– Тихо-тихо… Успокойся… – попросил он, прикидывая, как выиграть время и подойти к ней ближе.
– Не подходи ко мне, – демонстрируя нож в ходящей ходуном руке, предупредила Алена. Она слышала свой голос откуда-то издалека, словно это были вовсе и не ее слова. Все также в одной руке держа перед собой нож, другой на ощупь нашла ручку двери и, распахнув ее, шагнула в холл.
– Объясни, что случилось. Давай спокойно поговорим, – парнишка предпринял очередную попытку наладить контакт. Он был совсем близко.
– Оставайся там, где стоишь, – нервно скомандовала Алена. Господи, ну зачем она все это затеяла?!
– Отдай мне нож, – проигнорировав ее слова, подходя к ней ближе, попросил парень и протянул к ней руку.
Этот момент словно не отпечатался в ее памяти. Будто кто-то нажал на пульте кнопку перемотки. Несколько секунд спустя, застыв на месте, Алена смотрела на парня, прислонившего руки к своей груди, из которой струилась кровь. Сделав шаг в сторону, он покачнулся и медленно сполз по стене вниз, на пол. Сердце бешено стучало, отдаваясь в голове и ушах, заглушая его страшные хрипы, и только тут она почувствовала, как нож выскользнул из ее пальцев, с грохотом падая на паркет.
Все еще не в силах оторвать от него взгляд, придерживаясь рукой о стену, Алена попятилась в сторону входной двери, дрожащими пальцами открыла один замок, затем – второй. Еще раз оглянувшись на лежащего на полу парня, толкнула дверь, сделала шаг вперед к желанной свободе… И тут же вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на ледяной взгляд серых глаз своего похитителя и по совместительству водителя Матюшиных. Больно схватив ее за предплечье, он втолкнул ее обратно в квартиру и кинулся к истекающему кровью парню. Не успела она опомниться, как в проеме двери возник и Тимофей. Его взгляд опустился вниз, за ее спину, и глаза парня расширились от ужаса.
– Алена, ты что?!
Обхватив себя руками, неудачница-беглянка пыталась унять нервную дрожь, которая буквально сотрясала все тело.
– Она его убила, – как в тумане, донесся до нее голос того, который сидел на корточках перед затихшим на полу парнем.
– Он мертв? Михей, ты уверен? – поспешно щелкнув замками на входной двери, подскочил к нему Тимофей. Наклонившись, тоже потрогал пульс и выругался.
– Я не хотела… не хотела… – услышав свой голос, словно со стороны, прошептала Алена.
Кажется, ее никто не услышал. Ее «похититель» Михей достал из кармана куртки телефон и стал набирать чей-то номер. Как завороженная, девушка проследила за его движениями. Неужели, они вызовут полицию? Все, это конец… Ее арестуют за убийство человека! Ее взгляд вернулся к убитому ею парню, истекающему кровью, застыл в отчаянном неверии. Ощутив на своем плече прикосновение Тимофея, девушка вздрогнула от неожиданности.
– Зачем ты это сделала? – с искренним недоумением спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Я не хотела его убивать… Я просто хотела уйти… – снова с трудом выдавила из себя Алена и, словно очнувшись, вцепилась пальцами в его руки. – Это не я, не я, ты слышишь? Он пытался забрать нож и случайно наткнулся на него! – она перевела испуганный взгляд на Михея. – Он вызвал полицию? Меня посадят в тюрьму? Но я же ни в чем не виновата! Это просто случайность!
– Успокойся, – Тимофей приложил немалые усилия, чтобы отцепить ее от себя и, взяв за плечи, даже слегка встряхнул. – Никто тебя не посадит, я тебе обещаю, – и вновь повторил: – Успокойся! Поднимайся в свою комнату и посиди пока там, хорошо?
Он осторожно подтолкнул ее в сторону двери, ведущей в зал, при этом загородив собой труп парня, чтобы Алена лишний раз не смотрела на ужасающую картину, довел ее до лестницы, по пути прихватив со столика бутылку с каким-то алкогольным напитком и сунув ее девушке в руки.
– Выпей немного, тебе нужно успокоиться, – поспешно объяснил он. В этот момент ожил его мобильный и, взглянув на дисплей, парень незамедлительно взял трубку. – Да, отец…
Прижимая бутылку к груди, словно что-то очень ценное и сосредоточив все свое внимание лишь на том, чтобы не споткнуться, Алена осторожно поднялась по лестнице. На негнущихся ногах, чувствуя, что может в любой момент просто потерять сознание, она добралась-таки до «своей» комнаты. Закрыв плотно дверь, словно отгородившись так от ужаса, который творился за ее пределами, она опустилась на пол и какое-то время так и просидела, чувствуя, как все тело бьет озноб, и бегут по лицу безотчетные слезы. А потом вспомнила про стеклянную емкость, которую все еще сжимала в руках. Дрожащими пальцами открутила крышку, сделала жадный глоток и закашлялась, с опозданием ощутив, что напиток слишком крепкий. Сразу всплыл в памяти тот вечер, когда Илья тоже дал ей что-то выпить для успокоения, а потом она чувствовала себя совершенно пьяной, но желаемый результат все же был достигнут, и на какое-то время алкоголь принес желанное успокоение. Сейчас ей нужно было не просто успокоение. Для того чтобы не сойти с ума, ей было необходимо полное отключение сознания.
Через силу Алена сделала еще глоток, потом еще. И почувствовала, как тело обмякло, расслабилось, мысли стали течь плавно и как бы стороной. А потом и алкоголь уже перестал казаться таким обжигающе крепким.
***
Полчаса спустя после звонка начальника охраны Михея, крайне быстро завершив важную деловую встречу в казино, в квартиру влетел Алексей Сергеевич.
– А я тебе говорил, нужно было сразу избавляться от этой девки, – с досадой произнес он, бросив разгневанный взгляд на сына. Сначала даже не поверил услышанному, посчитав это какой-то ошибкой, дурной шуткой, пока своими глазами не увидел тело охранника в прихожей.
– Пап, это случайно получилось, – попытался оправдаться тот, понимая, насколько неубедительно прозвучали его слова.
– Да ты что?! – наигранно удивленно переспросил Алексей Сергеевич. – Случайно? Может, объяснишь как? Ножик сам прыгнул к ней в руки, а потом пырнул его? – он нервно кивнул в сторону убитого охранника, прикрытого простыней.
– Она просто хотела пригрозить, чтобы он выпустил ее из квартиры, – продолжил свои нелепые объяснения сын, чем лишь еще больше разозлил отца.
– Да мне плевать! – рявкнул Матюшин, с трудом сдерживая себя в руках. – В моей квартире – труп моего сотрудника, а убила его девчонка, которая слишком много знает! Мне-то что теперь прикажешь с ней делать? В полицию ее сдать? А завтра во всех новостях покажут, что в моем доме произошло убийство?! А девка, его совершившая, была похищена и удерживалась здесь на протяжении нескольких дней, да и в довершение ко всему она еще и расскажет правоохранительным органам, что в тот вечер ты, по моему приказу, пытался убить Илью! – теперь Алексей Сергеевич просто кипел от злости. – Ты понимаешь, что это конец всему? Моей репутации, всему моему бизнесу. Да это не ее, а нас с тобой упекут за решетку!
Тимофей понуро опустил голову, только сейчас начиная понимать насколько все серьезно.
– Почему ты оставил ее здесь одну? Ты же клялся-божился следить за каждым ее шагом?
– Я уехал всего на час. Думал, что ничего не случится. Игорю был дан приказ не выпускать ее из квартиры, – снова предпринял попытку оправдаться парень. – Никто же не мог представить, что она возьмется за нож. Это просто случайность.
– Эта случайность может стоить мне многого! – мужчина был настолько взбешен, что несколько раз стукнул по полу тростью, но тут же опомнился – нельзя привлекать внимание соседей. – Значит так, накосячили, вот и разгребайте. Проблемы мне не нужны, это понятно? Девку надо убирать. Но не в моем доме! Мне плевать, как вы ее отсюда вывезете, чтобы никто из соседей ее не видели. Закопаете обоих где-нибудь в лесочке. Уж это вы сможете или мне самому надо все сделать?! – раздраженно бросил уже в сторону затихшего Михея. Ясно дело, кому придется «прибираться».
– Нет! Алену я тронуть не позволю, – неожиданно громко и решительно заявил Тимофей, на мгновение приводя отца в замешательство.
Алексей Сергеевич едва не задохнулся от возмущения. Хотелось сказать сыну крепкое словцо, но он понимал, что семейные распри лучше не выносить на обозрение персоналу. Сделав Тимофею жест следовать за ним, он вышел в зал и прикрыл дверь, чтобы их не слышал Михей.
– Опять двадцать пять! Совсем оборзел? Ты что себе позволяешь? – прошипел Алексей Сергеевич сыну в лицо. – Стоило мне раз пойти у тебя на поводу, и вот посмотри, что из этого вышло!
– Она никому ничего не скажет, – горячо заверил отца парень.
– Сынок, ты меня пугаешь! Язык, что ли, ей отрежешь? – резко смягчив тон, шутливо усмехнулся Матюшин, однако взгляд остался прежним, жестким и непоколебимым. – Ты можешь мне объяснить, дорогой сын, на х** тебе вообще сдалась эта девка? – перестав смеяться, сквозь зубы спросил он.
Тимофей понимал, что если сейчас он не отстоит свое намерение, то все его планы касательно Алены будут безжалостно растоптаны отцом.
– Пап, я помогал ее матери. Ольга Ивановна хорошо ко мне относится. Со временем и Алена сможет узнать меня лучше, и полюбит меня, – сбивчиво убеждал Тимофей, сам стыдясь своих слов и краснея, словно мальчишка, от одной только мысли об этом.
– Полюбит… тебя… Тебя? Полюбит? – покачал головой Алексей Сергеевич и, сделав шаг вперед, навис над сыном. – Ты к ее матери ходил потому, что я тебе приказал, а не по доброте душевной. Нам нужно было держать ее под присмотром на случай, если новости какие от дочери появятся. Какая к черту любовь?
– Что ты смеешься? Думаешь, меня нельзя полюбить? – с обидой, настойчиво повторил Тимофей. – А знаешь, я все сделаю для того, чтобы она меня полюбила. Я жизнь ей спас! Она должна мне быть благодарна хотя бы уже за это!
– Да ничего она тебе не должна! Ты для нее – враг, и навсегда им останешься, – резко осек его Матюшин.
Парень на минуту задумался. А что, если отец прав? И ему не стоит надеяться на какие-то ответные чувства со стороны Алены? Даже на благодарность за спасение? Ведь он действительно имеет причастность ко всему произошедшему.
– Даже если язык ей отрежешь, все равно будет вероятность, что все когда-нибудь всплывет наружу, – совершенно серьезно заметил Алексей Сергеевич, все-таки надеясь вразумить сына.
Однако того уже было не остановить. Несмотря на все доводы, пусть даже и вполне логичные, он был намерен идти к своей цели до конца.
– Я хочу жениться на ней, – неожиданно выпалил Тимофей, окончательно обескуражив отца.
– Ты что? Жениться? На ком? На ней? – вновь усмешка искривила лицо Матюшина-старшего.
– Да, я на ней женюсь. А если ты не дашь мне этого сделать, тогда я уеду обратно, вернусь домой. Я откажусь от всего. Ищи себе нового сына и наследника! – в сердцах бросил парень. Именно так он и сделает! Пусть даже не сомневается!
Алексей Сергеевич смотрел на сына с сожалением. Да, Тимофей не оправдал его ожиданий, совсем не оправдал. Вместо того, чтобы набираться опыта по ведению бизнеса, учиться уловкам по зарабатыванию больших денег, он хочет все бросить из-за какой-то девки… Неужели это его сын? Такой слабовольный, неуверенный в себе, абсолютная противоположность своего отца. Если бы только Алексей Сергеевич мог перемотать время назад и с детских лет забрать Тимофея в Москву, тогда может и вырастил бы из него настоящего мужчину. Но, увы, время назад не вернешь. Оставалось только надеяться на то, что однажды горе-сын все же женится и подарит ему внука, уж которого Алексей Сергеевич воспитает достойным наследником своего бизнеса. Конечно, если будет еще жив. За эти несколько лет, что Тимофей жил в Москве, он так и не обзавелся даже хотя бы одной постоянной пассией. Что скрывать, парень не отличался ни красотой, ни хорошим телосложением, ни умом и сообразительностью. Как говорят, «ни рыба ни мясо». Разумеется, с таким набором данных поведутся на него только вот такие безродные, как эта соплячка. Вернее, на его состояние и вероятность получить по наследству бизнес отца. Самое же неприятное заключалось в том, что в случае если брак долго не просуществует, дети останутся проживать с матерью, и внука Алексею Сергеевичу видеть лишь по праздникам. Разве что… Разве что матери не будет. Вернее, не станет. А останется лишь отец в лице Тимофея и он, законный дед, который и возьмет воспитание внука на себя.
Эта мысль пришла ему в голову совершенно неожиданно и настолько захватила Матюшина, что он даже забыл о трупе в прихожей.
– А, знаешь, ты прав, – задумчиво произнес он, возвращаясь в реальность. – Женись на своей Алене.
Тимофей, мысленно готовящийся к тому, что придется долго и отчаянно спорить с отцом, доказывая свою правоту, даже растерялся. Он недоуменно взглянул на отца, пытаясь понять, серьезно тот говорит или шутит. Неужели его так напугало намерение сына отказаться от наследства, что он на все согласен?
– Ну я же хочу счастья своему сыну! А раз он действительно влюбился, то почему бы нет, пусть будет именно эта девушка, – убедительно проговорил Алексей Сергеевич и, подойдя к Тимофею ближе, дружелюбно похлопал его по плечу. – Но у меня одно условие, сынок.
– Какое? – насторожился парень, не зная чего ожидать от отца.
– Поскорее мне внука родите, – мягко попросил тот и даже улыбнулся.
Краска залила лицо Тимофея. До недавнего времени он и думать себе запрещал об Алене, лишь тайком разглядывал ее фотографию, которую стащил у Ольги Ивановны. А сейчас все его нелепые мечты, так сбивчиво высказанные вслух, вдруг стали обретать реальные очертания.
– Пап, ну не сразу же… – смущенно пробормотал парень, до конца еще не веря, что они с отцом всерьез обсуждают их с Аленой совместное будущее.
– Конечно, не сразу. Через 9 месяцев, – согласно кивнул Матюшин. Ребенок хотя бы на какое-то время будет сдерживать ее от отчаянных действий. Нужно объяснить это Тимофею, чтобы он и сам стремился поскорее ее обрюхатить. Главное, пусть родит ему внука, а потом от нее можно будет избавиться. Рисковать всю оставшуюся жизнь, что она кому-нибудь проболтается о том, о чем не следует, он не намерен. Ну а Тимофею знать о том, что ее дальнейшая судьба предрешена, совершенно ни к чему.
– Алене же еще школу нужно закончить, – между тем уже более уверенно продолжил тему своего будущего счастья счастливый «жених».
– Закончит, никуда не денется. Можем прямо сейчас договориться, чтоб ей на год вперед аттестат выписали, – предложил Алексей Сергеевич тоном, не терпящим возражений, и добавил, приблизившись к сыну вплотную: – Пойми, сынок, если у вас появится общий ребенок, то и у тебя будет уверенность, что Алена от тебя так просто никуда не сбежит.
Тимофей помолчал, обдумывая его слова, и кивнул, соглашаясь. С каждой минутой он чувствовал себя все более уверенно. Уж если отец поддержал его в желании жениться, то не все так и плохо и вполне возможно.
– Пап, спасибо, – помолчав и собираясь с мыслями, искренне поблагодарил он отца.
– У тебя будет семья, а у меня – счастливая старость в окружении внуков, – мечтательно произнес Алексей Сергеевич, приобняв сына за плечи и, подумав, добавил: – Девка молодая, жизни еще толком не видела. Поживет в красивой жизни, привыкнет. Ну, в любом случае, никуда ей от тебя не деться, – закончил с усмешкой.
Тимофей взглянул на него удивленно.
– Она полюбит меня.
– Да полюбит-полюбит, – неопределенно махнул рукой Матюшин. – Особенно после того, как ты ей скажешь, что ножик с отпечатками ее пальчиков я оставлю себе на память. Это будет для нее хорошим стимулом тебя полюбить.
С этими словами Алексей Сергеевич направился обратно в прихожую, где дожидался дальнейших указаний Михей.
Глава 6
Бутылка почти опустела и удушливый страх, мешающий дышать, куда-то отступил. Даже слез уже не было. И сил не было даже на то, чтобы подняться с пола и дойти до кровати. Так и сидела Алена в обнимку с полупустой бутылкой, будто приросла к полу.
Мир словно перестал существовать, будто за пределами этой комнаты ничего нет. Есть только эти четыре стены, потолок и окно с кусочком серого неба. И тишина. Никаких посторонних звуков, словно там, за окном, не текла обычная жизнь.
Алена не знала, сколько времени так просидела, пялясь куда-то в одну точку перед собой, а перед глазами все еще всплывали картинки ее «неудачного» побега, стоившего жизни человеку. Как это вообще произошло? Она просто держала нож в руке, а парень резко подался навстречу, пытаясь перехватить оружие. Она ведь не хотела его убивать. Конечно, нет.
– Ален, ты чего на полу сидишь? – голос Тимофея вывел ее из оцепенения. – Простудишься.
Парень опустился на корточки рядом с ней и осторожно вытащил стеклянную емкость из ее пальцев.
– Ты как? – заботливо поинтересовался он, внимательно заглядывая ей в лицо.
– Никак, – честно ответила девушка и взглянула ему в глаза с надеждой. – А он точно умер? Может быть, вызвать «скорую»?
Тимофей лишь покачал головой.
Алена кивнула, словно соглашаясь с тем, что вопрос был глуп.
– Я не понимаю, как это произошло… – закрыв лицо руками, она всхлипнула. – Он не хотел выпускать меня из квартиры, шел за мной… хотя я говорила, чтобы он не подходил… А потом… потом он попытался забрать нож и… Я не хотела… не хотела… Ты мне веришь? – вновь удушливой волной накатила истерика.
– Конечно, – поспешно заверил Тимофей, устраиваясь на полу рядом с отчаянно плачущей девушкой.
– Господи, как мне жить теперь с этим? – дрожащими пальцами растирая по лицу слезы, прошептала Алена. – И что теперь со мной будет?
– Никто никогда не узнает о том, что здесь сегодня произошло, – тихо, но уверенно произнес парень и легонько погладил ее по плечу, чуть подрагивающему от рыданий, рвущихся изнутри.
– Но там же, внизу, труп человека… Он ведь никуда не исчезнет… – растерянно пробормотала она.
Тимофей потянулся к ее руке и, осмелев, сгреб в свою горячую ладонь тонкие пальчики. От этого прикосновения по телу пробежала горячая волна.
– Нет никакого трупа, – проговорил он тоном, каким разговаривают с маленькими, неразумными детьми, объясняя им серьезные вещи. – Не беспокойся об этом.
– Что значит «не беспокойся»?! – недоуменно взглянув на Тимофея, воскликнула девушка. – Как это нет трупа?! Я убила человека! Он лежит там, в прихожей! И этот парень, водитель, он же все видел, он знает. Ты не думаешь, что он может обратиться в полицию? – она замолчала под его пристальным взглядом.
– Он никуда не обратится! – отрезал парень, ясно давая ей понять, что дальнейшее обсуждение этой темы нецелесообразно.
Ну, конечно… Вот же дура! Какая полиция? Это же самые настоящие бандиты. Им ничего не стоило похитить ее посреди бела дня прямо с улицы. Вряд ли для них проблема скрыть чей-то труп. И снова вернулся тот жуткий, животный страх смерти, как тогда в подвале. Спина покрылась мурашками.
– Пожалуйста, отпусти меня, – умоляюще прошептала Алена. – Я никому-никому ничего не расскажу. Я просто хочу вернуться домой! Мы с мамой продадим квартиру, мы уедем из города. О нас больше никто никогда не услышит!
– Я не могу тебя отпустить… Даже если и отпущу, это ничего не изменит, – как можно мягче проговорил он. – Никто не даст тебе уйти. Понимаешь?
По ее глазам, медленно наполняющимся слезами, по подрагивающим губам и срывающемуся голосу Тимофей понял, что девушка близка к очередной истерике.
– Ты даже не успеешь добраться до дома, – сказал парень и, не давая ей времени прийти в себя от услышанного, добавил: – После этого тебя уже не оставят в живых, и твою маму тоже. Сбежишь – значит, умрешь. Именно это я пытаюсь донести до тебя уже несколько дней.
– Как же я вас всех ненавижу… – с трудом выдохнула Алена, просто не находя других слов.
Конечно, ему было ее жаль, но, в тоже время, глядя на нее, в душе поднималась волна счастья. Она рядом с ним и останется здесь. Хочет того или нет, но ей придется остаться. А потом он, конечно же, завоюет ее сердце – красивой жизнью, деньгами, шмотками, цветами, да, и, в конце концов, должна же она понимать, что обязана ему жизнью. В своих мыслях Тимофей уже видел ее своей женой. Он сможет дать ей такую жизнь, о какой она и не мечтала. У нее будет все только самое лучшее. И новые впечатления залечат все раны, как физические, так и душевные.
– Я не согласен со многим, что делает мой отец, – кивнул Тимофей, спокойно отреагировав на ее вполне предполагаемую реакцию. – Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за чужих игр, поэтому и говорю тебе все как есть, чтобы ты не строила глупых планов на новый побег. Лучше этого не делать.
Девушка молчала. Зажмурившись, она отчаянно боролась со слезами. От выпитого в излишке алкоголя и пролитых слез ужасно разболелась голова, а все происходящее казалось жутким сном, от которого невозможно проснуться, как бы она не пыталась. Кошмар, в котором она случайно оказалась, затягивал ее все сильнее и сильнее.
– Давай-ка, мы поговорим об этом утром, а сейчас ложись спать. Тебе нужно успокоиться.
Да, в этом он был, несомненно, прав. Алена позволила довести себя до кровати, послушно легла под одеяло прямо в одежде, словно со стороны наблюдая за тем, как Тимофей бережно укрывает ее. Она с тоской взглянула на недопитую бутылку, которую парень сжимал в руках, но попросить оставить ей алкоголь не решилась. Однако сейчас удача была на ее стороне. Тимофей, желая в очередной раз проявить всю свою заботу, подошел к окну, чтобы задвинуть штору и вроде бы на секунду поставив бутылку на подоконник, так про нее и забыл. Зато Алена, затаив дыхание, наблюдала за каждым его передвижением по комнате, молясь только об одном, чтобы он про нее не вспомнил. Наконец, выключив свет, парень вышел из комнаты.
Едва его шаги стихли где-то в стороне лестницы, Алена тут же подскочила на постели и снова включила ночник. Оставаться одной в темной комнате почему-то было очень страшно. Казалось, что вот сейчас, как в самых жутких фильмах ужасов, из темноты выйдет тот парнишка, которого она по нелепой случайности лишила жизни. Господи, даже об этом она думала как-то отдаленно, словно это произошло когда-то давно и вовсе не с ней. Эмоции были притупленными, заторможенными. Событий, случившихся с ней за последнее время, было слишком много, одно страшнее другого. Наверно, она уже начала привыкать к тому, что вся ее жизнь превратилась в один сплошной кошмар. А, может, у нее крыша съехала от всего этого ужаса?
Спрыгнув с постели, девушка в мгновение преодолела расстояние до окна и схватила бутылку с темной пахучей жидкостью. Прижав ее к груди, словно та была ее единственным спасением, вернулась обратно в кровать и, открутив крышку, жадно приникла к горлышку. Алкоголь снова обжигающей волной заплескался в горле, и вместе с этим неприятным ощущением тут же пришло другое – обволакивающее, расслабляющее…
