— Благодарю, — ответил Демьян.
Вблизи он выглядел таким красивым! Черные, буквально смоляные волосы, карие миндалевидные глаза, густые ресницы. Смуглая кожа. За лето он похорошел. Даже, казалось, стал больше.
— Демьян! — раздался писклявый голос.
Судя по тому, как скривилось лицо у парня, слышать его он был не особо рад. К нам подошла брюнетка в ярко-красном платье длиной по колено. Фелисия Берген.
Она подошла к нам и положила по-хозяйски руку на плечо Демьяна. Ее взгляд скользнул ко мне. Носик дернулся, будто в воздухе чем-то неприятно пахло.
— Демьян, а что ты здесь стоишь? — спросила она, повернув голову в сторону Демьяна.
Ее голос звучало весело и беззаботно.
— Расписание смотрел, — ответил Демьян, но его взгляд был устремлен только на меня.
Он буквально пригвоздил меня к полу своими глазами.
— О, пойдем, у нас сегодня собрание связных. Надеюсь, что я стану твоей связной. Все же у меня магия эмпатии.
Демьян перевел на нее взгляд.
Мои руки вновь закололо, будто маленькие иголочки впивались в кожу. И вновь возникло то ощущение, что вот-вот магия вырвется наружу.
— Сейчас пойду, — выдавил из себя Демьян.
— А я думала, что ты тут с этой святошей решил пообщаться, — послышался смешок от Фелисии.
Я закатила глаза. Фелисия училась в параллельной группе. Она была эффектной брюнеткой, но училась так себе. Её цель была очевидна — привлечь внимание Демьяна либо другого дракона.
— Святоша?
— Она же из секты поклонения Светлоликой, — продолжила она. — Ты будто не знаешь.
— Это не секта, а община, — ответила я.
— Ты же та Катастрофа? — продолжила Фелисия.
Она ухмыльнулась, а мое тело будто свинцом налилось. Мне даже стало тяжело поднять руку.
— Перестань, — вставил Демьян.
Миг — и меня отпустило. Фелисия использовала на мне свою магию.
Я снова почувствовала, как магия внутри меня бурлит, словно готовая вырваться наружу. Мне не оставалось ничего иного, как просто пройти мимо этой парочки.
В спину мне раздался смешок.
Я едва не столкнулась с другими учащимися, идущими мне навстречу. Подальше от Демьяна, подальше от него. Иначе опять будет взрыв.
Я летела, а мне казалось, что мою спину жгло от взгляда дракона. Да что же не так?
Это все какие-то глупости. Он же просто подошел и заговорил со мной. Такие, как я, точно не могли ему нравиться. На мне было длинное коричневое платье в пол. Закрытое со всех сторон. Такую одежду меня заставляли носить родители, чтоб не дай Светлоликая кто-то не увидел лишний участок кожи.
Бред полнейший. И именно подобный бред меня толкал изменить свою жизнь. Вот только если моя магия будет бесконтрольно вырываться из меня, то меня могли и выгнать из академии. Даже несмотря на то, что я была заучкой и одной из лучших учениц на курсе.
Преподаватели и так закрыли глаза на прошлый конфуз и выброс магии. Хотя я тогда буквально сгорала от стыда от произошедшего. Я же могла навредить. Не будь Демьян драконом, все могло закончиться куда хуже. Хорошо, что еще все не вышло за пределы академии и не дошло до моих родителей. Они бы в тот же день забрали бы меня из учебного заведения.
Я влетела в нужную аудиторию и уселась за парту. Здесь уже был почти весь наш курс.
И вот в класс вошли Фелисия и Демьян. Девушка чуть ли не висла на парне, но тот не обращал на нее внимания. Он обвел взглядом класс, пока вновь не задержался на мне. Не обращая внимания ни на что, он направился прямиком ко мне.
Ох, нет. Что он задумал?
Глава 4
Демьян прошел мимо меня, и я смогла выдохнуть, но ненадолго. Позади меня сидела его компашка. Видимо, Фелисия его сильно отвлекла, и он пришел позже своих друзей, но сейчас троица воссоединилась.
Мне оставалось только сжать руку в кулак, чтобы не выдать, что рядом с ним моя магия пытается вырваться наружу.
В аудиторию вошла куратор Медрейн.
— Как я рада всех видеть, — радостно сказала она, обводя нас взглядом. — В этом году во всех группах второкурсников будет выбор связного для дракона. Прошу вас подойти к этому со всей серьезностью. Тех, кого магия не выберет, прошу не отчаиваться. Вы все равно можете учиться в академии и по окончании получить хорошие контракты.
Её взгляд остановился на мне. Именно она помогла убедить моих родителей отправить меня в академию. Община Светлоликой богини не была слишком закрытой. Например, мужчинам позволялось обучаться в академиях, а вот женщинам — нет. Чаще всего в общинах рождались девушки с бытовой магией, и община сама могла их обучать. Только на мне и Антонии что-то пошло не так, и у нас появилась стихийная магия.
По окончании Керсингтона у нас с сестрой есть шанс получить выгодные контракты, так как мы стихийницы.
— Итак, через два дня у нас будет определение связных для драконов. При поступлении в академию вы уже видели наш артефакт — сфера, которая хранит слепок вашей магии. В великий чан мы погрузим сферу, и после магия сама определит, станете ли вы связными для драконов или нет. Прошу подойти к этому серьезно. Именно от связных зависит безопасность нашего королевства. Порталы в иной мир приводят к нам тварей, с которыми сложно справляться обычным магам. Так что связные — те, кто нас защищает.
Ее голос дрогнул. Насколько я слышала, ее муж был связным. Погиб возле одного из порталов, откуда выбрались твари. Его связной-дракон не успел спасти.
Я тяжело вздохнула. Едва не потеряла хватку. Моя магия вновь попыталась вырваться из меня.
Почему у меня сейчас такая странная реакция? До того случая в лаборатории, когда я использовала магию на Демьяна, такого не было. И даже после было не так остро, как сейчас.
Я едва могла сдерживать свою магию. Нужно было сосредоточиться на чем угодно.
— Простите! — послышался голос Гэрри Стэма.
По моему телу вновь мурашки пробежали. Невыносимо, когда он рядом. Может, попроситься в другую группу? Если так и продолжится, то я не смогу закончить академию — на радость родителям.
— Да? — спросила Медрейн с теплом в голосе.
— А кем могут быть наши связные? — спросил он.
— Как парни, так и девушки, — ответила Медрейн. — Вам родители не рассказывали?
— Рассказывали, но я не особо слушал, — усмехнулся Гэрри. — Я имею в виду, вот я дракон с магией эмпата, какие маги мне подходят?
Гэрри Стэм был весьма шебутным парнем и часто любил шутить. Я смотрела только пред собой. Сконцентрироваться я могла только на парте. Демьян в двух шагах от меня, а моя магия хотела вырваться. Я сосредоточилась на трещинке на темном дереве. Хоть бы так отвлечься. Помоги мне, Светлоликая, за что мне это?
— Драконам подходят противоположные их магии маги. У драконов всегда они есть, насколько вы знаете. Это станет вашей опорой на время учебы и, возможно, на всю жизнь, — продолжила Медрейн. — Ваша энергия магии соединится, и вы сделаете обмен энергией. Вы, как дракон с магией эмпатии, можете рассчитывать на стихийника.
Это было правдой. Связные драконов становились одними из самых сильных магов. Даже несмотря на статус самого мага, можно было подняться и получить титул. Естественно, мужчины из нашей общины могли стать связными. Именно им можно было все.
Но это не для меня. Мысль об этом отрезвила. Даже магия начала отступать.
Вот, значит, что. Плохие мысли настраивают на то, чтоб магия отходила. Прекрасно. Буду теперь думать о плохом.
— Да, это отлично, — продолжил Гэрри. — Попадется красотка — женюсь на ней.
— Гэрри, вам все объяснят на церемонии получения связных, — продолжила Медрейн. — Сейчас я бы вам посоветовала не зацикливаться на этом.
— Мне просто интересно. От этого же зависит чья-то жизнь, — продолжил парень. — И мое сердце.
— Перестаньте. Все будет хорошо, — ответила преподавательница. — Ладно, я вам объяснила основы. Самое главное состоится через пару дней.
Пара закончилась. Медрейн ещё немного рассказала о том, что нас ждёт на втором курсе. Группы разделят на связных и остальной поток. В этом году у нас шесть драконов — четыре парня и две девушки.
Слушать про связных было тяжело, как ножом по сердцу.
Хотелось бы мне, чтобы рядом оказался тот человек, на которого можно было бы положиться — кого бы я могла назвать своим настоящим другом. Но в моей семье такие близости — табу. Мы с сестрой дружны, да, но даже она не знает всей правды о моих чувствах, о том, как я мечтаю о взаимопонимании, о доверии.
Мы прекрасно понимаем, что до конца моей учебы мы еще увидимся, а затем меня просто выдадут замуж, и все.
Как только пара закончилась, я буквально полетела на выход из аудитории.
— Люциния! — позвала меня госпожа Медрейн, стоило мне оказаться у двери.
Я замерла на месте, а затем повернулась к Медрейн.
— Да? — улыбнулась я.
Мимо проходили остальные учащиеся, спешащие на перемену. Я пропустила студентов и подошла к преподавательнице.
— Как ты? — спросила она.
— Все в порядке, — ответила я.
— Ты сидела как на иголках. Что-то случилось? — встревоженно спросила она.
В ее глазах отразилось истинное беспокойство.
— Нет, все в порядке.
— Хорошо, но если что, мы можем попробовать подать в этом году ходатайство, чтоб ты переехала в общежитие из своего дома. Твои родители… не особо ведь заинтересованы в том, чтоб ты осталась в академии, а так хотя бы твоей учебе не будет ничего мешать.
Госпожа Медрейн поистине беспокоилась за меня.
— Нет, дело не в этом, — покачала я головой.
Кончики пальцев увлажнились. Повернув голову в сторону, я заметила Демьяна. Он все еще не вышел из аудитории. Видимо, ждал Медрейн. Вот только его взгляд был устремлен на меня.
— А в чем? — спросила преподавательница.
— С магией.
Покалывание становилось сильнее. Демьян подошел еще ближе. Как же все это вынести?
— Что с ней? — обеспокоенно спросила Медрейн.
А я не знала, что ей ответить. Мне не хотелось говорить, что я обрушила поток воды на одногруппника, когда тот влетел в лабораторию. Демьян защитил все помещение от моей магии, прикрыв себя и едва не захлебнувшись в собственном коконе. Но затем вода пропала, будто и не было. Демьян тоже дракон-стихийник и мог управлять магией. Вот только меня интересовал вопрос, почему у меня вообще вырвалась магия в тот момент?
Я же тогда трусливо сбежала. Нельзя было оставаться с драконом наедине!
— Мне просто показалось, — покачала я головой. — Магия… Она нестабильна сегодня.
— Еще бы. Сегодня первый день учебы, ты перенервничала. Иди отдохни на свежем воздухе, — продолжила Медрейн. — Если возникнут проблемы, то приходи ко мне.
Я кивнула. Вылетела из кабинета, будто мне в спину огненный шар кинули.
Глава 5
Сердце билось в груди, но, стоило мне оказаться подальше от кабинета и от Демьяна, стало легче дышать.
Я нигде себя не чувствовала так свободно, как в академическом саду. Мне еще нравилось проходить по дорожке вглубь цветущего сада, куда почти не ходили студенты, что самое удивительное. Там, под раскидистыми кронами, стояла моя любимая скамейка — простая, с деревянным корпусом, выцветшая и немного облупленная, но для меня она стала чем-то особенным. На ней было уютно — как в маленьком укромном уголке.
Я уселась на скамейку. Сделала пару вдохов, пытаясь успокоиться. Первый день в академии всегда был наполнен стрессом: столько новых лиц, правил, ожиданий. А в этом саду я хотя бы могла отдохнуть, почувствовать себя чуть живее. Особенно после того, как я просидела дома столько времени.
Пожелтевшие листья кружились в воздухе.
Я протянула ладонь под листопад, но тут лист внезапно вспыхнул ярким пламенем, мгновенно превратившись в пепел.
По кончикам пальцев скользило пламя.
Я магию точно не вызывала! Но вот на ладони разгорелся огненный шар еще большего размера!
— На этот раз жечь будешь? — раздался насмешливый голос позади меня.
Я обернулась. Там стоял Демьян, его темные глаза смотрели на меня внимательно и холодно. В воздухе даже ощущался заряд его взгляда — как игла, что намертво впивается в сердце.
— Что? — переспросила я.
— Опять на меня магию планируешь направить? — усмехнулся Демьян, скрестив руки на груди, его взгляд был холодным и вызывающим.
