Ирина Градова
Инкубатор смерти
© Градова И., 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
* * *
Пролог
1986 год
Игнат окинул девчонок оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнул: одна, цветущая толстушка с залитыми лаком темными волосами, оказалась не в его вкусе, зато вторая, невысокая блондинка славянского типа, с темными бровями и ресницами, – то что доктор прописал! «Цветочки» с любопытством озирались по сторонам в надежде увидеть тех, ради кого они, собственно, и оказались ночью в гостиничном номере, в то время как их родители понятия не имели, где шляются их чадушки.
– А когда придет Рубенчик? – робко поинтересовалась толстушка. – Вы сказали…
– Придет в свое время, – сально улыбаясь, перебил девушку Игнат. – Вы же понимаете, после концерта ребятам нужно расслабиться, поесть и немного отдохнуть!
– Ну да, понимаем, – подтвердила блондиночка. – Может, мы лучше в фойе подождем, пока они вернутся?
– Вы хоть представляете, какого труда стоило протащить вас в номер, минуя администраторов? Это вам не какая-то отстойная гостиница в Крыжополе, а пятизвездочный отель Северной столицы!
«Цветочкам» совсем не обязательно знать, что благочестивые и бдительные администраторы получили неплохую мзду за то, что закрыли глаза на «шалости» столичных артистов, желающих как следует оттянуться после выступления: пусть думают, что им оказана исключительная милость.
Игнат подошел к шкафу, извлек из его недр большую спортивную сумку с «хламом»: кассетами с записями группы, дешевыми вьетнамскими футболками с самодельными наклейками, присобаченными к ткани при помощи утюга, и «подарочными» полиэтиленовыми пакетами с изображениями артистов. При виде всего этого «богатства» девчонки завизжали от восторга, что и требовалось Игнату для отвлечения их внимания. Теперь оставалась только одна проблемка – спровадить толстушку, оставив блондинку. С другой стороны, может, и она сойдет: с двумя даже веселее, чем с одной…
– Может, шампанского? – предложил он. «Цветочки» не выглядели так, словно хоть раз в жизни пробовали игристое, однако почти одновременно храбро кивнули.
Разливая дешевое, купленное специально для таких целей в ларьке винцо, Игнат незаметно добавил в бокалы девчонок несколько капель из крошечного флакончика, который всегда носил с собой: «зелье» действовало безотказно и никогда его не подводило. «Цветочки» понятия не имели, что номер принадлежит Игнату, а ребята из группы остановились на другом этаже и сейчас пируют в ресторане на Васильевском, куда их пригласил какой-то местный авторитет. Скорее всего, сабантуй продлится до утра, а в десять у них поезд в Краснодар. С улыбкой протянув гостьям бокалы, Игнат присел на застеленную кровать: препарат подействует минут через десять, а пока можно расслабиться и насладиться атмосферой.
Евгений въехал на второй этаж парковки и поставил свое авто на обычное место. Как же все-таки здорово, что в его малоэтажном жилом комплексе есть парковочные места для всех жителей: он знал, как яростно людям приходится каждый раз бороться за такую привилегию в многоквартирных домах. Там везет жильцам, которые заселяются первыми, а остальным приходится довольствоваться тем, что осталось, или и вовсе отказываться от мечты заполучить собственное парковочное место. В их кондоминиуме такая проблема не стоит вовсе: в большинстве семей даже не одна машина, но, к счастью, места всем хватает.
Забрав с заднего сиденья папку с документами – после ужина он намеревался немного поработать, – Евгений двинулся к лифту, как вдруг до его ушей донеслись странные звуки. Сперва ему показалось, что скулит собака, и он принялся озираться в поисках несчастного животного. Несколько мгновений спустя до него дошло, что такие звуки мог издавать только человек. Евгений медленно двинулся в ту сторону, откуда, как ему показалось, они донеслись. Завернув за колонну, он увидел мужчину в низко надвинутой на лоб кепке, который пытался запихнуть в машину брыкающуюся женщину. Одной рукой он зажимал ей рот, а другой держал дверцу. Ни секунды не раздумывая, Евгений подскочил и плашмя ударил злодея папкой по голове. Козырек кепки «погасил» силу импульса, однако жертву свою неизвестный на пару секунд выпустил, и она проворно отползла к колонне. У Евгения не было времени проверять, пострадала ли женщина, потому что он нарвался на злодея не робкого десятка: тот ринулся на противника, очевидно разозлившись из-за неожиданного постороннего вмешательства. Пропустив первый удар, едва не сбивший его с ног, Евгений отразил второй и с разворота засадил нападавшему ногой в шею. Тот пошатнулся, но не упал. Его следующий удар пришелся аккурат в середину толстой кожаной папки, а Евгений, воспользовавшись секундным замешательством оппонента, ударил его в таранную кость голеностопа. Злодей взвыл, а за мгновение до того Евгений услышал звук, какой порой издает сломанная сухая ветка: он определенно устроил неизвестному «осколочный перелом со смещением», как выразился бы его младший брат, хирург-травматолог.
– Сзади! – взвизгнула жертва, все еще сидевшая на бетонных плитах, – только благодаря ее предупреждению Евгений успел уклониться и бейсбольная бита лишь скользнула по его затылку: основная сила удара пришлась на плечо – и левая рука почти мгновенно онемела. Евгений понял, что вряд ли справится с двумя противниками, имея в распоряжении лишь одну рабочую руку, однако ему повезло. Человек, атаковавший его сзади, втолкнул приятеля в салон, сам нырнул на переднее сиденье их авто и ударил по газам.
С чувством невероятного облегчения Евгений опустился на колени, переводя дух. Жертва неудавшегося похищения на четвереньках подползла к нему и заглянула в лицо. Теперь он смог как следует ее рассмотреть. Женщина лет сорока обладала приятной наружностью, хотя сейчас ее черты искажал пережитый ужас: помада и тушь размазались, отчего она сильно смахивала на панду – с темно-синими кругами вокруг глаз. У рта Евгений заметил характерное раздражение и с трудом выдавил из себя:
– Он… использовал хлороформ?
Незнакомка судорожно кивнула.
– Как вам удалось отбиться? – удивился он, кривясь от боли: перелома нет, но пару-тройку дней он точно не сможет двигать рукой!
– Я… я мастер спорта… по… по академической гребле, – пробормотала женщина. – Не думала, что мне это когда-нибудь поможет!
– Молодец! – похвалил Евгений.
– Нет, это вы – молодец! – возразила она, тряся головой. – Если бы не вы…
– Есть мысли, кто эти ребята?
– Кажется, да…
– Ладно, пошли в консьержную! – выдохнул он, поднимаясь на ноги и ощущая при этом легкое головокружение: видимо, бита сделала свое дело и, хоть и не попала прямо по темечку, все же обеспечила ему небольшое сотрясение.
– Зачем?
– Посмотрим кино.
– Что?
Но Евгений уже ковылял к двери на лестницу. Узрев растерзанный вид знакомых жильцов, пожилой консьерж вскочил на ноги, отвлекшись от просмотра футбольного матча по маленькому переносному телевизору, и выпучил глаза.
– Евгений Мих… халыч, что… что стряслось?!
– А вы, типа, не в курсе? – рявкнул тот.
– Так… так откуда ж?!
– На нас напали на парковке! – все еще в ярости, отрезал Евгений.
– Напали?! – всполошился консьерж. – Как это?
– Так вы не видели?
– Нет…
– Вас, что, не было на месте?
– Да нет, я все время тут!
– А как же камеры?
– Э-э-э… – замялся консьерж.
– В чем дело, черт вас дери?! На ваших глазах чуть не похитили женщину, а вы тут…
– Так камеры-то не работают! – перебил Евгения консьерж. – Вернее, работает только та, что на въезде, а другие… Я подал заявку на днях, но они сказали, что ремонтная бригада приедет только в понедельник! Евгений Михалыч, я, честное слово, не виноват, я…
Евгений буквально почувствовал, как его гнев улетучивается через поры в коже: мужик выглядел таким виноватым, что ругаться с ним дольше было бы антигуманно, да и его вины в случившемся, судя по всему, нет.
– Если б только камеры были исправны, – продолжал оправдываться консьерж, – я бы…
– Ладно, проехали! – поморщился Евгений. – Покажете видео с работающей камеры?
– Конечно! – с готовностью воскликнул консьерж, радуясь, что может быть хоть чем-то полезен. – Может, скорую? – с опозданием спохватился он.
– Мне не нужно, – отказалась женщина. – А вы как? – обратилась она к своему спасителю.
– Жить буду, – мотнул он головой. – Так как насчет видео?
* * *
Людмила чуть в обморок не упала при виде мужа.
– Господи, Женька, что случилось?! – закричала она, пока он безуспешно пытался снять плащ, орудуя лишь одной рукой.
– Да не голоси ты! – взмолился он. – Мальков распугаешь…
Но было поздно: все трое отпрысков семейства Паков высыпали в коридор и уставились на изрядно потрепанного отца.
– Па? – вопросил Анатолий. – Ты попал в аварию?
– Ага, – морщась от боли, ответил тот. – На парковке.
– На нашей парковке? – переспросила Юля. Ее удивление было понятным: большинство жителей кондоминиума знакомы между собой, да и лихачей среди них вроде бы не водится.
– Дайте мне сначала умыться, – попросил Евгений. – Позже все расскажу.
Через двадцать минут все сидели в гостиной. Мила хлопотала вокруг раздетого по пояс мужа, пристраивая на его налившемся синюшно-бордовым цветом плече пакет со льдом.
– Какой кошмар! – приговаривала она при этом. – А мне-то казалось, что наш жилой комплекс – самое безопасное место в городе!
– В городе нет безопасных мест, – пробормотал Евгений. – Ты же адвокат и должна знать… Кроме того, на парковку с улицы может заехать любая тва… личность то есть, а проверяют только тех, кто пытается зайти в здания!
– Я оставлю жалобу на сайте комплекса! – продолжала бушевать Мила. – Это ж надо – камеры не работают: за что мы платим, спрашивается?! И консьерж этот… Черт, да даже если бы он что-то и увидел, что бы он сделал-то? Надо нанять кого-то помоложе, кто сумеет дать отпор…
– В обязанности консьержа не входит отбивать жильцов у хулиганов, – перебил супругу Евгений. – Он должен сигнализировать куда надо, и все, поэтому его физическая подготовка не имеет большого значения. Мужик не отлучался с рабочего места, а то, что камеры не работают, – не его вина: он сделал все, что от него требовалось, – подал заявку на ремонт. Так что, Мила, успокойся и сядь уже, ладно? Мы вызвали полицию, и теперь уже все это – их забота!
– Очень больно, пап? – сочувственно поинтересовалась Алина.
– Терпимо, – попытался улыбнуться Евгений, но вышло так себе.
– Может, тебе больничный взять? – предложила Юля. – Куда ты завтра с такой «клешней»?!
– Обязательно! – ответила за мужа Мила. – Мы сейчас поедем в больницу к Мишке…
– Никуда мы не поедем, – перебил ее Евгений. – Все со мной нормально.
– В каком месте нормально-то? Нужно хотя бы рентген сделать: вдруг у тебя перелом?..
– Я знаю, как болит, когда сломана кость, – снова прервал он жену. – Сейчас – не так, утихомирься!
Толик молча смотрел на отца. На лице его читалось беспокойство, но вслух он не произнес ни слова. До недавнего времени парню казалось, что родитель неуязвим, как Бэтмен или Человек-паук. Он никогда не болел: ни вирусные заболевания, ни те, что вызваны болезнетворными микробами, не оказывали на него ни малейшего воздействия. Дедушка говаривал, что иммунитет его старшего сына сравним с таковым у морского ежа: даже после ядерных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки эти животные не пострадали от радиации. После больницы Толик взглянул на отца под другим углом. В тот день, когда позвонил дядя Миша с сообщением о срочной госпитализации Евгения, мальчик вдруг понял, что отец смертен, и это открытие повергло его в шок. К счастью, ситуация оказалась не столь критической, как все поначалу подозревали, но диагноз Евгению поставили неприятный: с язвой желудка шутить не стоит, ведь все могло закончиться перитонитом и операцией, исход которой невозможно предсказать. Работа прокурора не предполагает непосредственной опасности – не то что служба оперативника или даже следователя, но сегодня Толик снова испытал похожее чувство при виде покалеченного отца. Тот способен за себя постоять, но в одиночку с несколькими злодеями справиться сложно, а значит, все могло завершиться гораздо менее благополучно!
– И больничный мне не нужен, – продолжал между тем перепалку с родней Евгений. – Я же не член сборной по волейболу, да и рука левая…
– Ты же левша! – возмутилась Мила.
– Я – амбидекстр[1], к твоему сведению, но все равно почерк у моей правой руки лучше, чем у левой, – парировал муж. – Моя работа – писать, и пострадавшее левое плечо этому ничуть не помешает!
Евгений действительно почти одинаково хорошо владел обеими руками, но эта способность не была врожденной: он развил ее, занимаясь боевыми искусствами, в особенности рёто-дзукай, японской разновидностью боя на мечах. Так как это искусство предполагает синхронное использование сразу двух мечей, длинного и короткого, бойцу необходима особая тренировка. Такое умение не раз пригождалось Евгению и в рукопашной схватке, ведь противник не ожидает, что силовой удар может быть нанесен с обеих сторон.
Родители могли спорить бесконечно, ведь оба работают в области права и у обоих язык подвешен на славу. Однако мать сдалась первой: она всегда предпочитала уступить мужу, чтобы не обострять ситуацию, особенно если ничего нельзя исправить или изменить. Он ценил такой ее подход, хоть ни разу и не признал этого открыто.
Со стороны могло показаться, что у Людмилы характер взрывной, в то время как Евгений спокоен, словно горное озеро, однако думать так было бы ошибкой. На самом деле под тихой водной гладью Евгения тлел готовый извергнуться вулкан, а «искры», рассыпаемые Людмилой, легко превращались в прохладный дождь, способный загасить внезапно вырвавшееся наружу пламя. Являясь полными противоположностями по темпераменту, супруги удивительным образом уравновешивали друг друга, благодаря чему их брак, у которого случались и взлеты, и падения, мог считаться счастливым.
Уже через сорок минут все семейство, уютно устроившись за длинным обеденным столом, поглощало ужин, обсуждая детские дела и, казалось, полностью позабыв об инциденте на парковке. Может, Евгений и не забыл бы о случившемся так быстро, если бы не поздний звонок от человека, чей голос он никак не ожидал услышать. Увидев высветившееся на экране смартфона имя, он поднялся из-за стола и, сказав, что ему нужно еще с часок поработать в кабинете, поднялся на второй этаж.
– Сколько лет, сколько зим! – произнес он: человек на другом конце линии терпеливо продолжал звонить, пока абонент не снял трубку.
– И не говори! – усмехнулся тот. – Звоню предупредить тебя, чтобы завтра это не стало неожиданностью.
– О чем предупредить? – насторожился Евгений.
– Ты помнишь дело Пеньковского?
– Который убил двух бывших одноклассниц? Он же уже пару лет сидит…
– Ага. Его мамаша вдруг развила бурную деятельность. Пеньковский строчил апелляции, но они оставались без ответа – до недавнего времени.
– Ты о чем?
– Следака по его делу взяли за бока УСБ-шники…
– За что?
– За взятки и подтасовку улик.
– О как! И ты мне все это рассказываешь?..
– Потому что следак признался, что в том деле он провернул ту же схемку.
– Что?
– То самое.
– Спасибо, конечно, за информацию, но я что-то не пойму…
– Не поймешь, как это тебя касается?
– Читаешь мои мысли.
– Дело в том, что в свете случившегося тобой заинтересовалась Генеральная.
– Генеральная прокуратура интересуется… мной?
