Вчера было как-то не до тщательного изучения списка, в памяти зафиксировался лишь адрес, так что сейчас я решила повнимательнее присмотреться к предложенной литературе. И хорошо, что уже сидела. Энциклопедия мифов? Серьёзно? Да ещё и такого древнего года! А это что? Гоголь? Из школьной программы я смутно помнила «Ревизор», но спроси меня сейчас, о чём он точно, и не ответила бы. Сейчас же мне предлагали перечитать сборник рассказов «Вечера на хуторе близ Диканьки», всего восемь произведений. Хм… А это что? А. Сапковский цикл «Ведьмак» опять же из восьми томов.
Почти смешно.
Почти…
В задумчивости я прикусила губу, безуспешно прогоняя из мыслей вчерашнего незнакомца. На что угодно готова спорить, что он следил за мной неспроста. И на Геральта похож тоже не нарочно.
Хм…
Я даже выглянула в окно, выходящее во двор, и не поверила своим глазам – его машина всё ещё стояла там, где он остановился вчера! Как я её сразу не заметила, когда в магазин ковыляла?! Впрочем, неудивительно, я тогда только под ноги смотрела. Но он-то! Видел же, что мне тяжело идти! И не помог!
Вот скотина!
В библиотеку я собралась быстро. Так быстро, что едва не забыла ключи. Лёгкое светло-зелёное платье на тонких бретелях, из нижнего белья – только кружевные трусики. Волосы собрала в косу, подкрасила глаза, губы. На ноги – опять балетки, в сумочку: паспорт, кошелёк, ключи и список литературы.
И вот, иду я вся такая красивая, подхожу к машине, чтобы поскандалить от души и смешать с грязью козла, равнодушного к моим мучениям…
А он спит!
Я даже замерла и на пятки опустилась, запоздало шикнув от боли, пронзившей ступню. А он всё спал. Минуты три я боролась с противоречивыми желаниями сделать по-хорошему, то есть просто уйти по своим делам, забыв о преследователе, как о страшном сне, и по-плохому. Не обидь он меня вчера своим равнодушием, давно плюнула бы и выбросила его из головы, но отчего-то не получалось.
Что ж, сам виноват.
И я, придав лицу невинное выражение, требовательно постучала в боковое окошко автомобиля.
– Эй… Эй, ты. Просыпайся! Эй, Геральт из Ривии!
Мужчина резко открыл глаза, словно не спал, а лишь задумался, и уставился на меня в откровенном недоумении. Постепенно его лицо приобрело более осмысленное выражение, в глазах промелькнуло узнавание, и он опустил стекло.
Не стала ждать, когда он выстроит логическую цепочку рассуждений, и с наглой непосредственностью уточнила:
– Ты за мной ещё следишь или тебе просто жить негде?
– Слежу, – донеслось до меня через плотно поджатые губы и с откровенной неохотой.
– О, это хорошо! – и потянула на себя ручку задней двери. Она оказалась заблокирована, и я капризно потребовала: – Открой.
Открыл. Хм, а я уж думала будет упрямиться и первым делом поинтересуется, зачем. Кажется, будет непросто… Но тем ему хуже!
– На Воздвиженку, шеф, – скомандовала я ему, как какому-то таксисту, и с удовольствием откинулась на кожаную спинку сиденья. – Мухой!
– Ты ничего не попутала?
О, кто-то не в духе? Так это я ещё только начала!
– Между прочим, именно по твоей вине я не могу передвигаться сама, – заявила я со всей уверенностью, граничащей с наглостью. Даже балетку с ноги скинула и предъявила мужику ступню, ловко вытянув ногу между передних сидений и помахав ею перед его носом. – Вот! Знаешь, как больно?!
– Знаю. – Он аккуратно отодвинул ногу подальше от своего лица и раздражённо уточнил: – А я тут при чём?
– При том, что вместо ночной слежки мог бы и подвести, – огрызнулась я и убрала ногу. – Или ты кроме преследования ничего не умеешь?
– Ну, почему же, – с угрожающей ленцой протянул мужчина и наши взгляды встретились. Хмурый мой и тяжёлый его. – Убивать вот умею…
Если он думал меня этим напугать, то слегка ошибся годом. Лет так на десять.
И поэтому я не отшатнулась, а наоборот, заинтересованно подалась вперёд.
– О, как здорово! Слушай, мне как раз нужно замочить одного козла! Как зовут не знаю, да и неважно. Он сейчас как раз напротив меня сидит. Ну что, возьмёшься? Я хорошо заплачу.
Судя по яростному взгляду и желвакам, заходившим по скулам, я всё ближе подбиралась к точке его кипения. Ещё немного, ещё чуть-чуть и моя гордость будет отмщена!
– Кстати, тебя есть, кому хоронить? Завещание составил? Если нет, могу дать адресок отличного юриста…
– Выметайся, – прошипел мужчина, а в его глазах зажгись хищные желтые огни. – Ещё слово и я за себя не ручаюсь!
– Слабак, – презрительно фыркнула я, мысленно ликуя о победе, но в то же время немного сожалея, что всё так быстро закончилось, и элегантно покинула ставшее неуютным авто. Не забыла хлопнуть дверью погромче и, проходя мимо водителя, пренебрежительно посоветовала: – Катись уже домой, Геральт, проспись. Я в библиотеку, вернусь к вечеру. Чао!
И, полная внутреннего достоинства, на цыпочках направилась к ближайшей станции метро.
– Я танцую пьяной на столе… Дуба-дуба-е-е… – Мурлыкала я себе под нос. Ну а что? Не материться же. К тому же сама виновата, что уж там. Сама и пострадаю, мне не привыкать. Я с детства привыкла полагаться только на себя, вот и сейчас всё будет как обычно. – Я танцую, лала-лала-е…
Позади тихо прошелестели шины подъезжающего авто.
– Садись, калека, – недовольно проворчал Геральт с водительского места, когда машина поравнялась со мной. – Так и быть, подвезу.
– Мне с тупицами не по пути, – презрительно фыркнула я, унимая ни с того ни с сего радостно заколотившееся сердечко.
– Садись в машину! Быстро! – вдруг рявкнул он так, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Наши взгляды снова встретились: мой возмущённый, а его злой. Воздух буквально искрил от напряжения, лишая благоразумия, но тут он шумно выдохнул и тихо процедил: – Пожалуйста, Алиса. Садись в машину.
Ой, ну если пожа-а-алуйста… То так и быть, сяду. Но только сегодня! И я плюхнулась на заднее сиденье. Постаралась сесть так, чтобы он не видел мою торжествующую ухмылку в зеркале заднего вида, а затем и вовсе уставилась в окно. И всё-таки интересно, зачем он за мной следит? Имя знает…
Но сама спрашивать не буду! Вот ещё!
До библиотеки доехали в молчании. Водитель первым не заговаривал, и я тоже не видела в этом смысла. Вопросы были, но вряд ли он на них ответит, а унижаться снова я не намерена. Из машины, остановившейся чётко напротив входа в библиотеку, также вышла молча и ни разу не обернулась, пока шла. Интересно, он так и будет весь день сидеть в машине, чтобы не упустить, когда я закончу?
Не хотела бы я оказаться на его месте.
Ни по делам отлучиться, ни поесть, ни в туалет. Не говорю уже о нормальном сне! Это ж надо было – заснуть в машине! Он что, думал я по ночи куда-то сорвусь?! Да больно надо!
А вообще – странно. Если за мной установлена круглосуточная слежка, то нелепо это делать в одиночку. Так и проворонить можно. Вот что он будет делать, если я улизну через чёрный ход?
Развлекая себя шпионскими размышлениями, я дошла до рекомендованного читального зала и первым делом уточнила, каковы правила выдачи необходимых мне книг. Внимательно выслушала пожилую библиотекаршу, завела читательский билет, с сожалением узнала, что нужная мне энциклопедия на дом не выдается, а затем плюнула на неудобства и первым делом нашла самый уютный диванчик. Если мне суждено провести тут ближайшие сутки, то сделаю это с комфортом!
Полчаса, час, два… Посетители приходили и уходили, а я штудировала энциклопедию, старательно вчитываясь в статьи по порядку, начиная с самой первой буквы. Что-то было знакомо по сказкам и фильмам, что-то было в новинку, а что-то вызывало откровенное недоумение. Наверняка, когда Анна Валентиновна советовала мне эти книги, то имела в виду что-то определённое, но почему-то не написала, и теперь приходилось читать всё подряд. Хотя кое-что, даже учитывая моё полнейшее недоумение, было познавательным.
Три, четыре часа… Я начала уставать, но едва ли добралась даже до середины пухлого фолианта, а тратить ещё и завтрашний день на библиотеку не хотелось. Обычно я проводила выходные куда более активно: кино, театры, покупки. По хорошей погоде выбиралась за город, в лес, на речку, никогда не упуская случая подышать по настоящему свежим воздухом. А сейчас сижу, как какая-то школьница, и штудирую энциклопедию мифов! Устала.
Я уже давно забралась на диван с ногами, благо никто из работников меня не видел и не мог призвать к порядку, глаза устало скользили по статье о корриганах, этаких английских русалках-оборотнях, когда напротив меня возникли ноги, обтянутые смутно знакомыми джинсами.
С недоумением подняла голову от книги, скользя взглядом вверх, и признала не только джинсы, но и пряжку ремня. Ага, всё-таки не дракон. А этот, как его…
– Это ведь горгулья? – Я ткнула пальцем прямо в центр пряжки и только после этого подняла взгляд выше. На живот, грудь… – О, кофе! Это мне?
Пока Геральт подбирал подходящие случаю слова, я вынула из его руки стаканчик из старбакса и придирчиво принюхалась, стараясь удержать на лице равнодушное выражение, вместо нагло наползающей улыбки. А всё потому, что на стаканчике было аккуратно выведено моё имя. Смотрите-ка! Неужели подлизывается?
– Кстати, я предпочитаю с молоком, – добавила ворчливо, когда поняла, что мужчина принёс мне обычный эспрессо.
Вместо ответа этот нахал лишь неопределённо пожал плечами и уселся рядом, беспардонно подвинув мои ноги. Без особого интереса заглянул в книгу, едва уловимо вздёрнул брови, недоверчиво покосился на меня и… откинулся на спинку. Сложил руки на груди и закрыл глаза.
Ну и… нахал!
– Эй, ты сюда спать пришёл?! – возмутилась я шепотом, чтобы не привлечь лишнего внимания.
– Тут удобнее, чем в машине, – раздражённо буркнул этот наглый тип, не открывая глаз. – С тебя, кстати, сто пятьдесят рублей.
Нет, ну каков нахал, а? Хотя… Сам напросился!
– Так, вот тебе тысячу на предстоящие расходы, – я бросила ему на колени банкноту, постаравшись сделать это как можно небрежнее. – Принеси мне молока и хлеба. Лучше французский багет, у них корочка вкуснее. Сдачу, так и быть, можешь оставить себе на чай. Или что ты там пьешь?
Как я и думала, Геральт снова разозлился и на меня моментально уставились два горящих расплавленным янтарём глаза. Ух, забористо! Не была бы такой уставшей, может даже испугалась бы. Но в голове творился настоящий беспредел от плотного потока новой информации, так что я лишь шумно хлебнула кофейку и, глядя на мужчину поверх стаканчика, с осуждением поцокала.
– А ты и правда Геральт. Такой же бешеный. А мечи где?
– В багажнике, – процедил через губу мужчина и, яростно сверкнув глазами напоследок, пригасил их потустороннее свечение. А следующий вопрос прозвучал с каким-то неуместным участием. – У тебя с головой вообще как?
– В смысле? – растерялась я.
– В плане инстинкта самосохранения, – ухмыльнулся мужчина, с явным удовольствием наблюдая моё замешательство. – Ты ведь уже поняла, кто я, и всё равно лезешь на рожон. И вот я спрашиваю: у тебя с головой всё в порядке?
И столько пренебрежительной снисходительности было в его тоне, что ледяная ярость охватила меня в одно мгновение. Да как он смеет?! Точно козёл!
– То есть ты хочешь сказать, что мне страшен какой-то заигравшийся бездомный ролевик? – промурлыкала я, вручая ему пустой стаканчик из-под кофе, после того, как выпила оставшееся одним махом. – Дяденька, вы о себе слишком высокого мнения. Мне латте, будьте любезны.
И вновь углубилась в чтение энциклопедии, словно совсем не переживала за грозное соседство. Ну сидит, ну пыхтит. А мне-то что с того? Не трогает и ладно.
За латте, кстати, не пошёл. Ну что с козла взять?
Через два часа, когда окончательно стало ясно, что информация перестала усваиваться, чему кстати очень сильно мешало присутствие кое-кого, я захлопнула книгу и устало откинулась на спинку дивана. Я едва ли освоила половину фолианта, а голове уже откровенно смешались люди, кони… Нет, мне нужен перерыв. В целом я поняла намёк Ягужински, что паранормального в нашем мире куда больше, чем кажется, но на усвоение требовалось время. И, пожалуй, на сегодня достаточно. Спешить мне некуда, отчёт давать некому, так что отправлюсь-ка я домой. Кушать! К тому же Гоголя и Сапковского можно почитать на телефоне дома, наверняка их произведения можно без труда отыскать в свободном доступе в сети.
Да, так и сделаю.
Я уже поднялась с дивана, прижимая книгу к груди, а Геральт всё сидел. Разве что глаза открыл, давая понять, что не спит.
– Ну? Сколько тебя ещё ждать? – капризно поинтересовалась я, с затаённым ехидством наблюдая, как он снова начинает злиться. – Я есть хочу, а мне ещё в магазин идти!
Мужчина встал, всем своим видом показывая, как я его уже достала, но мне всё было нипочем и я зловредно добавила:
– Потому что кое-кто, видите ли, поленился принести девушке багет с молоком! А ещё мужчина!
– Вот именно, – кивнул Геральт и криво усмехнулся. – А не мальчик на побегушках, как тебе наверняка хотелось бы. Ладно, хватит болтать. Идём.
И с таким видом, что это я, а не он нас задерживаю, отправился на выход из библиотеки.
Вот козёл!
Нет, теперь точно война!
Если бы взглядом можно было убивать, этот тип уже лежал бы кучкой пепла у моих ног! Но, к сожалению, я этому ещё не научилась. И вряд ли научусь в будущем. Что прискорбно. В энциклопедии я пока добралась лишь до буквы М, но при этом немного схитрила и ещё в самом начале забежала вперёд, изучив все статьи про утопленниц, русалок, водяниц и прочий водный народ. В зависимости от территории проживания, данные разнились, но главное я для себя вынести сумела.
Первое – я нежить. Ну, или на грани того.
Второе – я очень вредная и кровожадная нежить.
Третье – если хочу остаться собой, то ни в коем случае нельзя делать того, о чём меня уже предупредила Анна Валентиновна. То есть никого не есть, не пить и не соблазнять до ближайшего полнолуния. А там тяга к убийству сама должна пройти. По идее.
Если же нет, то быть мне банальной утопленницей, то есть мёртвой телом и безумной разумом.
Нет, спасибо, что-то не хочется.
Другое дело, если я выдержу и не сорвусь… Но тут вовсе становилось непонятно. К прошлой жизни я не вернусь, как бы ни хотелось. Хотя, что душой кривить, не очень-то я к этому стремилась. Почему-то только сейчас я поняла, как скучно и пресно мне было существовать. Никаких особых желаний, стремлений. Мечты и те какие-то обыденные и приземлённые, а исполнить их можно было в любой момент. Сейчас же мне было до безумия любопытно узнать, что будет дальше и как этим воспользоваться. Ведь если Ягужинска не лгала, что абсолютно не в её стиле, то я почти ведьма. А это не просто интересно, а до жути! Потому что о ведьмах в энциклопедии было столько всего, что я даже половины не запомнила. Впрочем, не видела особого смысла, слишком уж неправдоподобно всё это звучало.
Да и вряд ли вдруг ни с того ни с сего во мне откроются феноменальные способности. Письмо из Хогвартса я давно уже не ждала, дверь в Нарнию не искала, а на костре гореть ой как не хотелось.
В общем, я отпустила дело на самотёк. Да и смысл трепыхаться раньше времени? Вот пройдёт месяц, там и поглядим.
Если выживу.
Настроение постепенно портилось, чему способствовали усиливающийся голод и жара, встретившая меня сразу на выходе из библиотеки. Время на телефоне показывало, что уже седьмой час вечера и совсем не удивительно, что мои желания сфокусировались на единственном.
Жрать!
Геральт уже ждал меня в машине, и я не стала создавать никому не нужные проблемы – просто села на заднее сиденье и скомандовала:
– Домой, шеф.
– Слушай, ты всегда такая стерва? – неожиданно поинтересовался мой добровольный водитель, когда мне уже казалось, что мы всю дорогу так и будем ехать молча. Он даже радио не включил, что уж тут говорить об иной музыке. – Или это из-за заражения?
Своим вопросом Геральт дал понять, что знает куда больше меня. Была бы в настроении – расспросила, но чего не было, того не было. И поэтому я весьма недружелюбно заявила:
– Не вашего ума дело, дяденька. Нанялись следить, вот и следите. А для душевных бесед у меня есть психиатр.
– Вообще-то я не нанимался, – тут же огрызнулся водитель, ловя мой ехидный взгляд в зеркале заднего вида.
– Да что вы говорите! – ахнула я и как плохая актриса прижала ладони к щекам, показывая, насколько удивлена. – Так вы следите за мной бесплатно? Дяденька, да вы извращенец!
– Убью, – почти ласково заявил Геральт и в его взгляде вновь промелькнули янтарные всполохи.
– Убей, – согласилась с вызовом, хотя внутри всё замерло от понимания, что этот – может.
В салоне повисло тяжёлое молчание. Я даже услышала собственное дыхание.
– Чуть позже, – неохотно выдал Геральт и отвёл взгляд, сосредотачиваясь на дороге. – В магазин будешь заходить или сразу домой?
– Буду.
В магазине, куда меня милостиво подвезли, я оторвалась по полной и закупилась сразу на несколько дней вперёд. Четыре вида рыбы, пять литров молока, четыре багета. На кассе получилось три пакета и их я сгрузила обратно в тележку, вместе с которой и отправилась на парковку. Пф! Я ещё в руках такие тяжести не таскала!
Хотя вру, таскала. Пару лет назад, записавшись в тренажёрный зал, где решила проверить свои выносливость и силу, я почти полгода занималась со штангой под присмотром тренера. Так что и сейчас без проблем подниму те же пятнадцать кило (вес грифа), а при желании и все пятьдесят. Было бы желание.
Но зачем, если под рукой машина с водителем?
Вот только водитель мне попался какой-то дефектный. Мало того, что не помог переложить покупки из тележки в багажник, так ещё и пальцем не пошевелил, когда я вынимала их возле подъезда. Не поняла. Он что, вообще не собирается мне помогать?!
Даже подождала немного, но Геральт вовсю изображал невозмутимость и скуку, изредка поглядывая в боковое зеркало. Точно козёл! И как такого до сих пор земля носит?!
В общем, исключительно из вредности я не стала делиться планами на завтра, гордо взяв в руки пакеты с едой и на цыпочках проплыв к подъезду. Пусть сидит, пусть парится! А я приму душ и наемся от пуза! О-ля-ля, прекрасный план!
Уже поздно вечером, когда стемнело, я лишь раз выглянула в окно. Убедилась, что машина никуда не уехала, и злобно усмехнулась. Может, я и стерва, но он сам меня вынудил!
Ночь проспала сладко, как младенчик. И даже совесть меня не мучила. Да и с какой стати? Подозрительный мужик с неизвестными намерениями следит за мной уже третьи сутки, а мне беспокоиться о том, как он питается и сколько спит? Вот ещё! Да пусть хоть корни там пустит, мне на него плевать!
С утра снова было солнечно, но на пробежку я не пошла – нога всё ещё болела и я решила весь день проваляться в кровати. Почему бы и нет? Разве что закинула в стирку вещи, накопившиеся за неделю, да протёрла полы, после чего сварила себе литр кофе, разбавила его ещё литром молока и снова завалилась в кровать.
Подоткнула поудобнее подушки, подвинула поближе тарелку с мелко нарезанной форелью и уткнулась носом в телефон. Итак, привет, Гугл! Как там насчёт Н.В.Гоголь?
С творчеством великого русского писателя я знакомилась вплоть до обеда. Рассказы читались легко, несмотря на устаревший стиль и некоторые нюансы, вызывающие сомнения. Но в целом творчество Гоголя мне понравилось и не вызвало особого диссонанса с тем, что я узнала из энциклопедии.
Ближе к полудню небо затянуло тучами, а ещё через час начал накрапывать мелкий дождик, оповестивший о себе перестуком капель в окна. Подавшись порыву, я распахнула створки и вдохнула морось полной грудью, познав истинное блаженство. М-м-м, восхитительно! И почему я раньше этого не замечала? В какой-то момент даже захотелось выйти на улицу и вдоволь погулять под дождём, но тут взгляд зацепился за знакомое авто и всё настроение как корова языком слизнула. Тьфу! Ну вот умеет же испортить момент одним своим присутствием!
И я вернулась в кровать. Окно закрывать не стала, мне нравилась прохлада и свежесть, проникающая в квартиру с улицы. Все три окна моей квартиры выходили во двор, так что в неё не попадала грязь с проезжей части, но иногда, особенно тёплыми летними вечерами и ночами, окно приходилось закрывать наглухо, чтобы не слышать пьяных воплей припозднившихся дворовых гуляк и неумелое дребезжание струн юных гитаристов.
Сейчас же я получала максимум удовольствия без каких-либо затрат.
Хм, а дядя Анджей умеет держать интригу!
Зачитавшись двумя первыми книгами серии про ведьмака Геральта из Ривии, о котором я знала преимущественно из интернета (по нему вышла игра и американцы снимали сериал с душкой Кавиллом), я неосознанно раз за разом сравнивала книжного героя с тем, кто караулил меня снаружи. Неужели он и правда ведьмак? Охотник на нежить и зловредную нечисть? Но где логика? Зачем ему следить за мной, не убивая? Откуда он вообще узнал обо мне?
Увы, вопросы я задавала лишь мысленные, а единственный, кто мог на них ответить, торчал в машине под окончательно разошедшимся ливнем.
Устав от чтения на середине третьего тома, я внезапно констатировала поздний вечер и вновь возникшее желание перекусить. Неожиданно захотелось чего-нибудь эдакого и я вновь уткнулась в телефон, но на этот раз уже в поисках сайтов доставки, которые могли бы удовлетворить мои изменившиеся вкусы. Я и раньше частенько баловала себя заказной едой, так что сейчас вдумчиво выбирала из любимых мест то самое, особенное. Гамбургеры, роллы, пицца, шашлык… на удивление, мясные блюда меня не заинтересовали не только названием, но и обычно аппетитными картинками. И если раньше я бы с удовольствием польстилась на двойную порцию шашлыка, то сейчас без раздумий пролистнула этот пункт меню. Просто не хочу.
А вот пицца меня привлекла. Только ли тем, что с тунцом, или тем, что из теста? А в целом – какая разница? Хоть какое-то разнообразие.
К пицце я добавила салат из морепродуктов, ролы Филадельфия с сёмгой и колу. Гулять, так гулять!
Отправила заявку по интернету, подтвердила её по телефону и целый час бездумно пялилась в потолок, ожидая заказ. Читать больше не хотелось, заниматься домашними делами тоже. Можно было бы сходить в душ, но это благое дело я решила немного отложить. Сначала поем, а затем отмокну в преддверии грядущей рабочей недели. Ох, как же не хочется! Чуть ли не впервые за весь рабочий год!
К сожалению, свой законный отпуск я уже отгуляла по зиме, так что раньше осени о нём можно было даже не заикаться. А жаль.
Вмешиваясь в мои размеренные размышления о несправедливости бытия, прочирикал дверной звонок, и я приняла из рук вялого курьера свой заказ. Расплатилась карточкой, проверила соответствие (пару раз сталкивалась с небрежным отношением и путаницей, поэтому предпочитала проверять заказ сразу, а не после ухода курьера), убедилась, что всё правильно, и только после этого отпустила парня.
Прошла на кухню, разложила пиршество на столе… И с отвращением поняла, что ничего не хочу. В пицце меня отвратили томаты и оливки, в салате вызвал отторжение огурец, в ролах – рис, а на колу в принципе смотреть не хотелось. Вот засада! Это что ж теперь получается?! Деньги на ветер? Я-то, может, и не бедствую, но и купюры были не от руки нарисованные!
Зараза!
В итоге я недовольно давилась сырой форелью, прожигая злым взглядом еду, которую придётся выбросить. Ну почему? Почему так?! В энциклопедии ничего не было сказано о том, что теперь я буду есть только рыбу, хлеб и молоко! Это же никакого разнообразия! Да если уж на то пошло, то эта дикая диета мне уже надоела! А что будет через неделю? Через месяц?
Теперь понятно, отчего я точно стану нежитью! Озверею с однообразного меню и по любому сожру какого-нибудь недотёпу!
И тут я вспомнила о Геральте.
Хм…
Через десять минут, сложив заказ обратно по коробкам и в пакет, я спускалась на лифте вниз. Нет, я не подобрела. И на мировую идти не собиралась. Мне просто было жаль потраченных денег и труда чужих людей. А так, глядишь, подкормлю желтоглазого бомжа, может и заработаю в карму плюсик. Или хотя бы его часть.
Зонтик я брать не стала, так что разошедшийся ливень промочил меня в момент, но небесная вода была мне только в радость и даже прилипнувшее к телу платье не доставляло дискомфорта. До машины я дошла спокойным шагом и так же спокойно постучала в боковое окно.
– Эй, Геральт или как тебя там. Есть хочешь?
Стекло медленно поехало вниз, открывая моему вниманию озадаченное мужское лицо. Очередные сутки слежки не шли ему на пользу, что отражалось в помятом виде и хмуром взгляде. И нет, мне его не жалко! Я вообще его знать не знаю, как и о его планах. Может, он только и ждёт момента, чтобы уничтожить меня без свидетелей, да ещё и выгоду с этого поиметь? А что, не самая глупая мысль. Так что цыц, сострадание, тебя не звали!
– К чему ведёшь? – хмуро поинтересовался мужчина.
– Да у меня тут еда пропадает, – как можно небрежнее заявила я, привлекая его внимание к пакету. – Себе заказывала, да что-то аппетита нет. Будешь?
Во взгляде Геральта промелькнуло откровенное подозрение и мне стало неприятно.
– Ой, только не говори, что боишься яда! Я, кстати, предпочитаю унижать морально. Поверь, даже никуда не наплевала. Ну что? Будешь или нести на помойку?
– Ладно, давай, – согласие прозвучало с таким откровенным одолжением, что в какой-то момент захотелось надеть ему пакет с едой на голову. Ох, и мерзкий же тип!
Но нет, сдержалась. Даже ничего не съязвила, хотя злые слова так и рвались с языка. Да я вообще сама добродетель! Где б нимб взять? А что? Мне пойдёт. Одно время я даже подумывала о карьере модели, но как только узнала об их диетах и графике работ, так сразу же оставила эту затею. В пень такие жертвы! Нет-нет, мне и в секретарях неплохо. Если б ещё работать не пять дней в неделю… Но чего нет, того нет, а поэтому в душ и спать!
ГЛАВА 5
Понедельник, шесть утра, дождь. Что может быть лучше?
Основную часть воды небо вылило за ночь, так что сейчас в открытое окно лишь изредка залетала мелкая морось. Ох, как же это здорово! Настроение моментально взлетело до небес и даже завтрак прошёл на утра. Ломоть рыбы, багет, кофе – и я готова перевернуть мир!
Ну или хотя бы сделать вид.
Порез на ноге затянулся и почти не болел, но всё равно не стоило перегружать ногу, так что задумку о пешем путешествии до работы я отложила не неопределённое будущее. Да и смысл себя утруждать, если у меня есть персональный водитель? Только… Где он?
Поначалу я даже не поверила своим глазам, когда вышла на улицу, а машины Геральта на привычном месте не оказалось. Вот скотина! Да я же так опоздаю!
Пришлось заводить свою и уповать на то, что найду на парковке свободное место. В принципе, можно было бы и на метро, но даже мысли об этом приносили дискомфорт и я, цепляясь за руль своей малышки, мысленно представляла, как душу Геральта. Настоящий мужик! Подвёл в самый ответственный момент!
Сегодня мне повезло, местечко нашлось, причём очень удачное, почти напротив входа в офис. Вот бы так всегда! Но как показал почти год работы, это скорее исключение, чем правило, и обычно тут даже свободного метра днём с огнём не сыскать. Поэтому и каталась на метро, выгуливая свою красотку лишь после работы и по выходным.
Но если так пойдёт и дальше, то надо будет что-то с этим делать. Персональные парковочные места были чётко расписаны между руководством, а простым смертным вроде меня оставалось только уповать на удачу или добираться пешком.
В приёмную я вошла всего за пару минут до начала рабочего дня. Судя по приоткрытой двери начальства, Анна Валентиновна была уже на месте, так что, убрав влажный плащ в шкаф для верхней одежды, а сумку повесив на стул, я подхватила блокнот с ручкой и направилась в соседний кабинет.
– Доброе утро.
– Алиса?
Во взгляде начальства промелькнуло сдержанное удивление. Я тут же скосила глаза вниз, пытаясь сообразить, что со мной не так, но вроде всё было в порядке. Или макияж потёк? Вот засада!
– По правде говоря, не ожидала тебя сегодня увидеть, – задумчиво произнесла Ягужинска, поднимаясь из-за стола и приближаясь ко мне. Её сканирующего взгляда удостоилось всё: одежда, причёска, лицо, после чего женщина тихо хмыкнула, потеплела взглядом и с несвойственным ей обычно интересом спросила: – Как прошли выходные?
– М-м… Занимательно, – уклончиво ответила я, почему-то не желая делиться подробностями, хотя чувствовала, что именно Анна Валентиновна могла ответить на вопросы о личности Геральта.
А могла и не ответить.
– Недурно, недурно… – пробормотала начальница, всё не сводя с меня изучающего взгляда, будто читала мысли напрямую из моей головы. Затем встрепенулась и строго, словно не она сама первая завела разговор о личном, отчеканила: – А что это мы стоим без дела, милочка? Где мой кофе?
Не знаю чему, а я обрадовалась. То ли тому, что перемены в моей жизни никак не коснулись привычного порядка на работе, то ли тому, что Анна Валентиновна, даже будучи ведьмой, всё равно – Анна Валентиновна. Строгая, деловая, рационально мыслящая бизнес-леди и моя непосредственная начальница.
Что ещё надо для счастья?
И потянулись трудовые будни. Всё спокойно, всё привычно. В пасмурные дни я буквально летала, выполняя поручения начальства на раз-два. После того, как в следующие два дня не сумела припарковаться, стала ходить на работу пешком, категорически игнорируя метро и остальной общественный транспорт. Давилась опостылевшей рыбой, вдумчиво изучала меню ближайших кафе, но куда чаще приносила обед и перекусы с собой. Дочитала энциклопедию, существенно пополнив багаж своих знаний. В ясные и жаркие деньки спасалась литрами кофе и тем, что каждые полчаса опрыскивала себя из цветочного пульверизатора. Странно, но помогало.
По утрам принимала холодный душ, по вечерам – ванны с морской солью. Мои глаза всё чаще зеленели даже без подчёркивающего их изменчивый цвет макияжа, а характер… Характер портился всё сильнее.
Мне постоянно хотелось говорить гадости и делать пакости. Где бы я ни находилась, куда бы ни шла, я придирчиво изучала окружающих и неизменно находила изъян в их внешности или вещах. Рассматривала, возводила в абсолют и сообщала об этом при первом же удобном случае. Я стала циничной хамкой, но умудрялась дерзить так ловко, что далеко не все понимали истину моих слов.
Одно лишь оставалось неизменным – я преклонялась перед опытом и мудростью Анны Валентиновны. Один взгляд, пара слов – и я тут же ощущала себя несмышлёным котёнком рядом с матёрой хищницей. Это рождало искреннее уважение, граничащее с поклонением.
Остальные же людишки вызывали лишь брезгливость.
Мелочные, суетливые, глупые, подверженные всем возможным порокам, они не следили за своим телом, лицом, одеждой, словами и поступками. Почему-то именно сейчас это виделось мной особенно отчётливо. Это раздражало. Иногда меньше, а иногда так сильно, что хотелось убить прямо на месте. Свернуть шею, вырвать сердце, впиться зубами в плоть и разорвать на мелкие клочки.
В такие моменты я предпочитала задерживать дыхание, закрывать глаза и вспоминать море. Любое. Западное, восточное, южное – любое. Это позволяло перетерпеть приступ кровожадности и продолжать оставаться собой.
Так прошли почти четыре недели.
Приближались выходные и полнолуние, которое я ждала уже с откровенным нетерпением. Боялась ли? Нет. Что бы ни случилось, это останется лишь на моей совести. Ну или не совести, а того, что её заменило. В любом случае я сама за себя в ответе.
Больше никто.
Иногда я замечала на себе пытливые взгляды Анны Валентиновны, но после первого понедельника, когда Ягужинска удивилась моему приходу, ведьма больше ни разу не заговаривала о произошедшем. Ни взглядом, ни словом, ни поведением она не давала понять, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Словно секретарша-утопленница для неё в порядке вещей. Лишь несколько раз, перед визитом явно непростых клиентов, Анна Валентиновна отпускала меня пораньше, ещё до прихода посетителей. То ли не хотела, чтобы я их видела, то ли наоборот: они меня. Это вызывало некоторой интерес, но не настолько, чтобы я задерживалась против воли начальницы. Ничего-ничего, вот переживу это полнолуние, и тогда точно возьмусь за ведьму всерьёз! И пусть только попробует отделаться ничего не значащими фразами!
Сейчас же меня куда больше волновала окончательно установившаяся жара и уже с утра мокрая блузка. Даже пульверизатор не спасал. Моя б воля, я бы разделась донага, но сомневаюсь, что Ягужинска одобрит подобное поведение на рабочем месте.
А до конца рабочего дня ещё три часа…
Два с половиной часа…
Два…
Предварительной записи по клиентам на этот вечер не было, все рабочие вопросы разрешились с самого утра, из неотложных дел лишь пара документов, требующих внимания, так что когда дверь приёмной распахнулась, я взглянула на вошедшего далеко не сразу. А в связи с ухудшающимся настроением, совершенно неласково.
И каким же было моё удивление, когда в посетителе я узнала Геральта.
Охать и обличительно тыкать не стала, хотя мы не виделись с того самого вечера, когда я вручила ему свой несостоявшийся ужин. Лишь с подозрением прищурилась, неприязненно наблюдая, как мужчина подходит ближе и останавливается напротив моего стола. Всё такой же небрежно небритый и одетый, кажется, даже в ту же самую одежду. По крайней мере джинсы того же цвета, как и футболка, как и ремень с пряжкой-горгульей. И не жарко ему?
Несмотря на предписание должностных инструкций, обязывающее меня вежливо приветствовать каждого зашедшего клиента, я упрямо поджимала губы и не теплела взглядом ни на градус. С этим? Много чести! Да и сомневаюсь, что он зашел к нам, чтобы заказать тур.
Хотя я бы его послала. Далеко-далеко… Допустим, в открытый космос!
В отличие от настороженной меня, Геральт вёл себя естественно и непринуждённо, разглядывая меня, моё рабочее место и окружающее пространство. Словно на выставке какой-то! Как же он меня бесит!
Не знаю, сколько бы длилось наше молчание, но тут ожил динамик.
– Алиса, как только подойдёт Охотник, проводи его ко мне.
Охотник. Охотник…
Я нахмурилась, не припоминая среди наших клиентов мужчину с такой фамилией, затем подняла задумчивый взгляд на Геральта…
– Ты что ли Охотник?
– Редкостная проницательность, – усмехнулся этот козёл и даже изобразил нечто вроде приветственного кивка.
– То есть ты не ведьмак? – озадачилась я уже всерьёз, а затем, когда он неопределённо качнул головой, не прекращая усмехаться, сердито наставила на него ручку. – То есть никакой ты не Геральт?! – И в завершение обличительно припечатала: – Самозванец!
– Обожаю женскую логику, – хохотнул лже-Геральт и, засунув большие пальцы рук в передние карманы джинсов, с претензией заявил: – Как насчёт исполнения непосредственных обязанностей?
Злость вновь вспыхнула в одно мгновение, словно только и ждала подходящего момента. Раньше я никогда не позволяла себе хамить в открытую и без повода, но этот тип выводил меня из себя одним своим присутствием. И я не выдержала. И пускай меня лишат премии, но ради этого козла я даже пальцем не пошевелю!
– Ноги есть? Дверь там.
– Как непрофессионально, – в целом справедливо заметил посетитель, тем самым окончательно выводя меня из себя, так что ручка, до сих пор пребывающая в моей руке, с тихим треском сломалась пополам. На что лже-Геральт тут же обратил внимание и с нескрываемым презрением произнёс: – Пиши завещание, утопленница. Недолго тебе осталось.
И прежде, чем я ответила ему в том же духе, скрылся за дверью начальницы.
Как не разнесла кабинет – не знаю. Хотелось не просто рвать и метать… Хотелось крови! Так, чтоб фонтаном и везде кишки! Рваное мясо, раздробленные кости и его оторванная голова! В какой-то момент я едва не потеряла контроль над своим телом, а через секунду с удивлением обнаружила себя возле кофемашины, бестолково зло тыкающей пальцем по дисплею.
Стоп… Стоп-стоп… Этого ещё не хватало! Слететь с катушек в последние дни?! Сойти с дистанции почти на финише? Чёрта с два! Да я справлюсь с этим кровавым наваждением лишь только назло ему! Да я вообще со всем справлюсь! А потом найду и плюну ему в рожу!
Кстати, он мне ещё денег должен. Сдачи с той тысячи я так и не дождалась.
Скотина!
