– Эй, не так быстро, дорогуша! – сквозь зубы процедил мужчина.
Я обернулась уже почти дойдя до двери, посмотрела в его перекошенное лицо.
– Не стоит вам делать того, о чем вы пожалеете, мастер, – саркастично усмехнулась я, поднимая руку, на которой формировался шар из металлического песка. На оборотней он намного лучше действует, но вообще остановить может любого, даже вампиру принесет значительные, правда, кратковременные неприятности. – Не стоит…
А потом просто вышла из дома, отошла на пару сотен метров и перевела дыхание. Не в том дело, что я испугалась. Наш мир, наше ведьмовское сообщество – то еще поганое местечко, где каждый сам за себя и значение имеет только личная сила. Но до чего же я не люблю подобных людей!
И ведь не сделаешь ничего! Я бы прямо сейчас пошла в полуночную полицию, если бы он на меня напал, но он не напал. Хотя, уверена, он не просто так объявление разместил. Судя по состоянию жилища, там давно никто не жил, а вот повод заманивать приезжих девушек и женщин – просто отличный. Тем более что студенты, особенно, оборотни, такое бы жилище с руками оторвали. Ну а что, от Академии недалеко, что грязно, так они не особые чистюли, а денег у их молодняка часто не водится – все спускается на гулянки, пьянки, игры и штрафы. Так что если бы этот мужик хотел свою халупу сдать, уже бы сдал, потому что стоимость у него довольно низкая – желающие нашлись бы точно.
Только вот предъявить ему нечего. По крайней мере, мне.
Вообще, если бы у меня в полиции были знакомые, то можно было бы прийти просто поговорить, дать наводку, так сказать. Только у меня знакомых нет и это печально. Надо таковыми обзавестись.
И тут мне, честно говоря, несказанно повезло. Прямо даже неожиданно получилось, потому что когда я приехала на третий объект, а это был отдельно стоящий одноэтажный домик, состоящий из двух маленьких квартир с отдельными входами, там встретил меня полуночный полицейский в форме.
– Тут что-то произошло? – тут же спросила я. – Я – Патрисия Луинли, пришла посмотреть квартиру по объявлению. Я договорилась с хозяином.
– Позвольте представиться: Даниэль Сарор – хозяин дома. Прошу прощения за необычный вид, я ухожу на работу через полчаса. Пройдемте, – гостеприимно пригласил он в дом. – Мы с женой и сыном живем на той стороне улицы, во-о-он в том доме, а это наш второй дом и мы его сдаем. Обычно этим занимается жена, но в связи с поступлением сына в Академию, у нее сейчас полно дел.
– А я новый магистр Академии. Он на какой факультет поступил?
– На правовой, уголовное право. По моим стопам пошел, – с гордостью ответил полицейский.
– Возможно, я даже буду у него преподавать. Я магистр базовой артефакторики.
– Вот как? Артефакторы – хоть и не слишком часто у нас в полиции встречаются, зато помогают решать самые сложные задачи. Кстати, ваш сосед, если мы договоримся, он тоже магистр в Академии и тоже преподает артефакторику, только боевую.
– Невероятное совпадение! Мастер Сарор, вы меня заинтриговали, – призналась я.
– Ну, потом познакомитесь, если договоримся. А теперь давайте я вас проведу.
Что самое интересное, мы договорились. В апартаментах были три комнаты почти со всей необходимой мебелью, кухня, уборная, терраса с садовым столиком на ней, что мне особенно понравилось.
– По вашему желанию я могу в одной из комнат установить противомагические щиты, – предложил полицейский.
– Это было бы очень кстати. Я бы отвела ее под кабинет.
– Я так и подумал, что вам это необходимо. Артефакторы редко работают только по одному направлению.
– Не уверена, что у меня будет время на подработки, – честно ответила я. – Но для себя я, конечно, буду делать, да и друзьям никогда не откажу.
Мы с полицейским переглянулись и друг друга поняли. Я ему уже успела рассказать, что проходила практику в городской гвардии, ведь он увидел оттуда рекомендательное письмо.
Аренда вышла, конечно, немного дороже, чем я планировала, но плюсы перевешивали. От места работы близко – всего три остановки на дилижансе или полчаса пешего хода, район хороший, даже престижный, в основном, населяют его ведьмаки, сами апартаменты уютные и аккуратные, соседи приличные, хозяин – полуночный полицейский, а непосредственный сосед по дому – тоже магистр из Академии.
В общем, я заплатила за два месяца и залог, и получила разрешение на переезд уже через два дня. В целом, я могла бы сегодня заехать, но нужно было время, чтобы повесить противомагические щиты в моем будущем кабинете. Мастер Сарор это обещал сделать в ближайшее время, но сейчас он уходил на суточное дежурство, так вот и получилось, что заезд переносится на послезавтра.
Про мерзкого ведьмака я ему, кстати, не сказала. Мы еще не настолько близко знакомы, чтобы по моей наводке он побежал кого-то проверять. Сначала, присмотрюсь к нему, а потом как-нибудь упомяну.
Глава 3
Всю первую половину следующего дня я бесцельно прошаталась по городу, осматривая отсутствующие достопримечательности и присматриваясь, где тут можно вкусно покушать, купить одежду, обувь и другие принадлежности, и самое главное, где продаются компоненты и детали для артефакторики. Да, обо всем этом потом нужно будет спросить знакомых, которыми я пока не обзавелась. Я, конечно, еще обязательно расспрошу хозяина моей квартиры, который подойдет завтра повесить щиты, а мы договорились, что я в этом тоже буду участвовать. Не в смысле вешать – это он сам, а буду показывать пальчиком, куда подвинуть мебель и где приколачивать защиту. А то повесить можно ведь куда угодно и что угодно, только это может не помочь, а еще больше помешать.
Жаль, что полицейский, конечно, знает о местных ресторациях и лавках многое, но не то, что мне нужно. Я бы лучше с его женой на эту тему поговорила. Может, еще и встретимся с ней, познакомимся.
А вот насчет артефактных лавок – это скорее к моему соседу, но когда мы заключали договор, его не было на месте, так что я и с ним не смогла познакомиться. Что ж, очень надеюсь, что он не будет шуметь, хотя если у него такой же график, как у меня, ему шуметь будет некогда, есть и спать, возможно, тоже.
Во второй половине дня, как раз после обеда, мне нужно было ехать в Академию на совещание нашего факультета. Сам же обед я провела на летней террасе одного небольшого ресторанчика для высших магических рас – тут даже готовили и подавали ведьмаки, хоть и слабосилки, а за соседними столами сидели помимо, собственно, ведьмаков, еще и пара вампиров и довольно-таки представительных оборотней. И надо сказать, что публика тут была достойная, пустых мест почти не было, а еда была очень неплоха. Хоть место и относительно небюджетное.
Потом я вскочила на подножку дилижанса и отправилась в Академию – сегодня большой день, сегодня я познакомлюсь с коллегами. До последнего мне казалось, что что-то должно случиться по дороге, что я на место работы не попаду и меня уволят. Не знаю, откуда такие мысли, но было очень волнительно, и далеко не приятным волнением в преддверии чего-то нового. Очень давно мне не приходилось вливаться в новый коллектив, заниматься разработкой учебной программы – возможно, дело в этом.
Программа, конечно, была, но это же основные моменты, которые должны быть, а лекции-то приходится писать самой. И мои старые не вполне подходили, нужно было кое-что менять, где-то перекомпоновать, в соответствие с учебным планом. А кое-что приходилось делать с нуля, потому что некоторые темы в моей старой Академии затрагивались на продвинутой артефакторике, а не на базовой. Или наоборот. Часть записей с лекциями я уже отложила на дно чемодана – в ближайшее время они мне не понадобятся.
Но кое-что требовало уточнения. И эти вопросы я хотела сегодня обсудить после совещания с деканом, потому что вряд ли мы будем на такие мелкие детали тратить время магистров всего факультета.
Назначена встреча была на три часа, чтобы было удобно и тем, кто работает утром, и тем, кто вечером, и даже тем, кто работает всегда. Как раз днем занятий не было. Впрочем, они сейчас практически нигде еще начались, но были практиканты, которым преподаватели и уделяли большую часть своего внимания.
Я зашла в конференц-зал, где уже сидело порядка двадцати магистров, впрочем, не все они преподавали именно что-то связанное с артефакторикой, но все равно относились к нашему факультету. И конечно, их взгляды скрестились на мне. Я всем кивнула, поздоровалась и заняла место за столом, где стояла табличка с моей фамилией.
После меня подошли еще несколько человек, и я для себя отметила, что для довольно большого факультета артефакторики преподавателей откровенно мало. У нас в Академии было примерно столько же, но факультет был по численности студентов на половину меньше.
Последней в зал совещаний зашла сама декан Шартон, за которой с кипой каких-то документов шла ее секретарь.
– Присаживайтесь, мастера, – сказала та и заняла свое место. Кстати, да, среди преподавателей факультета я увидела только ведьмаков. Не то чтобы это странно, но обычно представители других рас тоже встречаются, хоть их и меньше. – Сначала хочу вам представить нашего нового магистра базовой артефакторики – мастера Патрисию Луинли. Расскажите о себе кратко, мастер.
Я поднялась со своего места, показала себя, так сказать, во всей красе, вежливо кивнула присутствующим. А выглядела я сегодня действительно хорошо. Во-первых, я отлично выспалась. Из гостинице съехали все шумные постояльцы и никто ночью не устраивал концертов, а во-вторых, у меня было хорошее настроение, несмотря на волнение, и гора с плеч из-за того, что я решила вопрос с жильем. К тому же синее строгое платье с тонким корсетом только подчеркивали яркость и свежесть моего лица и внешности.
– Рада знакомству. Если вкратце, то я закончила Академию ведьмовства и высшей магии в столице, там же прошла аспирантуру по направлению боевая артефакторика. А последние пять лет преподавала в Арденской полуночной академии базовую артефакторику, вплоть до закрытия учебного заведения.
– Спасибо, мастер Луинли, – кивнула декан, кажется, ей понравилось, что под краткостью я понимаю именно ее. – Мы еще с вами чуть позже обсудим вашу учебную программу и я покажу вам ваш рабочий кабинет. Сейчас же нам нужно обсудить жизнь нашего факультета в предстоящем учебном году.
Женщина обвела всех нас тяжелым и недовольным взглядом. Что-то мне кажется, что это совещание будет очень непростым и вряд ли приятным. По крайней мере для тех, на кого сейчас пристально смотрела декан Шартон.
– Мастер Валей, раздайте магистрам их расписание, будьте так любезны.
Секретарша с достоинством поднялась со своего место рядом с деканом, где она уже приготовилась стенографировать, и пошла со стопкой бумаг вдоль стола.
Что ж, это будет интересно, но скорее всего у меня будет самое неудачное расписание из всех, как у новенькой и самой молодой из магистров. Впрочем, не сказать, что здесь сидели одни ведьмаки преклонного возраста, скорее уж от чуть старше меня до среднего. И это неплохо, всегда хорошо работать в относительно молодом коллективе. Можно с кем-то познакомиться, подружиться, опять же.
Правда, мне очень не нравятся взгляды дам, которые они сейчас на меня бросают.
Тут передо мной лег лист с расписанием, и я углубилась в чтение.
Ну что сказать, совещание лишь отчасти было познавательным, потому что, собственно, новый учебный год, занятия и сформированные группы мы обсуждали всего минут тридцать – не больше, все остальное время декан Шартон устраивала показательные публичные разносы провинившимся. Кто-то из них молчал, кто-то спорил, впрочем, без огонька, будто это просто обязательный пункт программы.
За что разносы? Ну, за перерасход средств на расходники, которые для артефактов, даже самых простых, стоят денег. Честно говоря, тут она была права, практически по всем пунктам расходников использовалось больше, чем нужно – это я могла точно сказать по своему предыдущему опыту. Не в абсолютных цифрах – это было понятно, потому что тут Академия больше, соответственно, студентов и расходов больше, а в процентном соотношении на одного студента и одного преподавателя. А значит что? Значит, тут либо учат из рук вон плохо, либо студенты сплошь умственно отсталые индивиды с кривыми руками, либо… Либо просто воруют.
Бюджет! Как много в этом слове! В общем, основные вопросы были связаны с деньгами. Не только с перерасходом, но основные вопросы у декана Шартон были по финансовой отчетности. Каждый магистр артефакторики – финансово ответственное лицо и должен отчитываться по тратам. Да, нам это не нравится, да, было бы проще, если бы этим занимался специально обученный человек, но факт в том, что такому человеку очень сложно объяснить, как расходуются инструменты и компоненты артефакта, в итоге все сведется к тому, что один откажется выделять деньги, а другой не сможет вести занятие. Потому что, например, малахита на артефакты нужно десять грамм, их потратили уже, ведь малахит – хрупкий камень, а другие не выделяют, говорят, что нужно экономить.
Были такие эксперименты в некоторых учебных заведениях, но в итоге ни один из них не был признан удачным, вот магистрам и приходится самим отчитываться. А если есть перерасход, то иногда и докупать за свой счет какие-то ингредиенты. Хотя я бы таким не увлекалась – нужно вести отчетность аккуратнее.
Потом мы плавно перешли на воспитательные беседы декана с некоторыми магистрами, которые решили в эти свободные несколько недель… Как бы это правильно выразиться? В общем, они решили гульнуть на полную катушку.
Тут были и кабацкие драки на кулаках у мужчин, и валяние по мостовым и канавам, а кроме того, тут были и вечеринки у оборотней, где участвовали сразу несколько преподавательниц.
Веселый тут народ, потому что за моральный облик попало практически всем, поэтому декан Шартон и не посчитала, видимо, нужным говорить об этом с каждым отдельно. И, честно говоря, с таким я сталкиваюсь впервые. Те несколько человек, которых это не коснулось, сделали вид, что их здесь нет, уставившись в свое расписание и учебные планы.
Я сделала тоже самое от греха подальше. А то это декану спустят, что она сейчас орет на двух дам средних лет, которые разнесли какой-то бар, а потом в непотребном виде ввалились на вечеринку к студентам-оборотням со старших курсов. Кстати, вот опять я согласна с Шартон – это уже ни в какие ворота! Хочешь покуролесить? Вперед, но так, чтобы об этом вся Академия не узнала. Впрочем, дам, ведьмачку и оборотницу, подружек, видимо, ни вопли, ни наставления, ни то, что это произошло публично на совещании, вообще не смутило. Будто все в порядке вещей, будто так и надо.
Я за этим всем представлением посматривала краем глаза, а основное внимание сосредоточила на расписании. В целом, все было более-менее приемлемо. Я работала в вечернюю смену, в основном, как и говорила декан, то есть я буду вести группы у непрофильных студентов с других факультетов, потому что на артефакторике была только одна вечерняя группа. У нее я, кстати, тоже буду вести. И три дня в неделю, я буду вести еще и утренние занятия. То есть, с утра и до обеда я в Академии, потом свободна до вечера, а ночью у меня тоже занятия. Не слишком удобно, но спасибо, что такое не каждый день.
– Так, закончили с обязательным напутствием, дамы и господа, – неожиданно прекратив орать, совершенно спокойно сказала декан Шартон.
Я от неожиданности споткнулась на слове, которое читала, и подняла взгляд. Та стояла совершенно непринужденно и без единого намека на раздражение и ехидно осматривала наши ряды.
– По бюджету вы все поняли, по поводу всего остального… Держите себя в руках, магистрам Академии не пристало так себя вести. Впрочем, я уже сказала все, что хотела. Все свои учебные планы знают, заявки на расходники мне подадите до вечера завтрашнего дня. А сейчас все могут быть свободны.
Народ, как ни в чем не бывало, начал подниматься. То есть, это были реально показательные выступления, потому что декан должна была об этом всем сказать, а не потому, что ей реально было до всего этого дело. Я о моральных качествах, конечно, до бюджета явно было.
– Мастер Луинли, задержитесь, я покажу вам ваш кабинет и мы обсудим учебный план.
– Хорошо, – я перестала собирать вещи.
Но тут в кабинет ввалился какой-то взмыленный паренек, передал декану документы и попросил срочно прибыть к ректору.
– Магистр Дерсон, задержитесь, – декан окликнула выходящего последним довольно молодого мужчину.
Я, кстати, на него сразу внимание обратила, потому что он сидел напротив меня со скучающим лицом. К нему вопросов у декана не было, так что он все совещание развлекался тем, что чертил какие-то схемы в блокноте и отвлекся лишь единожды, когда ему дали расписание.
На меня он, кстати, тоже не смотрел. Хотя ему, наверное, пялиться было неудобно, ведь я сидела прямо напротив. Ну и мне тоже, но я все равно обратила внимание на то, что он симпатичный – аристократические, суровые черты лица, темные волосы, широкие плечи.
– Магистр, вот ключ, покажите мастеру Луинли ее кабинет, чтобы она уже начала обустраиваться, заодно проверила расходники, – попросила декан, потом обернулась ко мне. – Магистр, мы с вами поговорим по учебному плану чуть позже, я к ректору ненадолго, так что подождите, меня, пожалуйста, в своем кабинете.
– Хорошо, – кивнула я и повернулась к мужчине, который от возложенной на него миссии довольным не выглядел, но вежливо мне улыбнулся, тем не менее.
– Уорик Дерсон к вашим услугам, мастер, – представился магистр, когда я к нему подошла.
– Патрисия Луинли, рада знакомству, – ответила я.
Кстати, все же он не так молод, как мне показалось сначала – может, свет из окна так падал. Он старше меня лет на семь-десять, наверное, если, конечно, не использует никакие косметические чары или артефакты, тогда, может, и на сто. Но сканировать я его не стала – это неприлично, если повода нет.
– Прошу за мной, мастер, – вежливо пропустил меня вперед мужчина, а потом повел по длинной лестнице вверх. – Нам, простым магистрам, личные кабинеты в административном крыле не положены, но за нами закреплены конкретные кабинеты, где мы можем располагаться. Единственное что, оставлять там ценные вещи не советую.
– Неужели воруют? – удивилась я. – Там же, наверное, и оборудование, инструменты, детали для артефактов. Неужели их не трогают?
– Не то чтобы воруют, – посмотрел на меня мужчина, – просто могут поинтересоваться. Ключи есть у уборщиков, лаборантов, техников – много у кого. Поэтому, к сожалению, возможность распоряжаться помещением очень ограниченна.
Возможно, я поняла больше, чем он сказал или хотел сказать, но мне показалось, что он намекал на то, что за преподавателями шпионят. С другой стороны, с какой стати ему на это мне намекать? В конце концов, это вообще не его проблемы.
Нет, не то чтобы я не верила в возможность того, что действительно шпионят. Это ненормально, конечно, когда лезут в личные вещи магистра, но в то же время и исключать такого интереса я бы не стала. Но тогда можно либо так прямым текстом и сказать, либо не говорить ничего.
– Что ж, спасибо за информацию, мастер Дерсон. Жаль, конечно, что нам не предоставляют личных кабинетов. Там можно было бы отдохнуть между занятиями.
– Неудачное расписание? – понимающе уточнил тот.
– Три дня в неделю придется работать и днем, и вечером. В целом, терпимо, но придется либо уходить домой, либо искать тут спокойное место, где можно отдохнуть. Вряд ли рабочий класс для этого подходит.
– Совершенно не подходит, вы правы, мастер, – усмехнулся мужчина. – То убирают уборщики, то порядок наводят лаборанты, то декану что-то понадобилось, то кому-то из студентов. Если хотите отдохнуть, то просто запереться в кабинете не получится. Но этот вопрос решаем, если вы недалеко живете.
– Я не так давно сняла жилье. Только полчаса до дома, если идти пешком – это все равно потраченное время.
– Успели снять квартиру?
– Дом, точнее, полдома. Повезло, что хоть такое жилье осталось.
– Хм… – мужчина аж остановился. – Это очень интересно.
– Что именно? – удивилась я, тоже останавливаясь на площадке третьего этажа, до которой мы успели дойти.
– Дело в том, что я тоже снял квартиру в половине дома, примерно в получасе пешего хода от Академии. И недавно хозяин моего дома сказал, что у меня появилась соседка, тоже сотрудница Академии. Уж не вы ли это?
– Это действительно поразительное совпадение, но думаю, что я, потому что офицер Сарор сказал, что вторую половину дома занимает магистр Академии.
– И вы правы, – открыто улыбнулся мужчина, и его лицо вмиг помолодело от улыбки, приобрело какое-то мальчишеское выражение. – Что ж, добро пожаловать, соседка. И в наш дом, и в Академию. Надеюсь, поладим.
– Я тоже надеюсь, – улыбнулась я в ответ. – Шуметь и мешать не собираюсь. К тому же лично мне предстоит много работы. А вы давно тут работаете?
– С прошлого семестра. Тут нетривиальный подход к формированию преподавательского состава, но в целом даже интересно. Нам сюда, – он открыл тяжелую дверь с лестницы на третий этаж.
– Я слышала, – мы прошли несколько закрытых кабинетов, мой был третьим слева. – Вы ведь боевую артефакторику преподаете?
– Да, только ее и только у тех, кто реально будет ее использовать в бою, то есть у боевого и правового факультета. Боевую же артефакторику непосредственно у артефакторов преподает другой человек.
– Мы в сами в некотором роде коллеги, я тоже, в основном, базовую артефакторику преподаю у непрофильных групп. Непонятно только, зачем им столько теории…
– Ваш ключ, возьмите, – магистр, так и не ответив на мой вопрос, открыл кабинет и положил мне в руку ключ от него, толкнул скрипнувшую на весь коридор дверь и мы вошли.
Ну что сказать, не знаю, про каких уборщиков говорил Дерсон, но тут было грязно. Не в плане, крысы бегали, но пыль тут не протирали пару месяцев точно.
– Дам вам совет как соседке. Если вы не против, конечно, – мужчина чуть замялся, но смотрел прямо и открыто.
– С удовольствием приму дельный совет, – кивнула я, улыбаясь, хотя внутренне собралась, ожидая услышать какую-то гадость.
– Составьте опись всех инструментов и всех запчастей, что найдете в этом кабинете. Когда придет декан, она ведь просила ее дождаться, отдайте ей на подпись или просто отдайте список, а себе оставьте копию.
– Спасибо за ценный и дельный совет, – я сделала что-то типа уважительного полупоклона.
– Тогда я откланиваюсь, мне нужно найти еще декана боевого факультета – согласовать с ним план работ. Если будут вопросы, обращайтесь, мой кабинет на другой стороне коридора, самый ближний к лестнице, мы мимо него проходили.
