Та натянулась под его внушительным весом, но Тигра это не остановило.
Кот добрался до карниза, но тот прогнулся…
…и треснул!
А Тигр совершил огромный прыжок…
…и очутился на шкафу!
Кот был в шоке. Как он вообще сюда попал? Окно с занавесками было на другом конце комнаты. Так далеко он в жизни никогда не прыгал. Обычному коту такое не под силу. Так может быть, он больше не обычный кот? Ещё утром ему не хватало сил даже пузо вылизать, а что теперь?
«А вдруг я могу летать?» – подумал Тигр и замахал своими толстыми лапами.
Спустя секунду он с грохотом приземлился в корзину с грязным бельём.
Обычно если Тигр куда-то падал, он там же и оставался спать. Но в этот раз кот выскочил из корзины и отряхнулся.
– Видно, я сплю, – сказал он. – Ой… О-о-ого, я могу говорить! C’est fantastique![1 - Фантастика! (фр.)]
Тигр в полном шоке прижал лапы ко рту. Он не просто говорил, он говорил ещё и на французском!
– Интересно, а спеть получится?
Кот прочистил горло и заголосил:
Жил-был старик
По кличке Бинго-Бонго!
Он мыться не привык,
Вонючка Бинго – Бонго!
Невероятно!
– Не удивлюсь, если я и на гитаре смогу сыграть! – Встав на задние лапы, Тигр двинулся к инструменту. – Да я же, как человек хожу! – воскликнул он. – Fabuloso![2 - Потрясающе! (исп.)] О, а это уже испанский! Теперь уж точно гитара мне по плечу.
Кот коснулся струн. Те издали мелодичный звон, и вот Тигр и сам не заметил, как стал наигрывать, притоптывая в такт задней лапой:
Киса, киса, ради танца с тобой,
Я расстанусь с любою едой!
Он уже собрался продолжить, когда заметил нечто потрясающее. Тигр посмотрел на свои лапы. У него появились… большие пальцы! Как ещё он бы смог играть на гитаре?
– У меня есть большие пальцы! – завопил он. – Я могу говорить, петь, играть на гитаре… Да я же просто… Я Суперкот! Так, что дальше?
К обеду Тигр, к своему изумлению, выяснил, что может делать множество вещей, свойственных людям. И не только! Он был силён, как лев, и быстр, как ягуар. С помощью секундомера Джеймса Тигр узнал, что может добежать до своей миски за двенадцать секунд. Прежде это занимало двенадцать минут! Гордо выпрямившись, он втянул живот и выпятил грудь вперёд.
– И как же мне использовать свои силы лучше всего? – задумался он.
Схватив первый попавшийся комикс, Тигр стал листать его в поисках вдохновения.
– «Тигромен против Графа Задомнаперёд и Вычислительной Команды», – прочитал он. – Пылающие комки шерсти, да я ещё и читать умею!
Узнав о том, как Тигромен противостоял проискам злодея Графа Задомнаперёда, Тигр понял, что ему делать.
– Я стану борцом с несправедливостью и освобожу этот мир от зла! – вслух заявил он. – Так, значит, мне нужен супергеройский костюм.
Кот распахнул шкаф, натянул первое, что попалось под лапу, и изучил своё отражение в зеркале.
– Мне кажется, эти боксеры не очень подходят к космическому шлему, – решил он, осматривая себя со всех сторон. – Какие-то они мешковатые.
Тигр изобразил несколько приёмов карате, и трусы сползли до колен.
– Мне нужно что-то, что сядет как перчатка, – размышлял Тигр. – И блёстки бы не помешали.
Сестра Джеймса Мими занималась в балетной школе. У неё было полным-полно всяких сверкающих трико и пачек. Кот задумчиво потёр подбородок.
– Интересно, есть у неё что-нибудь в леопардовой расцветке? – пробормотал он, направляясь в комнату девочки, и, вооружившись ножницами, углубился в недра шкафа.
Спустя пару часов Суперкот – прежде известный как просто кот Тигр – красовался перед зеркалом, любуясь своим отражением, полностью довольный образом, который он создал из танцевального боди Мими и старых трусов отца Джеймса. Хвост торчал из специально прорезанного отверстия в костюме, морду скрывала маска. Кот расправил плащ.
– Magnifico![3 - Великолепно! (ит.)] Да я выгляжу как настоящий дамский негодник! – заявил он, глядя на себя, словно на миску свежих сливок.
Суперкот с нетерпением посмотрел на часы, желая поскорее продемонстрировать Джеймсу своё преображение, когда тот вернётся из школы. Три тридцать.
– Ещё полчаса. Надо провести их с пользой.
Со сверхскоростью Суперкот принялся за уборку. Прежде он никогда ни в чём не помогал Джеймсу и решил, что это станет прекрасным сюрпризом для хозяина.
Получился не просто сюрприз. Это был тотальный шок. Войдя в комнату, мальчик увидел своего кота, выметающего из-под кровати старые кукурузные хлопья и напевающего себе под нос:
Жил-был старик…
– Тигр? – ахнул Джеймс.
Суперкот обернулся:
– Bonjour![4 - Здравствуй! (фр.)] Как прошёл твой день? Я вот тут решил устроить весеннюю уборку. Комнату не узнать, правда?
А Джеймс тем временем не узнавал своего старого кота. Он потёр глаза. Тигр поднял его школьную кофту и аккуратно повесил на стул, только был ли это Тигр? Похоже на то: усы точно такие же…
– Тигр, ты… Ты какой-то другой, – пролепетал мальчик.
Суперкот крутанулся на месте.
– Потрясный костюм, да? Вот эти полоски означают суперскорость.
Джеймс ущипнул себя:
– Ауч! – Нет, похоже, это не сон. Его кот вырядился в нелепый самодельный костюм супергероя и ведёт с ним задушевные беседы.
– Ты как-то побледнел, – забеспокоился Суперкот. – В школе не обедал, что ли?
Колени Джеймса подогнулись. Последнее, что он услышал, прежде чем вокруг всё потемнело, был громкий «дзынь» гитары, на которую он повалился.
Глава вторая
Картошки больше нет
Когда Джеймс пришёл в себя, то обнаружил, что сидит на кровати, опустив голову между коленями.
– Что случилось? – спросил он.
Суперкот приложил к его лбу холодное полотенце.
– Ты упал в обморок.
Однако Джеймса интересовало совсем другое:
– Нет, что случилось с тобой?
Суперкот пожал плечами. Ему не хотелось упоминать, что он сожрал заплесневелый носок.
– Je ne sais pas[5 - Я не знаю (фр.).]. Что, в случае, если ты не понял, означает «Понятия не имею».
Джеймс недоверчиво на него уставился.
– Откуда ты знаешь французский? Ты же кот.
Его полосатый питомец гордо ткнул букву «С» на своей груди:
– Я больше не тот прежний глупый кот. Я теперь Суперкот! – Он подбежал к шкафу и поднял его в воздух одной лапой, демонстрируя свою невероятную мощь.
