– Я тщательно изучила ваше резюме. Вы до нас нигде не работали программистом?
– Нет, учился и свои проекты делал, я там все указал.
– Я посмотрела, – кивнула, даже не заглянув в его бумаги. Память у меня хорошая, я действительно ознакомилась со всем. – Вы действительно выполнили ТЗ за то время, которое указали?
Данилов напрягся:
– Зачем мне вам лгать? Я мог бы и быстрее, не ожидал, что вы так сразу отзоветесь. Мне пришлось потратить время, чтобы найти сеть, я сейчас снимаю… комнату.
Мои брови взметнулись вверх. Он прислал ТЗ молниеносно, насколько бы могло быть быстрее, если бы с первой секунды сидел за компьютером? Он бог программирования? Верить или нет? Допрашивать дальше? Он очень резко реагирует на мои вопросы. Либо зазнайка, как тот, который не пожелал без оплаты выполнять ТЗ, либо действительно чистый талант.
– Хорошо. Давайте так, Алексей Алексеевич.
– Можно просто Алексей или Леша.
– Как скажете. Согласна, работая в команде будет проще общаться по имени. Меня тоже все зовут Мия, если рядом нет клиентов. При чужих мы должны соблюдать субординацию.
– Понял.
Я позволила себе еще несколько секунд разглядывать его. Мда… даже будь бы я моложе его, все равно никогда бы не обратила внимания на этого парня. Слишком домашний. Во всяком случае так выглядит. Почему же я так строго отношусь к нему? Сама себя обманываю. Разве может быть домашним и несамостоятельным парень, который в двадцать четыре года уехал из родного города за три тысячи километров, чтобы чего-то добиться или сбежать?
– Давайте так, Алексей. Мне нужно услышать от вас ответ на два вопроса. Первый – почему прислали ваше резюме именно нам. Второй – на какую заработную плату рассчитываете.
– Я рассылал резюме всем. Вы ответили первыми.
Подмывало добавить «и единственными». Без опыта, к тому же приезжих брать не очень-то хотят. Я бы тоже не взяла, и до сих пор не знаю, зачем делаю это. Неужели все вокруг настолько глупые, что не увидели в нем талант? Скорее наоборот. Все берегут время и не тратят его на глупые эксперименты.
– Что же касаемо оплаты?
Я подозревала, что уж здесь-то меня ждет подвох. Сейчас как заломит… И все быстро выяснится – мечтатель из глубинки, здесь таким крылья мгновенно обламывают. Поголодает без работы месяц другой, потом снизит планку, а работодатель поднажмет и еще опустит, так, что он будет работать за еду. Ибо, чтобы не выпендривался.
Данилов удивил меня. Он назвал стоимость в два раза меньше, чем получают те, кто работает в «Сове». Неужели настолько не уверен в себе? Что же тогда я…
– Хорошо. Давайте так. Мы с вами попробуем поработать неделю. Не волнуйтесь, ваше время будет оплачено даже, если мы не сработаемся.
Обещая это, решила про себя, что выбью из Савелия Венедиктовича деньги для парнишки. Оставлять его голодным, даже если он обманщик не стану. От «Совы» заплатить за эксперимент не убудет.
– Если неделю пройдете – доработаем до месяца. Потом проверочный срок продлим до трех месяцев, если еще будут сомнения в ваших силах и способностях. Но все в ваших руках – мы можем закончить проверочный срок и через неделю. В вашу пользу, разумеется.
Я ничего не прочитала на его лице. Юноша еще совсем, но настолько собран внутренне, как будто проходит не обычный прием на работу, а отбор кандидатов в рай.
– Завтра с утра можете начать? В девять?
– Да.
Снова ни одной лишней эмоции. Статуя. Возможно, это и хорошо. Болтунов среди мужчин не люблю. Удивляет лишь несоответствие этой непрошибаемой серьезности и возраста.
– В таком случае, до свиданья. До завтра, Алексей… Алексеевич.
Я не протянула ему руки. Он попрощался коротко и вышел. Я какое-то время еще сидела за своим рабочим столом и выводила на листе бумаги хаотичные узоры. Мысли толкались, спотыкались, разбредались по углам. В голове бардак, а внутри себя я уже в тот момент почувствовала пробуждение лета.
Ручка в моих пальцах порвала лист, на котором я рисовала. Мне знакомо это ощущение. Вдруг? Откуда оно? Глупости несусветные. Он мальчишка. Я не интересуюсь мужчинами младше себя. Отогнала прочь из ниоткуда возникшую иллюзию. Но под ресницами против моей воли и здравого смысла разгорался настоящий пожар.
Глава 4
– А-у… Здесь есть кто-нибудь?
Вот и что теперь делать? Куда идти?
– Все как в жизни, Мия. Как в жизни, – прошептала беззвучно.
Я себя так подбадриваю. Алкоголь из головы испарился и я вновь здесь. В реальности, которую не хочу знать. Как же так получилось, что я иду на собеседование к Данилову? Мне не дает покоя образ одной женщины. Когда-то и мне было двадцать пять, когда-то и я смотрела на людей своего теперешнего возраста с высокомерием и беззлобно посмеивалась над ними. Столько лет непонятно чем занимались и в результате оказались у разбитого корыта. Старики, которыми управляют молодые. Успешные, прогрессивные молодые.
Конечно, до старушки мне еще очень далеко, но чувствую я себя сейчас именно так. Лет на сто. С морщинами, обвисшей кожей, обвисшей от неудач жизнью. Просто потому, что сама ситуация такова. Мой бывший подчиненный, когда-то парень, а теперь уже молодой мужчина может стать моим боссом. Не дай бог когда-нибудь узнать, что он делает это из жалости. Именно так, подобный поворот событий аналогично может случиться.
Я шла по коридору. Так мне увиделось в этой темноте. От лифта был лишь один вариант, в какую сторону идти – прямо. Где-то впереди щелкнул дверной замок. Судя по звукам, кто-то вышел в коридор.
– Мия Алексеевна?
Я увидела его. Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, Данилов стоял ко мне лицом. Бороду отрастил? Ну, разумеется. Модную, короткую бородку. Сегодня же в тренде косить под дровосека. Даже в свете фонарика в своем телефоне, я без труда определила стоимость его синего костюма. Заоблачная. Просто, да? И… разве у него всегда были такие губы? Такие… розовые, что ли. Приоткрытые, какие-то необыкновенные…
– Алексей Алексеевич.
– Добрый вечер. Что-то случилось с освещением, вышел вас встретить, а вы, оказывается, меня опередили.
Мой рот открываться отказался. Вдруг стало лень шевелить собственными губами. Они ведь у меня не настолько красивые. Подошла к нему вплотную, пока фонарик в моем телефоне почти уперся в его нос.
– Мия Алексеевна, вы дошли, – сообщил он мне невозмутимо.
– Правда? Не заметила.
Каблук под правой ногой пошатнулся. Это был ветер или алкоголь все-таки не выветрился из моей глупой головы? Я мгновенно выпрямилась. И лицо свое тоже поправила, хоть он его сейчас и не мог видеть. Разве можно хоть что-то различить перед своим носом, когда тебе прямо в глаза бьет яркий свет?
– Вы можете выключить фонарик. Здесь уже не споткнетесь.
Поддалась на его предложение в первую и в единственную очередь по той причине, что услышала голос и интонацию разговора Леши. Не Алексея Алексеевича, а Леши. Парня, с которым мы некогда работали как одна команда. Фонарик потух. Мы оба погрузились в темноту. Вот теперь я не увидела, а почувствовала его. Тепло, исходившее от его фигуры и еле уловимое дыхание.
Я мысленно взмолилась куда-то в сторону неба. Прошу, пусть мгновение замрет! В этой темноте внезапно стерлась вся разница между нами. Возраст, дурацкое положение, моя неудавшаяся судьба и его молодая, уже начавшая налаживаться жизнь. Я что-то слышала о том, что у него есть невеста. Или уже жена.
Надо было что-то сказать. Я взрослее, мудрее, должна была найти выход из ситуации. Сказать что-то холодное, отстранённое, деловое. В его и в своей манере.
Я предпочла тянуть время. В конце концов, он теперь босс, пусть и решает, как ситуации развиваться или не развиваться. На этой мысли представила, как бы я выглядела, если сейчас включить свет. Взрослая тетка, еще и пьяная, пытается флиртовать с бывшим подчиненным. Стало противно и романтика испарилась, или я пнула ее большим ботинком отвращения.
– Алексей Алексеевич, у меня не очень много времени.
– Вы спешите?
– У меня на этот вечер были другие планы. Я не имею такой привычки приходить на деловые встречи в подобном состоянии. Вы настаивали, я сделала для вас исключение, покинув вечеринку раньше времени. Хотелось бы успеть туда вернуться.
Меня уже начала раздражать эта темнота. Своей речью подняла, хоть и с титаническим трудом, свое достоинство с пола, но при этом прекрасно понимала, что меня хватит ненадолго.
А Данилов остался холоден. Как обычно. И с места не сдвинулся.
– Вас там кто-то ждет?
– Это личная информация. Мы можем уже перейти к тому, зачем вы приволокли меня сюда?
– Пригласил.
– Что?
– Пригласил вас, не приволок.
– Послушайте, – я коснулась рукой стены рядом с собой. Ноги подкашивались, к тому же в темноте окончательно начала терять ощущение пространства вокруг себя. – Послушай, Леша. Ты, конечно, в своем идеальном мире не понимаешь, что кто-то может и не быть таким идеальным. Повторяю, я не планировала к тебе приезжать, сейчас нахожусь в… как бы это сказать, чтобы ты понял? В легком алкогольном опьянении. Черт! Почему я любезничаю? Мы с тобой уже слишком давно находимся не в деловых отношениях и, если тебе честно сказать, да я говорила уже! Я не хочу на тебя работать. И почему я все еще здесь стою?! Черт!
Это его молчание, темнота, стали настоящей издевкой. Реальность погружала меня в сон. Еще немного и я окажусь на полу. Совсем не в эротическом смысле. Просто нетрезвой стоять долго на ногах и на каблуках довольно затруднительно. Я включила телефон, провела по экрану пальцем, желая опять включить фонарик.
Телефон был выключен. Не мной. Его рукой, которая легла на мою, прямо на мобильный и отодвинула его в сторону.
– Он ни к чему, – произнес Данилов в том же тоне, что и прежде.
Глава 5
3 года назад
Салехард, ресторан «Лиловый снег»
– Стас! Где Леха опять пропадает?! Зови его сюда! Вся семья загибается, а он где-то отдыхает!
– Да опять на чердаке где-нибудь.
Мужчина в годах, появившийся в зале ресторана «Лиловый снег» окликнул женщину, стоявшую за барной стойкой. Мужчине по виду было далеко за шестьдесят, его истязала отдышка и пот, струившийся по его еле заметному лбу. Вся голова толстяка была непропорциональной, крохотные щелочки для глаз были расположены слишком близко к переносице, а черные брови, наоборот, начинались слишком далеко друг от друга и неугомонно топорщились вверх, будто бы постоянно подвергались нападкам всех возможных ветров.
– Обормоту двадцать три года, а он все в игрушки играется, – сетовал мужчина, зайдя за барную стойку и взяв чашку для кофе.
Он поставил посудину в автомат и нажал кнопку, устаревшая давно машина с шумом заработала.
– Мать, – обратился он к женщине, с остервенением начищавшей грязной тряпкой поверхность барной стойки, – это твой любимчик распоясался.
Пышнотелая блондинка в черных брюках и черной майке с длинным рукавом покосилась на супруга:
– Он такой же мой, как и твой, Алексей. Между прочим, назвала я его в честь тебя. Ты же так гордился, а теперь пожинай плоды. Он – твое отражение.
– Да уж, мое отражение! Старшие оба пашут на ресторан, деньги зарабатывают, а Леха все по углам со своим компьютером прячется. Вот скажи мне, зачем он ему? Еще один, мать его, блогер? Что он фотографирует? Ладно, я понимаю, была бы у нас девка красивая, а так тут же парень! Мужик скоро!
– Какой он мужик, Алексей? Чуть за двадцать, мальчишка еще!
– Мальчишка? Его братья в этом возрасте уже вовсю пахали здесь. Продукты разгружали, посуду мыли, посетителей обслуживали. Этот же, даром, что младший, совсем ничего не понимает. Что жрать будет, если ресторана нашего не станет? Здесь ремонт надо делать, столы покупать. В центре города пашем, вон, оборудование все сломано.
Как будто в подтверждение его слов, кофейный аппарат нервно чихнул пару раз, издал оглушительный хлопок, заставивший хозяев отскочить в сторону, и выплюнул последние несколько капель мутновато-коричневой жидкости.
– Вот, – сказал мужчина, кивнув головой, – того и гляди, током шибанет. Не, все. Я больше к нему не притронусь, сама делай свое кофе.
– Нам новый аппарат надо купить! – женщина бросила тряпку в раковину у стены.
– Зачем тебе? Почему ты постоянно транжиришь наши деньги? Зачем тебе аппарат? Нельзя просто сыпануть пару ложек кофе в чашку, размешать вот так ложечкой и подать клиенту? За те деньги, что они платят, им больше воды и наливать не стоит! А чай, который ты закупаешь? Почему не берешь самые дешевые пакеты?
В пустой зал с плебейскими красными обоями на стенах и десятком пустых столов, вернулся мужчина лет сорока. Крепкая фигура, компенсировала невысокий, средний рост и полное отсутствие волос на его лысой голове.
– Нет его на чердаке, – сообщил он родителям.
– Вот! Ты погляди! Мать! И на чердаке его нет, опять по друзьям прячется! Скажите уже этому идиоту кто-нибудь, что не его это! Посмотри, Стасик у нас, уже трижды баб сменил, двоих внуков нам родил, в ресторане работает не покладая рук.
– Кстати, пап, – мужчина подошел к стойке с другой стороны, – ты зарплату нам когда дашь?
Отец мгновенно насупился, сделав вид, что не услышал вопроса от старшего сына.
– Пап, не прячься, мне деньги нужны.
– Зачем тебе деньги? Бабу новую кормить и поить? Так приводи ее к нам в ресторан – накормим от души. Чего ты все к другим ходишь?
– Да потому что то, чем мы кормим своих посетителей, жрать невозможно! – вспылил Стас. – Какой смысл? Я ее здесь накормлю, а потом буду до утра ждать, пока она из сортира вылезет?!
– Стас, – мать строго посмотрела на сына. – На кухне работает твой брат.
– А что? Это правда! И вообще! Я деньги свои хочу получать. Съехать от вас хочу, а не жить над рестораном. У нас в квартире воняет! Вы за стеной, я никого привести не могу. И мне деньги нужны, машина своя!
– Стас, а ты не заметил, на секундочку, что у нас некоторые проблемы? – Алексей Иванович взмахнул рукой. – Может быть, ты видишь в этом зале толпу посетителей? С чего я тебе начну зарплату выдавать? Хочешь, чтобы мы с матерью впроголодь жили? Мы, между прочим, не виноваты, что ты алименты половине баб в нашем городе платишь.
– В таком случае, отец, я хочу меньше работать.
– Что за шум опять? – в помещении появился мужчина в заляпанной майке с коротким рукавом. – Стас, ты, как всегда, шумишь?
– Кто бы говорил?! – вспылил крепкий. – Ты бы лучше готовить научился, тогда у нас было бы больше народу, и мы бы всей семьей не побирались!
– Это я бы готовить научился?! – молодой мужчина, с проявлявшейся сединой на висках бросил в брата кухонное полотенце. – Я, к твоему сведению, техникум закончил! А ты что сделал? Все в качалку ходишь, да по бабам! Делаешь вид в зале, что помогаешь! Ни черта ты не помогаешь! За все это время двоих или троих пьяных выставил и все.
– Да они сюда не ходят, потому что я здесь!
Семья разом замолкла, как только в зале появился самый младший сын, он, со старым портативным компьютером подмышкой, попытался прошмыгнуть мимо всех на кухню, потому что именно там был выход на лестницу на второй этаж.
