– Нормально всё. До первого города почти добрался, – похвастался я, шумно глотая чай – сестру это с детства жутко бесило. – Мир вполне реалистичен, вкус тоже: пил воду, ел сухпаёк – почти как всамделишные. В целом игра крутая, но надо доработать. Там есть такая херня как обязательный сон в строго отведённые часы. Он сморил всех игроков одновременно. Если это покажут в эфире, то зрители не поймут.
– Я думаю, когда AVK запустит полную версию своей вселенной, то там не будет смысла усыплять всех разом, – проговорила сестра, а потом взвизгнул после моего очередной шумного глотка: – Прекращай уже хлюпать!
– Говорят, что эти звуки вызывают судороги у ведьм. Ты как там? Под столом уже? – ехидно пропел я, но всё-таки прекратил нервировать Софи.
– Вот это именно то, что от тебя требуется в игре, – прошипела она. – Беси всех. Тогда точно попадёшь в эфир.
– Мне тут в голове пришла ещё кое-какая мысль… – я вкратце поведал ей свою идею не убивать игроков.
– Смело, опасно, но может выстрелить, – оценила сестра, а затем задумчиво добавила: – Вот только подобное поведение привлечёт к тебе внимание игроков, которые захотят получить очки за смерть такой смирной овечки, как ты.
– Придётся рискнуть, – хмуро выдал я, поставив на стол пустую чашку. – Тем более что невидимость поможет мне избежать некоторых нежелательных встреч. Какая-то часть игроков просто не сумеет меня обнаружить.
– Ну, смотри сам. Идея и впрямь неплохая, но вот как ты её реализуешь, пока неизвестно, – резюмировала София, после чего произнесла: – Желаю удачи. Я работать.
– Пока.
Потом я позвонил Машке и договорился с ней, что она придёт вечером ко мне. Девушка робко уточнила: будет ли у нас ужин? Пришлось пообещать ей, что приготовлю какой-нибудь супчик. На этом мы прекратили наш диалог, и я перешёл к Петру. Тот ответил не сразу, но когда в мобильнике всё же раздался его голос, то он быстро сообщил, что уже идёт ко мне.
– Отлично, как раз в магазин вместе сходим, а то одному скучно, – обрадовался я. – А ты далеко?
– Я ближе, чем ты думаешь, – прохрипел он угрожающим голосом, и в квартире прозвучала трель дверного звонка.
– Да, действительно, близко, – усмехнулся я и впустил его в своё жилище.
Петя после вчерашнего выглядел не важно. Под глазом сиял сочный такой синяк. А вот у меня из-за драки с березой остались совсем неглубокие царапины, которые уже практически зажили.
Я сочувствующе бросил, глядя на синяк:
– Это ты с мамкой пытался спорить?
– Я бы посмеялся, но совсем не смешно. Люди думают, что я с кем-то подрался, а я ведь не из таких. Ну, хорошо хоть Лидка меня пожалела, – с намёком проговорил Петя, растянув губы в улыбке.
– Надеюсь, что всё прошло не так, как в тот раз, когда твой секс длился тридцать минут, из которых ты двадцать девять напаивал девушку алкоголем?
– Не было такого. Шутник хренов.
– И ты даже не заразил её ребёнком?
– Ты сегодня не с той ноги встал? Прямо какой-то особенно бесячий, – хмуро проронил парень, сдвинув брови над переносицей.
– Не бери близко к сердцу. Это я тренируюсь. Давай-ка попробуем замазать твой синяк. У Машки тут где-то косметичка есть. В ней тоналка должна быть. Она поможет.
– А Машке бы твоей только яд помог. Как она вчера над всеми издевалась? – возмущённо просипел друг, недружелюбно сверкая глазами.
– Относись к ней более снисходительно, – посоветовал я, зайдя в спальню и начав рыться в одном из ящиков шкафа.
– Да вот хренушки. Ты разве не слышал, как она вчера пошутила над Лидкой? – не унимался Петр, став активно жестикулировать руками. – Я тебе напомню! Машка сказала, что, дескать, девушка укравшая личность Лиды, на следующий день не выдержала такого существования и повесилась!
– Какая чёрная шутка, – промычал я, едва сдерживая смех. – Где же эта долбанная косметичка?
Открыл створку шкафа и оттуда выпала метла, используемая мной и Машкой для ролевых игр.
– Чья метла? – удивился парень. – Машкина? Она тут себе гараж устроила? А чего метла ненастоящая?
– Это реквизит, – без стеснения пояснил я и поставил её обратно.
– А-а-а, понял, – скабрезно заулыбался Петя. – Ну и кто из вас ведьма?
– По обстоятельствам, – захохотал я и нашёл-таки косметичку. Вытащил из неё тоналку и передал ржущему другу. – Умеешь пользоваться?
– Конечно, – ответил тот, а потом поспешно добавил: – В смысле, видел, как девушки это делают.
– Ну-ну, – усмехнулся я.
– Кстати, как твоя игра? – поинтересовался он, став замазывать синяк, глядя в зеркало.
– Нормально. В двадцать три ноль-ноль будет первый выпуск. Надеюсь, я в него попал.
– И сразу же подписчики рекой потекут? – спросил Петя, заканчивая косметические процедуры.
– Ну какие-то могут появиться. Надо только указать в профиле соц. сетей свой ник в игре, – проговорил я, наблюдая за парнем, который почти скрыл синяк толстым слоем тоналки. – Ты всё? Погнали уже в магазин, а то у меня дома из еды только кошачий корм.
– Пошли, – пожав плечами, сказал тот, придирчиво разглядывая своё отражение. – Вроде бы нормально получилось. Я тоналку возьму? Хорошая штука на такие случаи.
– Конечно бери. И ещё ресницы накрасить – тогда вообще получится первый грязьгородский трансвестит, – заржал я, двинувшись к входной двери.
– Да иди ты! – обиженно воскликнул он, но тюбик в карман засунул.
Перебрасываясь не слишком остроумными шутками, мы покинули квартиру, спустились на первый этаж, а потом вышли из подъезда и сели в машину. Я завёл её, после чего загорелся чек.
– Надеюсь, ты блефуешь, – прошептал себе под нос, глядя на индикатор. Покупка нового ноутбука и так ударила по моему бюджету.
– К Петровичу можно будет потом заехать. Он много не возьмёт, в отличие от рвачей Гены, – посоветовал друг, обратив внимание на возникшую проблему, после чего поторопил: – Поехали уже, а то каждая минут на счёту. В этом городе дожить до пятидесяти – большая удача.
– Это да, – усмехнулся я и направил машину к самому крупному универмагу.
Учитывая размеры Грязьгорода, мы быстро доехали до него, потом так же стремительно закупились, положили пакеты на заднее сиденье и поехали обратно. А когда остановились возле подъезда и вышли из машины, то наткнулись на сюрприз…
– Здравия желаю! Сержант Козлов, – представился подошедший полицейский, что-то вытаскивая из кармана, а потом выдохнул: – О, Петька, а я гляжу ты или не ты…
– Я, – бодро отозвался тот, пожав протянутую руку полицейского.
Я же недружелюбно рассматривал сержанта Козлова, который был лысым, усатым и с заметным пузиком. И выглядел он крайне усталым, и я бы даже сказал дважды усталым, а то и трижды. Его лицо будто потекло от усталости: брови нависли над маленькими глазками, нос почти касался верхней части рта, а нижняя губа оказалась немного вывернутой и на ней блестела слюна.
– Петь, – проронил он как-то брезгливо, разглядывая именно тот глаз парня, который вчера пострадал. – Ты гомосеком стал?
– Нет! Ты чего, дядь Коль?! – ахнул тот.
– А красишься зачем?
– Да это тоналка. У меня синяк! – выпалил Петя на одном дыхании и судорожно достал из кармана тюбик. – Вот!
– Точно не вазелин? – усомнился Козлов.
– Да вот те крест!
– Ладно, – бросил сержант, а потом наклонился к Пете и наставительно прошептал: – Но ты бы всё равно лучше со Столицей не сильно дружил бы. Говорят, они там все это дело заднепроходное любят.
Я расслышал его слова, но никак не отреагировал.
Козлов же выпрямил спину и уже начал вещать по делу:
– Я чего вас остановил-то. Человечек пропал. Вот его фото, – он передал мне старенький телефон, на экране которого красовался розовощёкий парень с красным носом. – Последний раз его видели в этом районе позавчера.
– Ничем не могу помочь, – отрицательно почал я головой, передавая телефон другу.
Сержант окинул меня быстрым взглядом, в котором читалось, что он на меня не сильно-то и рассчитывал: такие, как я, даже если что-то знают, то обязательно смолчат. Но и Петя через несколько секунд сообщил, что не видел этого парня. Тогда полицейский разочарованно поджал губы, скомкано попрощался и потопал дальше искать возможных свидетелей.
– Быстро у вас тут поиски организовывают, – удивился я, провожая взглядом сгорбленную спину Козлова. – Только позавчера пропал, а уже ищут.
– Да это сын одного местного мента в чинах. Беспредельщик ещё тот. Опять, наверное, забухал где-нибудь на хате, – пробурчал Петя, нахмурив лоб. – Если он сгинул, то никто особо переживать не станет.
– Суровый ты человек, – заметил я, открывая дверь в подъезд.
– А чего?
– Хотя, возможно, ты и прав, – хмыкнул я, проникая в дом.
Глава 5
Мы поднялись в квартиру, после чего я начал готовить суп, болтая с Петей. Постепенно наш диалог скатился в монолог друга о своих девушках, а точнее – он расхваливал Лиду, которая уже официально сменила его предыдущую даму сердца. Пока Петя был от неё в полном восторге, ехидно заверяя меня, что ему точно не придётся стоять у плиты.
– …К тому же Лида работает в той же больнице, где и моя мамка, только в приёмном отделении, поэтому всегда будет под наблюдением, – самодовольно вещал друг, закинув ногу на ногу и презрительно поглядывая на то, как я суечусь возле стола. – И ещё она читать любит. Грамотная, понимаешь ли.
– У Машки тоже имеются книги, то есть, книга. Она её под ножкой шкафа хранит. «Портрет Дориана Грея» называется. Никогда не стареющая книга, – тонко пошутил я, но Петя ничего не понял. Впрочем, как и следовало ожидать.
Он лишь пренебрежительно фыркнул:
– Книга? Да у Лидки этих книг штук десять, а то и больше!
– Десять?! – громко выдохнул я, притворно изумившись.
– А то и больше, – напомнил он, гордо приподняв подбородок.
В этот момент пиликнул мой мобильник. Я вытащил его из кармана и прочитал сообщение, пришедшее от Машки: «Скоро буду».
– Чего это у тебя лицо такое кислое стало? Небось, от зазнобы твоей? – весело проговорил друг, широко улыбаясь.
– Угадал. Зло уже рядом, – вкрадчиво прошептал я, нарисовав панику на своей физиономии. – Ты готов к встрече с ним?
– Пожалуй, что мне пора домой, – картинно испугался Петя, торопливо вставая из-за стола.
Я усмехнулся краем рта, бросил щепотку соли в своё варево, после чего проводил друга до двери, а затем закрыл её и потопал обратно. Но тут ожил дверной звонок, издав протяжную трель. Мне пришлось вернуться.
Я открыл дверь, насмешливо скалясь, и выпалил:
– Забыл, что ли… а это ты.
На лестничной клетке стояла недовольная Машка. Она, вообще, редко когда бывала довольной. Мне кажется, что у неё всего несколько таких дней за целый месяц, а все остальные недели проходят так, словно у Машки перманентные месячные.
Девушка прошипела, протискиваясь мимо меня:
– Опять тут был Весёлый Молочник?
– А что тебя не устраивает?
– Друзей надо выбирать таких, которые могли бы помочь тебе развиваться, – опять завела она свою пластинку, снимая босоножки. – А чему тебя научил Петя? Пиво глазом открывать?
– Иди лучше отужинай. Я в суп две таблетки успокоительного положил. Тебе должно понравиться.
– Посмотрим, – небрежно проворчала она и проследовала в кухню.
Там я налил Машке суп, а сам сел напротив и стал наблюдать за ней, периодически косясь на время. До дебютного эфира «Императора Галактики» оставалось ещё пару часов.
Девушка активно начала наворачивать суп, а потом решила похвалить его ехидным голоском:
– Вкусный. Помню, когда мы были детьми, то такой же варили… из воды и соли.
– Спасибо. Кстати, сегодня люди из ФСБ приходили. Тебя искали. Говорят, им нужен такой высококлассный специалист, способный соорудить оружие массового поражения из картошки, грибов и мяса, – не остался я в долгу, подхватив с пола кота и усадив его себе на колени. Он тут же принялся пялиться на Машкин суп.
– Смешно, раунд, – невольно улыбнулась она, а потом добавила, кивнув на Флинта: – Чего он на тарелку уставился? Ты его не кормил?
– Кормил. Просто это он обычно из этой посуды ест, – сладко пропел я, не сумев сдержаться.
Машка зло сощурила глаза, остановив ложку на полпути ко рту, подумала немного, а затем выдала свою колкость. Я ей ответил не менее забавно. В общем, следующие несколько минут мы провели с пользой, упражняясь в остроумии. А потом перешли в ту комнату, где у меня была плазма. Здесь мы традиционно посмотрели комедийный сериал, каких полно на ТВ, после чего настал час «Х». Я замер от напряжения, почувствовав, как вспотели ладошки. Девушка в недоумении покосилась на меня. Она была не в курсе моего плана.
– Ты чего, Роб? Ты весь дрожишь? В туалет хочешь?
– Мария, попрошу вас пока что не тревожить меня, – официально пробормотал я, вперив взор в экран.
– И правду говорят, что телевизор зомбирует, – прошептала та, немного отодвинувшись от меня.
Меж тем начался «Император Галактики». После пафосного вступления и пояснения о чём вообще будет эфир, стали показывать тех игроков, которые получили какие-то интересные классы и способности. Я увидел, что все участники были в одинаковых условиях. Отличался только антураж: он менялся в зависимости от расы. У людей оказались такие же комнаты, как и у меня, а вот у жителей, к примеру, планеты Мерак, помещения были заметно более тёмными и с закруглёнными шипами, торчащими из стен. Сами меракцы выглядели, как зеленокожие мускулистые крепыши с острыми ушами и вывернутыми ноздрями. Лица и фигуры у них были человекоподобными. Вообще, все расы, представленные в «Десяти Планетах» походили на претерпевших некоторые изменения людей.
