– Да. Полная перестановка во власти. Мы точно не знаем, кто там теперь стоит у руля. Наш информатор не выходит на связь.
– Вот так фокус, – сказал я, – вы думаете, что атака была спланирована заранее?
– Вероятно. Об этой операции мало кто знал, сам Губер не часто ходил на задание, мы уже проверяем своих сотрудников на лояльность. Шпионы есть по обе стороны баррикад, разве не так? У вас же ведь тоже была?
– Да, но ее больше нет. Рута сделала много ошибок, за что заплатила жизнью.
– У нас в организации тоже строгие правила, хотя мы стараемся всех помещать в “желтый дом”, нам так проще.
– Ну да, пара лет на всяких веселых таблетках, и человек чист как стеклышко. Ничего и никого не помнит. Я думал, у вас есть машинки как у “людей в черном”. Помните такую – нажал на кнопочку, вспышка, и можно нести всякую дичь – клиент поверит во все.
– Она уже давно стоит в каждом доме и называется телевизор, – улыбнулась Лиса.
– Рад, что у вас есть чувство юмора. Многие маги забывают про него, становятся пафосными говнюками, а ведь известно, что смех продляет годы жизни скафандра. Но давайте вернемся к делу, – я посмотрел на спящего Губера, – если эти ребята иссушены, то скоро вернутся обратно в строй. Неделька, может, две, и ваши начальники могут готовить план отмщения. Я-то вам зачем?
– Если бы все так оказалось просто, вы бы тут не сидели, Сергей Викторович, – хмыкнула Лиса. – У нас есть оборудование, позволяющее быстро восстанавливать свет.
– И оно не работает, да? – догадался я. – И как вы это объясняете? Разобрались уже?
– Да. Мы обнаружили в энергетических телах наших сотрудников особенные импланты, которые блокируют восстановление света.
– Чего? – меня аж перекосило от этой дичи. – Вы в своем уме? Какие еще импланты?
– Это редкие сновидческие техники, но подумайте сами, раз у физического тела могут быть заменены некоторые части, то почему их не может быть и у энергетического тела?
– Жесть какая-то! Настоящая магия.
– Скорее, древние технологии, до которых кто-то докопался раньше нас. Либо вообще иномирские игрушки, оказавшиеся не в тех руках.
– Так, стойте, – я хлопнул себя по коленям и встал. Да, я нервничал, потому что вообще плохо понимал, что происходит.
– Лиса, вы говорите, что на Губера напал Сантьяго, иссушил его, а потом вшил в его энергетическое тело какой-то имплант, который блокирует восстановление. Верно?
– Так точно.
– Магическим зрением его можно определить? – уточнил я.
– Конечно. Он виден. Попробуйте сами. Вы же маг.
– Хорошо. – Я подошел к лежащему Губеру поближе и прищурился. Картинка перед глазами тут же поплыла, пространство покрылось зеленоватой сеточкой, а начальник отдела “М” превратился в тусклый кокон из светящихся нитей. Ага, Лиса не врала. Вот эта дрянь. Темное пятно расположилось в области паха, и через него проходили несколько толстых и, видимо, особо важных сверкающих волокон.
– Вы пытались извлечь это? – спросил я.
– Да, один офицер уже погиб.
– Вы сейчас серьезно? – удивился я. – Грубо сработали?
Лиса молча кивнула.
– Извлечь эту штуку, наверное, можно двумя способами, – предположил я, – либо найти какого-нибудь суперкрутого доктора-сновидца, возможно, даже иномирца, либо отобрать у Сантьяго артефакт-имплантатор. Раз он ставит, значит, он и снимает.
– Но мы не знаем, так ли это. Импланты в сновидениях – вещь практически неизученная!
– Я понимаю это. Сам только слышал всякие сказки про такие штуки, но никогда не придавал им значения. Ну вы знаете же все эти байки про то, что иномирцы вживляют в энергетические тела людей всякую дрянь с какой-то непонятной целью.
– Обычно они охотятся на батарейки, – Лиса затушила сигарету в пепельнице, – но у нас другой случай.
– Хорошо, я-то вам зачем? – Я снова сел на стул и сделал глубокую затяжку.
– В первую очередь мы хотим вас предупредить, что следующий удар Серой ложи может быть нанесен уже по вам. Мы знаем, что Сантьяго к вам неравнодушен. Не лично к вам, а ко всему ковену.
– Ко мне тоже. Вы хотите попросить меня надавать ему по жопе и отобрать игрушку, дабы спасти ваших людей, так?
– Да, – ответила Лиса, – если, конечно, этот артефакт вообще существует.
– А почему вы сразу вытащили меня, а не обратились для начала к Еххи?
– Дело срочное, да и Губер с вами уже встречался подобным образом. Разве нет?
– Было дело, но меня никуда не отвозили.
– Подумаешь, – Лиса хмыкнула и пожала плечами. Ну да, действительно, чего такого.
Я замолчал, а потом вспомнил про свою катану. Интересно, плетуны способны сожрать и этот имплант или нет? Но тут же опять палка о двух концах. Во-первых, мне не хочется светить артефактом перед этими людьми, а во-вторых, целительного света в мече осталось и так немного. Негоже его тратить на тех, кто завтра может упечь тебя в психушку и колоть наркотой лишь потому, что ты отказался убивать кого-либо по их наводке. Дружить с госорганами нельзя. Даже если ты им сегодня поможешь, завтра они тебя легко обманут. У них тут немного иные ценности, не человеческие и не магические, а рабоче-подковерные. Захочет какой-нить летеха себе пару лишних звездочек на погон, и все. Мать родную продаст, лишь бы хорошую пенсию получать. Данила тоже предостерегал меня от сотрудничества с отделом “М”. Можно, конечно, вообще забить болт на этих ребят. Сами влипли, сами пусть и выкручиваются. Они мне никто, а я им тем более. Нужно посоветоваться с Еххи. Она по-любому узнает, что меня задержали, и начнет допытываться.
– Я сделаю все возможное, – пообещал я. Например, могу на диване полежать или выпить за здоровье спящих бутылочку пивка.
Новости, конечно, удручающие. Все-таки я поражаюсь Сантьяго. Вот же он дает, а! У него всегда происходит нахлест планов. Не сработало что-то – не страшно, есть прикрытие. Я думал, что Серая ложа выйдет из игры со смертью своего магистра и даст нам передышку, а вот хер на блюде. Саша, наоборот, активировался. Замочил Цыбика, взял контроль в свои руки и атаковал агентов. Это просто какое-то безумие! Я бы на его месте восстанавливался, отдыхал, но он другой маг. У него нет времени ждать. Сразу прет в атаку, как танк. Астральный ткачик просто застал нас всех врасплох. Хорошо, что хоть не с нас начал, иначе бы ковен не пережил этой атаки. Имплантатор вот нашел какой-то. Впервые слышу про такие предметы. Нужно порыться в дневниках Данилы. Уверен, что найду информацию и об этом феномене. Интересно, на симбионтов эта штука тоже действует или нет? Как же много вопросов и как мало ответов.
Добрые лысые дяди проводили меня до подземной парковки, усадили в микроавтобус и повезли обратно в парк. Мой автомобиль оказался на месте. Я попрощался с вежливыми агентами и сел в машину. Первым делом проверил катану – на месте. Фух, даже чуток легче стало.
– Ты знаешь что-нибудь про импланты? – спросил я у Рагни.
– Вы, люди, смешно их называете, – ответил волк, – придумали какое-то глупое словечко.
– Что это?
– Магические печати, – ответил волк, – я уже видел такие, но очень давно. Мои предки умели ставить их прямо в реальности. Печати бывают разные. Одни блокируют силу мысли, другие меняют поведение. Ты же сам видел, как они работают.
– Пережимают определенные нити кокона, – сказал я, – и как их снимают? Заклинанием?
– Нужен очень опытный маг, который сможет снять их.
– А катана поможет?
– Скорее всего, да, – ответил волк, – ибо плетуны находятся явно выше этих блоков, и их главные цели – создание и восстановление.
– Черт, передо мной теперь стоит сложный моральный выбор, приятель. – Я завел автомобиль и достал телефон.
– Всем не поможешь, Сергей. – Рагни ткнулся мордой в приборку, и призрачная костяная челюсть прошила ее насквозь.
– Я должен оставить плетунов для Виллет, – напомнил я.
– Выбирай, кто тебе важнее – старая ведьма или старый пердун из агентства.
– Сейчас меня интересует только жопа с картинками, – усмехнулся я и позвонил Изольде. Сталкерша тут же взяла трубку и сказала, что находится у себя в салоне. Голос ее показался мне взволнованным, но выяснять проблемы по телефону я не стал. Заеду к ней в гости. По пути я позвонил Еххи и рассказал в подробностях про Губера и его состояние. Королева была явно не готова к таким новостям, но виду не подала.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросила она.
– Да, мы сможем давить и на этих ребят, если, конечно, поможем им, – ответил я, – но до разумного предела, само собой. Все-таки это государственная структура, к ним на сраной метле не подлетишь.
– Вот именно. Но мы обязаны заполучить такой мощный рычаг давления. Ты сейчас за рулем?
– Да, еду к одной девушке, которую ты терпеть не можешь.
– Так и будешь мотаться по бабам, да?
– Не, ну я могу попытаться собрать вас всех вместе, но боюсь, что ты этого не оценишь, – усмехнулся я в трубку.
– И ты прав. Счастливо. Передавай ей пламенный привет. Когда-нибудь я приду в ее сон и подарю такой кошмар, что она полжизни будет бояться ходить в туалет.
– Поставит ведерко рядом с кроватью, – съязвил я, – не забывай, что ревность – это порок. Бери пример с Даши.
– Она не любит тебя так, как я! – воскликнула Женя.
– Любит и еще как, постоянно мне помогает, а ты только истерики устраиваешь. Может быть, стоит сместить точку наших отношений, а?
– Посмотрим. – Ведьма положила трубку, а я, довольный, повернулся к Рагни.
– Ты еще тот мудила, – сказал симбионт.
– Это еще почему? – удивился я.
– Каждая из этих женщин хочет видеть себя с тобой, но ты играешь с их чувствами и используешь их. Это неправильно.
– Ну-ну, – ответил я, – что бы ты понимал, костяная башка!
– У меня было пять жен!
– Одновременно? Нет? Ну вот и помалкивай.
Рагни совершенно не обиделся, а только ухмылялся всю дорогу, глядя на меня. Вот же собака сутулая.
До тату-салона Изольды я добрался минут за сорок без особых приключений, только один раз какая-то ополоумевшая бабка чуть не бросилась мне под колеса, а потом встала посреди дороги и принялась неистово креститься. Иди себе, старушка, у каждого из нас свой эгрегор. Надеюсь, что твой тебе поможет перебраться через Море забвения.
На пороге меня встретил Эдуард – бухгалтер сталкеров. Он весело улыбнулся и протянул мне руку.
– Иза скоро освободится. У нее клиент, доделывает себе рукав.
– А ты теперь записался в телохранители? – спросил я.
– Нет, просто я живу недалеко. Решил присмотреть за порядком. Клиенты, знаешь ли, тоже разные бывают. Некоторые пьяные приходят, другие права качать начинают, третьи просто имбецилы от рождения.
– Нестандартные вещи привлекают нестандартных людей, – заметил я и прошел внутрь. В ожидании Изольды я налил себе кофе, взял пару печенюшек и конфет из вазочки. Рагни же бегал по всей студии и внимательно изучал местные экспонаты.
– Это что за чудовище? – спросил он, указывая лапой на мощный череп с длинными клыками.
– Морж. Морской зверь.
– Хищник?
– Рыбу жрет. Что, завидуешь? У тебя-то клыки сильно меньше.
– Хм, значит, другое место сильно больше, – закаркал Рагни.
– И тут ты ошибаешься. Член у моржа больше полуметра, а в его основании находится бакулюм.
– Что? – Рагни пристально посмотрел на меня.
– Это так кость называется. А вообще, у нас даже ругательство есть – хрен моржовый. Правда, оно уже устаревшее.
– Удивительный зверь, – заключил волк и принялся рассматривать плакаты с разных тату-конвенций.
Я помешивал кофе и листал журнал с кучей мотоциклов. Данила советовал мне прикупить один для профилактики внутреннего диалога. Теперь эта идея не казалась мне такой уж и дурацкой. Только какой выбрать? На спортивном я точно убьюсь, тяжелые туристы тоже не мой выбор. Нужен городской, красивый, блестящий и мощный аппарат. Да, так называемый класс “павер-крузеров”. Не чопперы, но и не неповоротливые жирные тягачи, а бодрые, хромированные пушки. Денег у меня теперь много, а значит, можно выбрать нормальный аппарат, хоть новый из салона, но я этого делать не буду. Аукционы тоже не вариант – замучаешься ждать и приедет ржавая кривая хреновина, потому что гадать по фоткам о состоянии мотоцикла – это прямо как на кофейной гуще. Надо пошерстить потом сайты с объявлениями. Правда, с маркой я не определился, но мысль уже засела в голове, а это значит, что мотоциклу быть рано или поздно. Не в этом году, так в следующем точно. Если я, конечно, вообще доживу до него.
Тихонько скрипнула дверь в комнату Изольды, и на пороге появился тучный бородатый мужик в жилете с нашивками неизвестного мне мотоклуба. Байкер. Вот и пазл сложился. Это точно знак. Сначала журнал про мотоциклы, потом мое решение, а вот и живое подтверждение вылезло. Мужик прошел мимо меня и стал переобуваться в прихожей. Я же встал и пошел к Изольде.
Девушка уже наводила порядок в кабинете – ставила краски по местам и собирала лишний мусор в корзину под столом.
– Привет, – я сел на стульчик, – как дела? Мне показалось или ты чем-то расстроена?
– Один момент, – Изольда уже снимала перчатки, а затем без слов села мне на колени, – да, я волновалась, думая о тебе.
– Не стоит, я жив и здоров, – я обнял ее за талию и притянул к себе. – Я чувствую, что переживаешь ты не только из-за меня. Что с Романом?
– Что-то очень странное. Его сегодня видел один из наших ребят, и спрайт вел себя совсем иначе. Слишком активно жестикулировал, а потом сам пошел мочить демонов. Дальше вообще случилось нечто странное.
– Он стал агрессивным?
– Да, он развернулся и ударил Никиту со всей силы, а потом погнался за ним, создавая клонов.
– Тени. А разве спрайт умеет делать такие вещи? – спросил я, целуя девушку в губы и запуская руки ей под футболку.
– В том-то и дело, что не должен. Он был обычным спрайтом, даже не сильно продуманным! Его никто не учил бегать по теням, создавать дублей, летать и кидаться молниями. Понимаешь?
– Да. Согласен, но что же с ним произошло?
– Это нам и предстоит выяснить. Сегодня ночью я предлагаю собрать ударный отряд и поймать его.
