Кажется, за ночь я стала знаменита.
Пытаясь понять, откуда ноги растут, я перешла в уведомления и увидела, что активность идет вовсе не из моих книжных обзоров. Меня упомянули несколько раз какие-то незнакомцы под чужим видео, а комментарий с моим ником подняли вверх большим количеством лайков.
– Твою ж мать…
Выругавшись себе под нос, я дрожащими руками открыла видео с этой блогерской аномалией и увидела на нем себя… А потом и Ричарда.
Кто-то исподтишка снимал, как мы вдвоем танцевали вчера в клубе. Я призывно покачивала бедрами в такт музыке, а позади меня стоял Ричард, опустив голову себе под ноги. С этого ракурса казалось, что он чуть ли не вплотную прижимался ко мне и откровенно пялился на мой зад, предвкушая, как нагнет меня через часик-другой где-то в более интимной обстановке.
Вот только я прекрасно помню этот момент! Перед сном я успела прокрутить его в памяти раз пять точно. Ричард не приближался ко мне во время танца. Он все время сохранял дистанцию, как минимум в метр, и подошел близко всего раз, когда сказал, что идет к бару. Все!
Но этого хватило, чтобы запустить бомбу в сеть. Видео стремительно вирусилось.
Я прокрутила вниз и стала читать комментарии:
sea_pitbull: «Герцог знает, как расслабиться после гран-при»
maxkazy: «Вот это я понимаю afterparty»
francheskaaa: «Новая пассия Ричарда? #StaffordGirl»
kavin_usman99: «Разовая интрижка. Обычное дело для гонщиков Ф1. Расходимся»
airamkam: «Фигура супер! Неудивительно, что Стаффорд клюнул»
alba_saffin: «Мне одной кажется, что девчонка выглядит слишком молодо?»
madamshale: «Охрана, проверьте ее паспорт!»
soffikoooо: «Такая молодая... ему точно можно с ней танцевать?»
annawinter333: «@soffikoooо я вас умоляю. Ей наверняка 30. Просто хорошо сохранилась»
kriskissss: «@annawinter333 согласна Под неоном в клубе все молодые…».
miley_fillipelly: «Он закрутил роман со школьницей? @RichardStafford объяснись?»
morrigan: «кто-нибудь знает ее ник?»
arnokatrin: «я нашла ее! это @misscharisma »
Под комментарием 1533 лайка. Не приходилось долго листать, чтобы увидеть мой ник.
maggi.thorn: «@arnokatrin судя по профилю ей лет 18 от силы…»
a_jj.works: «@maggi.thorn школу закончила»
karmenquest: «@maggi.thorn бедняжка. Даже не понимает, что для него она – просто развлечение на вечер»
soffikoooо: «@misscharisma ты цела после этой ночи?»
Дальше я читать не стала…
Руки дрожали так сильно, что я едва держала телефон.
Я быстро переключилась на свой профиль и замерла, когда увидела новую цифру. Восемь тысяч сто. Еще вчера было пять. За ночь на меня подписалось три тысячи человек. И судя по всему, это не предел – уведомления продолжали всплывать каждую секунду.
Это был кошмар. Настоящий кошмар, который никак не собирался останавливаться даже несмотря на то, что я уже проснулась. Лайки, комментарии и подписки продолжали обновляться в режиме реального времени. Видео разлеталось со скоростью лесного пожара – репосты от фанатов Формулы, сторис, дубли с отметками в каких-то сплетнических пабликах.
Под моим книжным контентом появились свежие комментарии:
maxbelov: «Так вот кто развлекал герцога вчера ночью»
dioliss: «Милая, наслаждайся, пока он не переключился на следующую»
kavin_usman99: «Книжный блог? Серьезно? Ну Ричард, удивил »
vikki.antonio: «Что за убожество»
sub33: «Какие книжки, девочка? Мы знаем, что ты обычная эскортница»
alissmurfi: «Игнорируй хейтеров, детка. Вы c Ричи прекрасны»
Я резко выдохнула, пытаясь успокоиться, но паника не отступала. Мне хотелось провалиться сквозь землю… Отбросив телефон в сторону, я закрыла ладонями глаза, придавливая веки, и стала считать до десяти. На какое-то время это сработало. Паника отступила. Я смогла чуть-чуть отвлечься, встать с кровати и сходить в душ.
Водные процедуры еще на полградуса остудили мои мысли.
Я пришла к выводу, что ничего не хотела бы изменить во вчерашнем вечере. Он был прекрасным. А то, что попало в сеть – издержки профессии Ричарда. Он предупреждал меня об этом, но мы оба пошли на этот риск. В некотором смысле к такому поступку нас подтолкнул наследник картона, который решил украсть меня прямо с танцпола. Возможно, если бы не он, Ричард сдержался бы и не вышел ко мне. Но какой смысл убиваться по этому поводу, если прошлое не изменить?
А вот с будущим еще можно работать…
С этой мыслью я спустилась вниз, чтобы позавтракать.
Возможно, в любой другой день я бы умилилась с идиллии, царившей на кухне Рошфоров, но чувство тревоги заглушало эмпатию.
– Доброе утро, – машинально сказала я, глядя, как Тео терпеливо кормит Феликса яблочным пюре, а он то и дело пытается ухватить свою маму за упругий локон.
– Доброе утро, соня, – сказал Марк, отрывая взгляд от румяного тоста, который он щедро обмазывал джемом. – Мы не стали тебя будить.
– Подумали, вдруг после вчерашнего ты захочешь поваляться в кровати до обеда, – подхватила Теона. – Как спалось?
– Нормально, – буркнула я, чувствуя, как в кармане пижамных шортов снова вибрирует телефон от уведомлений.
Стараясь игнорировать гаджет, я выключила звук, села за стол и отложила телефон подальше от себя. Хотелось хотя бы чуть-чуть заглушить источник тревоги.
– Тебе кофе или апельсиновый сок? – спросила Тео, вытирая сыну рот салфеткой.
– Угу, – машинально кивнула я и подхватила с тарелки несколько ягод крупной черешни.
Чувствуя на себе пристальные взгляды Теоны и Марка, я подняла голову и посмотрела на них, пытаясь понять, какой был вопрос.
– Отличный выбор, сестренка, – подколол меня Марк.
Скорее всего он опустил бы еще пару шуточек на тему моей задумчивости, но брату позвонили. Он нахмурился, взглянув на экран своего телефона, и сказал нам:
– Простите, дамы. Важный звонок.
Марк быстро встал из-за стола и ушел на второй этаж. Проводив его взглядом, я повернулась к Теоне и попыталась ей улыбнуться, чтобы она не переживала. Но моя вымученная улыбка ее не убедила.
– Милен, ты в порядке? – обеспокоенно спросила жена брата.
– В полном, – соврала я.
– Что-то не видно, – вздохнула Тео и поднялась из-за стола с пустой тарелкой сына. – Так все же, что будешь пить?
– Кофе, – со второй попытки все-таки ответила я.
Пока я машинально жевала черешню, экран телефона вспыхнул от новых уведомлений еще несколько раз. Я тяжело вздохнула и закатила глаза, но легче не стало. Если бы такая активность появилась из-за того, что залетел какой-то мой ролик, я бы ликовала, а так… Ничего, кроме нервного напряжения, такое повышенное внимание не вызывало.
«Это не результат моего труда. Это досадное недоразумение», – с раздражением подумала я.
Через пару минут Теона вернулась за стол с чашкой ароматного капучино и протянула ее мне. В нагрузку к бодрящему напитку она придвинула ко мне нарезку буженины и хлеб.
– Выкладывай, что случилось, – велела она.
Я замешкалась, не зная, стоит ли показывать видео. Учитывая размах ситуации и работу алгоритмов, есть вероятность, что Теона и сама наткнется на этот неоднозначный фрагмент вчерашнего вечера. И что-то мне подсказывало, она удивится куда сильнее, если увидит это в интернете, а не услышит от меня. Уж лучше я расскажу сама.
Потянувшись к телефону, я разблокировала экран, открыла видео и молча передала ей в руки. Теона взяла гаджет, нахмурилась и стала просматривать ролик. Потом пролистала комментарии. Внешне она сохраняла спокойствие, но я видела, как она прищурилась и неодобрительно покачала головой.
– Из плюсов, – мягко начала Тео. – Вы хорошо смотритесь вместе. Из минусов: в жизни Ричарда это не первый и не последний подобный пост. Его личная жизнь всегда вызывает повышенный интерес.
– И что мне с этим делать? – хмуро спросила я.
– Игнорировать, – легко ответила Теона. – Переключить внимание на что-то другое.
Я кивнула, отвечая на сочувствующий взгляд Тео, но мы обе понимали – выкинуть из головы такое слишком быстро не получится. Особенно когда подписчики, лайки и комментарии продолжают появляться каждые пару секунд.
– Милен, послушай, – мягко продолжила Теона, накрывая мою руку своей ладонью. – Это все временный шум. Завтра появится новый инфоповод, послезавтра – еще один. Люди забудут об этом видео через пару дней или недель.
– А если нет? – спросила я.
– Это всего лишь соцсети, зайка. Ты сама устанавливаешь границу публичности и не обязана выворачивать трусы наизнанку, – напомнила Тео.
Где-то в глубине души я понимала, что она права. Но от этого не становилось легче. Книжный блог был моей маленькой отдушиной. Тем местом, куда я приходила в любое время дня и ночи и понимала, что могу быть собой. Могу рыдать взахлеб, если прочитала что-то грустное. Могу хохотать и пародировать смешные сцены. Могу снимать девочкам видео с линейкой и обсуждать с ними, сколько сантиметров гениталии у очередного книжного гиганта. В блоге я позволяла себе много и привыкла получать отклик от таких же книжный фанатов, но теперь в мое место силы хлынула толпа незнакомцев, которым плевать на мои обзоры. Им нужны подробности ночи с герцогом.
– Я закрою аккаунт, – решительно сказала я. – Хотя бы на время.
– Разумно, – одобрительно кивнула Теона.
Поблагодарив ее за завтрак, я поднялась на второй этаж, взяла из спальни свой дневник и ушла наверх, чтобы ветер на крыше пентхауса вентилировал мою голову. Здесь было тихо и спокойно – уютные диваны, шезлонги, зона отдыха и потрясающий вид на Монако. Я забралась с ногами на мягкое сиденье, достала телефон и зашла в свой аккаунт.
За те полчаса, что я провела на кухне, на мой блог подписалось еще 1700 человек. Я бы могла радоваться такому неожиданному росту и пользоваться моментом, пока на меня упали лучи славы от известного гонщика, но мне этого совершенно не хотелось. Мне нужен был Ричард, а не популярность за его счет.
«Это не моя аудитория», – с горечью подумала я.
Этим людям не интересны мои книжные обзоры. Они не будут обсуждать со мной любимые книги и слушать мои вопли, когда я дочитала шикарную историю и хочу кричать об этом на всю планету. Они здесь из-за Ричарда. Они хотят подсматривать за личной жизнью известного гонщика хотя бы через его окружение.
Было горько, но все-таки я решилась на этот шаг.
Я перешла в настройки конфиденциальности и с огромнейшим сожалением закрыла свой профиль.
Облегчение было мгновенным. Как будто я захлопнула дверь перед носом назойливых папарацци. Но расслабляться еще рано – за ночь на моих книжных страничках успели наследить.
«За уборку, Милена!» – подбодрила я себя, открывая директ.
В запросах висело около пятидесяти сообщений:
jinny_ortega: «Это ты на видео?»
omeliawilson: «Как долго вы вместе?»
miley_fillipelly: «Дура, он использует тебя и бросит»
susie.que13: «Он хорош в постели?
»
f1_gossip_queen: «Милена, привет! Как вы познакомились с Ричардом?»
alissmurfi: «Детка, молю. Познакомь с его друзьями! Я заплачу тебе»
amanda_reed: «Сколько он заплатил тебе за ночь?»
racer_lover_666: «Шлюха»
Последние сообщения резанули по нервам. Я сглотнула подступивший ком и стала быстро пролистывать эту помойку, удаляя самые мерзкие послания.
И тут среди всего информационного мусора я заметила один запрос, который выделялся на фоне остальных. Аккаунт с фотографией какой-то зелени и реки на аватарке – типичный английский пейзаж. Никакого вразумительного имени, только ник – и то он выглядел как случайный набор букв: «res_d05_privat».
В предпросмотре было видно: «Малышка, ты в норме? Ричард».
Глава 9
Милена
Сердце гулко врезалось в ребра. Рука зависла над экраном.
«Да нет, это не он, – сразу отмела я эту версию. – Наверняка, это какой-то извращенец, который под видом Ричарда будет просить мои интимные фото».
С другой стороны, у герцога вполне мог быть закрытый аккаунт для своих. Это логично. Учитывая его популярность и постоянное внимание фанатов, он вполне мог пойти на такой шаг, чтобы разделить личное и публичное. Но все-таки сомнения не исчезали – интернет полон психов, которые не прочь поиграть в ролевые игры.
Взвешивая все за и против, я перешла в этот странный профиль. Закрытый аккаунт, десять подписок, девять подписчиков, ноль постов. Классический фейк. Фейк, который подписался на меня среди тысяч любопытных незнакомцев.
Можно было пройти мимо, но интуиция заставила меня пойти на риск. Я колебалась еще пару секунд, а потом одобрила запрос на переписку.
Буквально через секунду от этого пользователя пришло еще одно сообщение.
res_d05_privat: «Кодовое слово. Я облил тебя шампанским в нашу первую встречу на свадьбе твоего брата».
– Это он! – заорала я.
Свадьба Тео и Марка была настолько камерной, что никто посторонний не мог знать таких подробностей. Подобные факты попросту не попали в сеть.
От возбуждения я подскочила на диване, резко меняя позу. Щеки полыхали яростным пламенем. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. Я все еще не могла поверить, что Ричард подписался на меня, а теперь беспокоится обо мне после налета любопытных фанатов.
misscharisma: «Кодовое слово принято. Как еще можешь подтвердить свою личность?»
Через пару минут Ричард прислал видео.
Сидя в кресле, он поставил перед собой телефон на низкий столик, махнул мне в камеру с абсолютно серьезным лицом и, упираясь локтями в колени, начал что-то писать маркером прямо на своей ладони.
Судя по обстановке на заднем плане, Ричард сейчас находился в зале ожидания в аэропорту.
Пока он писал, я завороженно рассматривала его крепкие предплечья с закатанными рукавами, треугольник обнаженной кожи, выступающий из-за пары расстегнутых пуговиц на белой рубашке и широко расставленные ноги с внушительную зоной паха, обтянутой брюками.
Наконец Ричард поднял голову и развернул ладонь тыльной стороной к камере.
«Milena», – прочитала я и рассмеялась.
На этом видео закончилось. Но большего мне и не требовалось.
misscharisma: «Теперь точно верю».
И вдогонку отправила еще одно сообщение.
misscharisma: «Или ты так репетировал, как будешь набивать тату с моим именем? »
Мне казалось, он проигнорирует мою шутку. Все-таки я намеренно нарушала дружескую дистанцию, которую он всеми силами пытался сохранить. Но мои догадки не подтвердились.
Он прислал ответ.
res_d05_privat: «Судя по комментариям под тем видео, одним тату уже не ограничишься…».
Одно предложение, а у меня уже сбилось дыхание.
Улыбаясь во весь рот, я гипнотизировала телефон с нашей перепиской до тех пор, пока он не прислал еще одно сообщение.
res_d05_privat: «Если тебя будут сильно терроризировать, закрывай аккаунт».
misscharisma: «Уже».
res_d05_privat: «Умница ».
На этом наш диалог оборвался. Ричард больше ничего не писал, но и не стал отписываться от моего профиля. Этот маленький нюанс почему-то очень сильно согревал душу.
Я перечитала нашу короткую переписку раз пять, пытаясь понять, не обманываю ли я саму себя или там действительно был флирт и забота?
«Да, был! Был!» – кричал внутренний голос.
И хоть я первая стала инициатором флирта, Ричарда никто не заставлял мне подыгрывать. Он сам клюнул на мою игривую удочку, хотя мог просто проигнорировать фривольную шутку. Но он этого не сделал! Более того – он настолько беспокоился, что решил написать мне сам и оставил способ связаться с ним лично, минуя посредника в лице моего брата.
«Это точно не похоже на безразличие», – заключила я.
Чтобы окончательно разложить всю ситуацию по полочкам, я открыла свой дневник и начала выплескивать эмоции на бумагу. Стало легче. Провокационное видео с танцами никуда не исчезло, бурные обсуждения нашей личной жизни – тоже. Но я пришла к выводу, что сегодня не осталась один на один с проблемой. Меня поддержала Теона. Обо мне беспокоился Ричард. А значит, те комментарии про «разовую интрижку» ну о-о-очень далеки от реальности.
«Эта интрижка будет носить фамилию Стаффорд, ребята», – написала я в своем дневнике и поставила точку.
Конечно же, пока все это – простая бравада. Я храбрилась, мечтала, отчаянно верила в силу мысли. Когда сомнения пересиливали, я пыталась смотреть по сторонам, но ни один парень не затмевал эту детскую влюбленность. Меня, как магнитом, тянуло к Ричарду. Рядом он был или далеко, я смотрела на него, а в голове всегда сидело одно и то же чувство: «он мой».
Я закрыла дневник и стала задумчиво разглядывать панораму Монако. При ярком солнечном освещении княжество выглядело убаюкивающе и умиротворенно – как сытая кошка, которая в полдень разомлела на солнце. В гавани мирно покачивались роскошные яхты, море переливалось серебряными бликами, а где-то внизу был тот самый клуб, где я вчера чувствовала себя до ужаса живой и счастливой.
«Вот уж ирония судьбы», – подумала я.
Еще вчера утром я даже не думала, что увижу Ричарда, а сегодня о нас говорит весь интернет.
Погуляли, так погуляли…
Раньше я как-то не придавала особого значения тому, что в комплекте с мужчиной моей мечты идет множество любопытных незнакомцев, а вместе с ними – сплетни и домыслы. Но разве это слишком неподъемная цена, если рядом с ним я буду чувствовать себя счастливой и особенной?
«Точно нет», – твердо решила я.
Меня не пугало повышенное внимание, но и паразитировать на успехе Ричарда я не собиралась. После этого случая мне как никогда сильно хотелось взрастить свое детище без чьей-либо помощи. Стать цельной, независимой, самостоятельной личностью. Для этого придется потрудиться, но, если у меня получится, вряд ли кто-то станет утверждать, что Ричард со мной только из-за моего тела и внешности.
«А ведь папа был прав…» – мрачнея, подумала я.
Он не давал мне свободу, но научил много и усердно трудиться, чтобы достигать своих целей. И пусть я не пойду учиться в МГИМО, как он планировал, но рано или поздно он точно сможет мной гордиться.
Сзади послышался шорох открывающейся двери и тихие шаги. Я оглянулась.
– Зайка, – позвала Теона. – Ты тут спряталась?
– Нет, – покачала я головой. – Просто на свежем воздухе в голову приходят более свежие мысли.
Теона подошла ближе и села рядом на диван.
– Какие свежие мысли успела поймать? – участливо спросила она.
Я бы могла закрыться и не пускать ее в свою душу, но Тео еще с нашей первой встречи сумела войти в круг доверенных лиц. Она была старше, мудрее и точно умела давать дельные советы.
– Пришла к выводу, что мне нужно стать цельной личностью, чтобы никто не называл меня разовой интрижкой для герцога.
Теона кивнула. Я думала, она начнет успокаивать меня и уверять, что я уже двигаюсь в правильном направлении, но вместо этого жена брата обратила внимание на корень проблемы.
– Ты влюблена в него? – прямо спросила она.
По ее проницательному взгляду было понятно, что она догадывается, каким будет ответ. Но все же я сказала:
– Да.
А потом мне показалось, что слова «влюбленность» слишком мало, чтобы описать все мои чувства к этому мужчине. Я открыла дневник, нашла ту самую измятую и бережно вклеенную страницу с нашей фотографией и протянула Теоне.
Она посмотрела на прошлогоднее фото с гонки, легонько провела пальцем по надписи «Мой будущий муж» и понимающе улыбнулась.
– Я не буду тем человеком, который разрушит твои мечты, – сказала она, возвращая мне дневник. – Все возможно, Милен.
– Ты правда так думаешь? – с надеждой спросила я.
– Да, – легко ответила она. – Хотя что-то мне подсказывает, что ваша разница в возрасте и твой брат – это серьезное препятствие. Ричард взрослый, состоявшийся мужчина с непростой жизнью. Формула-1, титул, публичность… Не каждая выдержит такой натиск, поэтому я не уверена, что он рискнет втянуть тебя в свой сложный мир.
– Но он же позвал меня в Оксфорд, – привела я логичный аргумент.
– С этим не поспоришь, – улыбнулась Тео. – Не буду гадать, руководствовался он личными мотивами или просто по-дружески предложил свою помощь, но задам тебе вопрос. Ты бы поехала, если бы знала, что между вами ничего не будет?
– Конечно. Там же снимали Гарри Поттера, – отшутилась я.
Теона рассмеялась.
– Это весомый аргумент! – сквозь смех сказала она.
Мои губы растянулись в коварной улыбке. Я знала, что Тео питает особую слабость к этой вселенной. Да и не трудно было догадаться, учитывая, что ее сына зовут Феликс Фелицис де Рошфор.
– Вообще-то да, – хмыкнула я.
– А если серьезно? – спросила вдруг Теона.
– А если серьезно, мне будет больно, если все это я просто напридумывала и между нами ничего не произойдет, – призналась я, чувствуя, как защипало в носу. – Но я себе не прощу, если упущу этот шанс.
– Твое от тебя не уйдет, – философски ответила Тео.
Заметив, что после ее слов я загрустила, она обняла меня за плечи и, как старшая сестра, начала мягко поглаживать. И тогда я окончательно раскисла… Я вдруг представила, как Ричард скажет, что между нами ничего нет и быть не может. Стало так больно, как будто меня полоснули ножом. Несколько раз.
По щеке скатилась одинокая слезинка и капнула прямо на Теону. Возможно, она это почувствовала, потому что вдруг прервала молчание.
– Хочешь секрет за секрет? – тихо спросила Тео.
– Да, – подавленным голосом ответила я.
– Мы с Марком ждем ребенка.
Новость была настолько оглушающей, что я тут же выпрямилась и ошалело посмотрела на Теону широко распахнутыми глазами. Все мои переживания моментально отступили на второй план.
– Правда?! – радостно взвизгнула я.
Теона кивнула. Ее глаза блестели от счастья и подступивших слез, на губах сияла безмятежная улыбка.
– Срок уже двенадцать недель, но мы еще никому не говорили.
– Господи, как я рада за вас! – воскликнула я и тут же кинулась обнимать Теону.
Эмоции настолько захлестнули нас обеих, что мы расплакались и еще минут пять просто сидели на крыше. Обнимались. Рыдали от счастья и гадали, кого же ждем на этот раз: мальчика или девочку.
***
После разговоров по душам на крыше пентхауса, я вернулась в свою стеклянную комнату-шкатулку и снова начала исписывать странички дневника. На этот раз в ход шли списки задач и планы на будущее. На смену хаосу из эмоций пришла сухая логика.
Поступление в Оксфорд
изучить направления подготовки
выбрать специальность
еще раз пережить экзамены
Документы
узнать у Марка, когда консультация с юристом
нужно ли подавать документы на визу из своей страны?
