— Скучать не придётся, — он усмехнулся.
Короче, повышению обрадовался только Кеннет. Но едва он понял, что после этого он теряет свою каюту на крепости, ведь мне не надо было находиться там постоянно, то его настроение резко упало.
А я всё думал, сколько ещё времени будет на подготовку. Вальрас палки в колёса вставлять не пытался, делал вид, что слушается, но что у него на уме, понять сложно. Назначение Флетчера тамошний штаб воспринимал враждебно, но подчинялся.
Но я понимал, что несмотря на всё, основную подготовку придётся делать прямо в бою, как тогда.
* * *
Были и другие дела помимо этого, но их пришлось отложить. Разве что отдал Крысу пару распоряжений. Его по моей просьбе забрал с собой Ван Ли в свой отдел писарем, чтобы был под рукой, но некоторые задачи он ещё делал.
А нашего специалиста по Небожителям, профессора Чой Джи Хуна, которого мы вывезли с архипелага, взял себе под крыло Анатолий Варга.
С ним я и повидался сегодня. И с сожалением отметил, что его возраст даёт о себе знать всё больше.
— Ещё столько дел, — слабо проговорил он.
Сегодня он лежал на кровати в своей спальне, выпивая лекарства, и не отправился во дворец с самого утра. Думаю, скоро его заменят на другого канцлера, но старик в своём возрасте показывал столько упрямства, что другим будет сложно его сместить.
— Дел много у нас всех, господин генерал, — сказал я.
Он отгородился от меня полупрозрачной шторкой. В комнате сильно пахло лекарствами.
— Я помню вашу просьбу, — сказал Варга. — Выясняю, кто дробил душу Катерины Громовой, отделяя от неё силы сожранных Небожителей. Уже есть подвижки, я находил записи.
— И сколько всего может быть осколков?
— Вот ещё не знаю. Но разделяли и душу Молота империи, потому что к нему, оказывается, привязалась другая. Её расположения тоже не знаю. О, я нашёл ещё кое-что интересное.
— Что именно? — поинтересовался я.
— В старом дворце, где были покои императрицы Катерины, я нашёл дневник её отца. Мой отец говорил, что он существует, сам его читал, но бумаги пропали, сейчас нашлись. Александр Громов изучал Небожителей, он и внедрял душу фанатика моему отцу и своей собственной дочери. И был убит по приказу Таргина… ну, тогда ещё никто не знал, что Таргин вернулся, и дело замаскировали под несчастный случай. Там много интересного, и это навевает на разные мысли. Он сам, можно сказать, вернул его к жизни.
Голос стал совсем слабым, но он взял себя в руки.
— Думаю, до конца этой войны я не доживу, Дмитрий. Прости.
— За что простить?
— Это я прошу у своего отца, если он меня слышит, — старик откашлялся. — Но ещё постараюсь протянуть, сколько выйдет. Столько всего нужно сделать. Но ты не один. Станислав, мой внук… мне придётся поставить его в курс всех дел. Он сейчас в Генштабе, вы с ним ещё поработаете. Прости.
— Тоже отцу?
— Нет, а это тебе, — он чуть приподнялся. — За то, что втянул тебя во всё это ещё в детстве. Но кто же знал, что я найду настолько подходящего для всего этого человека.
Варга что-то пробормотал ещё, но говорил уже совсем с трудом, а потом уснул.
— Дедушка не собирается сдаваться, — сказал Станислав мне внизу.
На нём был парадный мундир полковника Генштаба имперской армии с золотым шитьём. У него сейчас должность начальника направления боевой подготовки, поэтому мы с ним видимся часто. Он пытается делать всё то же, что и я, но в масштабах всей имперской армии. А это куда сложнее, но у него и фамилия подходящая.
— Но и я тоже, Дмитрий, буду выполнять дело семьи, — добавил он. — Я ещё не знаю, в чём миссия дедушки, но я займу его место.
— А вы, Варга, иначе не можете. Ваш предок бы вами гордился.
Он посмотрел на меня чуть иначе, будто понял, о ком я говорил. Хотя эти детали Станислав уже знал.
Я вернулся в свой штаб. Все новые офицеры имперского десанта шли через нас, мы распределяли их сами. На «Императрицу» передали около двух десятков недавно закончивших обучение кадетов. Среди них не только племянник Станислава Варга, который сам просился в десант и получил назначение в первую роту, но и более высокородный офицер.
В часть к нам прислали моего тёзку — Дмитрия Громова, двоюродного племянника Алексея Громова. Трон ему не светил, и его передали в боевую часть. Причём, судя по бумагам, он отличник подготовки, и штаб десанта даже рекомендовал его в разведку, как в своё время покойного Смирнова. Тогда это оправдалось, сейчас посмотрим.
Немного с ним поговорил, парень не задавался, но увидим, чего он стоит на деле. Правда, за ним будет смотреть Бронин, а не я сам, хотя одного наставника я для него нашёл.
* * *
Имперская база снабжения крепости в Мидлии…
— Борис Иваныч, как тебе мой преемник? — спросил Кеннет. — Новый офицер-инспектор не сильно достаёт?
— Вот тебя-то нам хватать не будет, — честно сказал Бронин, держа в руках офицерский планшет.
Вокруг шла погрузка личного состава на крепости, чтобы провести внеплановые прыжки с парашютом. Для этого даже собирались поднимать крепость. Учения шли и там, две крепости учились взаимодействовать в бою.
— Нормальный парень, хотя и дотошный, — сказал Кеннет.
— Не то слово. Но с бумагами помогает.
— Я к тебе по делу, Боря. Сам понимаешь, у нас тут необычный офицер. Надо представить его непосредственному командиру.
— Слышал о нём, — Бронин поморщился. — Хотя вроде не задаётся, как Зверев.
— А как вообще у тебя дела?
— Дурдом сильнее, но я уже привыкаю.
— А спирт не пропадал? — вдруг спросил Кеннет.
— Да нет. А что, должен? — майор засмеялся. — С самого архипелага ни грамма не пропало.
— Да просто спросил.
Они пошли быстрым шагом мимо крепости, куда грузили боеприпасы на технике. Добрались до вертолётов, куда собрались оба взвода разведки под командой младшего лейтенанта Шульгина, которого совсем недавно все называли Пашкой Шутником.
— Смирно! — приказал он, увидев офицеров.
— Вольно, бойцы, — сказал Бронин. — Продолжайте.
— Сержант, продолжайте, — распорядился новоиспечённый офицер и подошёл к ним. — Господин майор, за время…
— Потом. Как осваиваешься, Павел? — спросил Бронин напрямую.
— Только честно, — предупредил Кеннет.
— Ну, — Шульгин замялся. — Непривычно. Все просят по старой дружбе увольнительную. А я не даю, и они думают, что я заважничал.
— Ты теперь их командир, — напомнил Бронин. — Да и ты ещё сержантом себя правильно ставил. Но я пришёл помочь. Нашёл тебе взводного во второй взвод.
— Хорошо, — лейтенант улыбнулся. — А то там сержант, нам неудобно. А у меня ещё слаживание идёт, я не успеваю ими заняться.
Шульгин по приказу командора ещё ездил по десантным частям, делился опытом.
— Рано благодаришь, — Кеннет засмеялся. — Знаешь, кто он?
— О нет, только не это, — испугался Шутник.
— Именно это, — закончил Бронин. — Младший лейтенант Громов будет командовать вторым взводом разведки. На тебя остаётся первый и общее командование разведкой. И ты до сих пор продолжаешь помогать слаживать разведку других частей.
— И не бойся, ты свою роту получишь, когда проявишь себя, — добавил Кеннет. — Громов потом дальше пойдёт, сам понимаешь. Но пока штаб не только лично разрешил тебе, младший лейтенант Шульгин, гонять Его Императорское Высочество в хвост и гриву, как любого другого, но и вменяет это тебе в обязанность. А то теория в академия хороша, но боевой опыт куда лучше.
— Чем он так провинился? — Шульгин засмеялся.
— А так положено. Просто раньше они все служили в гвардии, а теперь у нас престижнее, и идут к нам. Справишься?
— Так точно. Но господин майор… Борис Иваныч. У меня к вам просьба.
— Какая ещё просьба? — возмутился Бронин.
— Да я к Дмитрию Михалычу не успел подойти. У меня брат на базе снабжения крепости работает. Можем его перевести в нашу роту МТО? Он способный, справится.
— Здесь, на земле, безопаснее, — заметил Бронин.
— Зато крепость, и под моим присмотром, — настаивал Шульгин. — А если накосячит, я ему сам пропишу, как родственник. А то загоняли его там, не тем занят. Котелок варит, здесь при деле будет.
— Рапорт оформи, я посмотрю, что можно сделать, — наконец, махнул рукой майор.
— Благодарю, Борис Иваныч.
Бронин ушёл, а вот Кеннет остался рядом. Кто-то из новичков впервые его увидел и смотрел, выпучив глаза, но офицер-инспектор не подходил к строю, чтобы не отвлекать от работы.
— А так бойцы слушаются? — спросил Кеннет.
— Куда денутся? Приходится работать.
— А с другими частями всё нормально? Старые уличные товарищи не достают? — усмехнулся он и присмотрелся внимательнее.
— Сейчас не до них, господин офицер-инспектор, — Шутник рассмеялся, но немного нервно.
— Ну если что, я ещё дела не передал, можешь подходить. И за братом твоим присмотрим, передам про него.
— Большое спасибо.
Кеннет отошёл, а Шутник продолжил гонять отстающих.
* * *
Вечером следующего дня меня вызвали в штаб десанта. И по царившему там оживлению, я понял, что началось.
— Командор Климов, — официально обратился ко мне генерал Кондратьев. — Найдено предположительное местоположение войск узурпатора. Он возвращается в пустыню, чтобы заново взять Фледскарт.
— В чём смысл этого? — спросил я.
— Заманить нашу армию в ловушку в городе, мы полагаем, чтобы осада продлилась до зимы и подхода новых сил из Дискрема, — сказал генерал. — Но пока он не дошёл до самого города. На острие атаки находятся уцелевшие войска генерала Салаха, но на их сторону переходят местные. Их уже больше, чем войск гарнизона.
— «Императрица» идёт туда?
— Не только она. Мы планируем ударить по ним мощным кулаком, задержать их и сбить наступление, пока те не добрались до города. После этого, имперская армия атакует их всеми силами. Вы принимаете на себя командование оперативной группой десанта.
Уже вскоре я знал, какие силы у меня будут. Не только десант «Императрицы», но и ещё две роты с «Копья», десантно-штурмовой батальон и рота парашютистов. Плюс наземные силы, которые реквизирует крепость по ходу дела для своих целей.
Как и думал, придётся доделывать всё это дело с подготовкой прямо в бою.
Глава 4
«Великий Дом Клайдер — один из высших аристократических домов раннего периода империи. Дом получил статус Великого от императора Павла Громова в 540 г. от в.т.в.
В 645 г. Дом был обвинён в мятеже и уничтожен по приказу императора Валерия Громова. Уцелевшие представители Дома бежали в пустыню и продолжили вооружённое сопротивление против имперских сил…»
— Имперская энциклопедия, новое издание 870 года.
— Крепостями командуем не мы, командор, — сказал начальник штаба десанта. — Но я с вами согласен, что две крепости на подобную операцию — это перебор.
Так думали многие, не только я. И хотя общее командование имперской армии хотело направить сразу две крепости для атаки на войска узурпатора, чтобы подавить их огневой мощью, многие противились этому, даже на самых крепостях.
Потому что никто не знал, где находились основные силы ложного Алексея Громова.
В итоге вопрос решился иначе, и в дело вступил обычный армейский бардак. Крепость «Копьё Севера» повредила стойку шасси из-за ошибки диспетчера на базе и встала на ремонт, и в бой пошла только «Императрица». Основная часть десанта отправилась на ней, только штурмовой батальон добрался до точки транспортными самолётами и ждал нас там.
А мы летели в бой. Я направился в отсек, где разместили две роты с «Копья» вместо второго батальона «Императрицы». Там уже был отвечающий за боевую подготовку Флетчер. Прямо сейчас он устраивал разнос ротным в присутствии командора Вальраса.
— Зачем ты с-с-сам туда лезешь? — негодовал Юджин. — Почему ты взводами командуешь?
— Но они заняли неправильные места… — оправдывался молодой ротный.
Щёки у него покраснели то ли от раздражения после бритья, то ли от стыда.
— У тебя взводные ес-с-сть для этого. Им говори, пу-с-сть сами приказы дают. Это их ответс-с-ственнос-с-сть. Надо с-с-самос-с-стоятельнос-с-сть вос-с-спитывать, — произнеся столько шипящих подряд, будущий начштаба выдохся.
— В чём-то я согласен, — влез командор Вальрас, когда ротные ушли. — Но без их вмешательства процесс погрузки занял бы намного больше времени.
