Маленькая лгунья дёрнула уголком рта – она не собиралась сдаваться.
Я улыбнулся – моей капитуляции она тоже не дождётся.
– Бедный Пу-у-упсик! – Протянула Нина. – Прости, что я была так невнимательна с тобой.
А я по-прежнему не видел и не слышал за столом никого, кроме Карины. Надо было признать, что в этом красном платье на тонких лямках с игривыми оборками она выглядело сногсшибательно. Её смуглая кожа переливалась матовым блеском, а спелые, алые губы так и манили поцеловать их.
Мне всё труднее было удерживать на девушке свой ехидный взгляд. Все моя уверенность и злость разбивались о её красоту, как морские волны о мощные камни.
– Я рада, что все, наконец, собрались. – Сказала Светлана Дмитриевна, убедившись, что перед каждым из гостей стоят тарелки с едой. – Да погоди ты! – Она ударила по руке мужа, потянувшегося за десертом. – Сладкое потом, сначала рагу. И налей всем вина, Серёжа.
– Кроме девочек. – Вмешалась бабуля. – Девочки, вам есть восемнадцать?
– Конечно, мама. – Громко сказал ей Сергей Анатольевич, поднимаясь. – Они давно совершеннолетние, просто ты опять всё забыла.
– Максим, помоги, пожалуйста. – Попросила меня Светлана Дмитриевна. – Поухаживай за девушками, налей им вина.
Я тоже поднялся и стал разливать вино по бокалам. Наши с Кариной взгляды опять опасно схлестнулись, точно острые шпаги.
– Что ты будешь, дорогая? – Не своим от нарочитой мягкости голосом спросил Вова у Наташи. – Может, салатик?
Меня выворачивало наизнанку каждый раз, когда он вот так кружил, как идиот, вокруг своей, так называемой, невесты. И судя по глазам Карины, она тоже не узнавала в этом подкаблучнике своего брата. Не рановато ли он разлёгся ковриком под ногами у этой рыжей девицы?
– Ох, Наташ, прости, – спохватилась Светлана Дмитриевна, – а я и забыла, что ты не ешь мяса. И когда уже привыкну? Конечно, накладывай пока салат, а я принесу тебе второе. Вот я раззява!
– Сидите-сидите, всё хорошо! – Елейным голоском пропела Наташа. – Я начну с салата.
– Как дела? Какие новости? – Привычным тоном поинтересовалась у Карины бабуля.
– Э… – Открыла рот та, придумывая, с чего бы начать.
Мне тоже стало интересно. Я опустился на стул и посмотрел на неё.
– Да. – Улыбнулась Светлана Дмитриевна, глядя на дочь. – Кариночка, как там Ян? Почему не приехал?
«Какой ещё Ян?».
Конечно, я не исключал возможность того, что у Зиминой имелся парень. Более того, мне должно было быть всё равно. Но ощущение почему-то было такое, будто мне только что дали коленом в живот.
Я, как и все, замер в ожидании ответа.
– Э… – Карина опустила взгляд и почесала пальцем щёку. – Он…
«Да говори уже! Как там этот чёртов Ян, кем бы он ни был?!»
17
Карина
И как им сказать?
– Он не смог. – Выдавила я.
Нужно было ещё что-то добавить, но у меня словно язык отсох. Ещё бы – этот Радов-Гадов так пялился на меня, что я запаниковала. Меньше всего мне хотелось предстать перед этим напыщенным идиотом жалкой неудачницей – вот и пришлось врать.
– Он на соревнованиях! – Неожиданно вовремя поддержала меня Ниночка. – На важных соревнованиях. – Она обвела присутствующих восторженным взглядом. – Ян ведь спортсмен, вице-чемпион страны. Эти ежедневные тренировки: трек, мотоциклы, тренажёры… качалка опять же. Он, блин, здоровый как бык!
Нина неловко прикусила язык и опустила взгляд в тарелку. «Наговорила, так наговорила». Но я была благодарна ей за помощь.
– Да, у него никак не получилось бы приехать. – Объяснила я. – Спорт отнимает много времени.
Макс продолжал сверлить меня странным взглядом, значения которого я не понимала.
– А каким спортом он занимается? – Вмешался Вовка. – Что-то связанное с мотоциклами, ведь да? Я видел фото. Какая это дисциплина? Эндуро?
– Суперкросс. – Поправила его я.
– Круто. – Заценил брат.
Радов прищурился.
– Так, значит, у тебя есть парень. – Констатировал он.
– Да. – Уверенно подтвердила я.
По крайней мере, снимки в соцсетях всё ещё работали на эту версию.
– Отлично. – Улыбнулся Макс. – Если уж и Карина нашла себе парня, то и любая сможет. Ты вселяешь надежду во всех женщин земли, поздравляю!
Он последовал примеру остальных и принялся за еду, а я чуть челюсть не уронила от такой наглости. В моём доме! При моих родителях! Мы, вообще-то, уже не дети, чтобы безнаказанно дёргать за косички и дразнить друг друга, и мне сейчас было реально обидно!
Я посмотрела на папу, но тот был скорее удивлён, чем возмущён. И он улыбался. А мама – та вообще просто ела своё рагу, не обращая внимания на услышанное.
– Каждый имеет право быть козлом, но ты злоупотребляешь этим, Радов. – Ядовито произнесла я.
– Разве? – Макс посмотрел на меня, приподняв одну бровь.
– Всё, хватит, детишки. – Вдруг вмешалась мама. – Это рагу священно, и я не позволю вам испортить его своими перепалками.
– А у тебя есть девушка, Максим? – Перевела стрелки Нина.
– У меня? – Он неохотно оторвался от еды. – Слава богу, нет.
– А почему «слава богу»? – Решила уточнить моя подруга. – Ты… гей?
Видели бы вы её ангельское выражение лица в тот момент, когда она это произнесла. Я мысленно отбила ей «пять» ладонью.
– Кто? – Закашлялся Радов. – Я?
– Он просто убеждённый холостяк. – Сказал Вова. – Не заводит серьёзных отношений, не верит в любовь и ненавидит свадьбы.
Макс всё ещё продолжал кашлять.
– Бедный. – Протянула Нина. – И кто ж тебя так?
– В смысле? – Нахмурился Радов.
– Обычно мужчины закрываются от чувств после душевной травмы. – Пояснила подруга. – Связанной с женщиной. Кто эта дрянь, которая разбила тебе сердце?
Я сама чуть не закашлялась. Подняла взгляд и посмотрела на него. Радов широко улыбнулся Нине:
– Я просто здравомыслящий человек. Чувства проходят, люди предают. – Он скользнул по мне глазами с укором. – Лучше ни к кому не привязываться. Да я и не умею, наверное. У меня другие интересы.
– Ты ненавидишь свадьбы? – Печально спросила Наташа.
Похоже, это единственное, что она услышала из этого монолога.
– Это просто значит, что сам он никогда ни на ком не женится. – Пояснил Вова.
– Это значит, что ради лучшего друга я потерплю весь этот цирк. – Ухмыльнулся Макс. – Но только один раз, запомни, Вовчик. На вторую и третью свои свадьбы меня не жди.
– Кх-кхм. – Кашлянул папа.
Наташа совсем поникла.
– Хорошая шутка, – укоризненно посмотрел на него мой брат и погладил руку жены. – Но больше так не шути, Макс. Я серьёзно.
«Боже, он не может залепить свой рот даже из уважения к другу. Ничтожество», – подумала я.
– Ребята, а как вы познакомились? – Решила перевести тему Ниночка, обратившись к жениху с невестой.
Те смущённо переглянулись.
– Всё банально. – Ответила Наташа. – Мы отдыхали вместе в санатории и познакомились на процедурах.
– Вы встретились на курорте?
– Да, в Ульяновске. – Пояснил брат, целуя свою невесту.
Ниночка наклонилась ко мне:
– Пардон, а какие у нас курорты в Ульяновске?
– В профилактории. – Добавила Наташа и поцеловала Вовку в нос.
Теперь пришла очередь кашлять бабушки, которая сидела совсем рядом с будущими молодоженами.
– Наташа, – скрипучим голосом сказала она, – а ты готова к тому, чтобы стать женой?
– Мама… – взмолился мой отец.
– Не перебивай меня, Серёжа. – Попросила бабуля. – Ты готова к тому, чтобы отказаться от карьеры и полностью посвятить себя Владимиру? Рожать ему детей, воспитывать их, заниматься их обучением и развитием, создавать уют в доме, делать своего мужа счастливым? Все женщины нашей семьи так поступали и…
– Мама! – Постарался привлечь её внимание папа.
Но бабушка была непреклонна:
– А что я такого сказала? Может, я уже и не модная, но семейные ценности мало чем изменились за последние пятьдесят лет.
– Да. – Кивнула ей Наташа. – Да, я готова. Не скажу, что прямо в таком виде, и что я брошу свою работу, но я постараюсь сделать Вову счастливым.
Они поцеловались, и, кажется, бабушку ответ устроил.
Мама с папой тоже улыбались, глядя на них, и только Радов смотрел на молодых с нескрываемым скепсисом.
– Кстати, – снова взглянула на невесту бабуля, – Наташа, а ты готова к тому, чтобы стать женой?
Я на мгновение замерла, но по печальным лицам сидящих за столом вдруг поняла, что бабушка не впервые повторяла свои вопросы.
– Разве она только что об этом уже не спр… – Начала Нина, но я тут же толкнула её локтем.
– Да, бабуль, – Вова погладил её по плечу, – она готова. Наташа готова, да.
– Хорошо. – Бабуля задумчиво опустила взгляд в свою тарелку.
Я посмотрела на маму.
«Что это?» – спросила у нее глазами.
Она с грустью улыбнулась и пожала плечами.
– Как там твой магазин, дочка? – Решил разрядить обстановку папа.
– Да какой уж там магазин, так, небольшой отдельчик. – Улыбнулась я. – Развивается потихоньку. Когда закончу учёбу, у меня будет больше времени, чтобы заниматься им.
– У тебя свой магазин? – Удивился Радов.
– Да, цветочный.
– Неплохо.
– Да. – У меня даже сердце забилось быстрее от его похвалы. – Тем более, что мне всегда нравилось украшать пространство и ухаживать за растениями. А ты чем занимаешься?
