы получить одноразовое полотенце. Для себя и для Марка. Правда в этот раз ссылки на «уважаемого пилота» не потребовалось.
– Эй, ну ты где? – крикнул Джек.
– Ванну осматриваю!
– Зачем?
Марк не ответил и только вернувшись в предбанник, сказал:
– У нас в квартире ванной не было. Слишком дорого по расходу воды.
– Ну и что? У нас тоже.
– Дай полотенце…
Джек надорвал упаковку на комплекте и бросил Марку. Тот поймал ее и вытащив полотенце стал вытираться.
– Так вот, там в СК Гурзуна запустили новый прогнозный блок и он считает дальше и более точно. И там сказали, что в ближайшие двадцать часов на орбитах будет какая-то жесть…
– Прямо жесть? – уточнил Джек.
– Не вообще жесть, а именно в Восьмом секторе.
Джек вздохнул и распаковав набор белья стал обдумывать услышанное.
Он неоднократно получал особые сообщения от диспетчеров, хотя делиться подобными прогнозами им категорически запрещалось.
Разумеется без дальнейшей передачи, ведь если бы такие прогнозы доводили всем пилотам, некоторые могли и в рейд не выйти, придумав себе кучу отмазок.
– Ну, так-то я всегда начеку, – сказал Джек.
– Рад это слышать. А сейчас давай в столовку за кашей.
– Согласен. Только Капиталина уже не на смене.
– Что делать. Будем как-то справляться.
6
Сегодняшний день для департамента «С» складывался не очень удачно.
Дополнительный бюджет на новую ветку «Кансатория – Витри Четвертый» не утвердили.
Это раз.
В секторе астероидов на Чине неизвестные злоумышленники сожгли две дорогостоящие станции. Это были не самые новые, но все еще годные к разведывательной работе и хорошо оснащенные роботы.
В следующем году планировалось ввести туда экипажи, поскольку несмотря на мощь автоматических систем, человеческий присмотр за всем происходящим заменить было нечем.
Они удачно перекрывали подходы к промежуточным слейд-каналам, так называемым «природным телепортам». Пока станции были на месте, существовала перспектива последить точки выхода вражеских автоматических транспортов, которые поставляли на базы «ребелов» оснастку, оборудование и транзитные грузы – читай наркотики.
Да и все подряд. Но уничтожение станций все эти перспективы разом закрыло.
И это два.
– Ну и третье, господа офицеры… – произнес «Господин-С» и бросил на стол тонкую папку-файл с последней, недостающей частью информации о пилоте Майкле Догерти.
Сидевшие за совещательным столом переглянулись. Пока они понятия не имели, что в этой папке, а «Господин-С» не спешил сообщать, выдерживая многозначительную паузу.
– Система обработки данных в нашем департаменте ниже всяких оценок. Информация из этой папки шла ко мне не один месяц. Что скажете, Густав? – обратился директор к Начальнику штаба, самому молодому из всех присутствующих.
С него был особый спрос, поскольку он был единственным из присутствующих, кого «Господин-С» смог выбрать сам, а не просто подписать приказ составленный кем-то от его имени.
На начальном этапе становления, департаменты «А» и «Б» творили со штатным расписанием новой структуры, что хотели.
Многих из навязанных, таким образом персон, он из своего департамента уже выдавил, однако эти – самые важные «тузы», оказались наиболее стойкими, сведущими в придворных интригах и хорошо подготовленными профессионально.
Свои обязанности исполняли четко, согласно уставу и максимально безопасно для себя.
Они «стучали» своим поручителям в департаментах «А» и «Б», однако «Господин-С» имел сведения о том, что делали они это уже в меньшем масштабе, чем вначале, вызывая у своих кураторов недовольство.
Об этом ему докладывал «Зам. по внутренней безопасности» Бреннан, который сидел за совещательным столом задумчиво рисуя что-то на своем планшете.
Его службу в департаменте никто не любил, поэтому он инстинктивно жался поближе к директору. Бреннан сам признался, что поставлен в новое управление из департамента «А» и теперь его доклады кураторам визировал лично «Господин-С».
– Сэр, вы же знаете, что мы действуем согласно утвержденному порядку. Шаг влево – шаг вправо и сразу рядом бойцы генерала Бреннана…
И он демонстративно покосился на зама по внутренней безопасности, а тот сделал вид, что ничего не слышал, продолжая возить пальцем по планшету.
– Предоставьте мне предложения по улучшению обработки поступающего массива не обращая внимания на всякие запреты. А уж со службой уважаемого Бреннана мы это утрясем.
– Принято к исполнению, сэр.
– Так, теперь про контрразведку, – произнес директор переводя взгляд на очередного заместителя. Тот был обязан этим местом департаменту «Б». – Филлс, что у вас там за постоянные схватки с этим дурачком из парламента? Неужели нельзя как-то спустить это на тормозах? У нас и своих проблем хватает.
– Сэр, депутат Росберг – председатель комиссии по обороне и предатель. Нами зафиксировано несколько передач на скрин-волнах с его загородного дома. Он перебрасывает материал с закрытых заседаний на «ту сторону».
